出了宫，胤祥直奔雍亲王府，翻身下马踉跄了一下，身后的随从连忙扶住他，胤祥低声说：“去四哥书房。”
门房见十三爷却不敢多问，连忙引着路往内院走。穿过抄手游廊，胤祥扶着廊柱喘了口气，右手死死按着左腰，指缝间隐隐渗出暗红的血渍。
“爷。”随从急得声音发颤。
“刚在宫里耽误的时间有些久了，无妨。”胤祥咬着牙往前走，靴底踩在积雪上，留下一串深浅不一的脚印。
胤禛正在书房听闻胤祥来了，刚要起身，就见他捂着腰闯了进来，脸上没了往日的活络，只余下强忍疼痛的龇牙咧嘴：“四哥，快……快叫府医来！”
“怎么了？”胤禛心头一紧，快步上前扶住他，不等胤祥说话，已伸手掀开他腰间的衣襟，白色的里衣早已被血浸透，层层包裹的棉布下，暗红的血渍正不断往外渗，连带着外面的常服都洇湿了一片。
“中了一剑。”胤祥疼得倒抽冷气，“无妨，辛苦四哥让府医来处理。”
胤禛眉头紧锁，低声吩咐：“苏培盛！去叫府医！”
苏培盛应声跑远，书房里一时只剩下胤祥压抑的喘息声。胤禛扶他坐下，目光扫过那片刺目的血迹：“怎么回事？押解朱一贵的队伍不是说一路顺遂吗？”
“顺？”胤祥额上的冷汗顺着鬓角往下淌，“快到河北地界的时候，过一片林子，冷不丁就冲出二十多个蒙面人，上来就砍。我带的人虽拼死抵抗，可对方是奔着要命来的，没留神就挨了一下。”
喘了口气，又道：“幸而出发前听了四哥的，早做了两手准备。派人带朱一贵走另一条路，用的是调虎离山计，不然真让他们得手，朱一贵跑了或是死了，我都难逃罪责。”
胤禛端来一杯热茶递给他，指尖触到他冰凉的手，眉峰皱得更紧：“果然动手了。”
“四哥早料到了？”胤祥捧着茶杯暖手，眼中闪过一丝厉色，“会不会是老八的人？”
“老八在府里不能出来，或许是老九，亦或者是老十四？”胤禛摇摇头走到窗边，望着外面不知何时已经漫天飞雪，声音冷得像冰，“朱一贵的余党早被老十四清剿干净了，哪还有能耐在河北地界设伏？如你所说那些人的身手，招式狠辣，寻常草寇又哪有这等本事。”
“不会是十四，他没有那个时间布局。”胤祥嗤笑一声，带着几分轻蔑：“要真是九哥，倒是舍得下本钱，为了一个朱一贵，竟动用了死士，这一石二鸟的算盘打得真精。”
“老九？”胤禛转过身，目光落在胤祥渗血的伤口上，“你中了招，怎么没禀告皇阿玛？”
“禀告什么？”胤祥挑眉，疼得倒抽一口冷气，却依旧梗着脖子，“空口白牙说九哥派人杀我？哪有证据？那些蒙面人死的死、跑的跑，活口都没留一个。真闹到皇阿玛跟前，反倒显得我办事不利，连个钦犯都护不住，还得连累你跟着操心。”
正说着，府医提着药箱匆匆进来，身后跟着端着烈酒和布条的小厮。胤祥见了，往椅子上一靠，对府医道：“别磨蹭，直接处置，爷扛得住。”
府医哪敢怠慢，伤口露出来，连见惯了伤患的府医都倒吸一口凉气，那剑伤深可见骨，边缘还带着些许外翻，显然是被锋利的武器所伤。
“十三爷，忍着点。”
胤祥死死攥着拳头，愣是没吭一声，额上的冷汗却像断了线的珠子似的往下掉。胤禛站在一旁看着，端着茶杯的手微微收紧，目光沉沉的，看不出情绪。
“还好没伤到要害。”府医一边清理伤口一边说，“只是失血有些多，得好好调养。”撒上金疮药，用干净的布条层层裹好，又开了张方子，“按这个方子抓药，每日煎服，伤口别碰水，也别劳神。”
