恂亲王府的荷塘边，若曦正看巧慧用银簪小心翼翼地挑出嫩藕里的细泥。碧绿色的荷叶挨挨挤挤地铺在水面上，偶尔有蜻蜓点过，激起一圈圈细碎的涟漪。
“王公公里面请！小的这就去通传！”
若曦闻言抬起头，就见王喜带着几个小太监正大步流星地穿过月洞门，
“十四福晋吉祥。”
王喜见着若曦急忙上前，若曦站起身，裙摆上沾着些草叶随手掸了掸，笑着迎上去，“这大清早的，可是宫里有什么旨意？”
王喜来脸上堆着恰到好处的笑意，透着几分恭敬，停下脚步，微微躬身行礼，声音不高不低，正好能让周围的人都听见：“万岁爷今儿个一早就念叨呢，说这几日御膳房的点心吃着没滋味，就想起福晋做的荷叶糕点了，师傅特意让奴才来传句话。”
他一边说，一边示意身后的小太监将锦盒递过来：“这是万岁爷赏的新采的龙井。” 锦盒打开时，一股清冽的茶香扑面而来，茶叶蜷曲如雀舌，一看便知是贡品中的上品。
“劳烦王公公跑一趟，” 若曦将锦盒递给巧慧，笑着福了福身，“我即刻就做了送进宫。”
王喜来直起身，语气带着几分亲昵，凑近两步，声音压得低了些，眼底闪过一丝笑意，“十四福晋，万岁爷这几日批阅奏折，总说心里头燥得慌，昨儿个在御花园看见荷叶，就念叨‘若曦做的糕点’，奴才瞧着，可不是单单想吃口点心那么简单。”
若曦心里明镜似的，自从胤禵去了西北，康熙隔三差五就差人赏些布料玩具。
“有劳王公公。”转头对巧慧示意，巧慧拿来个小荷包，王喜急忙推辞。
“十四福晋是不把奴才当自己人了，曾在御前您对奴才那么照顾，如今奴才又怎么能拿你这赏赐呢。”
“什么赏赐不赏赐，这是我的一点心意罢了。”随后塞到王喜手中，又对琉璃开口道：“快领着王公公去暖阁奉茶，再让小厨房备些刚出炉的杏仁酥，给公公带着路上吃。”
“福晋客气了。” 王喜来连忙摆手，“奴才还得去回话呢，不敢叨扰。耽误了时辰，师傅怕是要怪罪的。” 目光扫过荷塘，见荷叶青翠欲滴，忍不住赞道，“福晋府里的荷叶长得真好，比御花园的还鲜嫩，难怪万岁爷念念不忘。”
若曦顺着他的目光看向荷塘，笑道：“这还是去年十四爷从江南带来的藕种，说是水土不服，没想到长得这么好。” 弯腰摘下一片巴掌大的嫩荷叶，荷叶上的露珠滚落在她手背上，冰凉的触感让她精神一振。
“那奴才就先回了。”
“琉璃好生送王公公出去。”
巧慧看着王喜出来月牙门，对若曦道：“福晋快别愣着了，小厨房还有新采的荷叶，奴婢这就去准备糯米粉。”
小厨房的蒸笼很快冒出白汽，荷叶的清香混着糯米的甜香漫了满院。若曦亲自揉面，指尖沾着雪白的粉，将切碎的莲子和桂花拌进馅料里，动作比往日快了三倍。
“得用刚摘的嫩荷叶包着蒸，蒸出来才带着清苦味，解腻。”
一切准备就绪，乳母给弘春换上件康熙上次赏赐的料新做的，小家伙穿着新衣裳格外兴奋，小手在梳妆台上抓来抓去，差点把若曦的玉簪扒拉到地上。
马车便驶出了恂亲王府，弘春被若曦抱在怀里，小脑袋靠在她肩上，黑葡萄似的眼睛好奇地打量着车窗外的街景。
路过护国寺指着卖糖画的摊子咿咿呀呀地叫，若曦笑着捏了捏他的脸蛋：“等从宫里出来，给你买个老虎糖画。”
乾清宫外，李德全笑眯眯地迎上来，从王喜手中接过一串糖葫芦：“哎哟，福晋可算来了！皇万岁爷刚还问呢，说这荷叶糕的香味怎么还没飘过来。”
