火光熄灭后，山洞陷入昏暗。云绮月的手还停在半空，指尖离玉匣仅一寸，那道紫线已缩回缝隙，但掌心的寒髓针仍在震。
她缓缓收手，将针捏进袖中。叶凌轩从洞口转过身来，剑未归鞘，目光落在她脸上：“你还看见什么？”
“影子……动了。”她声音很轻，“不是风晃的，是它自己伸长，贴上那个符号的时候，像在回应。”
柳萱儿猛地坐直，睡意全无，“这地方不能待了。刚才那阵波动要是被他们接收到，援手随时会到。”
神秘高手起身，手中玉匣封得严实，却仍能听见内里细微的嗡鸣，如同心跳。“我们得确认一件事——那不是偶然共鸣，而是有规律的能量牵引。”
“我去东南方向看过。”云绮月站起，揉了揉发僵的肩，“寒髓针从昨晚开始就不安分，现在指向更明确。那边一定有什么东西在运作，频率和晶核一致。”
叶凌轩摊开一张兽皮图卷，指尖划过几处标记，“三处废弃秘境入口都在那个方位，其中一处曾是古修祭坛，百年前因地脉紊乱被封。若有人重启阵法，确实不易察觉。”
“可我们现在出去，等于主动撞进网里。”柳萱儿皱眉，“刚打完一场，谁都没缓过来。”
“不出去，等他们把仪式完成呢？”云绮月看向神秘高手，“你说过，这种级别的联络机制，只有高层才能启动。他们既然敢召唤晶核，说明已经有底气推进下一步。”
洞内沉默片刻。
“我同意探查。”叶凌轩收起地图，“但必须隐匿行踪。一人留守维持阵眼，其余三人外出勘察，发现异常立刻撤回，不交手。”
“我去。”云绮月抓起外袍披上，“寒髓针认得那股气息，我能带路。”
“我也去。”柳萱儿活动手腕，“速度快，万一遇险能引开注意。”
叶凌轩点头，“我和你同队。神秘高手留下守据点，同时监视晶核状态。”
神秘高手没有反对，只将一枚刻纹铜牌递出，“若遇紧急情况，捏碎此物，我能感应到方位。”
云绮月接过铜牌，冰凉的金属贴入手心。四人不再多言，先后离开山洞。
天色微明，林间雾气未散。三人沿山脊下行，脚步压得很低。云绮月走在最前，寒髓针藏在袖口，每隔一段便取出感应一次。针尖始终微微颤动，指向东南深处。
半个时辰后，空气里飘来一丝刺鼻气味。
“硫磺。”叶凌轩抬手示意停下，“浓度不高，像是从地下渗出来的。”
往前百步，地势骤降，一片荒芜谷地横亘眼前。草木稀疏，有些枝干半绿半焦，像是被两种力量同时侵蚀。一株藤蔓盘绕石柱而上，一半叶片鲜嫩，另一半却黑如炭烬。
柳萱儿正要靠近查看，一只手掌忽然按住她肩膀。
“别碰。”神秘高手的声音在脑中响起。
三人一惊，回头见他不知何时已跟上来，脸色比平日更沉。
“你怎么来了？”叶凌轩问。
“晶核又响了。”他盯着那株藤，“就在你们踏入这片区域时，共振增强。我不放心，只能暂时封闭阵台，亲自走一趟。”
云绮月心头一紧，“你是说……这里已经被激活了？”
他不答，反手打出一道残符，黄纸燃尽，雷光掠过藤根。那藤猛然抽搐，几缕灰烟从根部冒出，随即消散。
“噬灵蔓。”他说，“活体预警装置，触之即发。魔族常用手段。”
柳萱儿倒吸一口冷气，“他们早在这里布防了？”
“不止是布防。”神秘高手蹲下，拨开泥土，露出一块嵌入地下的青铜罗盘，表面锈迹斑斑，指针却在剧烈晃动，“这是‘寻煞仪’，能捕捉阴气流动。它原本属于三百年前一位镇守北境的修士，后来失踪了。”
“现在出现在这里？”叶凌轩眯眼，“说明有人把旧物挖出来重新利用。”
云绮月也蹲下，指尖轻触地面。一层极薄的黑色粉末覆在土表，风吹即化。她取少许于掌心，注入一丝灵力试探。
粉末迅速重组，勾勒出两个残缺字形——左半为“阴”，右角似“墟”。
她瞳孔一缩。
“和卷轴上的字一样。”叶凌轩低声道。
“不是巧合。”神秘高手收起罗盘，“他们在复现某种仪式结构。祭坛、符文、地脉节点……全都对应上了。”
“我们要不要下去看看？”柳萱儿望向谷底，“说不定能找到主持仪式的人。”
“不行。”云绮月摇头，“太危险。他们既然设了陷阱，肯定有眼线盯着。贸然接近，只会打草惊蛇。”
“那就用别的办法。”叶凌轩看向她，“你之前提过的灵识投影术，现在能用吗？”
她迟疑了一下，“可以，但需要护法。而且距离越远，消耗越大。”
“我帮你稳住经脉。”他说，“你主控，我辅助，以寒髓针为引，增强定向精度。”
云绮月点头，盘膝坐下。柳萱儿和神秘高手分别守在两侧，警惕环顾四周。
她深吸一口气，将寒髓针置于眉心，双手结印。灵识缓缓延伸而出，穿过树林、沟壑，朝东南方向推进。
十里之外，一座坍塌大半的石坛静静矗立。坛心地面裂开数道缝隙，紫黑色雾气从中溢出，缓慢旋转，尚未凝聚成形。坛底石板刻痕清晰可见——扭曲双蛇缠绕权杖，与血契卷轴上的符号完全吻合。
画面传回瞬间，云绮月呼吸一滞。
“真的是同一个标记。”她睁开眼，声音发紧，“而且仪式正在进行。虽然没人露面，但能量残留显示，不久前还有人在这里施法。”
“目的不明。”神秘高手沉声，“但能调动这种级别的符阵，绝非普通魔修。至少是统领级人物亲自到场。”
“我们怎么办？”柳萱儿握紧短刃，“继续盯，还是回去调人？”
“再等等。”叶凌轩盯着远方，“如果只是监视，他们不会费这么大劲布置陷阱。真正的大动作还没开始。”
云绮月闭眼再次尝试连接灵识，却发现寒髓针突然剧烈震动，几乎脱手飞出。
她猛地睁眼，“不对——它不是在指向祭坛了！”
“什么意思？”叶凌轩扶住她手臂。
“方向变了！”她抬起手，针尖急旋一圈，最终稳稳指向右侧密林深处，“有人在移动，带着同类能量源，正在靠近！”
三人齐齐望向那片幽暗林地。
神秘高手迅速掐诀，在周围布下一层隔音禁制。
“不是冲我们来的。”他低语，“步伐稳定，路线偏移，像是例行巡查。”
“但我们已经暴露位置。”叶凌轩沉声道，“只要他再往前两百步，就会经过这个坡地。”
“退。”神秘高手当机立断，“原路返回，换方向撤离。”
云绮月收起寒髓针，正要起身，忽然顿住。
林间风拂过耳际，带来一丝极淡的气息——不是硫磺，也不是腐朽，而是一种冰冷的甜香，像是冻死的花在融化。
她的手指微微蜷起。
那种味道，她在极北之地见过一次。那时整座冰窟被染成暗红，三百具尸体静静跪在祭坛前，头颅低垂，口中长出同样的藤蔓。
她终于明白为什么寒髓针会震得如此厉害。
这不是预警。
是召唤。