“福晋，这时候去八爷府，怕是太早了些吧？” 巧慧一边插着步摇，一边轻声劝道。
若曦对着镜子理了理衣襟：“姐姐病了怎么瞒着我到现在呢。”
马车驶出十四王府，街道两旁只有几个小贩吆喝着卖早点，到了八爷府，守门的见是十四福晋，不敢怠慢，连忙引着往后院走。
穿过几重院落，就见若兰住的小院，几个丫鬟正在打扫阶前的落叶，见了若曦，都纷纷屈膝行礼。
“姐姐起身了吗？” 若曦轻声问道。
“回十四福晋，侧福晋刚用完药。”
若曦点点头，让她们不必通报，自己推开虚掩的院门走了进去。
“姐姐。” 若曦轻唤了一声。
若兰强装着无碍，打起精神道：“若曦啊，这么早过来呢？”
若曦走到她身边，目光落在她略显苍白的脸上，“昨儿才听八哥说你病了，为何要瞒着我呢，我过来瞧瞧才放心。”
“不过是小毛病了，近来天暖了，反倒有些贪睡。”
紫檀木的桌椅擦得锃亮，若兰盯着墙上挂着的那幅青山的画。
“姐姐还好吗，可想换一种生活？” 若曦捧着温热的茶杯，见若兰若有所思，索性打定了主意今个就问一个答案。
若兰的神情稍微落寞，扬起一抹淡淡的笑意：“挺好的。”
“姐姐不必瞒着我。”
若兰的眼圈微微泛红，却强忍着没让眼泪掉下来：“人总是要变的，以前爱骑马，如今觉得这样安安静静的念念经，也没什么不好。”
“这不是好不好的，这是你想不想要的问题！” 若曦的声音微微提高，带着几分急切，“姐姐，我问你，你想离开这里吗？”
“离开？” 若兰像是听到了什么不可思议的事情，自嘲地笑了笑，“我一个嫁入皇家的侧福晋，怎么可能离开，今生注定是爱新觉罗家的人？”
“阿玛后悔了，在青海，他喝醉了酒，拉着我说了半夜，说当年不该毁了你的一生。他说，只要你想，他就是拼了这把老骨头，也要护你。”
若兰的肩膀轻轻颤抖，眼里含着泪光，声音带着压抑了多年的哽咽：“后悔有什么用？我已经嫁进来了，青山已经死了！我是八爷的侧福晋，这身份就像一道枷锁，锁了我这么多年，怎么可能说自由就自由？”
“身份是死的，人是活的！” 若曦握住她冰凉的手，“姐姐，你告诉我，你是不是怕？怕人背后诟病，怕连累马尔泰家的名声？”
若兰看着她，嘴唇翕动了几下，最终轻轻点了点头，泪水却像断了线的珠子，顺着脸颊滚落：“我不怕别人说什么，这么多年，我早就不在乎了。我只是…… 只是觉得连累了阿玛。”
“那就走！” 若曦斩钉截铁地说，“姐姐，只要你想走，剩下的事情，交给我！”
若兰惊讶地抬起头，泪眼朦胧地看着她：“若曦，你…… 你别冲动，这不是小事，他……”
“八哥那边，我去说。” 若曦打断她，眼神坚定，“如今的马尔泰家靠的是功勋，不再靠女儿，这是阿玛说的。”
若兰看着若曦，心里像是被什么东西填满了，这么多年，她以为自己早就被磨平了棱角，再也不敢奢望自由，可若曦的话，就像一道光，照进了她尘封已久的心湖。
“若曦，谢谢你。” 若兰握住她的手，这一次，她的指尖带着温度。
若曦笑着拍了拍她的手背，“咱们回青海去，让阿玛陪着咱们，再也不管这京城的烦心事。”
两人又说了些贴心话，嘱咐若兰要好好休息，若曦便起身告辞。
或许，这一次，真的可以期待一下自由的滋味。
胤禛端坐在蟠龙宝座上，指尖轻叩着御案，目光扫过阶下群臣。
“诸位爱卿，” 胤禛的声音打破了殿内的寂静，如同投入湖面的石子，瞬间吸引了所有人的注意力，“近来朝政渐稳，然仍有诸多事务需得力之人分担。朕思量再三，决定提拔几位贤能，以助朕治理天下。”
群臣屏息凝神，知道接下来的旨意关乎朝堂格局的变动。谁都清楚，皇上登基不久，正是培植心腹、整顿吏治的关键时期，这次提拔的官员，必然是皇上极为信任之人。
苏培盛得了胤禛的令，缓缓展开圣旨，声音在大殿内回荡：“马奇清查亏空有功，处事严谨，朕心甚慰，特提拔为户部尚书，佟吉图断案公允，着升为刑部侍郎，协助管理刑狱之事，苏努政绩卓着，安抚百姓有方，擢升为湖广总督。”
旨意宣读完毕，殿内先是一片寂静。
马奇、佟吉图和苏努三人连忙出列，跪在地上叩首谢恩，声音里难掩激动：“臣谢皇上隆恩！”
允禩站在朝列中，脸上挂着惯常的温和笑意，眼底却掠过一丝不易察觉的凝重，微微蹙起眉头，这般集中提拔自己的人，隐隐有其他意味，不动声色地瞥了一眼身旁的允禵，见对方也是眼神闪烁，显然也察觉到了其中的深意。
允禩轻轻摇了摇头，示意他稍安勿躁。
十爷的反应则直白得多，在那里，咧着嘴笑得合不拢嘴，脸上满是得意。
允禵抬头看着上首没有表情的胤禛，脑海里却想起了昨日若曦跟他说的话，小心皇上清算八爷。
朝会继续进行，讨论着漕运、赈灾等事宜。允禩全程保持着微笑，点到即止，绝不多言。
散朝后，允禟拉着允禩的衣袖，低声道：“八哥，皇上这步棋走得够狠的。。。”
“稍安勿躁，回去说。”