地下庇护所的时光，仿佛被浸泡在浓稠而缓慢流动的琥珀里。应急灯惨白的光晕恒定地笼罩着布满灰尘的控制台和散落的文件，空气中弥漫着陈旧金属、消毒药水和……一丝若有若无的新生青草气息。
周擎的伤势在有限的药物和林薇的悉心照料下，终于度过了最危险的感染期，开始缓慢地愈合。他依旧虚弱，左臂固定着，但至少能够在不借助拐杖的情况下，短距离缓慢行走。大部分时间，他沉默地坐在控制台前，尝试着修复那些老旧的设备，试图捕捉外界的一丝电波，或者仅仅是研究这个庇护所的结构图纸，寻找可能被遗忘的储备库或逃生通道。他的眉头总是紧锁着，眼神深处沉淀着挥之不去的疲惫与忧虑。阿兰牺牲的场景，陈暮未知的状态，以及“方舟”如同达摩克利斯之剑般的威胁，无时无刻不在啃噬着他的神经。
小张的状态改善了一些。他不再整天蜷缩在角落，开始帮着林薇做一些力所能及的琐事，比如整理有限的物资，或者用找到的干净布料擦拭李婉的脸和手。但他依旧沉默寡言，眼神时常会放空，仿佛灵魂的一部分还滞留在那片充满哀鸣与金属碰撞声的地狱。只有在靠近陈暮，感受那乳白色光晕带来的安宁时，他紧绷的神经才会稍稍放松。
而陈暮，依旧是这个临时据点的绝对核心与最大谜团。他悬浮的光晕范围，在这几天里，似乎极其缓慢地扩大了一圈。更令人惊异的是，以他为中心，那片顽强冒头的嫩绿色芽尖，已经不再是零星几点，而是如同星火燎原般，蔓延成了一小片稀疏却充满盎然生机的“微型草坪”！嫩绿的草叶舒展着，甚至开出了一些米粒大小不知名的白色小花，在这死寂的地下空间里，散发着淡淡沁人心脾的清新香气。
这超自然的景象，连一向冷漠的零和她的手下都忍不住侧目。他们依旧保持着距离，负责警戒和有限的物资交换，但看向陈暮的目光中，除了审视，也多了一丝难以言喻的……敬畏？或者说，是对未知力量的忌惮。
林薇几乎将所有精力都投入到了对陈暮和这片“绿洲”的观察中。她用能找到的一切工具——简陋的显微镜片、残存的化学试剂——试图分析土壤、空气以及那些植物的成分。结果让她震惊：陈暮周身的光晕似乎能微弱地改变局部物理规则，促进物质和能量的良性循环，甚至……逆转某种程度的熵增？这完全颠覆了她所知的生物学和物理学常识。
“他的存在本身，就像是一个微型活着的‘秩序奇点’。”林薇在笔记本上记录着，笔尖因为激动而微微颤抖，“不仅仅是意识层面，他在物质层面也在散发一种‘生命场’……这简直……”
她的话语被一阵微弱几乎被忽略的呻吟声打断。
声音来自躺在简易床铺上的李婉。
林薇和周擎同时一怔，立刻放下手中的事情，快步走到李婉身边。
李婉的眉头紧紧蹙起，长长的睫毛剧烈地颤动着，仿佛在努力挣脱一场漫长而沉重的噩梦。她的嘴唇干裂，微微开合，发出极其细微的模糊音节。
“水……”周擎立刻示意，林薇连忙用棉签蘸取干净的饮用水，小心地湿润李婉的嘴唇。
或许是水分的滋润，或许是感知到了外界熟悉的气息，李婉挣扎的幅度越来越大。她的手指无意识地蜷缩，抓住了盖在身上的毯子边缘。
终于，在众人屏息的注视下，她那紧闭了不知多少时日的眼帘，艰难地、颤抖着缓缓睁开了一条缝隙。
起初，她的眼神是涣散而迷茫的，瞳孔无法聚焦，只是无意识地映照着穹顶那惨白的应急灯光。她似乎花了很长时间，才重新学会“看”这个动作。
她的目光缓缓移动，掠过林薇写满担忧和惊喜的脸，掠过周擎虽然疲惫却带着一丝慰藉的眼神，掠过小张那张依旧带着惊惶却努力挤出一丝笑意的脸……最后，她的视线定格在了不远处，那片散发着柔和光晕和盎然绿意的中心——陈暮身上。
她的瞳孔，猛地收缩了一下。
没有惊呼，没有疑问。她的眼神在最初的茫然之后，迅速被一种极度的震惊和……难以言喻的悲伤所取代。仿佛在她昏迷的这段时间里，她的潜意识早已感知到了外界发生的翻天覆地的变化，只是此刻才与现实的图景彻底重合。
