指尖的温热尚未散去，岩壁裂缝中那股若有若无的脉动仍在持续，像是某种沉睡之物的心跳。路明没有收回手，反而将掌心贴得更紧，指腹顺着裂纹边缘缓缓滑动。石屑簌簌落下，露出内里一层泛着微光的暗金纹路，触感温润，不似死物。
他低头看了眼怀中的碎石，早已黯淡无光，如同烧尽的炭灰。但这道新裂口不同，它渗出的气息带着远古木石沉淀后的厚重，与先前毒雾弥漫的死寂截然相反。
青冥刃还握在手中，刀身微颤，蓝光渐弱。他不再迟疑，抬脚踏入缝隙。
裂缝内部狭窄逼仄，仅容一人侧身而行。越往深处，空气越是凝滞，每一步踏下，脚下岩石都像在轻微回弹，仿佛走在某种巨兽的皮膜之上。四周没有光源，唯有青冥刃残存的微光映出前方扭曲的岩壁——那些纹路并非天然形成，而是以极细的刻线勾勒出繁复阵图，隐隐与地底深处的震动同步。
忽然，一股无形压力从四面八方挤压而来，像是空间本身在收缩。他的呼吸一滞，胸口发闷，耳边响起低语，断续不清，却又字字入耳。
“止步……非你所求……”
声音熟悉，却不是自己的。
他闭上眼，不再依赖视觉。灵觉如丝线般探出，在混乱的灵气流中搜寻那一缕稳定的气息。血引之术再度启动，掌心血痕未干，顺着刀脊渗入地面。刹那间，一道微弱共鸣自左下方传来。
就是那里。
他睁开眼，猛然挥刀劈向左侧岩壁。刀锋切入的瞬间，整条通道剧烈震颤，原本紧闭的岩层竟向两侧滑开，露出一个幽深洞口。一股温润气流扑面而来，夹杂着草木初生般的清香，冲散了方才的压抑。
洞窟不大，呈圆形，穹顶高不可见，地面平整如镜，中央悬浮着一柄剑。
五彩光芒自剑身流转，不刺目，却让整个空间都染上一层流动的色泽。剑体修长，通体刻满符文，每一笔都似蕴含天地律动，随着光芒起伏，符文时隐时现，仿佛在呼吸。
路明站在洞口，未再靠近。
他知道，这等宝物绝不会轻易为人所得。
果然，刚踏进一步，空气中骤然升起一股威压，无形却沉重，直压识海。他的意识微微晃动，眼前景象突变——自己站在一片荒原之上，身后是倒塌的宗门牌匾，火光冲天，无数人影跪伏在地，口中呼喊着一个陌生的名字。
幻象。
他不动声色，任由那股力量侵入体内，却不抵抗，也不挣扎。青冥刃垂于身侧，刀尖滴落最后一滴血珠，落在地上无声湮灭。
片刻后，威压非但未增，反而缓缓退去。
紧接着，地面浮现出一圈环形符阵，由外向内亮起，最终汇聚成一道光桥，直通剑下。
禁制认可了他。
他缓步踏上光桥，脚步沉稳。每走一步，剑身光芒便强盛一分，等到距其三尺时，整把剑轻轻震颤，发出一声清鸣，如同呼唤。
他停下，右手缓缓抬起。
就在指尖即将触碰到剑柄的刹那，体内经脉忽然一紧，仿佛有万千细针同时刺入。那是反噬——任何试图取剑者，都会被抽取精气神进行试炼。若撑不过，轻则昏厥，重则魂魄受损，沦为废人。
但他早有准备。
归元守神诀悄然运转，心神如深潭静水，命门紧锁，灵台清明。与此同时，逆脉之力自丹田升起，沿着奇经八脉逆行而上，强行撑住即将崩溃的经络。
手指终于握住剑柄。
刹那间，五彩光芒暴涨，整座洞窟被照得通明。一股浩瀚力量顺着手臂涌入体内，如江河倒灌，冲击识海。他的身体猛地一震，膝盖微弯，几乎跪倒。
牙关紧咬，额角青筋暴起。
他没有松手。
逆脉之力在体内疯狂流转，将涌入的力量一点点引导至四肢百骸，又通过指尖排出些许残余，化作细小电弧在体表跳跃。时间仿佛拉长，每一息都像在刀尖上行走。
不知过了多久，那股洪流终于平缓下来。
宝剑轻鸣一声，光芒收敛，自动落入掌中，剑身温顺，再无半分排斥之意。
他低头看着手中的神兵，五彩流转，符文安静，仿佛早已等待多时。
这不是普通的兵器。
它认主的方式太过特殊——不靠血脉，不靠修为，而是考验心志与资格。那些幻象，是它在窥探来者的过往与执念。而他，恰好经得起审视。
他缓缓吐出一口气，将宝剑横于胸前。剑身映出他的面容——眉宇冷峻，眼神幽深，不见喜怒，唯有深不见底的平静。
就在这时，洞窟深处传来一声极轻的响动。
像是石块滚落，又像是风掠过缝隙。
他立刻抬头，目光穿透黑暗，望向洞窟尽头。那里本该空无一物，可此刻，岩壁上竟浮现出一行古老铭文，先前从未出现过。
文字晦涩，却能读懂：
“持剑者，承劫。”
他盯着那句话，许久未动。
然后，他缓缓将宝剑收入袖中。动作很慢，像是怕惊扰什么。
可就在剑身完全没入衣袖的瞬间，洞内光线忽然一暗。那原本温润的地脉波动，竟开始紊乱，频率加快，隐隐透出不安。
他皱眉，正要细察，左手腕处忽然传来一阵灼痛。
低头一看，皮肤下竟浮现出一道极细的红线，正顺着血管缓缓向上蔓延。