云绮月结束了预选赛，脑海中回想着那远处翻涌的乌云。她深知真正的风暴才刚刚开始。
回到住处后，她刚盘膝坐下调息，门外忽然传来敲门声。是柳萱儿的声音：“绮月，你还在吗？”
“进来吧。”她轻声道。
门被推开，柳萱儿和叶凌轩一前一后走了进来，神色凝重。
“掌门宣布，决赛将在三日后举行。”叶凌轩开口，目光落在她身上，“你准备得如何了？”
云绮月轻轻点头：“灵力已恢复七成，再调养几日便可全力应对。”
话音未落，一名外门弟子匆匆赶来，在门外躬身行礼：“禀告云师姐，有一名自称‘青冥’的弟子送来挑战书，指名要你在明日清晨于演武场应战。”
“挑战？”柳萱儿皱眉，“决赛都还没开始，怎么又来一个？”
云绮月接过那封挑战书，展开一看，纸面之上字迹遒劲有力，内容简短而锋芒毕露：
“闻君连败强敌，特来求教。明晨辰时，演武场见。”落款只有一枚暗红色的印记，形状似蛇非蛇，诡异非常。
“此人是谁？你们可曾听说过？”她抬头问道。
叶凌轩摇头：“从未听闻有叫‘青冥’的弟子。”
柳萱儿也一脸疑惑：“我问过几个熟识的师兄师姐，都说没这个人。”
云绮月沉思片刻，将挑战书放下：“不管他是谁，既然下了战帖，我便应战。”
“但你刚经历数场比试，体力尚未完全恢复。”叶凌轩语气微沉，“而且对方身份不明，实力未知，贸然应战太过冒险。”
“若我不应战，反倒显得怯懦。”云绮月笑了笑，眼神却坚定如铁，“更何况，这或许是个机会。”
“什么机会？”柳萱儿不解。
“如果他真的了解我的战斗方式，那我就必须弄清楚他是如何做到的。”她缓缓道，“知己知彼，百战不殆。”
夜色渐深，云绮月独自坐在窗前，手中把玩着那枚暗红印记。她总觉得这图案有些熟悉，仿佛在哪里见过。指尖摩挲着纸张，她的思绪飘回了几日前闭关之地——那缕残留的黑色气息，似乎与这印记有着某种相似的气息波动。
她心头一震，难道……两者有关联？
翌日清晨，天光初现，云绮月已站在演武场中央。四周空旷寂静，唯有晨风拂动衣袂。
不多时，脚步声从远处传来。一人缓步走入场地，身形修长，身着一袭黑袍，兜帽遮住了大半张脸，只露出一双锐利如鹰的眼睛。
“青冥？”云绮月试探性地唤了一声。
那人微微颔首，声音低沉：“不错。”
“你是本门弟子？为何此前从未见过你？”
“我是否为门中之人，并不重要。”青冥缓缓抽出腰间长剑，剑身泛着幽蓝光芒，“我只是想看看，你究竟有多强。”
云绮月眉头微蹙，心中升起一丝警惕。对方的言语透着一股莫名的压迫感，仿佛不是单纯为了切磋而来。
“那就请出招吧。”她抱剑行礼，摆出迎战姿态。
青冥没有多言，下一瞬，身形骤然闪现至她左侧，手中长剑直刺而出！
云绮月迅速侧身避让，同时挥剑格挡，两剑相交，竟发出一声清脆的金属撞击声，仿佛雷鸣炸响。
两人缠斗数十回合，青冥的剑路极为刁钻，总能精准捕捉到她的破绽，甚至几次险些伤及要害。
“你怎么会如此熟悉我的打法？”云绮月一边抵挡，一边沉声问道。
青冥冷笑一声：“你以为你那些所谓的奇招妙术无人知晓？你每一场比试，都有人在暗中观察、记录。”
云绮月心头一凛，果然，这不是一次普通的挑战，而是有人刻意为之！
她咬紧牙关，调动体内灵力，按照《九霄玄经》的功法运转周天，试图以更强的爆发力压制对手。
然而，青冥仿佛早有预料，突然改变节奏，攻势陡然加强，剑势如潮水般一波接一波，逼得云绮月节节后退。
就在她即将落入下风之际，她忽然想起昨日师父提到的那门古老剑术——据说可以扰乱对手对自身战斗节奏的认知，从而打破僵局。
她心念一动，猛然收剑，脚下步伐变幻，身形在原地虚晃一圈，竟在同一时间踏出了三个不同的方向！
青冥明显愣了一下，攻势稍滞。
就是现在！
云绮月抓住机会，反手挥剑，一道金色剑气夹杂着雷霆之势直冲而出，正中青冥胸口！
轰——！
青冥闷哼一声，倒飞出去数丈，重重摔在地上。
云绮月喘着粗气，握紧剑柄，盯着对方：“你是谁派来的？到底是谁在监视我？”
青冥缓缓起身，嘴角溢血，却依旧冷笑：“你很快就会知道了。”
说罢，他袖中忽然亮起一道符咒，瞬间化作一道黑雾，将自己包裹其中，待雾气散去，人已不见踪影。
云绮月呆立原地，心跳剧烈。
她知道，这场挑战只是一个开始。
回到住处后，云绮月将战斗细节一一讲述给叶凌轩和柳萱儿。
“他的剑法确实诡异，像是专门针对你设计的一样。”柳萱儿皱眉，“而且他说有人一直在观察你的战斗，这意味着什么？”
“意味着，有人早就盯上了我。”云绮月低声说道。
叶凌轩神色凝重：“我们必须查清楚，到底是谁在背后操控这一切。”
“我已经让门中弟子留意那位‘青冥’的踪迹。”他继续道，“另外，我也向几位长老打听了一下，他们说最近确实有几名外来弟子加入，但具体是谁，尚无定论。”
云绮月点了点头：“无论如何，接下来的比赛不能再掉以轻心。”
就在这时，门外再次传来敲门声。
三人对视一眼，柳萱儿起身开门。
门外站着一名年轻弟子，神色紧张：“云师姐，掌门请您立刻前往议事殿。”
云绮月站起身，披上外袍，对叶凌轩和柳萱儿道：“我去看看，你们在此等候消息。”
她走出房门，脚步坚定，身影消失在晨光之中。
而在不远处的高塔之上，一只黑羽飞鸟悄然掠过，眼中闪烁着冰冷的光芒。
它振翅而起，消失在远方的云层之中。