坠落。
并非物理意义上的自由落体，而是一种存在层面的失重与剥离。仿佛被从一张精心绘制的宇宙画卷上粗暴地撕下，抛入了画布背后那粘稠、混乱、未被定义的黑暗之中。时间和空间在这里失去了固有的刻度，化作一团不断翻涌、自我吞噬的混沌浓汤。
周擎的意识在无边无际的虚浮中挣扎，如同溺水者拼命向上游动。肩胛处传来的，不再是单纯的剧痛，而是一种深入骨髓的冰冷与虚无。那被“归墟”意志加持的幽光触须留下的创伤，仿佛一个活着的诅咒，不断蚕食着他的生命力，试图将他也同化为这无边混沌的一部分。
“陈暮……林薇……” 一个模糊的念头宛如微弱的火苗，在他近乎冻结的思维中闪烁。他几乎是凭借本能地收紧手臂，背上那个昏迷不醒轻得有些可怕的重量，是他此刻唯一的锚点，是支撑他没有在这片虚无中彻底迷失的意义所在。
不知过了多久，或许是一瞬，或许是永恒。
噗通！
一种实质的触感猛地传来，伴随着剧烈的撞击和震荡。周擎感觉自己像是被扔进了一滩粘稠、冰冷的胶质之中，下坠的势头被强行缓冲，但无处不在的巨大阻力也几乎要将他的骨骼压碎。他闷哼一声，下意识地将陈暮更紧地护在怀中，用自己的脊背承受了大部分的冲击。
粘滞感包裹全身，仿佛有无数冰冷、滑腻的手指在抚摸、在拖拽，试图将他们拉向更深沉的黑暗。周擎奋力挣扎，肌肉贲张，爆发出残存的所有力量，像是陷入泥沼的蛮牛，一点点地向上“攀爬”。
终于，他的头部突破了那层粘稠的界面，接触到了一种相对“稀薄”的介质。他大口喘息着，吸入的空气带着一股难以形容的气味——像是金属锈蚀、电路板烧焦、以及某种古老尘埃的混合体，冰冷而刺鼻。
他环顾四周，眼前是一片无法用常识理解的奇诡景象。
这里没有天空，没有大地，甚至没有明确的方向感。视野所及，是一片无边无际并在缓慢旋转的“废墟之海”。无数巨大而扭曲的机械残骸、断裂的轨道、破碎的星球外壳、以及各种无法辨认其原本形态的构造物，仿佛被孩童随意丢弃的玩具，漂浮在一种散发着幽暗微光的半透明能量介质中。一些残骸上，还残留着早已熄灭的灯光符号，或是某种陌生文明的文字刻痕，诉说着往昔的存在。更远处，还有大片如同污渍般的暗影区域，那里连这幽暗的光芒都似乎被吞噬，只有令人心悸的绝对寂静。
这里就是“伤疤”？系统运行中产生的错误堆积区？被“归墟”吞噬却又未能完全消化，或是排斥出来的“残渣”的集合地？
周擎来不及细想，他首先关心的是同伴的状况。他艰难地移动到一块相对平坦如同小型岛屿般的金属板上，小心翼翼地将背上的陈暮放下。
陈暮双目紧闭，脸色苍白如纸，呼吸微弱得几乎察觉不到。他的身体冰冷，若不是胸口还有极其微弱的起伏，几乎与死人无异。更让周擎心头沉重的是，陈暮的身上似乎笼罩着一层不断扭曲的灰影，仿佛他的存在本身正在变得不稳定。
“陈暮！醒醒！”周擎轻轻拍打着他的脸颊，声音因焦急和虚弱而沙哑。但陈暮毫无反应，他仿佛沉入了自身意识的最深处，或者说，被那强行引动“火种网络”的反噬拖入了无尽的深渊。
“周擎……” 一个仿佛随时会中断的微弱电子音在一旁响起。
周擎猛地转头，看到林薇的虚拟投影在不远处艰难地凝聚着，光影闪烁不定，边缘处不断有数据流仿佛雪花般剥落、消散。她的形象比之前任何时候都要淡薄，仿佛下一刻就会彻底湮灭。