“……陈……暮？”她的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，微弱得几乎听不见。
“他没事，李婉，他……他还活着，只是以另一种方式。”林薇连忙握住她冰凉的手，尽量用平稳的语气解释道，尽管她知道这解释苍白无力。
李婉的目光没有从陈暮身上移开，她看着那片不该存在于地底的绿色，看着陈暮宁静却非人的沉睡姿态，眼中积蓄起了水光，但泪水并未滑落，只是让她的视线变得更加模糊。
“……发生了什么？”她终于问出了这个问题，声音带着破碎的质感，“我……我只记得……很黑……很冷……还有……血……”
她断断续续地回忆着，记忆的碎片如同锋利的玻璃，割裂着她的思维。她记得城市沦陷的混乱，记得逃亡路上的惊恐，记得被感染时的绝望和剧痛，记得周擎背着她奔逃的颠簸，记得陈暮将某种带着奇异暖流的东西注入她体内……然后，便是无边无际的黑暗与冰冷，偶尔能听到模糊的仿佛来自遥远彼岸的厮杀声、爆炸声。
这些碎片化的记忆，与她此刻看到的景象形成了令人难以承受的落差。
周擎深吸一口气，用尽可能简洁而冷静的语言，向她讲述了自她昏迷后发生的一切：逃离死城，雷烈的牺牲，“方舟”的真相与背叛，γ-07区域的探索，陈暮身份的揭露，“母亲”意识的威胁，锈蚀核心的决战，阿兰的壮烈，以及最终陈暮成为“定锚点”，带来这片诡异生机的过程。
他的叙述平铺直叙，没有渲染情绪，但每一个字都重若千钧，砸在李婉刚刚苏醒尚且脆弱的心神上。
她安静地听着，脸色越来越苍白，握住林薇的手也无意识地收紧，指甲几乎要掐进林薇的皮肤里。当听到阿兰的结局时，她闭上了眼睛，身体微微颤抖，仿佛在承受着巨大的痛苦。当听到陈暮最终的“升华”与代价时，她再次睁开眼，望向那片光晕和绿意的眼神，充满了复杂难言的情绪——有关切，有悲伤，有茫然，还有一丝……仿佛注视着非人存在的本能敬畏。
“……所以……”她艰难地消化着这些信息，声音带着哽咽，“我们……失去了那么多……换来的……就是这个？”
她指向那片生机勃勃的草地和沉睡的陈暮。
“我们换来了生存的机会，李婉。”周擎的声音低沉而坚定，尽管他自己也时常被这个问题困扰，“换来了这片区域暂时的安宁，也换来了……一个我们无法理解，但或许蕴含着未来种子的‘可能’。”
就在这时，一直沉默关注着设备运行的零，突然开口，声音带着一丝不易察觉的凝重：
“联系上了。”
周擎和林薇立刻转头看向她。
零的目光从闪烁着不稳定雪花的屏幕上移开，看向他们：“不是‘守夜人’的通用频道。是一个……加密级别极高定向发送的微弱信号。来源……指向西北方向，γ-03区域。”
γ-03！正是之前导致“方舟”部队突然撤退的区域！
“信号内容是什么？”周擎的心提了起来。
零沉默了几秒，似乎在解码，然后缓缓念出：
“‘灯塔’已燃，薪王归位。旧神沉寂，新序将启。然‘收割者’之镰未钝，窥伺于阴影……小心……‘归零’……”
信号到此中断，无论零如何调试设备，都无法再次捕捉。
庇护所内，陷入了一片死寂。
“灯塔已燃”……指的是陈暮？
“薪王归位”……又是什么意思？
“收割者”……是他们遭遇过的那种新型变异体？还是别的什么？
而最令人不寒而栗的，是最后那个词——
“归零”。
周擎的目光，不由自主地，投向了站在控制台旁面具遮脸眼神依旧冷漠的零。
是同名巧合？还是……
李婉苏醒带来的短暂慰藉，瞬间被这来自远方充满谜团与警告的信号冲散。
新的风暴，似乎比他们预想的，来得更快，也更……诡异。
庇护所内，那片由陈暮力量催生出的绿色，依旧在顽强地蔓延着。
但在所有人心中，阴影，正悄然扩散。