意识在无尽的黑暗与剧痛中沉浮。
左肩的伤口、黑焰的侵蚀、经脉的撕裂感、神魂透支的眩晕……种种痛苦交织在一起，如同永无止境的酷刑。李默感觉自己像是一叶破碎的扁舟，在狂暴的海啸中随时可能彻底湮灭。
然而，一股坚韧的、不甘的意念，如同风中残烛，始终在灵魂深处摇曳，不肯熄灭。
他仿佛听到了红袍老者惊怒的惨叫，感受到了那股如同天倾般的恐怖威压，以及最后那一声不容置疑的“滚”……
是幻觉吗？还是……得救了？
不知过了多久，一股温和却磅礴的精纯灵力，如同初春融化的雪水，缓缓注入他近乎干涸的经脉和丹田。这股灵力带着一种清凉的生机，所过之处，灼痛被抚平，裂痕被滋养，那缕顽固的黑焰阴毒气息，如同遇到克星般，迅速冰消瓦解。
更有一股清凉的气息直接抚慰着他受创的神魂，缓解了那针扎般的刺痛。
舒服……难以言喻的舒服……
李默贪婪地吸收着这股救命的能量，意识从黑暗的深渊被一点点拉回。他努力想要睁开沉重的眼皮，看清周围。
首先映入眼帘的，是一片朦胧的清光，如同月华般柔和，驱散了沼泽的阴霾与污浊。清光源头，一道窈窕的红色身影静立在一旁，身周灵气氤氲，正是去而复返的圣女，苏妙晴。
她依旧是那副清冷孤高的模样，但此刻，李默却能隐约感觉到，她身上似乎多了一丝之前未曾察觉的、深不可测的韵味。刚才那股金丹威压……是她？还是她带来的其他宗门高手？
“醒了？”
清冷的声音响起，不带丝毫情绪，将李默从纷乱的思绪中拉回。
李默挣扎着想要坐起，却发现身体依旧虚弱不堪，只是伤势被暂时稳定住了。
“师…尊。”他声音沙哑干涩，勉强开口。
苏妙晴目光落在他身上，平静无波：“能以炼气四层修为，在筑基修士追杀下支撑如此之久，并设计断其一臂……你倒是又一次让本座刮目相看。”
她的语气听不出是赞许还是其他，但李默心中却是一凛。她果然知道了刚才发生的一切，甚至可能……一直在暗中观察？
“弟子……侥幸。”李默低声道，心中念头急转。苏妙晴此时出现，是恰好赶到，还是早已潜伏在侧？她出手相救，是因为自己这个“记名弟子”还有价值，还是另有所图？那金丹威压，究竟是不是她？
“黑煞炼制血煞傀将，意欲何为？你查到了什么？”苏妙晴没有纠结于李默的“侥幸”，直接切入正题。
李默收敛心神，将自己在石林深处的见闻，那庞大的血祭阵法、被掳的祭品、红袍老者以及最终苏醒的血煞傀将，简明扼要地叙述了一遍，略去了自己具体如何破坏阵法以及柳如烟动用玄冰魄的细节，只说是制造混乱趁机逃脱。
“血煞傀将……”苏妙晴眼中闪过一丝冷芒，“看来赵长老那边，动作比预想的还要快，手也伸得更长了。”
赵长老？李默心中一动，看来这黑煞背后，果然牵扯到宗门内斗。张奎是赵长老的人，这炼制血煞傀将的红袍老者，恐怕也是。
“你做得不错。”苏妙晴淡淡道，“虽然未能阻止傀将苏醒，但重创其主持者，毁其阵法根基，那具傀将即便苏醒，实力也必然大打折扣，且难以控制。算是挫败了他们的图谋。”
她手腕一翻，一枚散发着淡淡药香的白色丹药出现在掌心，屈指一弹，落入李默口中。
“这是‘生生造化丹’，足以治愈你的伤势，并弥补你损耗的元气。待你恢复，自有赏赐。”
丹药入口即化，化作一股远比之前更加磅礴温和的药力，如同汪洋大海般涌入四肢百骸。李默只觉浑身暖洋洋的，伤势以肉眼可见的速度飞速愈合，枯竭的丹田也重新变得充盈，甚至比之前更加凝练浑厚！连神魂的疲惫感都一扫而空！
这丹药……品阶绝对不低！苏妙晴这次出手，可谓大方。
“多谢师尊！”李默这次的道谢带上了几分真心。无论如何，是对方救了自己，还赐下如此珍贵的丹药。
苏妙晴微微颔首，目光似乎不经意地扫过李默的丹田位置，那缕被滋养后愈发凝实的庚金剑气，在她眼中似乎无所遁形。
“你的‘传承’，倒是与你颇为契合。”她似是随意地点评了一句，却让李默心头再次一紧。
她果然一直在关注，甚至可能看穿了他不少底细。
“此间事了，黑煞据点已被本座顺手拔除。那具不完整的血煞傀将，也自有其他人去处理。”苏妙晴语气平淡，仿佛只是做了一件微不足道的小事，“你随我回宗。”
说完，她不等李默回应，袖袍一卷，一股柔和却无法抗拒的力量包裹住李默。下一刻，眼前景物飞速变幻，耳边风声呼啸，竟是直接御空而起！
李默心中骇然，这就是金丹修士（或者拥有金丹手段）的威能吗？带着一个人，还能如此举重若轻地御空飞行？
