体元殿，秀女们身上的脂粉交织，空气中气氛紧绷，胤禛端坐在上首的蟠龙宝座上，太后坐在侧面，胤禛指尖漫不经心地摩挲着扶手，目光扫过阶下秀女，眼底满是百无聊赖。
这些女子或娇羞垂首，或强装镇定，眉眼间藏着的无非是对荣华的渴望，看久了只觉千篇一律。
“都是些俗物，无趣得很。”
话音刚落，太后便轻轻咳嗽一声，目光带着几分嗔怪：“皇帝，大选关乎皇家子嗣，怎可如此敷衍？”语气带着不容置疑的郑重，“你已登基半年，总得为皇家开枝散叶才是。”
胤禛收回散漫的目光，对着太后语气缓和：“皇额娘教训的是。”重新看向阶下，目光随意扫过，忽然停在一个穿着桃粉色宫装的女子身上。
那女子身姿高挑，却不像旁人那般拘谨，反而带着几分张扬，正微微抬着头，眼神里藏着不易察觉的傲气。
“就她吧。”胤禛抬手一指，语气里带着几分玩味，“看着倒有几分趣。”
太后顺着他指的方向看去，眉头顿时蹙起。那女子虽容貌尚可，却透着一股轻浮，绝非后宫主位的良选。可皇帝既已开口，她也不便当场反驳。
太监尖细的嗓音立刻响起：“包衣佐领夏威嫡女夏冬春，年十八——”
夏冬春快步上前，屈膝行礼时动作都带着几分仓促的得意。只对着胤禛叩首，声音脆生生的：“臣女夏冬春，参见皇上！”
“留牌子。”胤禛挥了挥手。
“谢皇上，谢皇上！”夏冬春不住的叩头谢恩。
太后的眉头皱得更紧，这女子如此无礼，眼里只有皇权没有长辈，日后若入宫，定是个搅事的。
可身旁的胤禛却嘴角微扬，眼底藏着几分看好戏的得意。
夏冬春喜不自胜地退到一旁，脸上的笑意藏都藏不住。
一组秀女退下，换另一组而来，殿选继续，太监的唱名声此起彼伏。
“沈自山之女沈眉庄，年十七”
沈眉庄缓步上前，一身织金浅粉色旗装衬得她身姿挺拔，步履从容，没有半分怯意。屈膝行礼，动作标准优雅，声音清亮却不张扬：“臣女沈眉庄，叩见皇上，叩见太后。”
胤禛原本涣散的目光瞬间凝聚，这女子气质端庄，眉眼间透着一股书卷气，与方才的夏冬春截然不同，倒有几分大家闺秀的风范，微微坐直身子。
“你父亲是湖广巡抚沈自山？”太后开口，语气带着几分温和。
“回太后，正是。”
“在家时，可读过书？”
沈眉庄从容应答：“母亲曾教导臣女读《女诫》《内则》，知晓女子当以贤德为重。”
“好，好一个知书达理的姑娘。”太后满意地点头，看向胤禛，“皇帝，这般贤淑的女子，留在后宫吧！”
胤禛颔首，语气带着几分认可：“皇额娘说的是，留牌子。”
沈眉庄再次叩谢，退到一旁，不见半分得意，这份沉稳让胤禛心里又多了几分好感。
太监的声音再次响起：“大理寺少卿甄远道嫡女甄嬛，年十七——”
“大理寺少卿甄远道嫡女甄嬛，年十七——”
连喊两遍，阶下却无人应答，胤禛挑眉，顺着太监的目光看去，只见一个穿着素色宫装的女子，目光竟直直地落在沈眉庄身上，像是在走神，完全没听到唱名。
沈眉庄轻轻扯了一下甄嬛，甄嬛这才回过神，猛地惊醒般上前，快步走到殿中屈膝行礼：“臣女甄嬛，叩见皇上，叩见太后。”
“你这名字，倒是有趣，是哪个‘嬛’？”胤禛的目光落在她低垂的发顶，语气里带着几分探究。
甄嬛定了定神，轻声答道：“回皇上，是‘嬛嬛一袅楚宫腰’的‘嬛’。”
“倒是个雅致的名字。”胤禛笑了笑，“可曾读过书？”
“回皇上，臣父闲暇时，曾教臣女读些诗词，略通文墨，不敢称饱读诗书。”
“抬起头来。”胤禛的声音带着不容置疑的威严。
甄嬛深吸一口气，缓缓抬头，却不敢直视胤禛，当她的面容完全展露在众人面前时，殿内瞬间陷入寂静。
太后瞳孔骤缩，这张脸，眉眼间的弧度，竟与她有六七分相似！
尤其是那双眼睛，带着几分懵懂的清澈，像极了她初入宫在康熙身边的模样。
