天牢的铁门 “吱呀” 一声被推开，铁锈摩擦的刺耳声响在死寂的甬道里回荡。陈氏被两个侍卫架着，踉跄地摔进潮湿的牢房，额头磕在冰冷的石壁上，发出沉闷的响声。
她没喊疼，只是缓缓抬起头，散乱的发丝下，一双眼睛亮得吓人。牢房里没有窗，只有墙角的火把投下摇曳的光，将她瘦骨嶙峋的影子拉得很长，贴在斑驳的石壁上，像个扭曲的鬼魅。
“放开我！” 陈氏突然嘶吼起来，声音嘶哑得像是被砂纸磨过，“我是皇后！你们敢这么对我？！陛下很快就会想起我，他会来接我的！” 她挣扎着想去抓侍卫的衣角，却被其中一人不耐烦地推开，重重摔在地上。
侍卫们没理会她的疯言疯语，转身锁上牢门，铁链 “哗啦” 作响，像是在为她的癫狂伴奏。甬道里渐渐传来远去的脚步声，最后只剩下陈氏粗重的喘息，和火把燃烧的 “噼啪” 声。
她趴在冰冷的地面上，鼻尖萦绕着浓重的霉味和血腥味 —— 这味道让她想起冷宫的偏殿，想起黑陶碗里凝结的血，想起那个被朱砂浸透的布偶。心口忽然涌上一股莫名的亢奋，她猛地爬起来，对着空荡的牢房哈哈大笑，笑声尖利得像指甲刮过玻璃。
“苏凝…… 你没想到吧？我就算被关在这里，也能咒你儿子！” 她一边笑一边用指甲在石壁上划着，留下歪歪扭扭的痕迹，“赵昀…… 小杂种…… 你等着，很快就轮到你了……”
指甲被磨得渗出血，她却浑然不觉，反而越划越用力，仿佛那石壁就是赵昀的脸，要将所有的怨恨都刻上去。
三年前，她还是六宫之主，穿着绣着凤凰的朝服，接受百官的朝拜。那时的苏凝，不过是个末等更衣，见了她连抬头的胆子都没有。可仅仅三年，天翻地覆 —— 她被废黜后位，打入冷宫，而苏凝却一步步爬到凝妃的位置，儿子还被陛下赞为 “储君之相”。这口气，她怎么咽得下？
“凭什么……” 陈氏瘫坐在地上，指甲深深掐进掌心，血珠顺着指缝往下滴，“凭什么她能有儿子？凭什么她能得宠？我才是正妻！我才该有嫡子！”
她想起自己刚入宫时的光景。那时她是太傅的女儿，家世显赫，容貌倾城，皇帝曾握着她的手说 “此生唯你”。她以为自己会像祖母那样，做一辈子安稳皇后，生几个聪明伶俐的皇子，看着他们长大成人，继承大统。
可现实给了她狠狠一击。她嫁入皇家五年，肚子始终没有动静，而那些低贱的更衣、才人却一个个怀上龙裔。太医说她 “体虚难孕”，她不信，只当是有人在背后害她 —— 尤其是苏凝，那个看似柔弱的女人，刚入宫就得了圣宠，不到一年就怀上了孩子。
嫉妒像毒藤，一点点缠紧了她的心脏。她开始变得疯狂，听信了巫蛊师的话，用桐木小人诅咒苏凝，盼着她 “胎死腹中”。可事情败露，皇帝震怒，一道圣旨废了她的后位，将她打入冷宫。
那三年，她像活在地狱里。冬天没有足够的炭火，冻得她整夜发抖；夏天蚊虫叮咬，身上长满了毒疮；看守的太监克扣份例，她常常一天只能吃到一块发硬的饼子。她恨，恨苏凝，恨皇帝，恨所有过得比她好的人。
直到半个月前，翠儿的到来给了她一丝希望。
“皇后娘娘，” 翠儿穿着一身素色宫装，站在冷宫的蒿草里，像一朵突然绽放的毒花，“我家主子说了，您受的委屈，她都看在眼里。只要您肯帮个忙，主子保证，让您重新回到陛下身边。”
陈氏当时正趴在地上啃发霉的饼子，听见这话，像抓住了救命稻草：“什么忙？只要能让我复位，让我做什么都行！”
“也不难，” 翠儿从袖中掏出一包朱砂和几根银针，放在她面前，“七皇子赵昀，是苏凝的心头肉，也是您复位的最大障碍。只要他没了，苏凝失了势，陛下自然会想起您的好。” 她压低声音，教她如何用自己的血诅咒，如何让布偶 “显灵”，“放心，这事天知地知，你知我知，绝不会连累到您。”
