官道上晨雾还未散尽，胤禩同胤禵等着伊斯曼洛夫。
“八爷，十四爷，俄使快到了。”
沙俄使臣马车停下，一个高个子的洋人下了马车。
“伊斯曼洛夫先生，一路可好？” 胤禩的声音温润如晨露，对着俄使拱手，“本王是大清八王爷，皇阿玛特意让本王与十四弟来接您入京。”
伊斯曼洛夫摘下眼镜擦拭着镜片，带着奇怪强调的汉语笑道：“多谢两位殿下，比欧洲那些贵族和蔼多了。” 他的发音虽有些生硬，却字正腔圆，倒让胤禵准备好的通事官一时没了用武之地。
胤禵挑眉打量着他：“使臣的汉语竟如此流利，倒是省了不少功夫。”
“学过两年，不算精通。” 伊斯曼洛夫将眼镜重新架好，蓝眼睛里闪着狡黠的光，“知道要出使天朝上国，怎能不多做准备？” 他指着随行的三十箱礼物，“里面是我国皇帝陛下给天朝皇帝陛下的礼物，还请殿下们过目。”
胤禵示意侍卫清点，胤禩对伊斯曼洛夫道：“使臣一路劳顿，先去驿馆歇息。”
马车行至驿馆，沿路小贩见了仪仗忙不迭地避让。伊斯曼洛夫下了马车，见百姓虽衣着朴素却面色红润，忍不住感叹：“都说大清繁华，今日一见，果然名不虚传。”
“先生若喜欢，日后得空带您逛逛，我们大清的字画玉器，比欧洲的油画有趣多了。”
胤禛早已立在阶前等候，他身后的管事捧着厚厚的册子，见马车停下，立刻上前躬身：“爷，驿馆已按吩咐备好，东跨院三间正房，西厢房安置随从。”
伊斯曼洛夫踏入庭院，脚步忽然顿住：“中式庭院竟如此豪华。”
“使臣是贵客，自然要让您住得舒心。” 胤禛的声音平淡无波，却透着不容置疑的周全，“一应物品已备好，您可先沐浴更衣，午时的膳食会准时送到。若是缺什么，只管跟管事说。”
“果然是天国王朝！如此待客之道。” 眼中的赞叹毫不掩饰，“不知何时能见到皇帝陛下？我国皇帝陛下托我带来的国书。”
胤禛抬手示意侍女奉上热茶：“使臣一路风尘，还是先歇息两日。皇阿玛会召见，届时定会给您充足的时间细谈。”
“多谢三位殿下周全。能在大清受到如此礼遇，是我的荣幸。”
目送使臣随管事进了东跨院，胤禵才嗤笑一声：“这洋人倒是会说话。”
“他是使臣，客气是本分。十四弟别大意，把驿馆的安全仔细查一遍。”
“四哥放心，这出戏既然开了头，总得唱得圆满，不劳您费心。”
三日后，康熙召见使臣，太和殿的鎏金铜炉龙涎香绕成。康熙端坐在九龙宝座上，明黄龙袍熠熠生辉。殿下文武百官、皇子福晋分坐两侧。
“传使臣伊斯曼洛夫进殿。” 李德全的唱喏声穿透殿宇，带着穿透冰层的清亮。
伊斯曼洛夫身着，高挺的鼻梁上架着一副金丝眼镜，镜片后的蓝眼睛扫过殿内的盘龙柱与琉璃瓦，嘴角噙着一丝不易察觉的笑容。身后跟着两个随从，捧着个嵌满宝石的银质托盘，托盘上覆盖着猩红丝绒。
“伟大的君主，” 伊斯曼洛夫对着康熙微微欠身，“我代表我们伟大的彼得大帝，向您献上礼物。”
礼部尚书轻咳一声，上前一步低声提醒：“伊斯曼洛夫先生，见我朝天子，当行跪拜大礼。”
伊斯曼洛夫愣了一下，蓝眼睛里闪过一丝犹豫，终是深吸一口气。
“使臣伊斯曼洛夫，拜见大清皇帝陛下！” 他说着，依着礼部尚书示范的模样，缓缓双膝跪地，额头轻触金砖，动作虽略显生硬，却也算恭敬。
殿内寂静无声，康熙看着他完成整套跪拜礼仪，静默了片刻，才悠悠开口，声音不高却带着穿透人心的威严：“起来吧。”
