宣和七年十一月，燕山府（原辽南京，今北京）的冬天，干冷刺骨。知府蔡靖站在城头上，望着北方阴沉的天际线，心头仿佛压着一块巨石。他刚刚接待了来自汴京的使者，带来的不是援兵粮草，而是他父亲——已致仕的太师蔡京——的一封家书。
信写得很含蓄，但意思明确：朝廷不欲与金人启衅，凡事当以“安抚”、“羁縻”为上，切莫轻举妄动，坏了“海上之盟”的大局。
“大局？”蔡靖苦笑一声，将信纸揉成一团。他回头看了看城内，所谓的“常胜军”士卒们军纪涣散，将领郭药师更是骄横难制。城外，金国使节往来穿梭，气焰日渐嚣张。这哪里是什么大局，分明是一个随时会爆炸的火药桶。
而此刻，火药桶的引信，正握在“常胜军”统帅郭药师的手中。
一、 “常胜军”的盘算
郭药师的府邸内，炭火熊熊，酒肉飘香。这位原辽国将领、现大宋燕山路安抚使，正与几名心腹将领密谈。他灌下一碗酒，抹了抹嘴，环视众人：
“弟兄们，跟着我郭药师，从辽国到大宋，图的是什么？”
部下们面面相觑。一个胆子大的答道：“自然是图个荣华富贵，封妻荫子！”
“放屁！”郭药师把酒碗往桌上重重一顿，“在辽国时，咱们是后娘养的！投了宋朝，本以为能挺直腰杆，结果呢？汴京那些老爷们，表面上给咱们钱粮官爵，背地里都把咱们当贼防着！童贯那老阉货，克扣咱们的粮饷；朝廷的文官，动不动就参咱们一本‘蕃将难制’！”
他越说越激动：“咱们拼死守着的燕云之地，在那些江南才子眼里，不过是一堆烂石头！那个皇帝，只知道写字画画玩石头，何曾真正相信过咱们这些降将？！”
这番话戳中了所有将领的心事。他们本是乱世求存的军队，忠诚建立在实实在在的利益和尊重之上，而这两样，宋朝朝廷都给得抠抠搜搜，且充满了猜忌。
二、 致命的猜忌
就在这时，一个更坏的消息传来了。
郭药师派往真定府（宋军河北防线核心）联络协防的心腹，狼狈不堪地跑了回来，身上还带着伤。
“大帅！不好了！真定府的守将刘鞈，不仅拒绝联合布防，还说…还说咱们‘常胜军’反复无常，要谨防咱们与金人里应外合！我回来路上，还遭到不明身份的人截杀，肯定是他们的人！”
“砰！”郭药师一脚踹翻了面前的案几，双眼瞬间布满血丝。
“听见了吗？”他声音嘶哑，带着一种被彻底背叛后的疯狂，“这就是大宋！这就是咱们效忠的朝廷！他们从来没把咱们当自己人！在金人打来之前，他们就想先除了咱们！”
所有将领都站了起来，手按刀柄，群情激愤。
“大哥！咱们不能再给这窝囊朝廷卖命了！”
“反了他娘的！此处不留爷，自有留爷处！”
郭药师喘着粗气，目光扫过一张张愤怒而惶恐的脸。他知道，决断的时刻到了。是陪着这个猜忌昏聩的朝廷一起死，还是…换个活法？
三、 燕山府的黄昏
第二天清晨，完颜宗望率领的金军东路军前锋，如期出现在燕山府城外。
出乎所有人意料的是，燕山府的城门，缓缓打开了。
郭药师率领他的一众将领，未穿甲胄，身着素服，步行出城。在距离金军一箭之地的地方，他跪了下来，将代表燕山府兵权的印信和户籍图册，高高举过头顶。
完颜宗望骑在雄健的战马上，看着这一幕，脸上露出了意料之中的笑容。他策马缓缓上前。
“郭将军，这是何意啊？”
郭药师以头触地，声音“沉痛”而“诚恳”：“罪将郭药师，误投昏宋，悔不当初！今闻大金皇帝陛下神武，天命所归，特率燕山军民，归顺天兵，愿为前驱，以效犬马之劳！”
完颜宗望哈哈大笑，用马鞭虚扶一下：“郭将军深明大义，何罪之有？快快请起！从今往后，你我就是一家人！”
他接过那沉甸甸的印信和图册，知道这意味着什么——不仅仅是燕山府一座城，而是整个北宋北部防线的虚实，已经尽在掌握。
消息传到城内，知府蔡靖面如死灰，长叹一声：“祖宗之地，断送于我手矣！”他想组织抵抗，但城中精锐尽为郭药师所控，已是回天乏术。
四、 “超级带路党”的威力
郭药师的投降，不仅仅是换一面旗帜那么简单。他立刻展现出了一个“顶级带路党”的“专业素养”。
在金军大帐中，他铺开地图，对完颜宗望和众将侃侃而谈：
“二太子（宗望），请看。宋军主力集中于真定、中山两府，看似坚固，实则不然。”
“真定守将刘鞈，文人出身，不懂军事，其下将领互相不服。”
“中山府（今河北定州）虽有张浚等人，但兵力不足，且互不统属。”
“宋军最大的弱点在黄河！他们以为黄河是天堑，守备松懈，渡口防御形同虚设。我军若从此处强渡，可绕过真定、中山，直扑汴京！”
他不仅指出了宋军的命门，还提供了详尽的宋军布防图、将领性格能力分析、粮草囤积地点……
完颜宗望听得心花怒放，有了郭药师，他简直像是在玩一场开了全地图的战争游戏。
五、 风暴眼与狂欢城
当燕山府易帜、郭药师降金的消息，伴随着金军铁骑在河北平原上狂飙突进的战报，终于无法掩盖地传到汴京时，整个朝廷陷入了极度的恐慌。
然而，与此形成荒诞对比的是，我们的徽宗皇帝赵佶，此刻正在宫中举办一场小型的艺术品鉴会。
他拿着一方新得的歙砚，对身旁的梁师成等人赞叹：“你们看这纹路，如星斗列河汉，真乃神品！”
一个内侍连滚爬爬地冲进来，脸色惨白地报告了北方的噩耗。
赵佶的手一抖，那方珍贵的歙砚“啪”地一声掉在地上，摔掉了一个角。
他愣愣地看着地上的碎砚，仿佛那不是石头，而是他那个精美绝伦的盛世幻梦，碎裂的第一道裂痕。
“郭…郭药师也降了？”他喃喃道，脸上失去了所有血色。
与此同时，在北方。完颜宗望的大军，正按照郭药师指引的路线，几乎兵不血刃地穿过宋军经营多年的防线，如入无人之境。
骑在马上的郭药师，回头望了一眼南方。他不知道自己的选择是对是错，他只知道，在那个充斥着猜忌、腐败和虚幻艺术的朝廷里，他看不到自己和弟兄们的活路。
而被他抛弃的那个帝国，此刻正站在悬崖边上，瑟瑟发抖。
（第六卷 第二章 终）