胤禛也愣住了，看着甄嬛的脸，她的笑，她的眼神，竟在这张脸上有了微妙的重叠。
喉结滚动，一时竟忘了说话。
太后最先反应过来，声音带着几分急促：秀女犯了皇帝的名讳，依哀家看，还是赐花吧。”
这女子与她太过相似，留在宫中必是祸端，若是让皇帝沉溺于往日情愫，更是不妥。
甄嬛闻言，脸色微微发白，却没有慌乱。定了定神，轻声开口：“回太后，臣女姓甄。圣祖爷当年曾对臣父说，‘甄’字好，寓意忠贞不二，名字听着也像忠贞烈士，以此作为勉励。”
“上前走俩步。”太后深吸一口气，给竹息一个眼神，竹息会意，把猫往甄嬛脚下一放，随即小太监上去泼了一碗茶，甄嬛从容不迫的走了几步。
胤禛看着甄嬛眼底的镇定，放声大笑：“好！好一个忠贞烈士！”他站起身，目光灼灼地看着甄嬛，“紫禁城的风水养人，定不会让你风减玉消。”
转向太监，语气带着不容置疑的决断：“留牌子！”
太后看着皇帝眼底的兴致，心里暗暗叹了口气，罢了，这或许就是命。这甄嬛既有几分若曦的影子，又有自己的风骨，或许留在宫中，真能让皇帝收了心。
殿选仍在继续，可胤禛的目光却没了兴致。想着那抹身影，心里忽然生出几分期待。
窨亲王府，若曦正坐在榻上翻着新得的话本，巧慧提着食盒快步走来，脸上带着几分急匆匆的神色，额角还沾着细汗。
“福晋，福晋，”巧慧放下食盒，顾不上擦汗，就凑到若曦身边压低声音说，“方才我去街市上，路过甄府时放起了鞭炮，街坊邻居都在议论，说……说甄小姐在殿选上被选中了，留了牌子呢！”
“真的被选中了？”
想起前日甄嬛红着眼圈求菩萨保佑落选的模样，想起她拒绝男子玉壶，心里顿时涌上一阵惋惜，一心想避开深宫的姑娘，终究还是没能逃得过命运的安排。
“是真的！”巧慧用力点头，语气里带着几分笃定，“我还特意问了甄府门口的小厮，他笑着说‘是咱家小姐被皇上看中了，这是天大的喜事’呢！街上的人都在说，甄小姐有福气，这一入宫，往后就是做娘娘的人了。”
“可怜她心里还有意中人，如今却要被困在那四方宫墙里了。”她轻声呢喃，语气里满是怅然。
“说起甄小姐，往日只觉得她眉眼间，有几分跟福晋相似，前些日子看您和甄小姐品茗论诗倒觉得那才情更相似呢”
若曦愣了愣，随即轻轻摇头笑了笑。她从未将自己与甄嬛联系起来，此刻听巧慧一说，倒觉得或许正是这份相似，对甄嬛来说，究竟是幸运还是不幸呢？
若曦拿起桌上的茶盏，抿了一口却觉得索然无味，“本想着她能得偿所愿，没想到还是没能逃过去。”
巧慧见她神色低落，连忙劝道，“每个人都有自己的命。甄小姐能被选中，对甄家来说是荣耀，对她自己来说，或许也是另一种造化。咱们旁人看着觉得苦，说不定她往后在宫里，也能活出不一样的光景呢？”
若曦看着巧慧认真的模样，心里忽然一动，放下茶盏问道：“那你呢？巧慧，真打算一辈子陪着我，不嫁人生子，过自己的日子吗？”
巧慧闻言，脸上露出一抹温和的笑意，语气却格外坚定：“福晋这话问的，您就是奴婢的亲人，奴婢早就想好了，这辈子就陪着福晋，看着小主子长大，帮您打理好府里的事，嫁不嫁人，倒没那么重要。”
“傻丫头，姐姐同我说了很多次，我总不能耽误你的终身。若是遇到合心意的人，你尽管跟我说，我定帮你备上丰厚的嫁妆，让你风风光光地嫁过去。”
“福晋您就别为奴婢操心了。”巧慧笑着摇头，“王府里的日子安稳，陪着您和小主子，奴婢就觉得很幸福了。至于嫁人，缘分这东西，强求不来，若是真有那个命，说不定哪天就遇上了；若是没有，陪着您也挺好。”
若曦看着我巧慧，无奈的摇摇头，拿起桌上的桂花糕，递给巧慧一块：“快尝尝，还热乎着呢。”
“哎，谢谢福晋！”巧慧接过桂花糕，咬了一口，甜香瞬间在舌尖散开。