杨家小院在颜氏的催促下陷入了黑暗，唯有后院西厢房内灯火未熄。
王县丞脱去官袍，换上了寝衣却没有打算休息，独自坐在桌边，就着烛光翻看着一份卷宗。他眉头却紧锁着，半天都没有翻动一页纸，心思显然不在上面。良久之后他放下卷宗，长长地、沉重地叹了口气，那叹息声在寂静的房间里显得格外清晰。
“怎么了？”
王夫人正对镜卸下发簪，闻声回头，烛光映着她略显苍白的侧脸。
王县丞捻着胡须，目光望向虚空，仿佛又看到了葡萄架下那个语出惊人的小身影，语气里充满了难以言喻的复杂情绪，那份惋惜浓得化不开：
“夫人，你是没看见。杨家那丫头，舒玉……今日在前院，竟对着陈将军献了一策！思路之奇诡，眼光之毒辣，直指要害！竟解了陈将军与为夫苦思不得其困局！”
他重重叹了口气，那叹息沉甸甸地砸在黑暗里：
“心思之灵动，应对之机敏，眼光之……毒辣！竟能从那乡野孩童追鸡撵狗的把戏里，窥见克敌制胜的关窍！寥寥数语，便点醒了陈蛮子！‘敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追’……这十六个字，精炼如刀！纵是兵书战策上，也难寻如此直指要害、切中时弊的箴言！若非亲耳听闻，我绝不敢相信出自一个垂髫稚女之口！”
他的声音因激动而微微颤抖，捻着胡须的手指无意识地用力，几乎要将那几根精心保养的胡须捻断：
“此等天资，此等颖悟！观一叶可知秋，窥一斑而见全豹！若……若是个男儿身，假以名师雕琢，悉心栽培，他日封侯拜相，光耀门楣，亦非痴人说梦！定是国之栋梁，社稷肱骨！只可惜啊……造化弄人！明珠暗投！偏偏……偏偏托生了个女儿身！可惜！可叹！可憾至极！”
王夫人将最后一支素银簪轻轻放在妆台上，发出“叮”的一声轻响。她转过身，脸上并无太多惊异，反而透出一种历经世事的平静。她走到丈夫身边，拿起一件薄衫披在他肩上，声音温和却坚定：
“夫君此言差矣。女儿身又如何？便不能有惊世之才了？古有班昭续史，文姬归汉，其才情智谋，青史留名，何曾逊于须眉？”
说完她走到床边拿起一件缝了一半的素色中衣，就着灯光，穿针引线，动作不疾不徐，带着一种安定人心的韵律。针尖在细密的棉布上灵巧地穿梭，她的声音也随之响起，不高，却字字清晰，如同珠玉落盘：
“封侯拜相，位极人臣，是男儿的青云路，却未必是世间唯一的坦途，更非衡量一人价值的圭臬。”
她微微抬起眼，目光似乎穿透了窗纸，望向耳房的方向，声音里带着一种看透世情的通透：
“舒玉这孩子，心思剔透如水晶，天性烂漫似山野清风。此等心性，此等灵慧，纵使囿于闺阁，又岂会明珠蒙尘？”
她嘴角弯起一丝极淡却温暖的弧度：
“妾身观她，眉宇开阔，眼神清亮，行事不拘常理却自有章法，心有大善而不拘小节。此乃天生福厚之相。这静岚城困不住她，寻常的闺阁规矩……也未必能真正束缚住她。只要家人护持得当，令其心性不损，灵秀不灭，将来无论际遇如何，是嫁入高门相夫教子，或是寻一知心人布衣桑麻，她都能凭着自己的通透与灵性，把日子过得活色生香，自在随心。此等福分，又岂是那朝堂倾轧、宦海浮沉可比拟的？”
她顿了顿，针尖在布料上轻轻一顿，目光重新落回丈夫脸上，带着一丝温和却坚定的反驳：
“女子立世，安身立命之道，原就不止封侯拜相这一条窄路。平安喜乐，自在随心，能护住本心，活出自己的精彩，何尝不是一种大智慧、大圆满？老爷又何必，以男儿青云之尺，去丈量女儿家自有乾坤的天地？”
一番话，如同清泉注入心田。王县丞怔怔地望着灯下妻子沉静的侧影，那因惋惜而紧锁的眉头渐渐松开，捻着胡须的手指也慢慢垂落下来。是啊……平安喜乐，自在随心……这或许，是另一种更难得的福气？
王县丞怔怔地听着妻子的话，看着她平静而笃定的神情，心头那份沉甸甸的惋惜，似乎被这温润的话语悄然拂去了一些。他沉默良久，最终长长吁出一口气，拍了拍夫人的手：
“夫人言之有理……是为夫着相了。或许……是我太过贪心，总想着为这乱世，多留些柱石之才吧。”
烛火摇曳，映照着夫妻二人相对无言的身影。窗外的月光，静静流淌。