上一章异兽口中溢出的黑气所凝成的影子，开始在空中有了新的动作，那团黑雾在空中停顿了一瞬，随即朝柳萱儿飘去。
云绮月动了。
她猛地冲上前，一把将柳萱儿推开。柳萱儿摔在地上，肩膀撞到石块，闷哼一声。还没来得及开口，就看见那团黑气已经转向云绮月，迅速缠上她的手臂。
云绮月咬牙，左手用力拍向右臂，掌心灵力一震，黑气被震散少许，但很快又卷土重来。她的皮肤开始发烫，像是有火在皮下烧着。
“别靠近！”她对柳萱儿喊，“准备雷符！”
柳萱儿立刻翻身坐起，手伸进袖中摸索。她的符纸只剩两张，刚才一场恶战几乎耗尽了所有储备。她抽出一张，指尖划过符面，低声念咒。
黑气在云绮月手臂上越缠越紧，顺着经脉往心脏方向爬。她感到呼吸变得沉重，胸口像压了石头。但她没退，反而往前踏了一步，直面那团不断凝聚的黑影。
“它还有意识。”她说，“核心没死。”
柳萱儿点头，扬手将雷符掷出。符纸在空中划出一道弧线，贴在异兽腹部的裂缝边缘。电光一闪，黑气剧烈翻腾，发出一声尖锐的嘶鸣。
可那声音不像来自外界，更像是从地底深处传来的回响。
异兽的身体突然抽动了一下，不是抽搐，是主动发力。它的嘴张得更大，喉咙里涌出更多黑气，和空中的影子汇合在一起，形成一团旋转的漩涡。
云绮月知道不能再等。
她闭眼，调动体内最后一丝灵力。这股力量早已枯竭，只能靠意志强行提起。她咬破舌尖，一口血喷在掌心，混着残存的光明之力，凝成一团微弱却纯净的光球。
“等我动手，你立刻补第二击。”她对柳萱儿说。
柳萱儿握紧最后一张雷符，屏住呼吸。
云绮月睁开眼，抬手将光球按向自己左肩。那是黑气侵入最深的位置。光与暗碰撞，发出滋滋声响，她的皮肤冒出青烟，疼得整条胳膊都在抖。
但这一步让她挣脱了束缚。
她向前猛冲，在黑气合拢之前，右手五指并拢如刀，直插异兽腹部裂缝。
手指没入温热的血肉，触到了里面一颗跳动的东西。
那是核心，仍在搏动。
她没有犹豫，把全部力量压缩到指尖，狠狠刺入。
“爆！”
话音落下，她猛地搅动。
内部传来断裂声，像是某种结构被彻底破坏。黑气瞬间狂乱，四处飞溅，碰到岩石发出腐蚀的响声。整个山谷开始晃动，地面裂开细纹，尘土簌簌落下。
柳萱儿趁机扔出最后一张雷符。
符纸精准落在伤口中心，炸开的电流穿透残余魔气。轰的一声，异兽胸口炸出一个大洞，焦黑的组织向外翻卷，一股浓臭的液体从中喷出。
云绮月被气浪掀飞，后背撞上岩壁。她滑坐在地，右手垂在身侧，指尖还在滴血。她喘着气，盯着那具尸体。
黑气终于不再聚集。
空中那团影子扭曲了几下，像风吹灭的烛火，一点点消散。
山谷安静下来。
只有风穿过石缝的声音，还有两人粗重的呼吸。
柳萱儿爬过去，跪在云绮月身边。“伤得重吗？”
云绮月摇头。她想说话，却发现嗓子干得发不出声音。她抬起左手，摸了摸心口——那里贴着最后一张聚灵符，已经被汗水浸透，边缘微微卷起。
她没用。
因为她知道，就算用了，也撑不到这一刻。
柳萱儿顺着她的目光看向异兽尸体。腹部的大洞正冒着黑烟，里面的组织已经碳化，再不会有复苏的可能。
“这次是真的死了。”她说。
云绮月轻轻应了一声。她靠在石壁上，闭上眼，手指仍搭在剑柄上。虽然剑还插在几步外的地上，但她习惯了这个动作。只要手能碰到武器，心里就稳一些。
柳萱儿站起身，走到尸体旁查看。她用脚尖拨开一块碎肉，露出下面暗红色的晶体。那是魔核，已经碎裂，灵气正在逸散。
“看来不用带回去交差了。”她回头说，“毁得彻底。”
云绮月没回应。
柳萱儿走回来，在她旁边坐下。她从怀里掏出水囊，递给云绮月。“喝点水。”
云绮月接过，拧开盖子抿了一口。水很凉，顺着喉咙流下去，稍微缓解了体内的燥热。她把水囊递回去，手指还在抖。
“我们得休息一会儿。”柳萱儿说，“然后再找那朵灵花。”
云绮月点头。
她们现在不能走。体力耗尽，灵力未复，贸然移动只会引来新的危险。而且这片山谷还不安全，谁知道刚才那股黑气是不是唯一残留的东西。
她睁着眼，盯着天空。
云层裂开一道缝，漏下一束光。照在异兽尸体上，映出长长的影子。
柳萱儿靠着石头，手里捏着半截断掉的铃铛。那是她战斗时弄坏的法宝，原本能引动风声扰乱敌人节奏。现在只能当个摆设。
“你说……它最后为什么要挣扎？”她忽然问。
云绮月沉默片刻。“不想死。”
“可它早就该死了。”柳萱儿皱眉，“被打成那样，还能撑这么久。”
“是因为不甘。”云绮月说，“它知道自己要输，但还是想拼一次。”
柳萱儿低头看着自己的手。“就像我们一样。”
云绮月没说话。
她们都明白，这场战斗赢得太险。如果不是发现破绽，如果不是坚持到最后，结果可能完全不同。
但现在不是复盘的时候。
云绮月慢慢挪动身体，换了个姿势。她把左腿伸直，右腿屈起，减轻背部的压力。然后伸手摸向腰间，确认玉牌还在。
那是师父给她的信物，能在危急时刻发出求救信号。她一直没用，因为一旦启动，就会暴露位置。而在这片区域，谁也不知道会不会引来别的麻烦。
柳萱儿见她动作，也检查了自己的包袱。符纸基本用完，丹药只剩两粒回气丸。武器方面，匕首卷了刃，铃铛坏了，只剩下一根备用绳索。
“等恢复一点，我们就动手处理尸体。”她说，“不然气味会引来别的东西。”
云绮月点头。“先清周边。”
她们不能留隐患。
柳萱儿站起身，捡起一块尖石，在地上画了个圈，把异兽头部围住。这是散修常用的标记法，用来隔绝残魂逸散。接着她又从包袱里取出一小撮灰粉，撒在尸体四周。
云绮月看着她做完这些，才缓缓撑着地面站起来。
她走过去，拔出插在地上的剑。剑身沾了血，她用衣角擦了擦。布料很快被染红，但她不在意。
剑回到手中，她心里踏实了些。
她低头看向异兽的头颅。眼睛已经闭上，嘴巴微张，像是临终前还想说什么。
她抬起剑，轻轻点在那张嘴上。
剑尖碰到了一丝残留的寒意。
她皱眉，正要收回，忽然察觉到剑身轻微震动了一下。