难熬的日子像钝刀子割肉，又生生磨过三日。杨老爹整个人如同被抽干了水分的枯树，终日枯坐在门墩上，脊背佝偻得快要折断。那杆从不离手的烟袋锅，含在嘴里半天也点不着火，只余下空洞的、吸吮空气的“吧嗒”声，浑浊的目光穿透院门，死死钉在西北那片虚无的天际，仿佛要将那莽莽群山烧出个洞，瞧见他儿子的身影。颜氏那双肿得只剩两条细缝的眼睛，被泪水泡得发亮，像两颗烂熟的桃子挂在脸上。她不肯停歇，手里攥着块湿漉漉的抹布，一遍又一遍地擦拭着灶台早已锃亮如镜的边角，指关节因过度用力而泛白，发出轻微的“咯吱”声，仿佛要把那木头擦出火星子来。压抑的呜咽时不时从她紧抿的唇缝里漏出来，又被她狠狠咽回去，噎得胸口剧烈起伏。元娘抱着舒婷，坐在廊下的小凳上，整个人如同失了魂的泥胎木偶，眼神空洞地望着虚空，怀里的奶团子异常安静，连拨浪鼓也不摇了，只啃着磨牙棒，发出细微的“吧嗒”声。
舒玉整日里信誓旦旦地说“阿爹好着呢”、“翻过第六座山了”，声音清脆笃定，像投入深潭的石子，却连一丝涟漪也激不起来。杨老爹的沉默，颜氏充耳不闻的狠命擦拭，元娘毫无焦距的眼神，都像冰冷的墙壁，将她那点带着空间“外挂”的笃定撞得粉碎。她像只焦躁的小兽，在院里团团转，试图用更多的琐事填塞这令人窒息的每一息——检查烘干的肉干是否足够密封，督促顾九和秀秀多缝几个装炒面的粗布口袋，甚至跑去帮钱师父加固后院那无烟灶的排烟口……可一旦停下，那无形的、沉重的焦虑便如冰冷的潮水，瞬间将她淹没。
黄昏时分，残阳如血，将小院的影子拉得老长，更添了几分凄惶。院门被“砰”地撞开，王县丞几乎是踉跄着扑了进来。官袍下摆撕裂了一道大口子，沾满了泥泞和可疑的暗红污渍，官帽歪斜，发髻散乱，脸上毫无血色，眼底是浓得化不开的绝望和恐慌。
“叔父！婶子！”
他声音嘶哑得如同破锣，带着一种濒临崩溃的颤抖，
“海屯关……破了！陈将军传信，守军死伤过半，残部……残部正往县城退！鞑子……鞑子的骑兵就在后面咬！快！快准备！城破……只在旦夕了！！”
这消息如同晴天霹雳，狠狠砸在死寂的小院里。
杨家上下，一片死寂。连颜氏那压抑的呜咽都停了。元娘抱着舒婷的手臂猛地收紧，奶团子被勒得“哇”一声哭了出来，尖锐的哭声撕破了凝滞的空气。刘秀芝手里的针线笸箩“哐当”掉在地上，针线滚了一地。周婆子扶着墙，腿一软，差点瘫坐下去。钱师父捏着烟袋锅的手，指节捏得发白。
一直沉默如石的杨老爹，身体几不可察地晃了一下。他缓缓地、极其艰难地抬起头，那双浑浊的眼珠终于聚焦，死死盯在王县丞惨白的脸上。半晌，他喉咙里发出一种极其艰涩、如同生锈门轴摩擦般的声音，干哑得几乎不成调：
“都……听见了？”
他浑浊的目光扫过院内每一张惊惶煞白的脸，
“守好门户……值夜的家伙……都放在手边。夜里……和衣而卧。水囊……干粮……细软……贴身带着。”
每一个字都像是从肺腑里硬生生挤出来的，带着铁锈般的沉重。说完这句，他仿佛耗尽了所有力气，再次垂下头，那佝偻的背脊显得更加脆弱不堪。
