千岛处处焰影，川渝味道鱼羊鲜火锅酒楼终于来到文莱拓荒发展。
林薇在斯里巴加湾市的雨夜中踩碎了第七块水洼。车窗外，金色尖顶的清真寺在雨幕里若隐若现，像浮在墨色海面上的珍珠，而她手里攥着的那份文莱餐饮市场调研报告，边角已被雨水洇出深浅不一的褶皱。
“林经理，前面就是杰鲁东商业区了。”司机老马的华语带着浓重的闽南腔，他猛打方向盘避开横穿马路的白鹭，“史总说的那家直营店，就在清真寺对面的三层小楼。”
林薇抬头时，雨恰好停了。月光从云层的裂隙中漏下来，给米白色建筑的雕花栏杆镀上一层银边。
她推开吱呀作响的木门，浓重的咖喱味混着海风扑面而来——这里原是家经营了二十年的印度餐厅，此刻后厨的瓷砖地上还残留着姜黄粉的印记。
一场关于调料战争，正在进行中。
“这怎么要得！”史国栋在视频那头把搪瓷缸重重墩在桌上，搪瓷脱落的边缘露出锈迹斑斑的铁皮，“文莱人吃辣跟喝中药似的，你非把九宫格牛油锅摆c位？”
林薇把手机架在刚到货的青花瓷调料台上，镜头能拍到她身后正在调试的汤底：“史总，上周试营业数据在这儿——游客最认的就是特辣锅，当地马来族客人反而爱点鸳鸯锅。我们得搞差异化。”
她用长勺舀起一勺红油，辣椒籽在勺底打着旋，“我让重庆总部寄了二十种辣椒，现在调试的这个版本，加了本地的香兰叶中和辣度。”
话音未落，玻璃门被猛地推开。穿白色传统长袍的哈吉抱着个藤编筐站在门口，筐里的山黄皮果滚得满地都是。
“林小姐，你的辣椒把我的客人都呛跑了！”他的华语里掺着马来语词汇，手指着隔壁自家经营的椰浆饭摊，“苏丹规定商业区要保持‘和谐气味’，你这是违反教法！”
林薇盯着对方缠在头顶的白色头巾，突然想起史国栋临行前的嘱咐：文莱百分之七十是穆斯林，他们的禁忌比辣椒还烫。
她弯腰去捡滚落的山黄皮，指尖被果皮渗出的黏液弄得发黏：“哈吉先生，明天我让人在后厨装三重排风系统。这些山黄皮，我全买了做酸汤锅底怎么样？”
当晚的后厨会议持续到凌晨三点。四川厨师长老王把菜刀剁在砧板上，震得旁边的香兰叶簌簌作响：“加香兰叶？那还叫川渝火锅吗？史总派我们来是拓荒，不是来改祖宗规矩的！”
“祖宗规矩能让我们拿到清真认证吗？”林薇把一份文件拍在案头，上面盖着文莱宗教部的绿色印章，“没有这个，我们连猪肉丸都不能进冷链。
”她忽然压低声音，“我在港口看见马来西亚的走私辣椒了，比总部发的便宜三成。”
老王的刀哐当掉在地上。窗外，清真寺的宣礼声穿过棕榈叶飘进来，像一根无形的线，缠绕着这座城市里所有隐秘的欲望。
在那个月圆之夜，第一个加盟申请者如幽灵般悄然现身。阿米尔身着一袭华丽的烫金巴迪衫，闪耀着令人目眩的光芒，仿佛他整个人都被这奢华的衣裳所包裹。
他的手中，银质打火机如同一件珍贵的艺术品，被他随意地把玩着，打火机的金属表面反射着月光，与他那身华服交相辉映。
阿米尔的指甲缝里，还残留着些许雪茄的烟灰，这似乎是他刚刚享受过一支上等雪茄的证明。
他的一举一动都透露出一种漫不经心的自信，仿佛这个世界都在他的掌控之中。
当他走到林薇面前时，他的步伐显得格外轻盈，仿佛脚下踩着云朵一般。他微笑着，将一份文件轻轻地推到林薇面前，文件袋散发出一股淡淡的檀香木气息，这股香气在空气中弥漫开来，让人感到一种宁静和优雅。
“我父亲是能源部的顾问。”阿米尔的声音低沉而富有磁性，仿佛他的每一个字都蕴含着无尽的权力和财富。
他的目光落在林薇身上，带着一丝淡淡的审视，似乎在评估她是否有资格接受这份礼物。