下方的黑沼泽在视野中迅速缩小，那令人压抑的瘴气和险地，此刻看来也不过如此。他低头，能看到之前那片洼地中，那截属于红袍老者的断臂依旧醒目。
苏妙晴的速度极快，不过片刻功夫，血煞宗那连绵的黑色山门便已出现在视野尽头。
她没有回圣女峰，而是直接带着李默，降落在了血煞宗核心区域，一座气势恢宏、通体由黑曜石筑成的大殿之前——刑殿！
大殿门口，两名气息森然、穿着血色铠甲的金丹期守卫，见到苏妙晴，微微躬身行礼，并未阻拦。
苏妙晴带着李默，径直走入大殿。
大殿内部空间极大，光线昏暗，两侧矗立着各种狰狞的刑具和封印着怨魂的立柱，空气中弥漫着淡淡的血腥气和威压。
大殿中央，数道身影正在对峙。
一方，是以一名面容阴鸷、留着山羊胡的黄袍老者为首，他身后站着几名气息强横的长老和弟子，其中一人，李默认得，正是当初在广场上呵斥过他的外门管事之一。这黄袍老者，想必就是那位赵长老。
而另一方，则只有两人。一人是身穿黑袍、面容古板的刑殿长老。另一人，则让李默瞳孔微缩——竟是柳如烟！
她此刻换上了一身干净的衣裙，伤势似乎也得到了处理，虽然脸色依旧有些苍白，但眼神却充满了愤怒和坚定，正指着赵长老一方，厉声控诉着什么。
当苏妙晴带着李默踏入大殿时，所有的目光瞬间都汇聚了过来。
赵长老看到苏妙晴，眼中闪过一丝忌惮，当他的目光落到李默身上时，更是露出一丝难以掩饰的惊愕和阴沉。
柳如烟看到李默，美眸中则瞬间爆发出惊喜和激动的光芒。
“圣女殿下。”刑殿长老和赵长老等人，纷纷向苏妙晴行礼。
苏妙晴微微颔首，目光直接落在赵长老身上，声音清冷如玉：“赵长老，你门下执事张奎，勾结黑煞，私吞宗门资源，证据确凿，已被本座记名弟子李默就地正法。你，可知情？”
她开门见山，直接将矛指向了赵长老！
李默心中恍然，原来苏妙晴带他来这里，是要借张奎和黑煞之事，向赵长老发难！而自己，就是她手中最有力的“人证”和“刀”！
赵长老脸色一变，强自镇定道：“圣女此言何意？张奎之事，老夫也是刚刚得知，痛心疾首！但此乃他个人行为，与老夫何干？圣女岂可凭空污人清白？”
“个人行为？”苏妙晴冷笑一声，目光扫过柳如烟，“那黑煞于沼泽深处，以邪法炼制血煞傀将，屠戮我宗附属家族子弟，搜集修士精魂肉身，此事，柳家小姐可以作证。而主持此事的，正是你赵长老麾下客卿，血袍老祖！”
柳如烟立刻上前一步，悲声道：“刑殿长老明鉴！我柳家商队遭黑煞伏击，族人死伤惨重，小女子亦被掳去，险些成为祭品！此事千真万确！那血袍老祖，分明就是赵长老的人！”
赵长老脸色阴沉得几乎要滴出水来：“血口喷人！可有证据？谁知道是不是你们柳家与黑煞勾结，演的一出苦肉计！至于血袍老祖，他早已叛出宗门，其行为与老夫无关！”
双方各执一词，刑殿长老眉头紧锁，显然此事牵扯颇大，难以决断。
就在这时，苏妙晴再次开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：
“证据？本座亲眼所见，算不算证据？”
她上前一步，一股无形的威压弥漫开来，并非金丹灵压，却带着一种不容置疑的威严。
“血袍老祖炼制血煞傀将，意图不轨，已被本座击伤遁走。其炼制之地，尸横遍野，怨气冲天，刑殿派人一查便知。”
“至于赵长老你是否知情……”苏妙晴目光如刀，直视赵长老，“张奎是你的人，血袍老祖也曾是你的人，他们接连做出此等叛宗之事，你身为其主，纵容下属，监管不力之责，难道还想推卸吗？！”
“你！”赵长老气得浑身发抖，却一时语塞。苏妙晴扣下来的帽子，他很难完全撇清。
苏妙晴不再看他，转向刑殿长老，淡淡道：“依宗门律法，纵容下属，勾结外敌，危害宗门者，该当何罪？”
刑殿长老沉吟片刻，沉声道：“轻则剥夺长老之位，面壁思过；重则……废去修为，逐出宗门！”
赵长老闻言，脸色瞬间惨白。
苏妙晴嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“赵长老，你是自己领罚，还是等本座请出宗主令，彻查到底？”
大殿之内，气氛瞬间剑拔弩张！
李默站在苏妙晴身后，看着这宗门高层的博弈，心中波澜起伏。他没想到，自己这次黑沼泽之行，竟然成为了扳倒一位实权长老的关键一环。
这位圣女师尊，手段果然凌厉！
而他自己，在经历了这一连串的生死考验后，也彻底被绑在了圣女的战车之上，再无退路。
前路，似乎更加凶险，但也……更加广阔了。