小麦出苗后的第七天，黎明新城的了望塔第一次观测到了来自南方的陌生信号——一架涂着绿色藤蔓标志的无人机，在据点上空盘旋了三圈后，缓缓降落在仓库前的空地上，机身下方挂着一个密封的信封。
小王小心翼翼地取下信封，里面装着一张手绘的地图和一封短信。短信的字迹工整，内容简洁：“我们是绿藤聚落，擅长植物培育与生态修复，愿以改良作物种子交换粮食与土壤改良技术，明日正午到访，盼以和平方式交流。”地图上标注了绿藤聚落的位置，在黎明新城以南一百二十公里的废弃植物园，旁边还画着几种从未见过的作物图案，有叶片宽大的根茎类植物，还有果实呈紫色的藤蔓作物。
“绿藤聚落？从没听说过这个势力。”老河拿着地图，眉头紧锁，“南方的废弃植物园我们之前侦查过，当时没发现有人活动的痕迹，他们突然冒出来，会不会有诈？”
老周却盯着地图上的作物图案，眼睛发亮：“这种根茎作物看起来像‘抗逆土豆’，耐旱耐贫瘠，产量还高；紫色藤蔓应该是‘紫晶莓’，富含维生素，之前在农科所的资料里见过，没想到真的有人培育成功了。如果他们真能提供这些种子，对我们的作物多样化太重要了。”
苏晚晴则保持着谨慎：“我们对他们一无所知，不能轻易信任。明天他们来的时候，必须做好防御准备，检查他们带来的种子是否携带病菌或变异基因，物资交换也要在警戒范围内进行。”
林墨综合大家的意见，制定了接待方案：“老河，你带船员组在仓库周围设置警戒带，加装临时电网，无人机升空巡逻；老郑，将装甲车停在仓库两侧，热风机和弩箭发射器处于待命状态；苏晚晴，准备好植物病菌检测仪和基因测序仪，对他们带来的种子进行全面检测；老周，负责准备交换的粮食和菌肥样本，同时整理土壤改良的技术资料，只提供基础方法，核心技术暂时保密；我负责和他们谈判，探清他们的真实意图。”
第二天正午，一支由十辆改装电动车组成的队伍准时抵达黎明新城。车队的车身布满了绿色的藤蔓装饰，车身上印着和无人机相同的绿藤标志，队员们穿着统一的绿色工装，手里没有携带明显的武器，只有两个人背着装有种子的背包。
为首的是个三十岁左右的女人，留着短发，眼神锐利，自称“绿萝”，是绿藤聚落的负责人。“林首领，久仰黎明新城的大名，你们能在末日中种出高产小麦，很了不起。”绿萝伸出手，语气平和，“我们这次来，不仅带来了改良作物种子，还带来了我们培育的‘固氮藤蔓’，这种藤蔓能和玉米、大豆共生，提高土壤肥力，希望能和你们达成长期合作。”
林墨握住绿萝的手，能感觉到她的手心有一层厚厚的茧，应该是长期从事农业劳动的痕迹。“绿萝首领，合作的前提是坦诚。我们需要先确认种子的安全性，同时了解绿藤聚落的基本情况，毕竟在末日中，信任需要一步步建立。”
绿萝没有反对，主动打开背包，取出几种种子样本：“这是抗逆土豆种子，能在ph值8.5的盐碱土中生长；这是紫晶莓种子，成熟周期只有两个月，亩产可达两千斤；这是固氮藤蔓的幼苗，你们可以现场检测，有任何问题我们都可以解释。”
苏晚晴立刻上前，将种子样本分别装进检测容器。植物病菌检测仪显示所有种子均未携带常见病菌，基因测序仪的初步结果也显示种子的基因序列稳定，没有发现异常的变异片段。“种子暂时没有问题，但需要种植试验，观察生长过程中是否会出现异常。”苏晚晴对林墨说，语气里的警惕少了几分。
接下来的谈判在仓库内进行。绿萝详细介绍了绿藤聚落的情况：他们由一群农业科研人员和农民组成，末日爆发后躲进了废弃植物园，依靠园内的培育设备和储备种子存活下来，这些年一直在改良作物，希望能找到适合末日环境的种植模式，但由于缺乏粮食储备和土壤改良技术，发展一直受限，直到听说黎明新城的情况，才决定前来合作。
