五队循环赛的赛制公布后，第一天的比赛暂时告一段落，留给各队一天的休整与备战时间。夜幕降临，喧嚣的赛场归于平静，但格斗家们的心却无法平静。
不知火流道场此刻显得格外热闹。女性格斗家队的三人——不知火舞、King、神乐千鹤，以及街头霸王队的林星、春丽都聚在了这里。隆依旧习惯性地在庭院角落独自冥想调息，他不喜人多，众人也知他性格，并未打扰。
客厅里，弥漫着茶香与凝重的气氛。
“没想到八神会和麦卓、薇思搅在一起。”不知火舞捧着茶杯，眉头紧锁，率先打破了沉默，“他们三个组队，实力太可怕了。”
King点了点头，擦拭着她心爱的酒杯，分析道：“八神庵的个人实力毋庸置疑，是夺冠的最大热门。麦卓和薇思作为八杰集成员，实力深不可测，而且她们的能力诡异，配合八神那狂暴的打法，这支队伍几乎没有短板。”
神乐千鹤端坐着，语气清冷地补充：“更重要的是他们的目的。八神庵追求与草薙京的宿命对决，或许还想与隆、林星小姐这样的强者交手。但麦卓和薇思……她们的出现，恐怕与林星小姐你，以及这届大赛背后可能存在的‘那个’有关。”她意指可能潜伏的卢卡尔以及大蛇之力的影响。
林星默默点头，她也是同样的看法。八神队是一个由不同目的强者组成的危险混合物，战术难以预测。
“那么日本队呢？”春丽更关注传统强队，“草薙京先生似乎因为里草薙京和隆先生的事情，情绪很不稳定。”
“京那家伙，虽然容易冲动，但实力是实打实的。”不知火舞对老对手很了解，“而且红丸的机动性和大门的防守非常扎实，他们三个的配合经历了多次大赛考验，非常默契。如果京能冷静下来，日本队依然是冠军最有力的争夺者之一。”
King接口道：“没错，日本队的体系很完整。京是绝对的核心攻击手，红丸负责牵制和突袭，大门则是坚实的盾牌和关键时刻的翻盘点。对付他们，必须想办法分割他们的联系，或者集中力量击破一点。”
“饿狼队也不容小觑。”林星开口道，她回忆着特瑞等人的战斗，“特瑞的‘能量喷泉’范围广，威力大，是极强的控场和终结技。安迪的不知火流忍术灵活多变，东丈的泰拳近身爆发力强。他们三人性格互补，战斗风格硬朗，非常难缠。”
“尤其是特瑞，”春丽以国际刑警的眼光分析道，“他拥有丰富的街斗经验，意志坚定，关键时刻往往能爆发出超越极限的力量。对付饿狼队，不能给他们喘息和蓄力的机会。”
最后，话题回到了她们彼此的队伍上。
神乐千鹤看向林星、春丽，以及庭院外的隆，语气平和但带着一丝郑重：“至于你们的‘街头霸王队……说实话，在我看来，是本届大赛最大的‘变数’。”
她顿了顿，继续说道：“林星小姐你的力量特性前所未见，兼具‘净化’、‘冰封’乃至更深层次的‘瓦解’能力，几乎可以应对任何类型的对手，但似乎对心神消耗巨大。隆先生的‘杀意之波动’威力绝伦，但稳定性是最大的隐患。春丽小姐根基扎实，技巧全面，是团队中最稳定的支柱。”
“你们的个人能力都极为突出，但……”神乐千鹤话锋一转，“团队的配合，似乎更多依赖于临场的发挥和强者间的直觉，缺乏体系化的战术。这在面对配合默契的队伍时，可能会成为弱点。”
这番话点出了街头霸王队的关键问题。林星和春丽都陷入了沉思。她们确实缺少像日本队或女性格斗家队那样经过长期磨合的战术体系。
“千鹤小姐说得对。”林星承认道，“我们组队时间尚短，默契确实需要加强。接下来的循环赛，每一场都是硬仗，我们必须尽快找到更适合我们的配合方式。”
“或许，我们可以尝试扬长避短。”King提出建议，“利用林星的控场和隆的爆发力作为核心，春丽负责游走策应和弥补空档。不必追求复杂的战术，而是以强大的个人能力为基础，进行简单的分工和策应。”
“嗯，比如由我或者春丽先上场，尽量消耗对手，摸清套路。隆或者星作为关键先生，在必要时一锤定音。”不知火舞也积极献策。
众人你一言我一语，讨论着应对各队的策略和自身队伍的优化方向。气氛虽然凝重，却也充满了相互支持的战意。
夜色渐深，讨论暂告一段落。神乐千鹤和King起身告辞，春丽也回房休息。客厅里只剩下林星和不知火舞。
舞看着窗外朦胧的月色，忽然轻声问道：“星，面对八神队……尤其是麦卓和薇思，你没问题吗？她们的力量，和你的……”
林星知道舞在担心什么，她体内融合了大蛇之力，与八杰集有着微妙的联系。“放心吧，舞姐。”她走到舞身边，语气平静却坚定，“现在的我，已经不再是那个需要你时刻担心的弟子了。这份力量，我会驾驭它，而不是被它吞噬。”
舞转过头，看着林星在月光下显得格外清丽又带着一丝神秘的侧脸，心中百感交集。那个曾经需要她庇护的女孩，如今已经成长为足以独当一面、甚至需要她仰望的强者了。她伸出手，轻轻拍了拍林星的肩膀，一如当年。
“无论如何，小心。”
简单的三个字，却包含了千言万语。
林星心中一暖，点了点头。
循环赛的残酷考验即将开始，每一场都是生死战。但此刻，在这静谧的夜色中，同伴的支持与关怀，成为了她们心中最坚实的后盾。