天光大亮时，火势终于被扑灭。西六宫的焦土上还冒着青烟，曾经精致的宫殿成了一片黑黢黢的废墟，断壁残垣间散落着烧焦的木料和破碎的瓷片，空气中弥漫着呛人的烟味，连飞过的乌鸦都忍不住绕着圈子悲鸣。
李伟带着禁军在废墟里翻找了整整一夜，晨光中，他捧着一个托盘匆匆走向永寿宫 —— 那里是皇帝临时安置苏凝的地方。托盘上盖着一块白布，底下隐约露出些焦黑的物件，边角还沾着未烧尽的丝线。
永寿宫的偏殿里，苏凝正由太医诊脉。她穿着一身素色的宫装，脸上未施粉黛，更显得眉眼清瘦，只是眼底的红血丝还未褪去，透着几分惊魂未定的脆弱。见李伟进来，她微微抬眼，指尖下意识地攥紧了袖口。
“陛下在偏殿等着？” 她轻声问，声音里带着刻意压制的紧张。
“是，” 李伟将托盘放在桌上，压低声音，“奴才找到了些东西，想来能让淑妃百口莫辩。”
苏凝示意太医退下，待殿内只剩他们三人，才让晚翠掀开了白布。托盘里的物件瞬间暴露在晨光中 —— 一支烧得只剩半截的银簪，簪头刻着 “淑” 字；半块烧焦的令牌，上面能辨认出内廷司的印记；还有…… 一件被烧得残缺的绿裙，裙摆处绣着的海棠花，正是淑妃宫里独有的样式。
“这是……” 苏凝的声音微微发颤，像是被吓到了。
“从瑶光殿的废墟里挖出来的。” 李伟的声音带着冷意，“那银簪是陛下去年赏给淑妃的，奴才认得；这令牌，能调动内廷司的杂役，昨夜放火的，恐怕就是这些人；还有这绿裙，料子是贡品云锦，整个后宫，只有淑妃和丽嫔有。”
苏凝看着这些 “证据”，眼底闪过一丝不易察觉的满意。那银簪是她让晚翠趁乱丢进火场的，令牌是她前几日从一个被淑妃责罚的小太监那里 “捡” 到的，至于绿裙，更是简单 —— 她早就料到丽嫔会出事，提前让人仿了一件，故意留在了瑶光殿的偏殿。
“这些…… 这些能说明什么？” 苏凝故意问道，脸上带着恰到好处的困惑。
“能说明，这场火就是淑妃策划的。” 李伟的语气十分肯定，“她先用银簪和令牌让内廷司的人放火，想烧死您，又怕事情败露，就让丽嫔的人动手，事后再杀了丽嫔灭口，烧了瑶光殿和容嫔宫，想嫁祸给旁人。只是没想到……”
“没想到火势太大，收不住了。” 苏凝接话道，声音里带着一丝嘲讽。
李伟点点头，显然认同她的说法。他将托盘重新盖好：“奴才这就去呈给陛下，相信陛下看了这些，定会给您和那些枉死的人一个公道。”
苏凝看着他的背影，轻轻吁了口气。最后一步，终于要成了。
此时的偏殿里，气氛压抑得让人喘不过气。萧彻坐在榻上，手里捏着那半张烧焦的纸，脸色阴沉得能滴出水来。李德全站在一旁，连大气都不敢喘，谁都知道，陛下此刻的沉默，是暴风雨前的宁静。
“陛下，李伟求见。” 殿外传来太监的通报。
“让他进来。” 萧彻的声音没有起伏。
李伟捧着托盘走进来，将东西一一呈给萧彻。当看到那支刻着 “淑” 字的银簪时，萧彻的眼神骤然一缩，手指猛地攥紧，骨节泛白。
“这是从哪里找到的？” 他的声音冷得像冰。
“回陛下，在瑶光殿的废墟里，离丽嫔娘娘的尸骨不远。” 李伟的声音带着沉痛，“还有这令牌，奴才已经查过，是淑妃娘娘掌管的内廷司令牌，昨夜负责看守凝露殿的杂役，正是拿着这令牌放行的。”
萧彻拿起那半块令牌，指腹摩挲着上面模糊的印记，眼底的怒火像即将喷发的火山。他不是傻子，这些东西凑在一起，已经足够说明问题 —— 淑妃利用内廷司的令牌，让杂役放行了纵火的人，事后又想杀丽嫔灭口，却没料到火势失控，连自己的人都没能保住。
“好，好一个淑妃！” 萧彻猛地将令牌摔在地上，瓷片四溅，“朕待她不薄，她竟敢在朕的后宫里如此放肆，草菅人命，还想栽赃陷害！”