“十三爷受伤的事不得外传。”胤禛接过方子递给苏培盛，“让人去抓药。”
“是，爷。”
府医收拾好东西退下，书房里又安静下来。胤祥靠在椅背上，脸色依旧苍白。
二人聊了在台湾与胤禵和年羹尧碰面的详情，胤禛听了个大概，见胤祥面色十分苍白，便派人将十三送回府。
胤禛独自留在书房，看着桌上的箭镞，深邃的眼睛里翻涌着旁人看不懂的暗潮。
胤禟啊胤禟，你以为这点伎俩就能得逞？嘴角勾起一抹冰冷的弧度。这场戏，才刚刚开始呢。
雪还在下，雍亲王府的书房亮了一夜的灯。第二天清晨，书房的炭盆里，多了些残渣，混在灰烬里，早已看不出原本的模样。
次日早朝，乾清宫檀香袅袅，康熙恢复了精神端坐在龙椅上，目光扫过阶下的文武百官，最终落在那份关于处置朱一贵的奏折上。
“朱一贵僭越称帝，祸乱台湾，罪无可赦。”康熙的声音不高，却带着不容置疑的威严，“传朕旨意，三日后将其凌迟处死，以儆效尤。”
“皇上圣明！”众臣齐声应和。
“台湾初定，需派得力官员前往台湾府，众卿可有合适的人选？”
张廷玉出列躬身：“回皇上，臣举荐黄叔敬。此人清正廉明，颇有才干，若派他前往台湾担任巡台御史，定能不负圣望。”
胤禛站在阿哥队列中，眼皮微抬，闪过一丝不易察觉的满意。
“黄叔敬？”康熙捻着胡须，沉吟片刻，“确实是个可用之才，那就依张廷玉所奏。”
三阿哥上前一步，脸上带着温和的笑意：“皇阿玛，台湾已定，朱一贵也将伏法，儿臣以为，十四弟在那边的差事也该告一段落了。如今天气渐寒，不如召他回京休整。”
九阿哥接口：“三哥说得是，老十四在台湾辛苦了这么久，也该回来了。只是……”话锋一转，目光扫过胤禛，“台湾的军政事务繁杂，若是十四弟此时回京，怕是无人能镇住局面。”
十阿哥跟着嚷道：“九哥说得对！”
胤禛眉头微蹙，正要开口，十三阿哥已抢先说道：“九哥十哥此言差矣。臣弟台湾一行，见百姓已经恢复了往日生计，十四弟平定台湾，劳苦功高，召他回京是皇阿玛的恩典，至于台湾的事务，皇阿玛派黄大人前往，未必就镇不住。”
众阿哥争论不休，康熙看着这些儿子，个个都有自己的心思，明争暗斗，从未停歇。
“够了。”康熙沉声喝道，殿内瞬间安静下来，“传朕旨意，着胤禵即刻启程回京，台湾的军政事务暂由福建总兵接管，待黄叔敬到任后，交接处理。”
“皇阿玛圣明！”
就在众人以为议事结束，胤禟上前一步，跪在地上，脸上带着恳切的神色：“皇阿玛，新年将至，家家户户都盼着团圆。八哥虽有错，但这些日子也该反省过来了。求皇阿玛开恩，宽恕八哥。”
这话一出，谁都没想到，胤禟竟敢在这个时候为胤禩求情。
康熙的脸色沉了下来，目光如刀般射向胤禟：“你还敢替他说话？胤禩结党营私，意图不轨，朕没治他死罪，已是宽宏大量。若再敢替他求情，休怪朕不念父子之情，连你一起处置！”
“儿臣不敢质疑皇阿玛的决定，只是……儿臣实在不忍……”
“够了！”康熙猛地一拍龙椅扶手，厉声喝道，“都给朕退下！”
众阿哥和文武百官不敢再多言，纷纷躬身行礼，退出了乾清宫。
胤禛和胤祥并肩走着，胤祥低声道：“老九这是在试探皇阿玛的底线。”
胤禛点点头，目光深邃：“越是这个时候，越要沉住气。胤禵回京后，局势怕是会更加复杂。”
乾清宫内，康熙独自坐在龙椅上，看着空荡荡的大殿，他这一生，文治武功，创下了赫赫伟业，却唯独对这些儿子们束手无策。或许，这就是帝王的宿命吧。