废弃的官营铸铁作坊，像一头僵死的巨兽匍匐在汴京城外荒凉的河滩上。残垣断壁间，野草疯长，锈蚀的齿轮和铁链在凄冷的月光下泛着幽光。空气中弥漫着铁锈、尘土和一股若有若无的、来自西域的香料气味。这里，便是那个隐秘的西夏间谍网络选定的最终交易地点。
包拯团队如同暗夜中的猎手，悄无声息地包围了这片区域。展昭与数名精锐护卫潜伏在制高点与主要通道，弓弩上弦，目光如鹰隼。雨墨凭借对旧式作坊结构的了解，早已潜入内部，利用废弃的风道、排水系统和堆叠的原料桶作为掩护，如同幽灵般穿梭。公孙策则与包拯坐镇外围一处隐蔽的观察点，面前摊开着作坊的旧图纸和截获的部分密码文件，进行最后的推演。
子时刚过，几道黑影如同鬼魅般闪入作坊最大的那座废弃熔炉车间。紧接着，一辆没有任何标识的马车也悄然驶入，车上跳下两人，一人做商人打扮，另一人则身形魁梧，气息沉凝，显然是个高手。他们手中提着一口密封的铜箱。
“目标出现。”展昭通过约定好的鸟鸣声传递信息。
车间内，交易正在进行。西夏商人验看着对方带来的一卷皮纸——正是“霹雳火炮”核心部件的草图副本。而对方，赫然是军器监一名被收买的吏员！就在那口装着金银的铜箱即将易主时——
“动手！”包拯一声令下。
展昭如苍鹰搏兔，率先从梁上扑下，剑光直取那名西夏高手。那高手反应极快，反手拔出一柄弯刀，“铛”的一声巨响，火星四溅，两人瞬间战成一团。刀光剑影在空旷的车间内闪烁，劲风激荡起满地尘埃。西夏刀法狠辣诡谲，专走偏锋，而展昭的剑则快、准、稳，将开封府正统武学的博大精深展现得淋漓尽致。兵刃交击之声不绝于耳，在废弃的车间内回荡，更添杀伐之气。
与此同时，其他护卫也与对方的护卫交上手，喊杀声顿起。
雨墨并未直接加入战团。她利用身材娇小和对地形的熟悉，在巨大的废弃设备间穿梭，如同一条滑不留手的游鱼。她时而用捡来的石子投掷干扰敌方视线，时而悄无声息地出现在落单敌人身后，用浸染麻药的细针将其放倒。她重点关照那名试图携带火器图纸溜走的吏员，几次利用堆放的木箱和废弃模具制造障碍，延缓其逃跑速度，为展昭等人争取时间。
外围，公孙策的注意力却集中在车间一角。那里，一个一直沉默的身影（顾长卿）并未参与战斗，而是快速地在一条丝绸上书写着什么，随即将其塞入一个细小的铜管，似乎准备通过某种隐秘渠道送出。
“大人，看那里！”公孙策疾声道，“他在发送最后的讯息！那丝绸……是密码本！”
包拯目光一凝，结合之前破解的零碎密码和顾长卿的动作，脑中飞速运转：“他写的不是交易成功……是‘事败，按丙案行事，目标——’后面是什么？！” 丙案，必然是紧急情况下启动的破坏或灭口计划！
公孙策紧盯着顾长卿的手指移动规律，结合旧图纸上标注的作坊布局，脱口而出：“是排水渠！通往汴河的主排水渠！他们要在水中投毒，或引爆预设的火药，制造混乱掩护真正核心撤离，甚至……污染水源！”
就在此时，包拯深吸一口气，运起中气，声音如同洪钟，穿透激烈的打斗声，清晰地传入车间内每一个人的耳中：“顾长卿！或者我该叫你……李元昊陛下暗影卫的‘执笔人’！”
顾长卿（黑衣人）正准备放出信鸽的手猛地一僵，霍然抬头，斗篷下的目光锐利如刀，射向包拯声音传来的方向。
包拯继续道，语速快而清晰，如同最终的审判：“三年前你假死脱身，并非畏罪，而是奉命转入更深！你利用柳无涯诗中隐喻试探朝中反应，利用慈恩院孩童贩卖网络筹集资金、筛选可用于培养暗桩的苗子，甚至那个身世特殊的‘念奴’，也是你计划的一环！你所做一切，并非只为区区火器图纸，你要的是重建比‘鹞鹰’更隐蔽、更深植大宋腹心的网络！可惜，你忽略了人心。你手下之人，早已在一次次肮脏交易中迷失，贪欲让他们露出了马脚！这片靛蓝盘肠鹰纹样，就是你们无法摆脱的烙印！”
这一连串的推理，如同重锤，狠狠砸在顾长卿心头，也让他手下那些负隅顽抗的死士出现了瞬间的动摇。他们没想到，自己的首领，竟有如此深的图谋，而自己，可能只是随时可弃的棋子！
就在顾长卿心神剧震的刹那，展昭觑准时机，荡开西夏高手的弯刀，剑尖如毒蛇吐信，直刺其咽喉！那高手勉力躲开要害，肩胛却被刺穿，惨叫着倒地。
几乎同时，雨墨终于找到了机会，一枚飞石精准地打在那名吏员腿弯，使其一个踉跄，手中的火器图纸脱手飞出！
“图纸！”展昭大喝一声，纵身去抢。
顾长卿眼中闪过一丝疯狂与决绝，他知道大势已去，猛地将手中铜管投向车间深处那堆积满油污和废弃物的角落，那里，隐约有引线燃烧的嗤嗤声响起！他启动了最后的毁灭程序！
“小心火药！”公孙策在外围看得分明，失声惊呼。
展昭人在半空，硬生生扭转身形，弃了图纸，扑向那燃烧的引线！剑光一闪，引线被斩断大半，但残余的一点火星，依旧溅入了油污之中！
“轰！”
一小片区域猛地爆燃起来，火势迅速蔓延！浓烟滚滚！
“撤！”包拯当机立断。
展昭抓起落地的图纸，与其他护卫且战且退。雨墨早已引导部分人从她探明的安全通道撤离。顾长卿试图趁乱冲向另一个出口，却被及时赶到的展昭拦住去路。
火光映照下，两人再次对峙。顾长卿看着眼前这个三年前未能留下的对手，又看了看已被控制的手下和燃起的烈焰，知道一切已然成空。他发出一声似哭似笑的长啸，猛地转身，决绝地冲入了熊熊烈火之中，身影瞬间被吞噬。
最终，大部分西夏间谍被擒或葬身火海，火器图纸被成功夺回。那口装满金银的铜箱和部分密码文件成了铁证。
黎明时分，大火被扑灭，只留下一片焦黑的废墟和刺鼻的烟味。包拯站在废墟边缘，面色沉静，并无胜利的喜悦。顾长卿的疯狂与决绝，那张深不可测的间谍网络，以及他临死前可能已送出的最后信息……都像沉重的石头压在他的心头。
“鹞鹰”的幽灵似乎随着这场大火消散，但包拯知道，阴影从未远离。往昔的幽灵被焚毁，但新的幽灵，或许正在灰烬中悄然孕育。西夏的威胁，内部的隐忧，都远未结束。
他抬起头，望向东方渐白的天际。季终，不是结束，而是更深、更暗旋涡的开始。而守护这汴京、守护这大宋安宁的责任，比以往任何时候都更加沉重。风掠过焦土，卷起灰烬，如同无声的叹息，飘向未知的远方。