“林薇！你怎么样？”周擎急忙问道。
“核心数据……受损严重……维持存在……需要能量……” 林薇的声音断断续续，“这里……环境异常……规则破碎且矛盾……我的逻辑运算受到强烈干扰……”
她努力稳定着自身形态，一道细微的扫描光束落在陈暮身上。“陈暮……意识活动水平低于阈值百分之三……陷入深度自我保护性休眠……他最后引动的力量……超出了当前承载极限……反噬严重……必须尽快找到稳定环境，为他提供外部能量支持，否则……”
后面的话她没有说下去，但周擎明白那未尽的含义。否则，陈暮可能永远无法醒来，甚至他的存在痕迹都会被这混沌彻底抹去。
一股冰冷的绝望感瞬间攫住了周擎的心脏，比肩上的伤口更让他感到刺痛。他看了看昏迷不醒的陈暮，又看了看虚弱不堪，几乎无法维持形态的林薇，再感受一下自身那不断被锈蚀诅咒削弱的力量和空空如也的能量储备……绝境，这是比面对“归墟”意志时更加令人无力的绝境。
“一定有办法的……”周擎死死攥紧拳头，指甲深深陷入掌心，试图用疼痛来驱散那不断滋生的无力感。“零牺牲了自己，我们闯过了时空闭环，甚至连‘归墟’本体的注视都扛过来了……我们绝不能倒在这里！”
他的目光变得锐利起来，犹如荒野中受伤的头狼，开始仔细审视这片诡异的“伤疤”区域。绝望解决不了问题，他必须找到生机，为了陈暮，为了林薇，也为了所有寄托在他们身上的希望。
“林薇，还能进行分析吗？哪怕是最基础的。”周擎沉声问道，声音带着不容置疑的坚定，“我们需要能量，需要相对安全的地方。这里……有什么可以利用的吗？”
林薇的投影闪烁了几下，似乎在强行集中残存的算力。“能量读数……混乱……大部分区域……惰性且充满干扰……但……” 她停顿了一下，指向远处一片似乎由无数破碎晶体和扭曲管线构成的残骸群，“那里……有异常的能量波动……虽然不稳定……但似乎……更‘活跃’一些……”
“活跃？”周擎眉头紧锁，“意味着危险，也可能意味着机会。”
他深吸一口那带着锈蚀气味的冰冷空气，感受着肩胛处诅咒带来宛如跗骨之蛆般的持续痛楚，做出了决定。
“我们去那里。”他重新将陈暮背起，用残破的衣物布料尽可能固定好，“你跟紧我，注意警戒。”
林薇的投影微微闪烁，算是回应。她将自身的存在收缩到极致，如同一层薄薄的光膜，依附在周擎的肩甲附近，以减少消耗和暴露的风险。
周擎开始在这片漂浮的废墟之海中艰难跋涉。他时而需要在巨大的金属梁上跳跃，时而要涉过那粘稠的能量胶质，时而又要绕过那些散发着不祥气息的暗影区域。每一步都异常艰难，不仅要对抗环境的阻力，还要时刻抵抗那锈蚀诅咒对意志和肉体的双重侵蚀。
他的体力在飞速消耗，伤口处的冰冷感逐渐向胸腔蔓延，呼吸变得愈发困难。但他咬紧牙关，眼神始终锐利地扫视着前方，像是最忠诚的护卫，为背上的战友开辟着渺茫的生路。
就在他们逐渐接近那片晶体残骸群时。
呜——！
一阵低沉的嗡鸣声，仿佛是无数冤魂哭泣，突然从四面八方响起。周围那些原本静静漂浮的残骸，仿佛被注入了邪恶的生命，开始轻微震颤起来。幽暗的光芒环境中，一道道扭曲的半透明阴影开始凝聚成形。
它们没有固定的形态，时而如同张牙舞爪的幽灵，时而又化作尖锐的数据流风暴，散发出浓郁的怨怼、疯狂与毁灭的气息。
