电池的离奇消失，像一层冰冷的霜，覆盖在初曦小屋每个人心头。无声无息的潜入，精准的窃取，这比直面敌人更令人毛骨悚然。它意味着，阴影中存在着远超他们理解的能力或手段。
然而，“巡夜者”的模糊警告和“大规模生物活性脉冲”的威胁，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，迫使他们在恐惧中必须继续行动。
次日清晨，天色灰蒙，山间弥漫着挥之不去的湿冷雾气。林澈和陈浩全副武装，站在了那条隐蔽的b-7维修通道出口外。李瑾手臂依旧不便，负责留守初曦，与苏晚秋、沈玟一同保持最高警戒，并准备了应急物资和撤退方案。
入口处的藤蔓和杂草依旧保持着他们离开时的状态，似乎无人靠近。但这并不能让人安心。
“保持通讯，每十分钟确认一次。如有任何异常，立刻撤回，不要犹豫。”李瑾最后叮嘱道，眼神凝重。
林澈点点头，深吸一口气，和陈浩一前一后，再次钻入了那条狭窄陡峭的向上通道。这一次，他们的目的不是逃命，而是勘探，是为可能的新家寻找一线生机。
通道内依旧弥漫着尘封和锈蚀的气息。两人小心翼翼，每一步都尽量放轻，耳朵捕捉着任何细微的声响，手电光柱仔细扫过每一寸墙壁和地面。
上行了几米后，林澈停了下来，用手摸了摸通道内壁。“看这里，”他低声道，“这些加固的工字钢和混凝土浇筑层，厚度和工艺远超普通矿洞。结构非常稳固，几乎没有结构性裂痕。”
陈浩用刀柄敲了敲，传来沉闷坚实的回响。“确实结实。就算外面用炸药，只要不是直接命中入口，估计也很难彻底炸塌。”
这算是一个好消息。通道本身的坚固程度，作为防御屏障是合格的。
继续向上，再次来到那扇厚重的圆形气密门前。门依旧紧闭着，内部转轮也保持他们离开时锁死的状态。林澈小心地将耳朵贴在冰冷的金属门上，屏息倾听。
门的那边，一片死寂。没有啃噬声，没有刮擦声，仿佛昨天那些恐怖的机械甲虫从未存在过。
“那些东西……好像离开了？”陈浩压低声音，有些难以置信。
“或者潜伏起来了。”林澈不敢大意，“记住，这道门是我们最重要的屏障，绝不能轻易从这边打开。”
他们仔细检查了门框与岩壁的连接处，确认没有其他裂缝或薄弱点，才稍稍安心。
退回通道出口附近，他们开始以出口为中心，向外辐射勘探周边环境。
出口位于半山腰一片巨大的风化岩堆后，极其隐蔽，除非走到近前，否则很难发现。岩石提供了天然的掩体和了望点。陈浩攀上一块巨岩，用望远镜仔细观察四周。
“视野很好。”他低声汇报，“可以看到下山的小路、我们来的方向、甚至能远远瞥见初曦小屋的一角。易守难攻，是个放哨的好地方。”
林澈则更关注实际生存问题。他很快在岩堆下方不远处发现了一条细细的山涧溪流，水质清澈，流量虽不大，但初步检测（用苏晚秋准备的简易试纸）显示酸碱度和杂质均在可接受范围内，稍作净化应可作为水源。
“水源解决了，比初曦那边背水更方便。”
接着，他们又在附近发现了不少可食用的蕨类植物和块茎，甚至有一小片野核桃林。狩猎痕迹也不少，有兔子和山鸡的足迹。
“食物来源看来比预想的要丰富一些。”
然而，坏消息也同样存在。他们在勘探一处背风的石缝时，发现了一些**巨大而狰狞的爪印**，深深烙印在泥土中，绝非任何已知的本地生物所能留下。附近还有几片**闪烁着不祥金属光泽的、坚硬异常的黑色鳞甲**，嵌在岩石缝里，难以取下。
“这附近……有大家伙活动。”陈浩的脸色有些发白。
更让人不安的是，在距离出口约百米远的一棵老松树下，他们发现了一个**简陋的石头堆砌的小祭坛**。上面放着一些风干的、无法辨认的怪异果实，几片羽毛，还有一块**被磨得光滑的动物头骨**，头骨正中嵌着一小片熟悉的、带有电路般纹路的**蓝色薄片**！
祭坛散发着一种原始而邪异的气息。
“这……是干什么的？”陈浩感到一股寒意。
林澈摇摇头，脸色凝重：“不知道。但肯定不是‘鹞鹰’或者我们知道的那个留下信标的人的风格。这山里……还有别的‘东西’在活动。”
他们将这一发现牢牢记住，远远避开。
经过大半天的仔细勘探，他们对这片区域的评估逐渐清晰。
**优点：** 入口极其隐蔽，通道本身坚固易守，视野开阔利于警戒，附近有稳定水源和相对丰富的动植物资源。
**缺点：** 直接连接着充满未知危险的设施，附近有不明大型危险生物活动迹象，还存在无法理解的诡异痕迹（祭坛），且距离可能的“鹞鹰”活动区域更近。
风险与机遇并存，且风险系数极高。
傍晚时分，两人开始返回初曦小屋。在靠近小屋的一片林间空地时，走在前面的陈浩突然停下脚步，猛地蹲下身，做出了戒备的手势。
“怎么了？”林澈立刻压低身形。
陈浩指着前方地面，那里有一片明显被踩踏过的草丛，泥土上留下了一个清晰的脚印。
那是一个**人类的脚印**，穿着某种军靴或登山靴，尺码很大。但奇怪的是，这个脚印**只有来的方向，没有离开的痕迹**。就像有人走到了这里，然后……凭空消失了。
更让人脊背发凉的是，在脚印旁边的泥土上，掉落着一个小东西。
林澈小心地用小棍将其拨过来——那是一枚**银白色的、制作精良的9毫米手枪子弹弹壳**。
弹壳的底火上，清晰地压印着一个微小的、线条锐利的**飞鸟图案**。
“鹞鹰……”林澈的声音干涩无比。
这枚新鲜的弹壳，说明“鹞鹰”的人最近到过这里，距离初曦小屋如此之近！而且，这个诡异的、只有来向的脚印又该如何解释？
难道“鹞鹰”的人在这里遭遇了什么？被拖走了？还是……
他猛地想起那个离奇消失的电池。
难道拿走电池的，和让这个“鹞鹰”队员消失的，是同一个“存在”？
它就在这附近活动，并且……刚刚或许就在暗处，看着他们勘探完所谓的“新家”？
一股难以言喻的寒意，顺着林澈的脊椎爬升上来。