时间在压抑的寂静中缓慢爬行。
仓库里只点着一盏昏黄的白炽灯，挂在满是蛛网的高高房梁上，光线勉强勾勒出几个男人的轮廓，以及他们吞吐烟雾时明灭的脸。林星蜷缩在墙角，冰冷的水泥地不断吸走她身体的温度，被反绑在身后的手腕已经由刺痛转为麻木。
恐惧并未消失，只是沉淀下来，变成了更深的、冰冷的绝望，沉甸甸地压在胃里。她努力降低自己的存在感，耳朵却像雷达一样，捕捉着那些男人的每一句对话，每一个音节。
起初，他们只是低声用粗俗的语言谈论着金钱、女人，抱怨着这次“活儿”的枯燥。林星的心一点点下沉，这些信息毫无用处。
直到……
“喂，这次的‘货’，吉斯老大那边催得紧吗？”一个略显尖细的声音问道，是那个把她从后备箱拖出来的矮个子。
吉斯？
林星的心猛地一跳。这个名字……有点耳熟。是在哪里听过？她拼命在记忆库里搜索。肯定不是现实世界中认识的人，那只能是……
另一个声音沙哑的男人，似乎是头目，吐了口痰：“哼，霍华德先生的心思，谁猜得透？做好我们的事就行。南镇那边最近不太平，他得多找些‘有潜力’的补充人手，或者……别的用途。”
吉斯·霍华德！南镇！
这两个关键词像闪电一样劈中了林星。
是《饿狼传说》！是《拳皇》系列里的角色和地点！那个统治南镇的格斗家巨头！
心脏开始不受控制地狂跳，血液似乎都涌上了头顶。她穿越到的，不是普通的1994年日本，而是《拳皇》的世界？！那个充满飞天遁地、火焰雷电的格斗世界？
荒谬感再次袭来，但这一次，混杂了一丝难以言喻的、荒诞的“熟悉感”。如果这里是拳皇的世界，那她现在的处境……
她猛地想起之前电器行电视里模糊的新闻画面，似乎闪过某个熟悉的标志？还有街上那些广告牌，现在回想起来，某个饮料logo旁边，是不是有一个小小的、火焰形状的徽记？那是草薙家的家徽吗？当时她心神巨震，完全没留意这些细节！
现在串联起来，一切似乎都有了合理的解释。为什么会被绑架？如果对方是吉斯的手下，那么绑架有潜力的年轻人（无论男女）进行培养、控制，或者用于其他不可告人的目的，完全符合那个黑道格斗家的人设！
这个认知没有带来丝毫安慰，反而让恐惧升级了。在普通犯罪者手里，或许还有周旋的余地。但在吉斯·霍华德这种掌控着庞大地下势力、本身实力强横的格斗家手中，她逃生的希望更加渺茫。
“妈的，听说上次送去南镇的那批，有几个不听话的，被扔去和‘比利小子’对练，直接进了医院。”矮个子似乎有些不安，又提了一句。
比利·凯恩！吉斯的忠实部下，使用火焰长棍的格斗家！
实锤了。林星几乎可以肯定自己的判断。内心一片冰凉。落到比利那种级别的格斗家手里，她这具毫无锻炼痕迹的身体，恐怕连一招都接不下。
必须逃！必须在被送往南镇之前逃掉！
希望虽然渺茫得像风中残烛，但知道了对手是谁，知道了这个世界的背景，总比完全未知要好一点点。至少，她脑子里还装着大量关于这个世界的“知识”，或许……或许能有一线生机？
她开始更仔细地观察环境。仓库很大，堆满了废弃的机器和木箱，形成了不少视觉死角。大门是厚重的铁皮门，从里面被一根粗大的横木闩住了，看起来非常结实。侧面似乎还有一扇小门，但被杂物半堵着。几个看守她的男人，除了头目和矮个子，另外两个显得有些心不在焉，其中一个甚至靠在箱子上打盹。
她的目光落在自己脚边不远处，一块从废弃机器上脱落、边缘有些锋利的金属片上。很小，很不显眼，但在昏暗的光线下，那一点点反光却像是希望的微光。
她小心翼翼地，用被捆住的双脚，极其缓慢地，一点一点地将那块金属片勾到自己身后，被反绑的手勉强能够到的位置。粗糙的边缘割破了手指，带来细微的刺痛，但她毫不在意。
冰凉的金属触感握在掌心，带来了一丝微不足道的、却是实实在在的“力量感”。
没有系统，没有老爷爷。
但她有对这个世界“剧情”的预知，有来自未来的思维，还有……求生的意志。
她开始用那块小小的金属片，艰难地、一下下地，磨蹭着手腕上的绳索。
动作必须轻，不能引起任何注意。每一秒都像是在刀尖上跳舞。汗水从额角滑落，混合着灰尘，流进眼睛里，带来一阵涩痛。
就在这时，仓库外突然传来一阵异响！不是汽车的声音，更像是……某种重物落地的闷响，以及极其轻微的、衣袂破风的声音。
“什么声音？”打盹的男人猛地惊醒，警惕地抬起头。
头目和矮个子也停止了交谈，侧耳倾听。
仓库里瞬间安静下来，只剩下林星自己如擂鼓般的心跳声，以及那若有若无的、来自外面的、仿佛夜行动物掠过般的细微声响。
一种莫名的预感攫住了林星。
这动静……不寻常。不像是同伙返回，也不像是普通的野猫野狗。
在这个格斗家存在的世界，任何不寻常，都可能意味着变数。
她停下了磨绳子的动作，屏住呼吸，和那些男人一样，将全部注意力投向了声音来源的方向，心脏提到了嗓子眼。
是危险？
还是……转机？