舒玉的心猛地沉了下去，像是坠入了冰冷的深渊。一股巨大的恐慌攫住了她，一直坠到无底的深渊。最终还是……走到了这一步吗？城破，家亡，颠沛流离……前世只在历史书上见过的冰冷字眼，此刻化作了悬在头顶的、滴着血的屠刀。她小脸煞白，指甲深深掐进掌心，用尽最后一丝力气在心底嘶吼：
“小爱同学！”
她在心底发出无声的尖叫，如同抓住最后一根救命稻草，“我爹！杨大江！状态！”
【编号tY-001目标：生命体征平稳（心率68次\/分）。移动状态：匀速行进中。坐标方位：东南偏南，距离初始点约……125公里。路径分析：折返路径，速度提升约15%。综合判定：目标状态良好，无异常警报，正加速返回中。】
那熟悉的光幕在意识中展开，那个代表父亲的小绿点正沿着一条清晰的折返路径，坚定地向东南方向移动！速度甚至比去时更快！
一股巨大的暖流瞬间冲散了冰冷的绝望，舒玉几乎要喜极而泣。她猛地攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心，才勉强压下几乎脱口而出的呐喊。希望！阿爹在回来的路上了！他没事！他带着希望回来了！
“阿爷，阿奶，娘，”
舒玉的声音脆生生地响起，带着一种与年龄不符的笃定，
“阿爹真的没事！他好着呢！这会儿……这会儿该是往回赶了！说不定都过了青石崖了！”
这话引来几道复杂难言的目光。颜氏红肿的眼缝里透出一点微弱的光，随即又被更深的阴翳覆盖，她猛地扭过头。杨老爹只是喉结滚动了一下，烟袋锅在门墩上重重一磕，发出沉闷的“笃”声，算是最苍白的回应。元娘甚至连眼皮都没抬一下，只是无意识地将怀里的舒婷又往心口按了按，仿佛那是她唯一能抓住的浮木。舒玉心里发急，空口白话的安慰像投入深潭的石子，连一丝涟漪都激不起。
王霜跟着父母回了西厢房。门刚关上，里面压抑的争执声便透过薄薄的门板钻了出来。
“……放妻书？王明远！你好！你真好！”
王夫人尖利的声音带着哭腔和难以置信的愤怒，刺得人耳膜生疼，
“我李清娘在你眼里，就是那等贪生怕死、只能同甘不能共苦的浮萍吗？你……你这是要剜我的心！我十六岁嫁你，生儿育女……到头来，你就给我这个？让我带着霜儿独自逃命，留你一人在这死地当你的忠臣良将？你想得美！要死，一家人死在一处！休想撇下我们母女！”
“夫人！你糊涂！”
王县丞的声音嘶哑疲惫，带着深深的无力感，
“城若破，玉石俱焚！我是此地主官，死社稷是本分！可你和霜儿……霜儿才七岁！她还有大好人生！拿着这文书，带着杨叔父他们，去太原，去寻你兄长！好好把霜儿抚养成人！算我……求你了！”声音到最后，已是哽咽。
“我不听！我不听！”
王夫人哭喊着，随即传来纸张被狠狠撕碎的“嗤啦”声，如同裂帛，
“什么放妻书！狗屁！我生是王家人，死是王家鬼！你要殉城，我便撞死在衙门口的石狮子上！让满城百姓看看，他们的县丞老爷是如何逼死发妻的！”
“夫人！你……唉！”
“娘！爹！你们别吵了！”
王霜带着哭腔的劝阻声显得如此微弱。
门“吱呀”一声开了条缝，王霜被这突如其来的激烈争吵吓懵了，手足无措地站在当地，小脸煞白，眼泪在眼眶里打转。赵妈妈眼疾手快，一把将她搂进怀里，粗糙的手掌紧紧捂住了她的耳朵，隔绝了父母之间那字字泣血的争执。王霜小小的身子在赵妈妈怀里瑟瑟发抖，只听到压抑的呜咽和破碎的争吵声透过指缝闷闷地传来。