他的怒吼声震得殿梁上的灰尘簌簌落下，李德全吓得 “噗通” 一声跪在地上，连称 “陛下息怒”。
“息怒？” 萧彻冷笑一声，目光扫过殿外，“她烧了朕的宫苑，杀了朕的妃嫔，还想蒙骗朕，朕怎能息怒？李德全！”
“奴才在！”
“传朕旨意，” 萧彻的声音带着不容置疑的威严，“淑妃苏氏，妒妇毒心，蓄意纵火，残害同僚，罪证确凿，即日起废黜妃位，打入冷宫，永不得出！其党羽丽嫔、容嫔等人，虽已身死，亦追夺封号，挫骨扬灰！”
这道旨意狠戾得让所有人都倒吸一口凉气。废黜妃位，打入冷宫，追夺封号，挫骨扬灰…… 这几乎是对一个妃嫔最严厉的惩罚，可见皇帝的怒火有多盛。
李德全不敢怠慢，连忙捧着圣旨匆匆离去。李伟看着这一切，心里暗暗松了口气，朝苏凝的方向望去，眼中带着一丝敬佩 —— 谁能想到，一个看似柔弱的婕妤，竟能在绝境中反败为胜，让权势滔天的淑妃落得如此下场。
消息传到永寿宫时，苏凝正在窗前修剪花枝。听到晚翠的禀报，她握着剪刀的手微微一顿，一朵含苞待放的茉莉应声而落。
“知道了。” 她轻声说，声音里听不出喜怒。
晚翠却激动得满脸通红：“主子！您听到了吗？淑妃被废了！打入冷宫了！我们终于报仇了！”
苏凝弯腰捡起那朵掉落的茉莉，花瓣上还沾着晨露，晶莹剔透。她轻轻叹了口气：“报仇了，又能怎样？”
丽嫔死了，容嫔死了，多少无辜的宫女太监葬身火海，这场胜利，是用鲜血和灰烬换来的。她赢了，却也失去了曾经的自己。
“至少，我们安全了。” 晚翠的声音带着哽咽，“再也没人能欺负主子了。”
苏凝没有说话，只是将茉莉插进瓶里。晨光透过窗棂照进来，在她脸上投下斑驳的光影，那双曾经清澈的眼眸里，此刻多了些复杂的东西 —— 有释然，有疲惫，还有一丝不易察觉的苍凉。
她知道，这场 “嫁祸” 的成功，不仅仅是因为证据确凿，更是因为皇帝本就对淑妃的权势有所忌惮。淑妃的父兄在朝中势力太大，早已引起了皇帝的疑心，这场大火，不过是给了皇帝一个削权的借口。而她，只是恰好成了那个递刀的人。
后宫的风，从来都不是孤立的。前朝的波澜，总会以各种方式卷入后宫，而后宫的争斗，也往往牵动着前朝的神经。淑妃的倒台，注定会引发一连串的连锁反应，那些依附于她的朝臣，那些与她为敌的势力，都会趁机而动，朝堂之上，又将是一场血雨腥风。
苏凝轻轻抚摸着瓶中的茉莉，花瓣微凉，像极了她此刻的心境。她抬头望向窗外，晨光正好，将永寿宫的琉璃瓦照得闪闪发光。远处，冷宫的方向静悄悄的，像一个吞噬一切的黑洞，淑妃的余生，将在那里度过，日复一日地看着高墙外的天空，直到青丝变白发。
这就是后宫，一步踏错，便是万劫不复。
“晚翠，” 苏凝忽然开口，“去取些笔墨来。”
“主子要写字？” 晚翠有些疑惑。
“嗯，” 苏凝微微一笑，笑容里带着几分释然，“写封信，给宫外的家人报个平安。”
她要告诉他们，她很好，在这场焚宫之祸中活了下来，以后，也会好好活下去。只是，信里不会写这场大火的惨烈，不会写那些阴谋诡计，更不会写她此刻的心境。有些事，注定要烂在心里，成为永远的秘密。
墨香渐渐弥漫开来，苏凝握着笔，在宣纸上写下 “平安” 二字。字迹娟秀，却带着一种前所未有的坚定。
这场焚宫之祸，终究以淑妃的倒台落下了帷幕。而她苏凝的路，才刚刚开始。前路或许依旧布满荆棘，但她知道，自己再也不会退缩。从她决定引火的那一刻起，就已经做好了准备 —— 在这深宫里，要么成为执棋者，要么成为棋子。而她，选择前者。
窗外的阳光越来越暖，照在宣纸上的 “平安” 二字上，仿佛也镀上了一层金色的光芒。