陈氏犹豫过。她怕巫蛊之术再次败露，怕自己连这冷宫都待不住。可一想到苏凝抱着赵昀接受众人朝拜的风光，想到自己在冷宫里受的苦，那点犹豫很快就被恨意淹没。她接过朱砂银针，像接过了复仇的匕首。
她开始偷偷准备。用藏起来的碎银买通看守的太监，让他帮忙找麻布做布偶；趁夜里偷偷划破手腕取血，疼得浑身发抖，却咬着牙不敢出声；对着布偶念诅咒时，她想象着赵昀痛苦挣扎的样子，心里竟升起一股扭曲的快感。
她以为自己做得天衣无缝，以为只要赵昀死了，她就能重获新生。可现在，她被关在天牢里，离复位越来越远，离死亡越来越近。
“骗子…… 都是骗子……” 陈氏忽然抱着头，发出野兽般的哀嚎，“贵妃是骗子！翠儿是骗子！她们利用我！她们想让我死！”
她猛地站起来，像疯了一样撞向牢门，铁链勒得她脖子生疼，她却不管不顾，只是一遍遍嘶吼：“我要见陛下！我要告诉他！是贵妃让我做的！是她想害死七皇子！”
牢门外的守卫被她吵得不耐烦，厉声呵斥：“闭嘴！再吵就堵上你的嘴！”
陈氏的嘶吼变成了哭喊，眼泪混着脸上的血污往下淌，糊得她面目全非：“陛下…… 你看看我啊…… 我是你的皇后啊…… 你不能这么对我……”
她的声音越来越低，最后变成了呜咽。她瘫坐在地上，背靠着冰冷的石壁，眼神渐渐空洞。火把的光在她脸上晃动，照亮了她嘴角的血沫和眼角的绝望 —— 她终于明白，自己从一开始就输了，不是输给苏凝，也不是输给贵妃，是输给了自己的疯狂和愚蠢。
不知过了多久，牢门再次被推开。李总管走了进来，手里拿着一卷明黄的圣旨。
陈氏的眼睛瞬间亮了，挣扎着爬过去：“是陛下！陛下要放我出去了是不是？他想起我了是不是？”
李总管没说话，展开圣旨，用他那惯有的平稳语调念道：“废后陈氏，心肠歹毒，行巫蛊之术诅咒皇子，罪大恶极，无可饶恕。念其曾为六宫之主，赐白绫一条，全其体面。钦此。”
“不 ——！” 陈氏发出撕心裂肺的尖叫，“我不接旨！我没有罪！是贵妃！是她害我！李总管，你告诉陛下，是她害我……”
李总管合上圣旨，居高临下地看着她，眼神里没有同情，只有冰冷的漠然：“陈氏，事到如今，说这些还有什么用？陛下已经查清了，你好自为之吧。”
他转身离开，守卫将一条白绫扔在她面前。
陈氏看着那条白绫，忽然不叫了。她慢慢地站起来，走到石壁前，用带血的手指，一遍遍地划着 “苏凝” 两个字。划着划着，她忽然笑了，笑得眼泪都流了出来。
“我就算死，也不会让你们好过……” 她拿起白绫，踮起脚尖，将它系在石壁的铁钩上。火把的光映着她扭曲的脸，像一张来自地狱的请柬。
“苏凝…… 赵昀…… 我在下面等你们……”
她的声音越来越低，最后彻底消失在火光中。
天牢里恢复了死寂，只剩下火把燃烧的 “噼啪” 声，和石壁上那两个被血染红的字，在黑暗中无声地诉说着一个废后的疯狂与绝望。
甬道尽头，李总管停下脚步，听着牢里最后一点声响湮灭。他叹了口气，转身往御书房走 —— 该告诉陛下，事情了结了。只是他知道，这 “了结”，不过是另一场风波的开始。后宫的争斗，从来都是以血开始，以更多的血结束。
而那间冰冷的牢房，从此成了宫里的禁忌。据说夜里路过的太监宫女，总能听见女人的哭嚎，喊着 “我是皇后”，喊着 “赵昀该死”，听得人毛骨悚然。只有苏凝知道，那不是鬼魂，是一个被嫉妒吞噬的灵魂，在地狱里发出的最后一点不甘的回响。