民国初年，长白山下有个靠山屯，屯子里住着个年轻后生名叫江铁林。这铁林是个实诚人，平日里以采药打猎为生，二十出头还没娶上媳妇，和老母亲相依为命。
那年冬天特别冷，大雪封山整整一个月。眼见家中米缸快见了底，老母亲又染了风寒，铁林心急如焚。这日天刚蒙蒙亮，他裹上破棉袄，揣上两个冻硬的窝窝头，不顾母亲劝阻，执意要进山碰碰运气。
“娘，我往老林子边上转转就回，说不定能逮着只傻狍子。”铁林边说边将砍柴刀别在腰间。
深山老林积雪齐腰深，铁林深一脚浅一脚地往前走，从清晨走到日头当空，连只山鸡都没瞧见。他叹了口气，蹲在棵老松树下，掏出硬邦邦的窝窝头啃了起来。
正吃着，忽然听见不远处传来阵阵哀鸣。铁林循声找去，见雪地里一团金黄的东西在蠕动。走近一看，竟是只黄皮子被猎夹夹住了后腿，鲜血染红了一片雪地。
那黄皮子见人来，黑溜溜的眼睛里满是惊恐，挣扎着想逃，却被铁夹子死死咬住。
铁林心软，蹲下身来：“别怕，我帮你解开。”
黄皮子似是听懂人言，不再挣扎，只睁着圆溜溜的眼睛望着他。铁林费了好大劲才掰开铁夹，小心翼翼地将黄皮子的伤腿取出。又从怀里掏出随身带的止血草药，放嘴里嚼碎了敷在伤口上，最后撕下衣襟布条包扎妥当。
“好啦，回家养着吧，往后可小心点。”铁林拍拍黄皮子的头，起身继续往山里走。
说来也怪，自打救了那黄皮子，铁林运气突然好了起来。没走多远就撞见一只肥硕的野兔，一箭射中；又在山崖边发现了几株难得的冬灵芝。不到半日工夫，背篓就满了。
铁林喜出望外，赶忙往家走。快到屯子时，天色已晚，忽见前方有个身影在雪地里蹒跚而行。走近一看，是个穿着黄棉袄的姑娘，挎着个包袱，一副外乡人打扮。
“姑娘，这天都快黑了，你上哪儿去？”铁林问道。
姑娘转过身来，约莫十八九岁年纪，眉眼清秀，脸色冻得发白：“大哥，我是投亲的，谁知亲戚搬走了，这天寒地冻的，不知该往哪儿去。”
铁林看她可怜，犹豫片刻道：“要不你先到我家歇歇脚？就在前面屯子里，家里就我和老母亲两人。”
姑娘感激地点点头：“多谢大哥，我叫黄三娘。”
铁林领着黄三娘回家，老母亲见儿子带回个姑娘，先是一惊，听罢缘由后忙烧热水做饭。黄三娘很是勤快，帮着生火做饭，伺候老太太喝药，一点也不见外。
当晚，黄三娘就在铁林家歇下了。说来也怪，自打她来了后，老太太的病一天天见好，家里也总有些稀奇好事——米缸不见底，灶台边不时出现野味，连铁林上山采药都格外顺利。
屯子里开始传闲话，说这来路不明的姑娘怕是精怪所化。有好心人偷偷提醒铁林，铁林却不以为然：“人家姑娘心善手巧，伺候我娘尽心尽力，就算是精怪，也是好精怪！”
转眼过了正月，老太太完全康复，便撮合铁林和黄三娘成了亲。婚后夫妻恩爱，孝敬老母，小日子过得红红火火。
一年后，黄三娘生了个大胖小子，取名江福生。这孩子聪明伶俐，三个月会说话，半岁能走路，屯里人都说是仙童转世。
福生三岁那年，屯里来了个游方道士。这道士颇有几分真本事，一眼就看出铁林家里有妖气。他私下对铁林说：“施主，尊夫人非我族类，乃是黄仙所化。人妖殊途，长久必生祸端啊！”
铁林不信：“道长莫要胡说，我妻贤子孝，何来祸端？”
道士摇头叹道：“妖就是妖，现在看似无害，日后本性显露，恐伤及子孙。你若不信，待端午正午，雄黄酒一试便知。”
