夕阳的余晖为幽冥深渊镀上一层惨淡的金红，本源池边的众人仍未从发现黑色宫殿的震惊中平复。沈惊鸿蹲在池底裂缝旁，灵甲总核心的赤金色光丝持续注入裂缝，光丝反馈的影像越来越清晰 —— 那座黑色宫殿通体由幽冥晶石打造，殿顶雕刻着无数道扭曲的幽冥符文，正门上方悬挂着一块泛着幽光的匾额，刻着三个古老的篆字 “幽冥圣殿”，而殿内深处，一道若隐若现的黑色身影悬浮在祭坛中央，周身散发的威压让光丝都在剧烈颤抖，远超本源本体与深渊领主的总和。
“这股气息…… 绝非普通幽冥生物能拥有。” 青玄子展开《灵脉图谱》，指尖在记载幽冥族起源的残页上快速滑动，脸色凝重到极致，“图谱残页提到，幽冥族最初的创造者被称为‘幽冥始祖’，他沉睡在幽冥深渊的最深处，以自身魂脉滋养整个幽冥族。难道…… 这座宫殿就是始祖的沉睡之地？”
木棉握紧木魂令，绿色光芒在掌心剧烈跳动，她能清晰感应到裂缝深处传来的灵魂悸动：“没错，殿内的身影一定与幽冥始祖有关！他的魂脉波动与所有幽冥生物都同源，却更纯净、更强大，就像…… 所有幽冥力量的根源。”
金甲将金锤重重砸在地面，雷光在锤身微弱闪烁：“管他是什么始祖！只要敢威胁三界，我们就将他彻底净化！沈兄，下令吧，我们现在就进入宫殿，阻止他苏醒！”
沈惊鸿却摇了摇头，目光扫过众人疲惫的面容与伤痕累累的铠甲：“不行，我们现在灵力消耗过大，宫殿内必定布满机关与守卫，贸然闯入只会全军覆没。而且各脉援军已开始返程，我们需要先与他们汇合，补充物资与灵力，制定万全之策后再探宫殿。”
众人虽心急，却也明白沈惊鸿的顾虑。水灵取出最后几瓶凝聚着本源之力的净水露，分给众人：“这些净水露能快速恢复灵力，我们先在附近的山谷休整一夜，明日一早便与援军汇合。”
当晚，众人在隐蔽山谷中搭建临时营地，青玄子通宵研究《灵脉图谱》，试图找出幽冥始祖的弱点；沈惊鸿则反复推演进入宫殿的路线，用赤金色光丝记录裂缝内的地形；木棉与林薇用木系灵力加固营地防御，防止夜间幽冥生物偷袭；金甲、石坚、炎烁、苏清寒则轮流值守，警惕着周围的动静。
次日清晨，众人灵力已恢复七成，顺着灵脉信号与各脉援军汇合。金烈与林苍听闻黑色宫殿与幽冥始祖的消息，脸色骤变，立刻将携带的备用丹药、灵草与武器尽数交给追击队。“沈首领，这是金脉的‘雷神晶’，能大幅增强雷系灵力的净化效果；这是木脉的‘生命本源藤’，能在危急时刻形成绝对防御。” 林苍将两件至宝递到沈惊鸿手中，“始祖若真的苏醒，三界将面临前所未有的危机，我们已下令各脉进入最高戒备，随时准备支援你们！”
沈惊鸿郑重接过至宝，将雷神晶交给金甲，生命本源藤交给木棉：“多谢两位首领。我们会尽快查明宫殿内的情况，若有需要，定会第一时间发出信号。”
告别援军后，追击队再次返回本源池。沈惊鸿将灵甲总核心的力量注入裂缝，赤金色光丝在裂缝中凝聚成一道临时阶梯，足以容纳一人通行。“我先进入探查，木棉与金甲紧随其后，石坚、炎烁、水灵、苏清寒、林薇在裂缝外留守，若遇突发状况，立刻支援。” 他握紧赤色长剑，纵身踏上光丝阶梯，朝着黑色宫殿的方向缓缓下降。
裂缝深处比想象中更幽暗，只有岩壁上泛着的幽绿火焰提供微弱光亮。下降约莫百丈后，沈惊鸿终于抵达宫殿正门，门前矗立着两尊高达三丈的黑色雕像，雕像手持巨斧，眼窝中跳动着幽绿魂火，正是幽冥圣殿的 “守门傀儡”。傀儡感应到活物气息，眼中魂火骤然暴涨，巨斧带着寂灭之力，朝着沈惊鸿劈来。
沈惊鸿早有准备，赤色长剑带着赤金色光丝，精准劈在巨斧斧刃上。“铛” 的一声巨响，傀儡被震退数步，斧刃上出现一道细微裂痕。“果然是傀儡，攻击虽强，却缺乏灵活性。” 他趁机绕到傀儡身后，长剑刺向傀儡后颈的符文节点 —— 那里是傀儡的能量核心。
