灵湖之上，晨雾未散，霞光初透。墨渊长老御剑载着石岳，化作一道青色流光，划破宁静的湖面，朝着云渊峰方向疾驰而去。山风猎猎，吹动两人衣袍，却吹不散石岳心中那份破境后的沉稳与坚定。短短七日，连破三关，踏入灵溪境中期，更将根基淬炼得如渊似岳，这份机缘与进境，足以羡煞旁人。
然而，石岳心中并无多少自得，反而更加警醒。荒原的经历，地宫的窥视，迷雾沼泽的险死还生，以及赵天风的挑衅，都让他明白，内门绝非安逸之地。每一次实力的提升，都可能引来更深的觊觎与更险的暗流。此次灵湖之行，动静不小，恐怕早已落入有心人眼中。
“感觉如何？”剑光之上，墨渊长老的声音平静传来，打破了沉默。
“回师尊，弟子已无大碍，修为稳固，根基亦有所增强。”石岳躬身答道。
墨渊长老点了点头，目光望向远方层峦叠嶂的云海，缓缓道：“七日突破三重境界，看似神速，实则是你前期积累足够，加上灵湖地利、丹药辅助，水到渠成。然，你需谨记，修行之路，稳扎稳打方是根本，切不可因一时进境而心生骄躁。境界提升，只是开始，对力量的掌控、运用，对道法的领悟，才是关键。”
“弟子明白，定当谨记师尊教诲，潜心修炼，夯实根基。”石岳郑重应道。他深知师尊所言非虚，若无荒原的生死磨砺，若无地宫碎片的共鸣滋养，若无这数月苦修与生死搏杀的经验积累，仅凭灵湖灵气与丹药，绝难有如此进境。如今，他需要的是时间，去适应、去掌控这骤然提升的力量。
“嗯。”墨渊长老不再多言，只是目光掠过石岳腰间那看似普通的储物袋，以及他身上那愈发内敛却隐隐与周围灵气产生微妙共鸣的气息时，眼底深处掠过一丝复杂的忧虑与决断。
回到云渊峰，石岳向墨渊长老告辞，返回自己的洞府。踏入洞府的瞬间，他才真正放松下来。七日的闭关，看似平静，实则心神始终紧绷，炼化地脉灵髓、冲击瓶颈，每一刻都需全神贯注，不敢有丝毫懈怠。此刻回到熟悉的地方，精神一懈，一股疲惫感才缓缓涌上。
他并未立刻休息，而是先在洞府内仔细检查了一番自己离去前布下的预警禁制，确认无人闯入。然后，他才在静室中盘膝坐下，取出那枚从珍宝阁兑换来的“上古符文残片”，以及那枚贴身收藏的、来自地宫的混沌色碎片，一同置于掌心。
地宫碎片依旧黯淡，表面布满细微的裂痕，但在石岳突破后，隐隐与他体内雄浑了许多的混沌色气息产生更清晰的共鸣。而那枚符文残片，在被他贴身携带、受混沌气滋养多日后，表面的灰尘早已被震落，露出更多模糊的线条。此刻两物放在一起，一种若有若无的、来自相同古老源头的韵味，在它们之间悄然流转。
石岳尝试着，将体内一丝精纯的混沌色气息，缓缓注入符文残片之中。这一次，残片不再是微不可察的颤动，而是明显亮起了一缕极其黯淡、几乎微不可见的金色光晕！残片上那些模糊的符文线条，有那么一瞬间，仿佛活了过来，闪烁了一下，传递出一股厚重、坚韧、仿佛能承载山岳的意志！虽然这异象只持续了短短一瞬，随即残片又恢复了沉寂，但这一次，石岳清晰地捕捉到了！
“果然有关联！这残片上的符文，恐怕是某种上古炼体、或者强化肉身、承载力量的阵法或法门的一部分！”石岳心中明悟，更觉振奋。若能将这残片上蕴含的奥秘参悟出来，结合《地灵塑身诀》，他的肉身强度，将达到一个难以想象的境地！这对他承载、掌控那日益壮大的混沌色气息，乃至应对未来的凶险，都有着至关重要的作用。
他小心翼翼地将残片收起，贴身放好，与地宫碎片一起温养。然后，他开始仔细体悟这次突破带来的种种变化。灵溪境四重，灵力总量和质量都远超一重之时，运转更加流畅自如，施展《玄元真诀》中的法术，威力也今非昔比。《云海剑诀》更是如鱼得水，剑意虽仍旧是雏形，但愈发凝练，隐隐有突破之势。而《地灵塑身诀》与《元灵洗魂经》也因大量地脉精华和月华之力的滋养，双双迈入小成境界。
“接下来，该为‘内门大比’做准备了。”石岳心中暗忖。从炎烈师兄他们口中，他已得知，三个月后，便是玄云宗内门五年一度的“玄云大比”。这大比，并非仅限内门弟子，核心弟子、甚至一些真传弟子也会参与，竞争极为激烈。但同样，奖励也极为丰厚，是内门弟子一飞冲天、获取宗门重点培养的最重要途径之一。
据他所知，大比分为“初选”、“擂台”、“秘境”等多个阶段，竞争方式多样，不仅考验修为实力，更考验实战经验、应变能力、乃至对宗门功法的领悟程度。若能在大比中取得好名次，不仅能获得海量功勋、珍稀丹药、甚至高阶功法的奖励，更有机会进入“玄云秘境”这等宗门顶尖的修炼宝地，获取更大的机缘。