伊斯曼洛夫起身，康熙的目光在他身上停顿片刻，随即转向他身后的随从，康熙嘴角勾起一抹淡淡的笑意，语气从容地问道：“不知使臣此次带来的，都是些什么稀罕物件？彼得大帝的心意，朕倒是颇为好奇。”
随从掀开丝绒的瞬间，殿内响起一片抽气声。托盘中央躺着个巴掌大的黄铜物件，表面雕刻着繁复的卷草纹，顶端立着个鎏金天使雕像，翅膀上的纹路细如发丝。最引人注目的是底座刻着的一串弯绕字符，像一群扭动的银蛇。
伊斯曼洛夫拿起物件，举过头顶，目光扫过殿下的人群，带着炫耀的笑意：“我想，大清王朝应该没有人认识这个吧？” 指尖划过底座的字符，声音陡然拔高。
百官们的目光在那串字符上逡巡，脸色从好奇转为尴尬。胤祥低声问身旁的胤禛：“四哥，可知这是何文字？”
胤禛眉头紧锁，目光落在天使雕像上，缓缓摇头：“倒像是西洋传教士带来的经书文字。”
十阿哥忍不住嘟囔：“管他什么字，看着倒像小孩子画的鬼画符！”
若曦坐在胤禵身侧，那串字符是俄语，再看盒身不过是十八世纪欧洲最普通的发条音乐盒。看着伊斯曼洛夫那副鼻孔朝天的模样，心里翻了个白眼，偏过头时，正撞上胤禛投来的目光。
若曦微微点头，而后转向胤禵，见微微挑眉，好奇的看着眼前的物件。
若曦忍着笑，凑近他耳边：“这是个天使音乐盒，底座侧面应该有个小按钮，拨开就能播放音乐。”
指尖在他掌心飞快地画了个小圆圈，“字符是沙俄文，意思是‘天使八音盒’。”
胤禵的瞳孔微微收缩，随即漾开一抹了然的笑。不动声色地向前迈了两步。
“让本王瞧瞧这稀罕物。” 他的声音不高，却像一块投入湖面的石子，瞬间压过了殿内的窃窃私语。
伊斯曼洛夫递给胤禵，面上依然洋溢着不可一世的笑容。
胤禵嘴角勾起一抹邪魅的笑，目光落在底座侧面，“不过是个普通物件罢了。” 他说着，不等伊斯曼洛夫反应，修长的手指已捏住天使的鎏金翅膀，手指在盒底找到按钮，轻轻向后一拨。
“咔哒” 一声轻响，仿佛有根无形的弦被拨动。下一秒，清脆的旋律如泉水般涌流而出，音符在肃穆的大殿里跳跃，百官们目瞪口呆，连康熙手中的玉杯都微微倾斜，酒液在杯沿晃出细碎的珍珠。
他指着胤禵，声音因震惊而变调：“你怎么知道…… ！”
胤禵转身的动作潇洒利落。
“这有何难？” 他抬手理了理朝服，声音里的傲气比殿外的寒风更凛冽。
伊斯曼洛夫盯着胤禵看了半晌，“扑通” 一声跪倒在地：“我为刚才的无礼向您道歉，更向伟大的大清君主致歉！” 蓝眼睛里写满折服，“贵国不仅有壮丽的宫殿，更有聪慧的亲王，彼得大帝的判断果然没错。”
康熙放下玉杯，嘴角终于漾开笑意：“起来吧。既是使者，便该有使者的样子。” 他示意李德全，“接过贵国君主的国书。”
伊斯曼洛夫颤抖着从怀中取出一个烫金信封，双手举过头顶。李德全呈给康熙，信封上的火漆，还有彼得大帝的私人印章，印着鹰徽记。
康熙展开信纸，目光扫过上面的文字，眉头渐渐舒展。通事官在一旁朗声翻译：“致伟大的亚洲国家君主和我的朋友 —— 尊敬的陛下：当您收到这封信时，我们的使者已带着我的敬意抵达东方。您统治的帝国如太阳般璀璨，愿我们的友谊如伏尔加河与长江，奔流不息……”
“好！” 康熙将信纸往案上一拍，龙袍的金线在灯光下迸出细碎的光，“贵国的君主有心了。李德全，赐伊斯曼洛夫一对羊脂玉如意！”
胤禵走回若曦身边，悄悄捏了捏她的手心，指尖的温度烫得她心头一颤。若曦抬头看他，正对上他眼底的笑意，那里面藏着的得意，比殿内的宫灯更明亮。