符文节点被击中，傀儡眼中魂火瞬间熄灭，庞大的身躯重重摔在地上，化为一堆破碎的幽冥晶石。另一尊傀儡见状，再次发动攻击，木棉与金甲及时赶到，绿色藤蔓缠住傀儡四肢，金色雷光劈向符文节点，傀儡很快也化为碎片。
三人推开沉重的殿门，殿内景象让他们瞳孔骤缩 —— 大殿中央是一条通往祭坛的黑色长廊，长廊两侧站立着数十尊与守门傀儡相似的守卫傀儡，每一尊都散发着比守门傀儡更强的气息；长廊尽头的祭坛上，悬浮着一道半透明的黑色身影，正是之前光丝感应到的幽冥始祖！他周身缠绕着无数道金色魂链，魂链连接着殿顶的符文阵，显然正在借助符文阵的力量，加速苏醒进程。
“没想到，竟有人类敢闯入我的圣殿。” 幽冥始祖缓缓睁开眼睛，眼中没有瞳孔，只有一片纯粹的漆黑，声音如同来自远古的低语，在大殿中回荡，“你们破坏了本源池，阻止了本源本体重生，真是好大的胆子。”
沈惊鸿将木棉与金甲护在身后，赤金色光丝在周身形成护罩：“幽冥始祖，你沉睡万年，为何突然苏醒？又为何要操控幽冥势力，破坏三界灵脉？”
始祖发出一阵低沉的笑声，金色魂链在周身缓缓飘动：“沉睡？我从未沉睡，只是在等待最佳时机。三界灵脉本就是我当年创造幽冥族时，从混沌中提炼的能量精华，如今我只是要收回属于我的东西！等我完全苏醒，整个三界都将成为幽冥族的牧场，所有生灵都将成为我的魂仆！”
话音未落，始祖挥动金色魂链，数十道魂链朝着三人缠来。魂链中蕴含的力量远超之前的任何幽冥攻击，赤金色护罩在接触魂链的瞬间便布满裂痕。“快躲开！魂链能直接吞噬灵脉！” 沈惊鸿大喊着，推开木棉与金甲，自身则被一道魂链缠住手臂，剧烈的疼痛从手臂传来，灵力如同潮水般被魂链吞噬。
金甲挥动金锤，金色雷光劈向魂链，却被魂链轻易吸收，雷光反而增强了魂链的力量。“没用的！我的魂链能吸收一切灵脉之力！” 始祖冷笑一声，更多魂链从周身延伸，朝着三人缠来，同时长廊两侧的守卫傀儡也纷纷苏醒，手持武器，朝着三人围拢而来。
木棉将生命本源藤展开，绿色藤蔓在三人周围形成一道坚韧的防御屏障，暂时挡住魂链与傀儡的攻击：“沈兄，我们不能硬拼！始祖的魂链能吸收灵力，傀儡数量又多，再这样下去我们会被活活耗死！”
沈惊鸿点头，将灵甲总核心的力量注入赤色长剑，赤金色光丝凝聚成一道巨大的光刃，朝着长廊两侧的傀儡劈去。光刃带着创世之力，傀儡被击中后无法吸收力量，反而在光丝中快速净化，化为碎片。“金甲，你用雷神晶增强雷光，攻击始祖的魂链连接处，那里是魂链的薄弱点；木棉，你用本源藤牵制剩余傀儡，我去破坏殿顶的符文阵，阻止始祖苏醒！”
两人立刻行动，金甲将雷神晶嵌入金锤，雷光瞬间暴涨数倍，金色雷矛带着净化之力，精准劈向魂链连接处。魂链被雷矛击中，金色光芒剧烈闪烁，暂时失去吞噬能力；木棉则操控本源藤，绿色藤蔓如同巨蟒般缠住剩余傀儡，将它们牢牢固定在原地。
沈惊鸿趁机纵身跃起，朝着殿顶的符文阵飞去。符文阵泛着金色光芒，无数道能量流从阵中注入始祖体内，加速他的苏醒。“就是现在！” 他挥动赤色长剑，赤金色光丝劈向符文阵的核心节点，节点被击中，符文阵光芒瞬间黯淡，始祖的苏醒进程也随之停滞。
“不！我的苏醒！” 幽冥始祖怒吼着，金色魂链瞬间暴涨，挣脱雷光牵制，朝着沈惊鸿缠来。沈惊鸿被迫放弃继续破坏符文阵，转身躲避魂链，却被一道魂链击中后背，口中喷出一口鲜血，灵力再次流失大半。
三人重新聚集在一起，防御屏障已布满裂痕，傀儡的攻击越来越猛烈，始祖的魂链也如同潮水般不断袭来，局势再次陷入危机。“沈兄，我们快撤！始祖的力量远超我们的想象，再不走就真的走不了了！” 金甲一边抵挡傀儡攻击，一边大喊，金色雷光已变得微弱，显然灵力即将耗尽。