就在这时，“咚咚咚！”急促的拍门声如同催命符般响起，门外传来王生变了调的嘶吼：
“大人！大人！不好了！城外……城外五十里！烟尘蔽日！是骑兵！好大一片！正……正朝县城扑来！”
屋内的争吵戛然而止！死一般的寂静瞬间笼罩！
王县丞猛地转身，脸上最后一丝血色也褪得干干净净，只剩下一种近乎冷酷的决绝。他深深看了一眼泪流满面、鬓发散乱的妻子，那目光复杂到极致，有痛，有愧，有不舍，最终都化为一片死寂的冰寒。嘴唇翕动了一下，似乎想说什么，却终究一个字也没能出口。他猛地拉开房门，像一道离弦的箭，头也不回地冲进了门外沉沉的夜色里，官袍翻卷，瞬间被黑暗吞噬。
“明远——！”
王夫人撕心裂肺的哭喊声追出门外，回应她的，只有院门被重重关上的“哐当”巨响，和马蹄声疾如骤雨般远去的回响。一向端庄自持的母亲像是被抽掉了所有骨头，踉跄着扑倒在冰冷的八仙桌上，压抑了许久的绝望和悲恸如同山洪爆发，化作肝肠寸断的嚎啕大哭，瘦削的肩膀在烛光下剧烈地耸动。
“娘……”
赵妈妈松开了捂着王霜耳朵的手。王霜看着母亲崩溃的背影，小小的拳头死死攥紧，指甲几乎嵌进肉里。她猛地一咬牙，趁着赵妈妈去搀扶母亲的空档，像只灵巧的小猫，转身就朝门外冲去！她要去找爹！她不能让他一个人去送死！
“小姐！不可！”
一声低喝，一道黑影如鬼魅般拦在身前。暗卫乙像座铁塔般挡在门口，蒲扇般的大手轻轻一按，王霜那点力气如同蚍蜉撼树，再也无法前进半步。
“放开我！我要去找我爹！”
王霜挣扎着，眼泪夺眶而出。
这边的动静惊动了院里的众人。杨老爹抬了抬眼皮，嘶哑地吐出两个字：
“回来。”
颜氏也红着眼看过来：“霜丫头，别添乱！”
王夫人听到动静，猛地拉开西厢房门冲了出来，鬓发散乱，双眼红肿得像核桃，脸上泪痕未干。她看到被暗卫乙拦住的女儿，更是悲从中来，几步上前将王霜紧紧搂进怀里，母女俩哭作一团。
整个杨家小院，瞬间被一种大难临头的死寂和恐慌彻底笼罩。
“关门！落闩！”
杨老爹的声音嘶哑却带着一种破釜沉舟的决绝。暗卫甲和杨大川立刻行动，沉重的榆木门闩“咣当”落下，隔绝了外面未知的恐怖。
“都聚到正房来！把细软干粮水囊都带上！灯烛熄了！莫出声！”
杨老爹继续下令，声音在死寂中格外清晰。他的脊背似乎挺直了一瞬，那枯槁的面容在昏暗的光线下，竟透出几分磐石般的冷硬。
众人如同提线木偶，机械地行动起来。
“我的儿啊……”
颜氏望着黑沉沉、仿佛随时会扑下猛兽的夜空，浑浊的泪水再次无声滑落，声音嘶哑破碎，
“娘不走……娘就在这儿……就在家里等着……等着你回来……你不能……不能找不到家啊……”
她死死抓着院门框，枯瘦的手指抠得木头发出“嘎吱”声，仿佛那是她与儿子最后的联系。
舒玉被刘秀芝紧紧抱在怀里，婶娘的手臂箍得她生疼。她焦急万分，恨不得立刻冲进空间，看清楚那代表父亲的小绿点究竟到了哪里！奈何刘秀芝抱得太紧，她连手指头都动弹不得。
“小爱同学！”
她在心底狂喊，“骑兵！城外五十里！能探测吗？还有我爹！快告诉我爹怎么样了！”
