驿站内，烛火被剑气搅得剧烈摇曳，几乎熄灭。萧彻的剑，快如惊鸿，直取“鬼手”咽喉。这一剑，凝聚了他全身的悲愤与决绝——不仅为了自己，更为了被背叛的信任，为了云微父亲的旧恩，为了这摇摇欲坠的江山社稷。
“鬼手”——本名赵烈，曾是禁军最年轻的教头，一手“破军刀法”出神入化，令无数新兵闻风丧胆。他脸上横亘的一道狰狞刀疤，正是当年在演武场上与萧彻切磋时，被萧彻以巧破拙留下的印记。此刻，他眼中没有旧谊，只有冰冷的杀意与一丝被靖王许诺的野心。
“萧彻！你还是这么天真！以为忠义能当饭吃？”赵烈狞笑着，不退反进，手中厚背鬼头刀以一个极其刁钻的角度格挡开萧彻的剑尖，刀锋顺势一绞，竟想借力夺剑。这正是禁军“缠丝卸力”的变种，萧彻再熟悉不过。
“赵烈！你忘了禁军的誓言？忘了守护的是什么？”萧彻厉声喝问，手腕一抖，长剑如灵蛇吐信，瞬间变刺为撩，直削赵烈握刀的手指。这招“白鹤亮翅”是禁军基础剑术中的起手式，此刻却被萧彻用出了雷霆万钧之势。
赵烈瞳孔微缩，急忙回刀格挡。“铛！”金铁交鸣，震得两人手臂发麻。他借力后跃，与萧彻拉开距离，目光扫过被云微用剑抵住的柳文彦，以及那扇通往密道的暗门，嘴角勾起一抹残忍的笑意：“誓言？那玩意儿能换我赵烈一条命，能让我全家过上好日子吗？萧彻，你太迂腐了！今日，便是你的死期！”
话音未落，赵烈身形暴起，刀势突变！不再是禁军那套讲究章法的路数，而是融入了江湖搏命的狠辣与诡谲。刀光如泼墨，瞬间笼罩了萧彻全身要害——咽喉、心口、小腹、膝盖……每一刀都带着同归于尽的疯狂。这正是他“鬼手”之名的由来：快、准、狠，毫无顾忌。
萧彻心中一凛。他深知赵烈的刀法已走火入魔，昔日那个意气风发的禁军教头早已被仇恨和欲望吞噬。他不再试图唤醒对方，眼中只剩下冷静的杀意。他以静制动，长剑如墙，将赵烈狂风暴雨般的攻击尽数挡下。每一次格挡，都精准地卸去对方大半力道，同时寻找着反击的破绽。
驿站外，追兵的呼喝声、马蹄声、兵器碰撞声越来越近。刀疤带着残部在驿站外围浴血奋战，死死堵住入口，但显然已支撑不了多久。
“快走！”萧彻一边格挡，一边对云微吼道，“带柳文彦走！去贫民窟，找‘老疤瘌’！他欠我一个人情！”
云微咬紧牙关，眼中含泪，却不敢有丝毫犹豫。她一把拽起瘫软在地、面如死灰的柳文彦，厉声催促：“走！再不走，我们都得死在这儿！”
柳文彦被云微拖着，踉跄着走向暗门。他回头望了一眼正在与赵烈死战的萧彻，又看了看云微决绝的侧脸，心中悔恨如潮水般翻涌。他张了张嘴，想说什么，却最终只是化作一声沉重的叹息，被云微硬生生拽进了黑暗的密道。
暗门在他们身后无声合拢，隔绝了驿站内惨烈的厮杀声，也隔绝了萧彻最后的身影。
驿站内，萧彻已被逼至墙角。赵烈的刀势愈发凶悍，刀风呼啸，刮得萧彻脸颊生疼。他左臂已被刀风扫中，鲜血浸透了衣袖，但他握剑的右手却稳如磐石。
“萧彻，你不行了！”赵烈狂笑着，鬼头刀高高扬起，凝聚全身力量，使出了他压箱底的绝学——“破军斩”！刀光如匹练，带着开山裂石之势，直劈萧彻头顶！这一刀，曾在禁军演武场上，被萧彻以“流云回旋”巧妙化解，成为军中佳话。如今，赵烈要用这同样的招式，取萧彻的性命！
萧彻眼中精光爆射。他没有硬接，反而迎着刀光，不退反进！在刀锋即将劈落的刹那，他猛地矮身，同时长剑以一个不可思议的角度向上撩起——正是那招“流云回旋”！剑尖精准地刺向赵烈握刀的手腕脉门！
赵烈心中一惊，没想到萧彻竟敢在此时使出这招。他急忙变招，想抽刀回防，但萧彻这一剑时机拿捏得妙到毫巅，正是他旧力已尽、新力未生的瞬间！
“噗！”剑尖刺入皮肉的声音清晰可闻。
赵烈闷哼一声，握刀的手剧痛难忍，鬼头刀“哐当”一声掉落在地。他难以置信地看着萧彻，又低头看了看自己流血的手腕，仿佛又回到了那个阳光明媚的演武场，自己被眼前这个年轻人以同样的招式击败，赢得满堂喝彩。
“为……为什么？”赵烈声音嘶哑，眼中充满了不甘与困惑。
萧彻没有回答，只是冷冷地看着他，眼神中没有胜利的喜悦，只有一片深不见底的悲凉。他缓缓拔出长剑，鲜血顺着剑刃滴落。
就在这时，驿站的门窗被无数影卫撞破，箭矢如雨点般射向萧彻！
萧彻身形一闪，利用赵烈的身体作为掩护，同时一脚踢起地上的鬼头刀，刀身旋转着飞向门口，逼退了最先冲进来的几名影卫。他趁机撞开后窗，纵身跃入黑暗的后山密林。
“追！别让他跑了！”赵烈捂着伤口，歇斯底里地吼道。
影卫们如潮水般涌出驿站，朝着萧彻消失的方向追去。
驿站内，只剩下满地狼藉、几具影卫的尸体，以及瘫坐在血泊中的赵烈。他低头看着自己流血的手腕，又看了看地上萧彻留下的那把染血的长剑，终于明白，自己输掉的，不仅仅是一场战斗，更是早已被自己亲手抛弃的尊严与信念。
后山密林中，萧彻在崎岖的山路上疾奔。左臂的伤口火辣辣地疼，但他不敢有丝毫停留。他知道，云微和柳文彦需要他，京城的百姓需要他，这天下，还需要一个能与靖王抗衡的人。
夜风呼啸，吹散了驿站的血腥味，却吹不散这乱世的阴霾。萧彻的身影在月光下显得格外孤绝，却又透着一股永不熄灭的火焰