“我们需要的不多，每亩种子换五十斤小麦，固氮藤蔓的技术换你们的固氮菌剂配方，另外希望你们能派技术人员指导我们进行土壤改良。”绿萝提出了合作条件，眼神坦诚，“作为回报，我们可以提供所有改良作物的种植技术，还可以帮你们培育抗逆性更强的小麦品种。”
老周听到“抗逆小麦品种”，立刻来了兴趣：“你们培育的小麦能抵抗多少度的低温？能不能在重金属污染的土壤里生长？”
“我们的‘冬绿小麦’能抵抗-15c的低温，重金属耐受度比你们现在种植的品种高30%。”绿萝拿出一张小麦生长的数据表，“但这种小麦的产量略低，需要和你们的高产品种杂交，才能兼顾抗逆性和产量，这也是我们希望合作的重要原因。”
林墨看着数据表，心里已经有了合作的意向，但仍有顾虑：“我们可以先进行小规模合作，你们提供五十亩地的种子，我们提供两千五百斤小麦和基础的土壤改良技术，种植试验成功后，再谈长期合作。另外，我们需要派一名技术人员去绿藤聚落参观，了解你们的真实情况，你们也可以派一人留在黎明新城，学习固氮菌剂的制作方法。”
绿萝稍作犹豫，最终点头同意：“可以，但你们的技术人员必须遵守我们的规定，不能进入核心培育区；我们留在这边的人会全力配合你们的工作，同时也希望你们能保证他的安全。”
合作意向初步达成后，绿萝的团队开始现场演示固氮藤蔓的种植方法。他们将藤蔓幼苗种在玉米种子旁，讲解道：“这种藤蔓的根系能和玉米根系形成共生关系，藤蔓固定空气中的氮元素，供给玉米生长，玉米则为藤蔓提供碳水化合物，两者相辅相成，能减少30%的氮肥用量。”
老周蹲在地上，仔细观察藤蔓的根系：“根系上的根瘤很发达，确实有固氮能力。我们可以在南坡的玉米试验田种植，观察共生效果。”
当天下午，绿萝的团队留下一名叫“毛豆”的年轻技术员，带着交换的小麦和土壤改良资料返回了绿藤聚落。林墨则派农务组的小陈作为技术人员，跟随绿萝前往绿藤聚落，主要任务是观察他们的种植环境和技术水平，同时传递安全信号。
接下来的一周，黎明新城开始了固氮藤蔓的种植试验。毛豆每天都在玉米试验田忙碌，指导农务组如何控制藤蔓的生长速度，避免藤蔓过度缠绕影响玉米生长。他还主动分享了绿藤聚落的“生态种植法”——将土豆、紫晶莓和固氮藤蔓套种，形成立体种植模式，提高土地利用率。
“我们聚落的植物园里，就是用这种模式种植的，一亩地的产量能抵普通种植的两亩。”毛豆一边给藤蔓浇水一边说，“等紫晶莓成熟后，还能用来制作果酱和果干，延长保存时间，你们的粮仓如果有多余的空间，可以考虑扩大种植。”
苏晚晴则在实验室里对冬绿小麦种子进行进一步检测，结果显示种子的抗逆基因稳定，没有潜在的基因缺陷。“可以进行小规模播种试验了，建议在北坡的重金属轻度污染区种植，测试它的耐受能力。”苏晚晴将检测报告交给老周，“如果试验成功，明年就能和我们的高产品种杂交，培育出更优质的小麦。”
然而，就在合作顺利推进时，小陈从绿藤聚落传回了一条令人警惕的消息：绿藤聚落的核心培育区里，有大量的变异植物，其中一种“捕虫藤”能主动捕捉昆虫，甚至能困住小型变异生物，而且绿萝的团队一直在研究“植物武器化”，试图用变异植物作为防御手段。
“植物武器化？”林墨拿着小陈传回的照片，照片里的捕虫藤缠绕着一只变异野兔，藤蔓上的尖刺深深扎进野兔的身体，“这和绿萝之前说的‘生态修复’完全不符，他们到底想干什么？”
老河立刻紧张起来：“会不会是第二个磐石堡？用合作当幌子，实际想偷我们的技术，再用植物武器攻击我们？”
苏晚晴却提出了不同的看法：“从毛豆的表现来看，他没有恶意，而且绿藤聚落的生态种植技术确实有价值。或许他们研究植物武器，只是为了自保，毕竟南方的变异生物更多，生存压力更大。”
