林凡的笔尖在考卷上游走，墨迹如活物般，在纸面铺陈开来。他没有刻意雕琢词藻，下笔即是胸中丘壑，字字句句皆是真情实感与所思所悟。
他从金陵城的繁华与城西的贫瘠写起，写城门兵丁的傲慢，写文德街学子的空谈，更写白杨村的凋敝和青龙山的匪患。那些在他脑海中盘旋的景象，此刻尽数化为笔下的墨痕。他指出，金陵之弊，在于上层之浮华，在于对民间疾苦的漠视，在于“规矩”之森严，已然将城内城外分割成两个世界。
笔走龙蛇间，文宫星海内的文气随之奔涌而出，不再是温润的涓涓细流，而是化作一股磅礴的力量，灌注笔端。考棚内，一股无形的暖意开始弥漫，驱散了清晨的寒意。
他将“格物致知”的理念融入其中，提出治国安邦之道，并非只在纸上谈兵，更需躬身实践。他写到，要深入民间，体察百姓疾苦；要革除旧弊，破除那些阻碍发展的“规矩”；要重视“器物之用”，兴水利，改农桑，发展生产，而非一味空谈。
笔势渐疾，文气愈盛。考棚外的学子们，只觉得一阵阵清风拂过，精神为之一振，思绪也变得清晰。一些人下意识地抬头，却只看到贡院高大的屋檐，并无异样。
然而，在林凡的考棚内，异象已然显现。他笔下的墨迹，不再是平面的文字，竟隐隐有光华流转。那股文气，在考棚上方缓缓凝聚，形成一道浅金色的光幕。光幕中，隐约可见农夫荷锄耕作的场景，有水车吱呀作响，引水灌溉，甚至有铁匠铺里火星四溅，打制农具的画面。这些景象，如海市蜃楼般，不断变幻，又渐渐融入策论之中。
这并非寻常文章所能引发的异象，而是文气凝练到极致，与天地共鸣的显化。
林凡笔锋一转，写到：治国安邦，当以民为本，以实为先。革故鼎新，方能使天下太平，百姓安居乐业。他将所有见闻、所有思索、所有胸中抱负，尽数倾泻在这篇策论之上。
当他写下最后一个字，笔尖离开纸面时，考棚上方的光幕瞬间消散，化作一道金光，没入他体内。文宫星海随之轰鸣，文气再度升华，一股磅礴的力量在他体内流淌。他感到前所未有的舒畅，仿佛完成了某种使命。
他将考卷平整地放在桌上，深吸一口气，心头一片澄澈。
很快，收卷的考官走到林凡的考棚。那考官接过考卷，目光扫过上面的字迹，起初并未在意。然而，当他看到策论开篇的几句话时，眉峰微挑。再往下看，他脸上的表情逐渐凝固，原先的漫不经心被一种难以置信的惊愕取代。他甚至忘了收下一份考卷，只是捧着林凡的策论，快步走向阅卷房。
阅卷房内，数十位考官正襟危坐，桌上堆满了各地送来的考卷。主考官，翰林院大学士陈修远，正闭目养神。他身旁坐着几位副主考，皆是饱学之士。
“陈大人，诸位大人！”那收卷的考官推门而入，语气急促，打破了阅卷房的宁静。他将手中的考卷高高举起，“下官方才收得一份考卷，其文气之盛，见解之独到，实属平生罕见！”
陈修远缓缓睁开眼睛，他看看那考官激动的模样，又看看他手中那份平平无奇的考卷，眉宇间掠过一丝疑惑。
一位副主考接过考卷，随意翻开，可只看了几行，他的身子便猛地前倾，面色由平静转为凝重，再转为惊骇。
“好一个‘金陵之弊，在于上层之浮华，在于对民间疾苦的漠视’！”他低声呢喃，声音里满是震动。
其他考官听闻，纷纷凑过来。当他们看到策论中的内容时，阅卷房内的气氛瞬间变得紧张。
“这……这何止是策论，分明是一篇檄文！”一位老考官拍案而起，脸上表情复杂。他既惊叹于文章的犀利，又隐隐觉得不安。
“‘格物致知’，以实为先，重视‘器物之用’？”另一位考官皱眉，语气中带着一丝质疑，“这等言论，未免太过离经叛道！文章中竟无多少引经据典，反而多是市井见闻，岂能登大雅之堂？”
“非也！非也！”先前那位副主考反驳，“此策论虽不拘泥于陈词滥调，却字字珠玑，直指要害！其文气之充沛，更是我等平生所见！方才收卷之时，据那兵丁所说，此考生考棚上空，甚至有文气化形异象！”
“文气化形？”陈修远终于开口，他接过那份考卷，目光落在林凡的名字——青阳县林凡——上，随后，他一字一句地开始阅读。
阅卷房内，所有人都屏住呼吸，等待着主考官的评判。陈修远每读一句，神色便深沉一分。他的手指轻轻摩挲着纸面，仿佛要透过那墨迹，看到文章背后那颗敢于直言、敢于求索的心。
他读到林凡对金陵城弊病的剖析，对民生疾苦的关切，以及对“革故鼎新”的呼吁。他读到那些朴实无华却力透纸背的文字，读到那些凝聚着实践与思索的真知灼见。
“‘大道至简在人间’……‘敢问诸君何为新，莫非只在纸上谈’？”陈修远轻声念出策论中的几句，声音中带着难以言喻的复杂。
他抬起头，目光扫过在场的考官们，阅卷房内，那些争论声渐渐平息。他手中的策论，仿佛有千钧之力，沉甸甸的。
“此文，是经世致用之典范。”陈修远缓缓开口，声音不大，却字字清晰，“其思想之深邃，见解之超前，远非那些堆砌辞藻、空谈玄理的文章可比。”
他顿了顿，语气中多了一分肃穆：“至于其‘离经叛道’之说……我倒觉得，这才是真正的‘新’意。金陵城已然沉疴日久，若无这般破局之策，何来未来？”
然而，他的话音刚落，一位与李家素有渊源的考官便站了出来，拱手说道：“陈大人，此言差矣！此子文章，虽有几分锐气，却言语狂妄，直指朝廷，更有甚者，对金陵世家多有不敬之词。若将其拔擢，恐会引来非议，甚至动摇金陵文坛的根基啊！”
陈修远没有直接回应，他只是看着手中的考卷，那份名为《论金陵城之弊，兼谈治国安邦之道》的策论，此刻在他眼中，已不再是一份普通的考卷。
他知道，这份策论，必然会在金陵城中掀起滔天巨浪，甚至可能动摇整个金陵文坛的格局。他，作为主考官，将如何定夺这份“惊世”之作？这将直接影响到林凡的命运，也影响到他陈修远，以及整个金陵乡试的公正性。
陈修远将考卷轻轻放在桌上，目光深邃，他需要做出一个决定，一个足以影响金陵未来的决定。他抬头看向窗外，贡院上空，一道若隐若现的文气，正朝着远方飘散。