学术讨论会除了其专业人士，外行都会觉得枯燥乏味的很，一周的讨论会终于圆满结束，方瑞娟随着吴教授回到济南。几天后，收到荷兰商学院的发来面试的通知书，方瑞娟着手准备去荷兰面试。
经过层层严格筛选，最终方瑞娟在多达几百人的竞争中胜出，获得了去荷兰商学院攻读博士学位的资格。方瑞娟成为当时国家唯一获得公派留学资格的工商管理博士生。
1993年，方瑞娟登上飞往荷兰的飞机，飞机在阿姆斯特丹着陆，方瑞娟穿上大衣走出机场，一个艳阳天，她看到一片云也没有的湛蓝天空下，大抵因为气候湿润的缘故，草木都显得格外郁郁葱葱。
一个全然不同的世界展现在方瑞娟的面前，和当时百废待兴的国内相比，这里有规划合理的地铁和公共汽车，几乎没有堵车这个说法，更不用说不按时就没有车能坐上。
在阿姆斯特丹市中心的一个十字路口，方瑞娟亲眼看到三个方向过来等红灯的车辆都停下来让对面想穿过马路的学生，而学生也很自觉地沿着对角线快步穿过去。
不过让方瑞娟感慨最多的还是阿姆斯特丹人的谦逊、温和以及待人处事的耐心，无论老幼妇孺，和中国人一样，都喜欢在下了班之后，牵伴出行，或者在家里陪着家人，或者在自己院子里的花圃翻土种菜养花，很少能看到通宵达旦的KtV、大排档或者通宵热闹的商场。
方瑞娟后来才逐渐明白，因为人们都享有充分的生活自由和劳动权利，个人价值的追求不再停留在物质财富的追求上，而是变成了对美好生活的享受。
在阿姆斯特丹学习期间，除掉每天在课堂和图书馆间往返，方瑞娟最大的乐趣就是背着行囊四处游历。由于早年在农村和部队的经历，以及后来能坚持去荷兰留学的毅力，在留学的国家里，方瑞娟给人的感觉是独立而坚韧的，再加上她不俗的外表，总能引起很多异性的追求。
但是那个时候的方瑞娟心里却除了璩长生连个喜欢的人都没有，毕竟远离故土，思念总是有的，尤其是每逢过年的时候，看着别的学生纷纷回国，方瑞娟就更觉得孤寂，这时候她就会一个人去逛博物馆，去感受因为时间、空间、语言造成的各种障碍之后，那些人类共同的精神享受。
在阿姆斯特丹的几年，方瑞娟除了潜心学习，积累了丰厚的理论知识，也增加了阅历，眼界和心胸都更加开阔。1996年，方瑞娟完成博士学位的所有课程，她的论文以“企业制度创新”为方向，选择了当时我国南方城镇的各种不同类型的企业，进行实地调查，完成了近十万字的博士论文。
1996年10月，方瑞娟顺利拿到博士学位。在鲜花绽放的阿姆斯特丹，她穿着素静的一席淡粉连衣裙，和同是拿到博士学位的同学站在阿姆斯特丹的博物馆门前拍了一张照片，方瑞娟将这张照片一直放在自己的书房里。照片上方是博物馆矗立的神圣光辉，下方是她自己浅浅的笑容，而背后则是她多年奋斗的历史。
方瑞娟是那个年代很少能在专业上获得出国机会的人，更是极少数能在国外拿到博士学位的人，对于国家来说，她也是一个宝贵的人才，所以当方瑞娟决定学成回国时，有关部门开了个座谈会。
特地嘱咐方瑞娟回国后不要急于经商，可以先去高校任教，发挥自己的专业水平，同时也可以积累教学经验，为以后开展工商管理硕士mbA的教学做准备。方瑞娟毫不犹豫答应了。
1997年，方瑞娟回到山东工业大学，成为山工第一位硕博连读的毕业生，也是山工大第一位工商管理博士。方瑞娟回国后不久，就遇上亚洲金融风暴，国内经济形势急剧下滑，而身处百废待兴年代的方瑞娟，却没有在危机面前丝毫退缩，她满怀豪情投入到mbA的教学中。
mbA的教学和本科教学有很大区别，因为mbA的教学对象大部分是有丰富工作经验的商人、政府管理人员或是其他专业人士，他们中大部分人和方瑞娟一样，是在专业上有所成就之后，再回到学校进行系统的学习。
所以mbA的教学不仅是要传授系统的专业知识，更要激发学生的思考，理论联系实际，帮助学生将已有的专业知识和管理经验提升到一个新的高度。
这对于方瑞娟来说又是一个全新的挑战。为了做好mbA的教学，除了准备好每节课要讲授的专业课程，方瑞娟还要花费大量的时间去了解学生的行业背景，准备大量的行业案例，将理论嵌入到学生的从业环境中去，让学生能切身感受和理解专业理论。这样的教学不仅对学生要求很高，对方瑞娟来说，也是巨大的挑战。
方瑞娟在课堂上与同学们回忆着说，刚开始教mbA的时候，她和学生一样紧张，总是担心自己准备的案例学生能不能理解，担心自己准备的学生从业环境方瑞娟能不能够很好挖掘出理论来。
为了做好mbA的教学，方瑞娟除了付出常人难以想象的心血和汗水，还开创了很多新的教学方式，比如早期mbA的学生大多来自全国各地，甚至国外，不能像本科生那样集中住在学校里，方瑞娟就采用录音授课的方式，将课程内容事先录下来，学生可以随到随学。
又比如mbA的学生有很大一部分是政府管理人员，他们的工作时间难以和校园教学的时间同步，方瑞娟就采用电视讲课的方式，将课程通过电视台转到各个远程教育点，方便学生灵活学习。方瑞娟大胆的创新和孜孜不倦的专业追求，赢得了学生的一致好评，也赢得了学院领导和同行的赞扬。
2000年，方瑞娟成为山东工业大学最年轻的副院长，2001年，方瑞娟被评为教授。2002年，方瑞娟成为山东工业大学首位工商管理硕士（mbA）导师，领着一大批有志于工商管理专业的学生，向着更高更远的目标迈进。
就在方瑞娟在专业上蒸蒸日上的时候，她并没有忘记自己“达则兼济天下”的胸怀。早在国外求学的时候，她就没有忘记自己学成后回国效力的承诺，而回国后，她同样也没有忘记自己身上的社会使命。
早在1998年，方瑞娟就积极向共青团山东省委提出建立青年创业中心的建议，这个中心在方瑞娟的一手运作下，于1999年成立，为后来山东省团委、山东省青年联合会联合组建的山东省青年企业家协会奠定了基础。