【警告！空间探测范围受当前等级限制，无法覆盖五十公里外移动目标。目标能量特征模糊，无法精准识别。编号tY-001目标：生命体征持续平稳（心率70次\/分）。移动状态：匀速行进中。坐标方位：东南偏南，距县城直线距离约……93公里。路径稳定，无偏移。】
父亲依旧安全！并且离县城更近了！这消息如同黑暗中的一点星火，瞬间点亮了舒玉焦灼的心。可那无法探测的骑兵，依旧是悬在头顶的利剑。
时间在极度的煎熬中缓慢爬行。每一息都像一个世纪般漫长。众人挤在黑暗的正房里，连呼吸都刻意放轻，只有舒婷偶尔发出的不安哼唧声，以及颜氏、王夫人压抑不住的细微啜泣。黑暗中，能清晰地听到彼此擂鼓般的心跳和牙齿打颤的声音。
杨老爹坐在正对着门口的椅子上，像一尊沉默的石像，烟袋锅紧紧攥在手里，在黑暗中反射着一点微弱的冷光。他的目光，如同实质般穿透黑暗，钉死在紧闭的门板上。暗卫甲和暗卫乙如同两道融入阴影的屏障，一左一右护在门后，手按在腰间的刀柄上，蓄势待发。
不知过了多久，仿佛熬干了所有人的心力。就在紧绷的神经快要断裂时，院墙外突然传来一阵由远及近、疾如骤雨的马蹄声！蹄铁敲击青石板的声音清脆密集，如同死神的鼓点，瞬间攫住了所有人的心脏！
来了！真的来了！
众人的心瞬间提到了嗓子眼！颜氏猛地捂住了嘴，把惊叫死死堵在喉咙里，身体抖得像秋风中的落叶。元娘把脸深深埋进舒婷的襁褓，刘秀芝死死闭上了眼睛。王夫人的啜泣声戛然而止，黑暗中只剩下她粗重而恐惧的喘息。
马蹄声在杨家院门外骤然停住！紧接着是几声高亢的战马嘶鸣，划破了死寂的夜空，带着凛冽的杀伐之气！
“咴咴——！”
这声音如同催命的号角。暗卫乙的手瞬间握紧了刀柄，指节捏得发白，身体绷紧如弓。杨老爹猛地从椅子上站了起来，那佝偻的身影在黑暗中竟显出几分山岳般的凝重。
就在这千钧一发之际，院门外突然响起一个熟悉的声音，带着长途奔袭后的嘶哑和一种劫后余生的狂喜：
“叔父！婶子！开门！是我！外面的骑兵是陈将军派回来协防的先锋！大部队在史家沟设伏，重创了鞑子追兵！暂时……暂时没事了！”
是王县丞的声音！
如同紧绷的弓弦骤然松开，正房里响起一片压抑到极致后爆发的、混乱的抽气声和呜咽。巨大的狂喜和虚脱感瞬间席卷了每一个人！
紧绷到极致的心弦骤然松弛！巨大的眩晕感瞬间席卷了所有人！颜氏身子一软，彻底瘫倒在元娘怀里，老泪纵横，嘴里反复念叨着：
“菩萨保佑……菩萨保佑……”
刘秀芝抱着舒玉的手臂一松，整个人脱力般靠在了廊柱上，大口喘着气。杨大川和钱师父一屁股坐在地上，抹着额头的冷汗。连一直如同石雕般的杨老爹，紧绷的肩膀也微微塌下去一丝，紧握着烟锅的手，几不可察地颤抖了一下。
杨老爹紧绷的身体晃了晃，缓缓地、重重地坐回椅子上，长长地、长长地吐出一口浊气，那声音里充满了难以言喻的疲惫和后怕。
“开……开门……”他嘶哑地吩咐。
暗卫乙迅速拉开门闩。门外，王县丞扶着门框，官袍上又添了几道新刮破的口子，脸上沾满尘土，但那双布满血丝的眼睛里，却燃烧着炽热的光。
“暂时……解围了。”
他看着涌到门口的众人，声音依旧嘶哑，却带着一丝如释重负，
