“再加把火！……稳住了！就这个色儿！”雷大炮吼着。
到了预定温度，轧辊被迅速吊出，通体暗红。按照二蛋的方案，应该立刻用高压喷淋盐水进行急速冷却。
可雷大炮看着那辊子的颜色，犹豫了一下，习惯性地喊了一句：“淬水！快！”
旁边的工人下意识就把辊子往大水槽里沉！
“爸！不能直接下水！得喷淋！”二蛋急得大喊，但已经晚了。
巨大的轧辊浸入水槽，发出“嗤啦啦——”一阵巨响，白汽弥漫！紧接着，就听见“咔！”一声清脆又吓人的断裂声！
等白汽散尽，吊起轧辊一看——完了！辊身中部，一道明显的裂纹贯穿！淬裂了！
现场一片死寂。雷大炮脸色铁青，猛地一跺脚：“我就说不行！瞎搞！”
二蛋也傻眼了，但他强忍着没慌，围着裂开的轧辊转了好几圈，又看了看水温记录。
“爸，不是方案不行。”二蛋冷静下来分析，“是冷却速度太快，内外温差太大，应力集中才裂的。直接下水冷却太剧烈了！得用我的喷淋法，而且淬完立刻得进保温灰里缓冷，消除应力！”
“放屁！老子淬了一辈子铁，就没听说过淬火还得进灰里埋着的！”雷大炮正在火头上，根本听不进去。
爷俩又僵住了。
二蛋知道，光靠嘴说不行了。他想起技术科有一台老旧的、厂里几乎没人会用的金相显微镜。他跑去好说歹说，把显微镜和一套制样设备借了出来。
他又从那个淬裂的轧辊上，小心翼翼地取样，然后熬了一个通宵，磨样、抛光、腐蚀……最后在显微镜下，看到了清晰的裂纹起源和粗大的、导致脆性的马氏体组织。
第二天，他直接把老爹拉到了显微镜前。
“爸，您自己看。这裂纹是从内部杂质开始的，但扩展得这么厉害，就是因为冷却太快，组织应力太大。您再看这晶相，全是这种针状的马氏体，又硬又脆。”
雷大炮将信将疑地凑到目镜前。他还是第一次如此清晰地看到金属内部的微观世界。那些错综复杂的晶体结构、清晰的裂纹路径，远比肉眼看到的火色更真实、更震撼。他盯着看了很久，一言不发。
二蛋又拿出他根据书本知识和这次失败数据修改后的方案：“爸，咱再试一次。温度再精确控制，用喷淋盐水，量小点多点次，淬完立刻吊进热煤灰里闷着。保证表面硬，心部韧！”
雷大炮沉默地盯着显微镜，又看了看儿子那布满血丝却异常坚定的眼睛，还有那份写满了数据和推演过程的方案。他猛地直起身，从旁边抓起自己那个泡着浓茶的搪瓷缸子，狠狠塞到二蛋手里。
“兔崽子……就按你说的办！再淬坏了，老子……老子揍死你！”他声音粗嘎，却没了之前的火气，“还愣着干啥？去准备煤灰！要热的！”
第二次试验，更加小心翼翼。温度控制得更精确，出炉后，高压喷淋头均匀地将盐水雾喷洒在轧辊表面，嘶嘶作响，白汽蒸腾，但不再有剧烈的爆炸性冷却。淬火完成后，轧辊立刻被吊进准备好的、保持温度的热煤灰坑中，缓慢冷却。
一整天，爷俩都没离开车间，守着那个煤灰坑。
第二天，轧辊被吊出来，清理干净。经过检测——表面硬度大幅提升！远超磨损要求！探伤检测——没有裂纹！内部韧性也符合标准！
成功了！
经过估算，采用这种新的表面淬火工艺，轧辊的使用寿命能从原来的两万五千吨左右，提升到四万吨以上！磨损量下降超过百分之六十！一年能给厂里节省下宝贵的外汇资金将近两万美元！
消息传到厂部，厂长亲自下来视察，握着雷大炮和二蛋的手，连声说好！当场特批了二百元奖金，奖励技术革新！
车间里一片欢腾。老师傅们围着那根重获新生的轧辊，啧啧称奇。
雷大炮看着儿子，眼神复杂，有骄傲，有感慨，还有一丝不易察觉的……服气。他张了张嘴，想说什么，最后却只是从工具箱里摸出个小酒壶，自己灌了一口，然后沉默地、重重地塞到二蛋手里。
“臭小子……行！”他就说了这么三个字，转身又去忙活了，背影似乎比平时更挺拔了些。
二蛋拿着那还有老爹体温的小酒壶，愣了一下，随即咧嘴笑了，仰头也灌了一口。辣！真他娘的辣！但也真他娘的痛快！
轧辊淬火成功的消息，像长了腿儿，没半天就传遍了轧钢厂，连带着97号院也跟着又风光了一把。
二百块奖金！这在那年头，可是普通工人小半年的工资！雷大炮走路带风，见人咳嗽都比往常响亮三分。
二蛋呢，揣着那沓子崭新的大团结，心里琢磨着是给家里添台收音机，还是给小妹买件呢子大衣。
可这风光劲儿还没捂热乎，95号院那边就飘过来一股子说不清道不明的酸味儿。
先是阎埠贵，这位算盘珠子抠得山响的小学教员，破天荒地拎了包点心渣子（估计是快过期了处理货），溜达到了97号院门口，探头探脑。
“哟，老雷！忙着呢？”阎埠贵推推眼镜，脸上堆起不太自然的笑，“听说你们爷俩又给厂里立了大功了？真是虎父无犬子，可喜可贺啊！”
雷大炮正拿着新领的奖金，美滋滋地擦拭他那套宝贝工具，闻言眼皮都没抬：“嗯，没啥，瞎猫碰上死耗子。”
阎埠贵碰了个软钉子，也不气馁，凑近了些，压低声音：“老雷，你看啊，咱们都是老邻居了，抬头不见低头见的。以前呢，可能有点小误会……那都是过去式了！现在你们这合作社，这磨坊，办得是红红火火，真是给咱胡同长脸！”
徐兰正好从屋里出来，听见这话，笑着接茬：“阎老师，您今天嘴咋这么甜呢？有啥事儿就直说吧。”
阎埠贵搓着手，嘿嘿一笑：“还是徐兰同志爽快！是这么个事儿……我家那口子，不是也分了点自留地嘛，种了点玉米。你看……能不能……嘿嘿，下次用磨坊的时候，行个方便，让我插个队？或者……便宜点儿？我这儿有本老的《机械原理手册》，绝版货！拿这个抵点加工费成不？”他说着从怀里掏出一本页面发黄、边角磨损严重的旧书。
二蛋在旁边听着，心里门儿清。阎老西这是看准了磨坊生意好，想走後门省点钱，顺便套套近乎。那本破手册，估计是他压箱底多年没啥用的玩意儿。