林薇凝视着那份文件，檀香木的香气萦绕在她的鼻尖，让她有些恍惚。她缓缓打开文件袋，里面的纸张厚实而光滑，上面印着苏丹特许的餐饮经营牌照。
这是一份极为珍贵的文件，全文莱只有三张，而阿米尔就这样轻易地将它摆在了她的面前。
林薇注意到文件末尾的签名是用金粉写的，笔画间还沾着细小的金箔。她想起史国栋的警告：文莱的权贵喜欢用特许经营的幌子圈钱，去年就有中国餐饮品牌被卷走两千万加盟费。
“加盟细则里写了，必须使用总部统一配送的底料。”她故意把“统一”两个字咬得很重。
阿米尔突然笑起来，金牙在阳光下闪了一下。“林小姐见过文莱河的潮汐吗？”他往窗外指了指，“涨潮时什么都能漂进来，退潮时什么都能藏起来。”
他的手指在文件上敲出规律的节奏，“我堂兄在海关总署，你说底料的事……”
林薇的手机在这时震动起来。是老王发来的照片：码头仓库里堆着几十个印着“川渝味道”logo的箱子，箱子缝里渗出暗红色的液体，在水泥地上洇出蜿蜒的痕迹。
“阿米尔先生，”她把手机屏幕转向对方，“这些是上周‘丢失’的底料，现在正躺在警察总署的证物室里。”
阿米尔的笑容僵在脸上。林薇注意到他袖口露出的纹身，是马来西亚黑帮的标记。
她忽然想起老马说过，文莱的权贵子弟常和边境的走私集团勾结，用特许经营的名义洗钱。
“加盟费可以再加三成。”阿米尔的声音压低了，打火机在指间转得飞快，“但底料必须由我来供应，就用马来西亚的辣椒，比你们重庆的更‘适合’本地口味。”
清真寺的钟声突然敲响，惊飞了窗外榕树上的白鹭。林薇看着墙上的时钟，正好是祈祷时间。
她想起第一天来文莱时，看到穆斯林在街头铺块毯子就开始祈祷，他们的额头抵着滚烫的地面，仿佛要在尘埃里寻找答案。
第四家加盟店开业那天，出了件怪事。清晨五点，老王在厨房发现三只被割喉的孔雀，血顺着排水槽流进下水道，在瓷砖上画出诡异的图案。
孔雀的尾羽被整齐地摆成扇形，正对着供奉的关公像。
“是阿米尔干的。”老马把早餐摊的报纸往桌上一拍，头版照片上阿米尔正和宗教部长握手，“他的加盟店上周被查出用过期底料，现在把账算到我们头上了。”
报纸边缘还有条小新闻：马来西亚边境查获十吨走私辣椒，涉嫌走私的船只登记在文莱一家空壳公司名下。
林薇盯着孔雀的尸体，忽然注意到尾羽上沾着细小的椰壳纤维。她想起阿米尔的庄园里种着大片椰林，当地人说那里是走私集团的中转站。
“报警吗？”老王的声音在发抖，手里的菜刀还在滴着水。
“警察总署的署长是阿米尔的叔叔。”林薇拿起一只尾羽，纤维上还残留着淡淡的汽油味，“但卫生部门的司长，上个月来店里吃过三次火锅，每次都点特辣锅。”
她让老马把孔雀尸体送到卫生部门做检验，特意嘱咐用保温箱装着，箱子里塞满冰块——这样能拖延尸检时间，给她争取到整整一天。
然后她打开保险柜，取出那份被金粉签名的特许经营合同，用手机拍下所有条款，尤其是关于底料供应的补充协议。
中午时分，阿米尔的律师出现在店里。穿着黑色西装的男人把传票拍在桌上，宣礼声恰好从窗外飘进来，给这场对峙蒙上诡异的庄严感。
“我的当事人指控你们恶意破坏商业信誉。”律师的华语带着牛津腔，金边眼镜后面的眼睛像两潭深不见底的水。
林薇把手机推过去，屏幕上是阿米尔和走私集团头目在码头仓库的合影，照片是老马托渔民拍的。
“我这里还有更精彩的，”她往咖啡里加了三勺糖，甜腻的气息漫过桌面，“比如你们用苏丹特许牌照走私的，可不止辣椒吧？”
律师的喉结动了动。窗外，阳光穿过棕榈叶的缝隙，在地上投下晃动的光斑，像一片正在燃烧的火焰。