“陈将军在史家沟咬住了鞑子主力，打得很惨烈……但总算……总算把他们暂时挡住了！派回来的这队骑兵是抢先进城协防的。”
他顿了顿，目光扫过众人惊魂未定又带着狂喜的脸，最后落在杨老爹身上，满是疲惫却郑重地说：
“叔父，让大家……都先喘口气吧。后面……还难说。”
“暂时无虞……暂时……”
杨老爹哑着嗓子，重复着这四个字，疲惫地挥了挥手，
“都……都散了吧。该歇息的……去歇息。夜里……都警醒些。”
众人如同被抽掉了骨头，互相搀扶着，各自回房，脚步虚浮，脸上犹带着劫后余生的茫然和庆幸。巨大的情绪起伏掏空了所有人的力气。
杨老爹佝偻着背，慢慢挪到葡萄架下的石凳旁，却没有坐下，只是拄着顶门杠，依旧固执地站在那里，浑浊的目光依旧透过院门的缝隙，投向那未知的黑暗深处。那姿态，像一株即将燃尽的残烛，却固执地要为迷途的归人守着一豆微光。
“阿爷，您去歇歇吧，我守着。”舒玉走到杨老爹身边，小手轻轻拉了拉他冰凉的衣角。
杨老爹缓缓低下头，布满血丝的眼睛看着小孙女满是担忧的脸，沟壑纵横的脸上挤出一个比哭还难看的、极其微弱的笑意。他伸出枯树般的手，极其缓慢而沉重地，在舒玉小小的肩膀上轻轻按了一下，摇了摇头。那沉重的力道，带着千言万语，又仿佛只是疲惫到极点的无力。
舒玉回到耳房，心还在怦怦直跳。她看了一眼依旧枯坐在院中、如同守夜石像般的祖父，想劝他回屋休息的话到了嘴边又咽了回去。她知道，在阿爹真正平安归来之前，祖父的心是放不下的。
就在这时，脑海中那催命符般的声音又来了，带着一种刻板的、不通人情的执着：
【叮！检测到空间时间流速异常已恢复标准档位。今日任务更新：为‘丰饶之田’b区松土、除草、并播种‘速生甜菜（初级）’种子50斤（已放置于工具架）尚未开始。倒计时：现实时间三个时辰。警告：任务失败将触发……】
松土？除草？播种？还五十斤？！舒玉看着祖父枯槁如风中残烛的背影，听着脑海里那冷酷的倒计时，一股巨大的荒谬感和无力感瞬间攫住了她。外面是山雨欲来、生死未卜的乱世，家里是忧心如焚、油尽灯枯的亲人，而她……她却要被一个莫名其妙的破空间逼着去种地？！种那劳什子的甜菜？！
她真想对着虚空破口大骂，骂这该死的空间，骂这吃人的世道！可看着阿爷那固执守候的背影，看着西厢房里隐约传来的、王夫人压抑的啜泣，再想想意识中那个正拼命往家赶的、代表父亲的小绿点……所有的愤怒和委屈都堵在了喉咙口，最终只化作一声沉重的、无可奈何的叹息。
她用力吸了吸鼻子，强行压下翻涌的情绪，最后看了一眼杨老爹那仿佛要站到天荒地老的背影，认命地转身，拖着灌了铅般沉重的脚步，一步步挪到床边。机械的播报声一遍又一遍的响起。
“闭嘴！种！我这就去种！”
舒玉几乎是在心里咆哮着回应，一头栽倒在床上，连衣服都懒得脱。她需要立刻、马上进入空间！不仅是为了那该死的任务，更是为了——再看一眼那个代表阿爹的、稳定跳动的绿色光点！那是这片愁云惨雾中，唯一支撑着她、也支撑着整个杨家不至于彻底崩塌的星火。疲惫如同潮水般涌来，意识沉入黑暗的瞬间，她仿佛又看到了光幕上那个坚定移动的小点，正穿过千山万水，奔向家的方向。