“检测到……高浓度‘信息怨念’聚合体……” 林薇的声音带着前所未有的凝重，“是消亡于此的文明或个体……残留的极端负面情绪与破碎规则结合……形成的……‘数据幽灵’！它们会本能地攻击一切携带秩序和生命气息的存在！”
她话音刚落，数道阴影便如同离弦之箭，带着刺耳的尖啸，朝着周擎和他背上的陈暮猛扑过来！这些攻击并非纯粹的物理或能量形式，更带着一种直接侵蚀精神、污染意识的可怕特性！
周擎瞳孔骤缩！他此刻状态极差，还要保护昏迷的陈暮，面对这种诡异的攻击，形势危急到了极点！
他暴喝一声，试图激发体内残存的力量形成防护，但那锈蚀诅咒严重干扰了他的能量运转，护体光芒刚刚亮起就迅速黯淡下去！
眼看那扭曲的阴影就要触及他们——
突然！
一直昏迷不醒的陈暮，身体猛地抽搐了一下！他眉心处，那点代表着“火种网络”共鸣核心早已黯淡无比的微光，像被投入石子的死水，极其微弱地荡漾了一下！
没有强大的力量爆发，没有耀眼的光芒。
但就在那微光荡漾开的瞬间，那些扑击而来的“数据幽灵”，仿佛遇到了某种源自本能的的克制，动作猛地一滞！它们扭曲的形态变得更加不稳定，发出的尖啸声中，竟然夹杂了一丝难以言喻的……恐惧？
它们围绕着周擎和陈暮，逡巡不前，发出威胁性的低吼，却不再敢轻易发动攻击。仿佛陈暮身上，有什么东西让它们感到忌惮。
周擎愣住了，随即心中涌起一股狂喜和希望。是陈暮！即便在深度昏迷中，他身为“火种网络”共鸣核心的本质，依然对这些由消亡文明怨念形成的怪物，有着某种天然的威慑！
“有用！”周擎精神大振，他抓紧这个机会，不再理会那些逡巡的幽灵，加快脚步，朝着那片闪烁着异常能量波动的晶体残骸群冲去。
那些“数据幽灵”不甘地跟在后面，犹如嗅到血腥味的鬣狗，但始终保持着一段距离，不敢过于靠近。
终于，周擎背着陈暮，闯入了那片由破碎晶体和扭曲管线构成的区域。这里的能量波动确实更加活跃，空气中弥漫着一种躁动不安的气息。在残骸的中心，他发现了一个相对完整像是卵形舱室般的结构，舱门半开着，内部似乎还残留着微弱的稳定能量场。
“这里……似乎可以暂时屏蔽外界的干扰……” 林薇扫描后得出结论，“能量场虽然微弱，但或许能减缓陈暮存在的消散速度……”
周擎毫不犹豫，立刻背着陈暮钻了进去，然后将那半开的舱门死死关上。舱室内空间不大，布满了灰尘和未知的苔藓状物质，但那股稳定的能量场确实让人精神一振，外界的混沌低语和幽灵尖啸似乎也被隔绝了大半。
他将陈暮小心地放在相对干净的地面上，自己也终于支撑不住，靠着冰冷的舱壁滑坐下来，大口大口地喘息，汗水混合着血水，浸湿了脚下的尘埃。
暂时……安全了。
但周擎看着昏迷的陈暮和虚弱闪烁的林薇，心中没有丝毫轻松。陈暮的状况依旧危急，林薇需要能量，他自己也身受重伤，诅咒仍在蔓延。他们只是在这片巨大的“伤疤”中，找到了一个临时的避风港。
而外面，是无穷无尽的混沌、危险的“数据幽灵”，以及……那不知何时会再次降临的“归墟”追猎。
周擎抬起沉重的眼皮，望向舱门外那一片光怪陆离、充满恶意的废墟之海，眼神疲惫，却依然燃烧着不屈的火焰。
休息……必须尽快恢复一点力量。然后，去寻找真正能救陈暮，能让他们活下去的……希望。
在这宇宙的伤疤深处，挣扎，远未结束。