成功从“死亡之组”突围，晋级KoF96淘汰赛，“新星女性格斗家队”并没有被胜利冲昏头脑。当晚，在酒店房间内，King召集了林星和由莉进行严肃的赛后复盘。
“我们晋级了，但这并不意味着我们足够强大。”King开门见山，语气冷静，“恰恰相反，这次小组赛暴露了我们很多问题。”
她首先看向林星：“林星，你拼平蔡宝奇，战术执行得很成功。最后那一下‘星痕刺’的雏形，时机和决断都很好，证明了你的成长。但是——”
King话锋一转：“——为了这一下，你几乎耗尽了体力和气，后续完全失去了战斗力。这说明你的‘气’总量和掌控力依然不足，无法支撑高强度的爆发和持续作战。而且，在大部分时间里，你被蔡宝奇完全压制，说明在绝对速度和诡异打法面前，你的应对手段还是太少。”
林星认真地点了点头，没有反驳。她知道King说的都是事实。那一记“星痕刺”虽然初见成效，但代价太大，且无法连续使用。自己的根基，还是太浅薄了。
接着，King看向由莉：“由莉，你对阵金馆长的拖延战术执行得非常完美，为队伍晋级立下了大功。你的耐心和纪律性进步很大。”
由莉开心地笑了笑。
“但是，”King继续道，“这也凸显了你的问题。面对金馆长这种级别的对手，你除了拖延，几乎没有其他办法。你的攻击无法对他造成有效威胁，这说明你的攻击穿透力和‘气’的凝聚度还需要大幅提升。极限流并非只有刚猛，如何将力量凝聚于一点，是你接下来需要思考的。”
由莉的小脸也垮了下来，若有所思。
最后，King总结道：“我们能够晋级，依靠的是正确的战术和团队的共同努力，甚至有一些运气的成分。但淘汰赛没有弱旅，每一支队伍都拥有决定比赛走向的王牌选手。像日本队的草薙京、二阶堂红丸，饿狼队的特瑞，超能力队的麻宫雅典娜和镇元斋……面对他们，单纯的速度、拖延或者小聪明，是远远不够的。我们需要更强大的个人实力，以及更默契、更具攻击性的团队配合。”
林星和由莉都深以为然。小组赛的艰难让她们清楚地认识到自己与顶尖强者之间的差距。
“接下来几天没有比赛，是宝贵的调整期。”King说道，“消化这次比赛的经验，针对暴露出的问题进行强化训练。尤其是林星，你需要尽快稳定你的‘星痕刺’，并找到提升‘气’总量的方法。”
复盘会议结束后，房间里的气氛有些沉重，但也充满了更加明确的动力。
林星回到自己房间，没有立刻休息，而是盘膝坐下，开始冥想，回忆与蔡宝奇交手的每一个细节，感受着体内那丝因为消耗过度而显得有些萎靡的“气”，尝试着按照舞卷轴上的法门，引导它缓慢恢复和壮大。
她知道，留给她的时间不多了。淘汰赛的对手，绝不会像蔡宝奇那样给她抓住破绽的机会。
与此同时，外界的暗流并未停歇。
藤堂香澄传来了新的消息：吉斯的势力似乎与某些身份不明的外国人接触更加频繁，南镇之外的一些地下格斗场也出现了他们的踪迹。而关于“息吹之岚”的模糊传闻，也开始在极小的圈子里流传，带来一种山雨欲来的压抑感。
二阶堂红丸依旧偶尔会出现，带着他那令人捉摸不透的笑容，似乎对林星这支队伍的后续表现颇为关注。而坂崎良则更加沉默，只是偶尔在与由莉的通话中，会询问一下林星的恢复情况，那份隐含的关心让林星心里有些异样。（内心：良哥其实也挺好的，又强又可靠……打住！我在想什么！）
麻宫雅典娜则在一次公开露面中，被问及对“新星女性格斗家队”的看法时，微笑着表示：“她们是非常努力和优秀的格斗家，尤其是林星小姐，她的斗志让我印象深刻。” 这话传到林星耳朵里，又让她傻笑了半天，完全忘了之前的挫败感。
在平静与暗涌交织的氛围中，KoF96大赛进入了更加残酷的淘汰赛阶段。
“新星女性格斗家队”的下一轮对手，将是老牌的强者队伍——饿狼队！
真正的考验，即将来临。