东南地底的断裂声再次传来，比之前更清晰，像是某种封印正在层层崩解。密殿穹顶上的塔影微微震颤，三道赤光交织不散，空气中那股低沉的嗡鸣愈发密集，仿佛整座空间都在随之共振。
路明的手仍指向沙盘，却没有再说话。他的掌心早已收拢，金纹隐在衣袖之下，指尖微凉。刚才那一句“跟，还是不跟”，像是一把刀悬在众人头顶，迟迟未落。
战修站在原地，重甲边缘泛着冷光，眉骨上的旧伤隐隐发烫。他盯着路明的背影，喉咙动了动，终究没再吼出什么。老者拄着拐杖，目光落在沙盘上方那虚幻的塔影上，嘴唇微颤，似有千言万语堵在胸口。女修的手指已彻底松开灵光，本命玉簪静静浮于身前，映出她苍白的脸。
沉默压得人喘不过气。
良久，路明缓缓垂下手，转身面对他们。他的眼神不再锐利，也没有刻意压制情绪，只是平静地看着每一个人。
“我不是要你们信我。”他声音低，却一字一句穿透了嗡鸣，“我是要你们信自己。”
战修皱眉，下意识想反驳，却被那句话钉在原地。
路明看向老者：“你活得太久，不是为了躲死，是为了见证——该死的是谁。”
老者瞳孔一缩，握杖的手猛地收紧。
他又转向战修：“你说我是疯子。可真正懦弱的，是不敢承认自己也曾想救世的人。”
战修喉结滚动，拳头攥得咯吱作响，却没再开口。
最后，他的目光落在女修身上，语气轻了些：“你掐灭传送阵时，已经做出了选择。不必再问对错。”
女修闭了闭眼，睫毛轻颤。她没有否认。
路明后退三步，离开了沙盘中心的位置，站到了他们前方，与众人并列而立。
“这一战，没有主帅。”他说，“只有同行者。”
没有人接话，但气氛悄然变了。那种被逼迫、被裹挟的感觉淡了。他们不再是被动等待指令的残兵，而是站在同一条线上的同行之人。
“我不想听大义。”路明继续道，“也不指望你们为洪荒赴死。我只想知道——你们心里，有没有一个不能辜负的人？”
他顿了顿，目光扫过三人。
老者低头看着自己的手，布满皱纹的指节微微发抖。片刻后，他喃喃开口：“门中弟子还在等我归山。我若不回，他们连守山的香火都会断。”
声音不大，却像一块石头投入死水。
战修咬牙，终于抬头：“我带出来的兵，没一个死在背后。我要是逃了，他们的魂都不会安。”
他说完，重重将手中战斧插进地面，金属撞击石砖，发出一声闷响。尘灰扬起，又缓缓落下。
女修睁开眼，指尖轻触悬浮的玉簪：“我徒儿问我，师父怕不怕黑……我说不怕。”
她声音很轻，却异常坚定：“若今日我逃了，将来怎么教她挺直腰杆走路？”
路明看着他们，点了点头。
“那就为了他们，走完这一步。”他说，“不是为我，不是为截教，也不是为天道。是我们自己心里，那点不肯熄的光。”
话音落下，密殿内一片寂静。沙盘上的赤点仍在闪烁，塔影越发凝实，但那种令人窒息的压迫感，似乎被什么力量悄然撑开了一角。
路明从怀中取出一枚残缺的令符，材质古朴，边缘磨损严重，上面刻着半道模糊的纹路，与他先前展示的金属残片隐约呼应。他没有握在手中，而是轻轻放在沙盘边缘的石台上。
“它不属于我。”他说，“属于每一个愿意留下的人。谁想走，拿走它，我可以替你掩护撤离。”
他不再多言，只是静静站着。
时间一分一秒过去。
无人上前。
战修忽然单膝触地，不是跪拜，而是以战斧为桩，右手按在斧柄之上，低声道：“我战无悔，随行到底。”
老者拄杖前行两步，从袖中取出一道泛黄的灵符，指尖划破指尖，以血催引，将符箓拍入沙盘底部。刹那间，符文亮起，原本紊乱的能量流出现短暂稳定。
“护魂印已布。”他喘了口气，“至少能撑住半个时辰不崩。”
女修深吸一口气，双手结印，本命玉簪骤然化作一线清光，自她眉心射出，分别缠绕在战修与老者的灵台之上，最终连向路明。三股气息在空中交汇，形成一道微弱却坚韧的共鸣链。
路明感受到那股连接，微微颔首。
就在这时，东南方向的地底，又传来一声断裂。
比之前更响，更近。
穹顶上的塔影猛然一晃，三道赤光同时暴涨，几乎照亮整个密殿。空气中的嗡鸣变成了低沉的吟诵，像是某种古老咒文正在苏醒。
路明抬起手，没有指向任何人，也没有下达命令。他只是将手掌平伸向前，像在邀请，也像在确认。
战修站起身，重甲铿然作响。
老者握紧拐杖，目光坚毅。
女修收回玉簪，重新别在发间，神色平静。
他们一步步走向路明，站成一排，面朝沙盘，背对黑暗。
“好。”路明终于露出一丝极淡的笑意，“一起。”
他的话音刚落，沙盘中央突然浮现出第七个光点，原本黯淡的位置骤然亮起，与其他六处血星形成完整阵列。地面轻微震动，石缝中渗出丝丝寒气，像是有什么东西正从极深处缓缓升起。
路明的目光锁定那新生的光点，手指微动。
战修察觉到异样，低声问：“那是什么？”
路明没有回答。
他的视线死死盯住那一点光芒，仿佛透过它，看到了某个不该存在的坐标。
寒气顺着脚底蔓延上来，女修下意识后退半步，又被老者抬手拦住。
“别动。”老者低声道，“阵眼醒了。”
沙盘上的七点星光开始缓慢旋转，由杂乱无序转为逆向流转，每转一圈，嗡鸣声就加重一分。那吟诵般的声响越来越清晰，竟带着某种熟悉的韵律。
路明忽然伸手，按在沙盘边缘。
掌心与石面接触的瞬间，一道细微的裂痕从他指尖蔓延开来。