“以我现在的修为，在内门弟子中，或许勉强能排在中游。但若想在大比中脱颖而出，获得进入‘玄云秘境’的资格，还不够。”石岳冷静分析，“必须在这三个月内，尽可能提升修为，磨砺实战，同时参悟那符文残片，强化肉身。”
他心中有了计划：先花一个月时间，巩固刚刚突破的境界，熟悉掌握新增的力量，同时尝试参悟符文残片，若能有所得，便配合《地灵塑身诀》进一步淬炼肉身。而后两个月，则重点实战磨砺，一方面通过接取宗门任务，积累实战经验，另一方面，也可与炎烈、岩罡等师兄切磋，提升对敌技巧。当然，修炼也不能落下，需尽可能将修为推向灵溪境四重巅峰，甚至尝试冲击五重。
“还有那赵天风……”石岳眼神微冷。赵天风败于他手，颜面尽失，绝不会善罢甘休。三个月后的大比，恐怕还会生出事端。甚至，他背后可能还有天剑峰某些人的影子。自己必须足够强，强到让那些人不敢轻易伸手，强到能在任何暗算中，保护自己，甚至……反击。
就在石岳规划着未来三个月的修炼，心中战意升腾之际，洞府外的预警禁制，忽然传来一丝极其细微的、几乎难以察觉的波动！这波动并非有人强行闯入，更像是……某种无形之物，在极其遥远的地方，对禁制进行了极其隐晦、带着某种诡异频率的“触碰”或“共鸣”！
石岳瞬间警醒！他猛地睁开眼睛，神识瞬间探出，全力感应！然而，洞府之外，云渊峰上，一片宁静，晨光熹微，鸟鸣山幽，并无任何异常气息或人影。预警禁制也再无任何反应，仿佛刚才那一丝波动，只是错觉。
但石岳绝不相信那是错觉！他的预警禁制是王莽师兄所传，虽算不得顶级，但极为敏锐，尤其是在感应能量场异常方面。刚才那一下，绝非自然波动！
“是谁？竟能隔着如此遥远的距离，引起禁制如此细微的共鸣？还是说……这禁制本身，被留下了什么标记？”石岳心中寒意顿生。他立刻起身，仔细检查洞府内外，每一寸土地，每一块岩石，甚至空气中残留的灵力波动。
然而，一无所获。没有任何入侵的痕迹，也没有任何陌生的灵力残留。仿佛那真的只是他太过紧张而产生的错觉。
但石岳心中的警觉，却提升到了前所未有的高度。这太不正常了！难道有某种更高层次的力量，以他目前无法理解的方式，在窥探着他？是那“虚之气息”的势力吗？还是……宗门内，某些对他、或对他所持之物感兴趣的存在？
他再次取出那枚地宫碎片，紧握在手心。碎片微温，传递着同源的气息，并无异样。
“不管是谁，想动我，没那么容易。”石岳眼神锐利，将碎片贴身收好。他知道，实力，是应对一切阴谋诡计的基础。他现在要做的，就是抓紧每一分每一秒，变得更强！
他不再多想，盘膝坐下，服下丹药，开始运转无名功诀，巩固境界，同时，也将一丝心神，时刻留意着洞府内外，任何一丝风吹草动。
云渊峰，依旧宁静。但在石岳的洞府之中，一股无形的紧张与备战气息，悄然弥漫。
内门大比将至，暗流，从未停歇，甚至……已悄然触及。
而此刻，在遥远的玄云宗外，与黑石荒原接壤的、另一处辽阔而人迹罕至的“落魂山脉”深处，一座被浓重黑雾笼罩、终年不见天日的幽暗洞窟之内。
洞窟深处，没有光源，只有浓郁的、如同实质般粘稠流动的黑暗。黑暗中，几道模糊、扭曲、非人的身影，在低声交谈。它们所使用的，并非人族语言，而是一种如同毒蛇嘶鸣、又似骨骼摩擦的诡异音节，充满了混乱与邪恶。
“……目标气息……灵湖方向……突破……强了许多……”
“……持有‘钥匙’碎片……成长速度……超过预期……威胁度提升……”
“……地宫‘残片’有反应……初步共鸣……他或许能……激活……”
“……通知……‘蚀心殿’……计划……提前……”
“……玄云宗……内门大比……最佳时机……”
“……‘虚渊’意志……不容……任何‘锁’的存在……必须……抹除……”
断断续续、充满恶意与贪婪的意念波动，在这片绝对的黑暗中传递。黑暗中，仿佛有无数冰冷的、充满毁灭欲望的眼睛，同时望向了玄云宗的方向。
而在玄云宗核心区域，一座被玄妙星光笼罩、仿佛独立于时空之外的古老阁楼顶层，一位须发皆白、面容枯槁、双眼却如同蕴含周天星辰的老者，正缓缓收回按在一枚悬浮于虚空、不断闪烁混沌色光芒的碎片上的手掌。他浑浊却深邃的眼眸中，倒映着碎片微弱的光晕，以及远处云渊峰的方向。
“变数已生……祸福难料……天机……愈发混沌……”老者低声自语，干枯的手指，无意识地摩挲着面前一块刻满古老星图的龟甲，“渊渟之印的传人……‘虚’的目光……已至……”
他抬起头，望向窗外无垠的星空，眼神中，罕见地流露出一丝难以言喻的凝重与……一丝不易察觉的期待。
“玄云……能经此劫否？那孩子……又能走多远？”
星光流转，映照着老者孤寂而肃穆的身影，也映照着玄云宗这片看似平静，实则暗流汹涌的风云之地。