第九家加盟店签约那天，史国栋突然从重庆飞来了。他一进店里就直奔后厨，掀开汤锅的瞬间，眉头拧成了疙瘩。
“这是什么鬼味道？”他舀起一勺汤，香兰叶的清香混着牛油的醇厚在空气中弥漫，“老王，你忘了火锅的魂是什么？”
“是活下去。”林薇把最新的财务报表递过去，直营店里的客人正举着手机拍摄沸腾的鸳鸯锅，“上个月游客增长了百分之四十，本地回头客占了六成。马来西亚的分店都开始模仿我们的香兰叶底料了。”
史国栋的手指在报表上滑动，突然停在“特许经营收入”那栏。“阿米尔的店还在供应走私底料？”
他抬头时，阳光刚好照在他鬓角的白发上，“我们是来拓荒的，不是来同流合污的。”
当晚，林薇收到匿名短信，是段码头仓库的视频：几十个印着“川渝味道”logo的箱子被装上快艇，船头插着文莱国旗。
发送者的号码显示来自马来西亚边境。她忽然想起阿米尔袖口的纹身，那些缠绕的蛇形图案，似乎和视频里箱子上的暗纹有些相似。
“明天召开加盟商大会。”林薇给史国栋发了条信息，窗外的文莱河正在涨潮，暗绿色的河水拍打着岸边的红树林，发出沉闷的声响，“该清场了。”
第二天的会议上，林薇播放了那段视频。阿米尔猛地站起来，巴迪衫上的金线在灯光下闪得刺眼：“你伪造证据！我要向苏丹举报你！”
“举报我什么？”林薇点开另一段录音，是阿米尔和海关官员的对话，讨论如何修改底料进口清单，“还是举报你用特许牌照走私军火？”她往桌上扔出一叠照片，走私船的船舱里，辣椒袋后面露出黑色的枪管。
清真寺的宣礼声再次响起时，阿米尔的脸已经白了。林薇注意到他手指上的银戒指在发抖，戒指上刻着的家族徽章，和走私船上的标记一模一样。
第十二家店开业那天，史国栋亲自剪的彩。剪彩用的红绸子是从重庆空运来的，上面绣着金色的火锅图案，在热带的阳光下像一团燃烧的火焰。
林薇站在二楼露台，看着街上排队的人群。有戴着头巾的马来妇女，有穿西装的华人商人，还有举着相机的欧洲游客，他们的笑声混着火锅的香气，在棕榈树间久久不散。老马端来一碗新熬的酸汤，山黄皮的酸味里带着淡淡的回甘。
“史总说要在吉隆坡开分公司，让你去当总经理。”老马的声音里带着羡慕，眼角的皱纹里还沾着面粉——他现在是直营店的面点师傅，发明的椰浆糍粑成了招牌小吃。
林薇摇摇头，指着街对面正在装修的店铺。那是第十三家分店，店主是哈吉的女儿，那个曾经投诉辣椒味的马来老人，现在每天都会来店里帮忙熬制香兰叶底料。
“你看清真寺的尖顶。”她忽然说，阳光穿过金色的尖顶，在店门口的红绸上投下细碎的光斑，“在文莱，最坚固的建筑都是建在沙滩上的，因为它们知道潮水总会退去。”
后厨传来老王的吆喝声，新一批底料熬好了。林薇下楼时，看见几个穿着校服的孩子正在调料台前面，用小勺小心翼翼地调配着香油和蒜泥，他们的母亲则在旁边讨论着哪种辣度更适合家庭聚餐。
清真寺的宣礼声又一次响起，这一次，林薇忽然听懂了那些阿拉伯语的音节里，藏着和火锅沸腾时一样的韵律——那是不同的文化在时间里慢慢熬煮，最终融合成的，属于这座城市的独特味道。
夜色降临时，十二家店的灯光次第亮起，沿着文莱河连成一串温暖的光带。林薇站在码头，看着货轮缓缓靠岸，甲板上堆着印着“川渝味道”logo的箱子。
这一次，箱子里装的不仅是底料，还有从重庆运来的辣椒苗——它们将被种在哈吉的庄园里，在文莱的阳光下，长出属于这里的新味道。
潮水涨起来了，带着火锅的香气漫过岸边的红树林。远处，清真寺的金色尖顶在月光下闪着光，像一颗被时光熬煮得愈发醇厚的琥珀，包裹着那些关于拓荒与融合的秘密，在千岛之国的夜色里，静静散发着温暖的光。