为了弄清真相，林墨决定亲自去绿藤聚落一趟。他带着老郑、苏晚晴和五名船员，驾驶两辆装甲车，沿着小陈传回的路线前往废弃植物园。
绿藤聚落的入口隐藏在一片茂密的藤蔓后面，藤蔓上开着紫色的花朵，散发着淡淡的香气。绿萝亲自在入口迎接，看到装甲车，脸上没有惊讶，反而笑着说：“林首领亲自来访，是对我们的合作还不放心吧？我可以带你们参观核心培育区，但希望你们不要干涉我们的研究。”
核心培育区里的景象让所有人都感到震惊：高大的变异树木之间，缠绕着各种颜色的藤蔓，有的藤蔓能发光，有的能分泌黏液，捕虫藤像一张张绿色的网，分布在培育区的边缘，正在捕捉飞过的昆虫。培育区的中央，有一座玻璃温室，里面种植着各种从未见过的变异植物，其中一种“爆炸蒲公英”成熟后，种子会像手榴弹一样爆炸，释放出带有麻痹效果的粉末。
“这些植物确实有防御能力，但我们从未主动攻击过其他幸存者。”绿萝站在温室前，语气诚恳，“南方的变异生物太多，普通的防御手段根本不够用，我们研究植物武器，只是为了守护自己的家园。之前没告诉你们，是怕你们误解，毕竟‘武器’这个词太敏感。”
林墨看着温室里的植物，又看了看周围正在忙碌的绿藤聚落成员，他们的眼神里没有敌意，只有对植物的专注。“绿萝首领，我理解你们的生存压力，但植物武器的风险太大，一旦失控，不仅会伤害敌人，还可能伤害自己人。”林墨停顿了一下，继续说，“我们可以帮你们改进防御体系，用声波驱虫器和生物防治代替植物武器，既能保证安全，又不会破坏生态平衡。”
绿萝的眼睛瞬间亮了起来。她早就意识到植物武器的风险，但一直没有更好的替代方案，听到林墨的提议，立刻答应：“如果你们能帮我们改进防御体系，我们愿意停止植物武器化研究，将所有精力投入到生态种植和作物改良中，还可以将冬绿小麦的完整基因序列分享给你们。”
接下来的三天，林墨的团队和绿藤聚落的成员一起改造防御体系。老郑帮助他们安装声波驱虫器，调整频率，确保能驱赶大部分变异生物；苏晚晴则教他们培育寄生蜂和捕食螨，用于生物防治；林墨和绿萝一起制定了“生态防御计划”，用固氮藤蔓和捕虫藤形成外围屏障，内部用声波和生物防治双重保护，既安全又环保。
改造完成后，绿萝将冬绿小麦的完整基因序列交给苏晚晴：“这是我们多年的研究成果，希望能和你们一起培育出更好的作物。另外，我们决定加入你们的联盟，和黎明新城、陈博士的研究所、巴图的游牧部落一起，在末日中建立一个‘生态生存圈’，共享技术和资源，共同对抗末日危机。”
林墨握着绿萝的手，心里充满了感慨。从最初的警惕、怀疑，到后来的理解、合作，再到最终的联盟，他们用坦诚和信任，化解了潜在的危机，找到了一条共赢的道路。他知道，随着更多盟友的加入，黎明新城不再是一座孤立的据点，而是末日中生态生存的核心，未来的道路，也一定会因为这些盟友的存在，变得更加光明。
返回黎明新城的路上，苏晚晴看着冬绿小麦的基因序列，兴奋地说：“有了这个序列，我们就能培育出兼顾抗逆性、高产和优质的小麦品种，明年的收成至少能提高40%。而且绿藤聚落的生态种植技术，能让我们的土地利用率翻倍，再也不用担心粮食不够了。”
老郑也笑着说：“等联盟正式成立，我们可以联合改装农机，共享金属资源，甚至可以一起修建一条连接各个据点的道路，方便物资运输和人员交流。”
林墨看着车窗外的田野，小麦幼苗在微风中摇曳，像一片绿色的海洋。他知道，这只是联盟的开始，未来还会有更多的挑战，但只要他们继续以信任为基础，以合作为纽带，就一定能在末日中创造出属于人类的生态家园，让希望的种子，在这片土地上永远生长。