端午那日，铁林心下犹豫，最终还是偷偷在酒中掺了雄黄。黄三娘饮后不久便面色苍白，推说身体不适回房休息。
铁林放心不下，悄悄跟去，从门缝中看见妻子现出原形，竟是只硕大的黄皮子蜷缩在床上，身边还跟着两只小黄皮子——分明是自家三岁儿子和刚满周岁的小女儿！
铁林吓得魂飞魄散，跌跌撞撞跑出道观，直奔家中。
黄三娘已知丈夫窥见真相，抱着两个孩子跪在铁林面前，泪如雨下：“夫君既已知晓，我也不再隐瞒。我确是当年你救下的黄皮子，感念恩情，特来报恩。这些年来，我可曾做过半点对不起江家之事？”
铁林想起往日恩爱，心中不忍，扶起妻子：“不管你是人是妖，都是我妻，是孩子的娘。”
然而此事已在屯里传开，人人惧怕黄仙，要求铁林要么赶走妻儿，要么全家离开屯子。
正当铁林为难之际，黄三娘道：“夫君，缘分皆有定数。我报恩期限已满，本当离去。只是放心不下你和孩子们。如今既已识破，我便不能再留了。”
铁林苦苦挽留，黄三娘只是摇头：“人妖殊途，强求无益。我走后，自会暗中护佑你们父子。”又道，“咱们的女儿小玉身上流着我的血，将来必有异能，你好生抚养，莫要让她受人欺辱。”
次日清晨，黄三娘化作一阵清风离去，只留下件黄色袄子和一撮黄毛。三岁的福生哭喊着要娘，小女儿尚在襁褓，不知发生何事。
黄三娘走后，铁林既当爹又当妈，辛苦抚养两个孩子。说来也怪，家中时常出现不知来源的粮食野味，孩子生病时，总能在门口找到对症草药。铁林知道，这是黄三娘在暗中相助。
福生七岁那年，突发高烧，昏迷不醒。铁林求医问药皆不见效，急得团团转。第三日夜里，他伏在儿子床边睡着，梦见黄三娘前来：“夫君莫急，明日带福生到后山老松树下，自有贵人相助。”
次日，铁林抱着儿子来到后山，果然见个白发老翁等在树下。老翁给福生服下一粒药丸，孩子顿时退烧苏醒。老翁道：“我受黄三娘所托，前来救治。这孩子命中有劫，七岁、十四岁、二十一岁各有一难。三难过后，方可平安。”
铁林正要道谢，老翁已化作一阵清风不见，只见松枝上蹲着只黄皮子，朝他点点头，窜入林中。
福生长到十四岁，已是半大小子。这年夏天，他与几个伙伴到河边玩耍，不慎落入深潭。同伴们跑回屯里报信，等大人们赶到时，却见福生好端端坐在岸边，说是有个黄衣女子将他推上岸来。
二十一岁那年，福生已是英俊后生，提亲的踏破门槛。这年他上山砍柴，不幸遭遇黑熊。屯里人找到他时，只见黑熊倒地而死，福生只受了些皮外伤。他说是个拿黄绸子的女子引开黑熊，又出现个老翁一杖击毙了猛兽。
至此，三难已过，福生娶妻生子，事业顺遂，成为屯里首富。他的妹妹小玉长大后，果然显出异能，能治疑难杂症，成了远近闻名的仙姑。
铁林晚年儿孙满堂，活到八十高龄。临终那夜，他看见黄三娘来到床前，仍是当年模样。
“夫君，我来接你了。”黄三娘伸出手来。
铁林含笑而逝，家人办理后事时，发现墓旁总有两只黄皮子守候，直至下葬完毕方才离去。
此后江家子孙兴旺，每有难处，常得莫名相助。屯里人都说，这是黄仙报恩，保佑后人。江家也世代立下规矩：敬黄仙而不溺拜，行善事积阴德。
至今靠山屯老人讲古，还常提起这段黄皮子报恩的奇事，说不论人也好，仙也罢，懂得感恩的，都值得敬重。