沈惊鸿看着仍在怒吼的始祖，又看着疲惫不堪的伙伴，心中满是不甘，却也知道此刻不能逞强。“撤！我们先离开圣殿，从长计议！” 他挥动长剑，劈开身前的魂链与傀儡，带领木棉与金甲朝着殿门的方向冲去。
始祖见状，眼中闪过一丝狠厉，金色魂链在大殿中央汇聚成一道巨大的魂刃，朝着三人劈去。魂刃带着毁灭一切的力量，长廊两侧的岩壁被瞬间劈开，无数道碎石从空中坠落。“想走？没那么容易！今日你们都要成为我苏醒的养料！”
千钧一发之际，裂缝外的石坚、炎烁、水灵、苏清寒、林薇及时赶到，土系石刺、赤色火焰、净化水幕与绿色藤蔓交织成一道防御波，挡住魂刃的攻击。“沈兄！快出来！我们掩护你们！” 石坚怒吼着，将土系本源之力尽数注入石刺，暂时挡住追击的傀儡。
三人趁机冲出殿门，踏上光丝阶梯，朝着裂缝上方快速上升。始祖的魂链与魂刃在身后紧追不舍，殿顶的符文阵重新亮起，苏醒进程再次启动。“你们逃不掉的！不出三日，我便会完全苏醒，到时候三界无人能挡！” 始祖的怒吼声在裂缝中回荡，带着令人心悸的威胁。
众人终于冲出裂缝，沈惊鸿立刻切断光丝阶梯，暂时阻止了傀儡与魂链的追击。他们瘫坐在本源池边，每个人都满身伤痕，灵力已彻底耗尽，木棉甚至因灵魂冲击，陷入了短暂昏迷。
水灵与苏清寒立刻上前，将最后的净化之力注入众人体内，林薇则用木系灵力唤醒木棉。青玄子看着众人狼狈的模样，又看着仍在泛着金光的裂缝，眼中满是凝重：“看来幽冥始祖的力量，已远超我们的预估。根据图谱残页记载，始祖完全苏醒后，能通过自身魂脉，污染三界灵脉的根源 ——‘混沌灵脉’，一旦混沌灵脉被污染，整个三界的灵脉都会沦为幽冥力量的养料，再也无法净化。”
沈惊鸿挣扎着坐起身，灵甲总核心的赤金色光丝已黯淡到极致：“混沌灵脉…… 那是三界所有灵脉的源头，位于灵脉圣地的最深处。若始祖真的要污染它，我们必须在他苏醒前，前往灵脉圣地，守护混沌灵脉！”
众人点头，眼中重新燃起决心。虽然此次探秘失败，甚至险些丧命，但他们终于摸清了幽冥族的终极秘密，也明确了接下来的目标。休息片刻后，众人相互搀扶着，踏上灵脉舟，朝着灵脉圣地的方向缓缓飞去。
灵脉舟在天际飞行，下方的幽冥深渊渐渐缩小，可众人心中的沉重却丝毫未减 —— 幽冥始祖的威胁如同悬在头顶的利剑，三日的时间转瞬即逝，他们必须在这三日之内，集结所有力量，做好守护混沌灵脉的准备。
途中，沈惊鸿通过灵脉信号，将幽冥始祖与混沌灵脉的危机告知各脉首领。各脉立刻响应，金脉调动所有雷神晶，木脉培育更多生命本源藤，水脉与冰脉准备大量净化灵液，土脉与风脉则加固灵脉圣地的防御 —— 一场关乎三界存亡的终极守护战，已进入最后的倒计时。
灵脉舟抵达灵脉圣地时，各脉首领已率领精锐在此等候。圣地中央的混沌灵脉入口，已被各脉联手布下的防御阵笼罩，金色、绿色、蓝色、赤色、黑色、冰蓝色、青色的光芒交织成一道七彩光罩，将入口牢牢守护。
沈惊鸿走到防御阵前，将灵甲总核心贴在光罩上，赤金色光丝与七彩光芒融合，光罩的强度瞬间增强数倍：“三日之后，幽冥始祖便会完全苏醒，前来污染混沌灵脉。我们现在要做的，就是加固防御，恢复灵力，准备迎接这场终极之战。”
各脉首领纷纷点头，开始分配防御任务。沈惊鸿看着眼前忙碌的众人，又看向远处天际渐渐落下的夕阳，握紧了手中的赤色长剑。他知道，这场战斗将是他们迄今为止面临的最艰难的挑战，甚至可能付出生命的代价，但为了三界的和平与安宁，他们别无选择，只能全力以赴，与幽冥始祖展开最后的决战。
夜幕降临，灵脉圣地的防御阵依旧闪烁着七彩光芒，如同守护三界的最后一道屏障。沈惊鸿与伙伴们围坐在篝火旁，分享着最后的干粮与水，没有人说话，却能从彼此的眼神中看到信任与决心。他们知道，明日太阳升起时，便是决战的开始，而他们，已做好了准备，随时迎接这场关乎三界存亡的终极考验。