焦黑的玉简在传令兵手中微微颤动，余温未散，仿佛还带着西境烽火的气息。云绮月的目光从那枚残损的信物上移开，落在指挥者脸上。
他神色未变，但指节在桌沿扣得发白。
“西境破了。”他重复了一遍，声音不高，却让整个屏障内的空气都沉了下来，“敌军突袭三号要塞，守将重伤，防线被撕开一道口子。”
柳萱儿倒抽一口冷气：“这么快？他们不是还在北殿集结？”
“正是因为他们不该出现在那里。”叶凌轩低声接话，目光扫过沙盘边缘那几条灰线标记的支道，“调虎离山。主力被牵制在北殿，他们便从侧翼动手。”
指挥者抬手，止住众人议论。他盯着沙盘西南方向良久，忽然抓起令旗，在三号支道的位置重重一插。
“原定计划作废。北殿由副指挥带两队人马监视，不得轻举妄动。其余精锐转入防御阵型，封锁各通道入口。”
他顿了顿，视线转向三人：“但我不能等。真假未明，若放任不管，等他们真把那东西炼成，整个修真界都会陷入被动。”
云绮月上前半步：“您刚才说要派三支小队去西南支道探查，我们愿意去三号道。”
“不行。”指挥者摇头，“你刚立下大功，识破假图，又带回关键线索。你现在是最不该冒险的人。”
“正因如此，我才必须去。”她的声音平稳，没有争辩的锋利，却透着不容动摇，“那些符文的破损位置、裂痕走向、能量残留的深浅……只有我亲眼见过，亲手摸过。别人去了，看不出来真假。”
她从怀中取出那块黑色碎石，放在石台上。“它来自北殿地底，成分与西南矿区一致。这不是巧合。如果他们在那边建了工坊，搬运材料时留下的痕迹，我也能认出来。”
叶凌轩跟着上前：“我走最前面。若有埋伏或禁制，我能第一时间察觉。”
柳萱儿也站到他们身边：“机关陷阱归我。上次在密室，我就觉得那些纹路不像是单纯的能源导流，更像是某种增幅结构的雏形——我去过一条支道，记得部分布局。”
三人并肩而立，没有言语交叠，却已形成默契。
指挥者看着他们，许久未语。最终，他缓缓点头：“准了。但记住，你们的任务是侦察，不是强攻。一旦发现异常，立刻回传信号，原地待命，等支援抵达。”
“明白。”云绮月收起碎石，轻轻按了按胸口，确认卷轴残片仍在。
“三号支道最深，且连接旧祭坛。”指挥者取出一张薄如蝉翼的纸图，铺在沙盘旁，“据记载，百年前曾有修士在此举行献祭仪式，后来因地脉动荡封闭。你们进去后，每三百步留下一道隐记，用紫霄门的暗码标记方向与安全程度。”
他递来一枚青铜铃铛，铃舌已被取下。“这是联络器。摇一下，声音极轻，只有你们三人能听见。遇到危险，连摇三下，立刻撤退。”
叶凌轩接过铃铛，放入袖中。他又检查了一遍剑鞘上的灵纹，指尖拂过封印结点，确认无损。随后从腰间取下两个小瓶，一瓶装着淡青色粉末，用于遮蔽气息；另一瓶是凝神露，可在神识受扰时稳定心神。
云绮月打开自己的布袋，翻检符纸。她将几张探测符贴在衣领内侧，方便随时取用。又取出一块晶石，表面刻着细密沟槽，能感应周围灵力波动的细微变化。她把它握在掌心试了试，温度正常，未受干扰。
柳萱儿蹲在地上，打开工具包。铜针、磁片、小型震感仪、折叠刀具一一排列整齐。她拿起一根细铁丝，在灯下照了照，确认无弯曲或锈迹。然后从靴筒里抽出一张薄皮图，展开后正是她之前绘制的部分支道草图。
“我记得三号道入口藏在一处塌陷岩层后，外面被藤蔓盖住。里面前段干燥，越往深处越潮湿，地面有轻微震动感，说明底下仍有能量流动。”
“你这图能共享吗？”指挥者问。
“可以，但有些标记是我自己设的。”她指着几个红点，“这些是我当时触发过异常反应的地方，不确定是不是陷阱，也可能是备用节点。”
指挥者点头，命人拓印一份送往总控区。
“出发时间定在一刻钟后。”他说，“夜色最浓时行动，避开巡逻高峰。我会让东侧放出假讯号，吸引注意力。你们趁机潜入。”
三人各自默然准备最后事项。
云绮月走到叶凌轩身边，低声道：“你走前面，别硬闯。遇到障碍先停，等我和柳萱儿判断。”
他看了她一眼：“你也是。别为了看清符文靠太近。”
她轻轻点头。
柳萱儿走过来，一手搭在她肩上，一手拍了拍叶凌轩的胳膊：“咱们三个，谁也不许掉队。活着进去，一起出来。”
“嗯。”云绮月握住她的手。
叶凌轩将长剑背好，最后调试了腰间的传讯符。一旦激活，信号可持续维持两盏茶时间，之后自动熄灭，防止被追踪。
营地外围传来一阵低沉的号角声，是东线开始佯攻的信号。
指挥者站在屏障出口，手中令旗高举。
“三号侦察小队，准予出发。”
三人整了整衣袍，踏出屏障。
夜风扑面，带着一丝焦土味。远处火光隐隐跳动，西境的方向仍有零星爆炸声传来。
他们没有回头，沿着预定路线快速前行。
穿过一片碎石坡后，柳萱儿忽然停下，从怀里掏出一个小瓷瓶，倒出三粒灰色药丸。
“含着，能压住呼吸频率，减少灵力外泄。半个时辰有效。”
云绮月接过，放入口中，苦涩瞬间弥漫开来。
叶凌轩抬头望了一眼前方山谷，低声道：“入口就在下面，岩壁左侧。”
他们放缓脚步，贴着阴影移动。
距离谷口还有二十步时，云绮月忽然伸手拦住两人。
她蹲下身，从地上拾起一小片碎石，对着月光看了看，又凑近鼻尖闻了闻。
不是泥土味，而是淡淡的金属腥气。
她将石头递给叶凌轩。
他指尖一触，眉头微皱。
这块石头，和她在密室墙缝抠出的那块，颜色几乎一样。