笑着把糖葫芦递到弘春面前，“小主子瞧瞧这个，甜着呢。”
弘春的小手一把抓住糖葫芦，糖衣粘得指尖亮晶晶的：“万岁爷说了，小主子不用拘着。”
暖阁里的地龙换成了冰盆，康熙正坐在上首看奏折，见若曦进来，放下朱笔，脸上的皱纹都舒展开了：“可算来了！朕还以为你要让弘春把荷叶糕都吃光呢。”
若曦福福身，康熙已经起身把孩子接了过去。弘春不认生，小手抓住康熙的胡子就往嘴里塞，逗得满屋子太监宫女都笑了。
“你这小东西，” 康熙假装生气地刮了刮他的鼻子，“不到半岁就敢揪皇玛法的胡子，长大了还了得？”
舒妃从侧殿走出来，手里拿着把团扇，笑着说：“万岁爷就别吓唬孩子了，昨儿个还念叨呢，说弘春的笑声好听。”
接过若曦手里的食盒，打开盖子，荷叶的清香顿时弥漫开来，“哟，这荷叶绿得发亮，定是刚摘的吧？”
“回舒娘娘，是今早从府里荷塘摘的。” 若曦帮着把糕点摆在描金碟子里，“特意少放了些糖。”
康熙拿起块糕点，荷叶的纹路还清晰地印在糕上，咬了一口，眼睛立刻亮了：“就是这个味儿！” 又吃了两块，才想起问，“老十四最近有信来吗？”
提到胤禵，若曦的眼睛亮了几分：“前几日刚收到信，说一切都好，就是惦记着弘春，还说寻了块罕见的和田玉给您，说是能安神。”
康熙放下糕点，用帕子擦了擦手，抱着弘春在暖阁里踱步：“这么看老十四也快回京了。” 望着窗外的石榴树，语气带着几分笃定，“他在西北处理得极好，西藏那边的册封大典也准备得差不多了，不出七月，定能回京。”
若曦低下头，声音带着几分撒娇：“这可太好了！弘春都快半岁了，会认人了，爷在不回来，这孩子都不认阿玛了呢。”
“小家子气！” 康熙笑骂道，却把弘春抱得更紧了：“其实朕比你还盼着他回来，兄弟几个里，就他性子最像朕年轻时，敢闯敢拼，却也最让人牵挂。”
舒妃摇着团扇，打趣道：“皇上说人家小家子气，心里头不定多喜欢这份实在呢。” 给若曦递了杯茶，“若曦呀，你是不知道，皇上前日看西北的军报，见十四爷的作为，高兴得让御膳房加了两个菜。”
正说着，就见王喜进来禀报：“启禀万岁爷，十七阿哥来请安了。”
胤礼穿着件灰银色常服，腰间系着玉带，走进来时还带着股不惧世俗的少年英气。
“给皇阿玛请安，给额娘请安。”
见若曦连忙躬身行礼：“十四嫂安好。”
“也没外人，起来吧。”康熙看着胤礼开口道。
“十七弟安好。” 若曦笑着：“你十四哥写信说，在西北给你弄了把好弓箭，说是蒙古王子那搜刮来的。”
“真的？那可太好了！” 搓了搓手，“正好秋季行围，臣弟定要猎个好皮毛给弘春侄儿做冬天的衣帽，保证暖和又好看。”
“瞧瞧，” 舒妃用团扇指着他，笑着对康熙说，“小时候总围着若曦要糖吃，跟在十四身后跑，现在可长大了，都能给侄儿猎皮毛了。”
胤礼被说得有些不好意思，挠了挠头：“额娘就别取笑儿臣了，儿臣这也是跟十四哥学的，他总说做哥哥的要护着小的吗。”
康熙看着小儿子，又看了看弘春，叹了口气：“你们兄弟几个，各有各的好。十四是水泊梁山的仗义，对兄弟掏心掏肺，这点像他额娘，小十七呢，有兄友弟恭的良善，读书用功，待人谦和，比你几个哥哥省心多了。”
走到胤礼身边拍了拍他的肩膀：“好好跟着你四哥学处理政务，也多向你十四哥学学带兵的本事，将来才能帮朕分担。”
“儿臣记下了。” 胤礼躬身应道。