江南的冬夜,寒风呼啸,卷起地上的落叶,打在临时据点的窗户上,发出“噼啪”的声响。萧九坐在桌前,手里拿着一份刚破译的密信,脸色阴沉得能滴出水来——密信是郑贵妃的余党所写,上面清楚地写着“已查到靖王曾在青溪停留,与当地药膳坊掌柜苏清鸢来往密切,现派人前往青溪,擒获苏清鸢,以此要挟靖王”。
“主子,郑贵妃的余党竟敢如此大胆,竟然想对苏掌柜下手!”长林站在一旁,语气愤怒,“属下这就带人去青溪,保护苏掌柜的安全!”
萧九没有说话,指尖紧紧攥着密信,指节因为用力而泛白。他怎么也没想到,自己追查“巫蛊案”,竟然会牵连到苏清鸢。郑贵妃的余党找不到他,就想拿苏清鸢要挟他,简直是卑鄙无耻!
“主子,现在怎么办?”长林见萧九迟迟不说话,忍不住问道,“咱们手里已经有了‘巫蛊案’的核心证据,只要回到京城,呈给皇上,就能彻底扳倒郑贵妃的余党。可若是现在去青溪,就会延误回京的时间,万一余党有其他动作,就麻烦了。”
萧九抬起头,眼神里满是坚定:“先去青溪。”
“主子!”长林惊讶地看着他,“回京结案才是首要任务,若是延误了,皇上怪罪下来……”
“皇上怪罪下来,我一人承担。”萧九打断他的话,语气不容置疑,“苏清鸢是因为我才被卷入其中,我绝不能让她受到任何伤害。若是她出了什么事,就算我查清了‘巫蛊案’,又有什么意义?”
他顿了顿,声音里多了几分温柔和急切:“郑贵妃的余党已经派人去了青溪,我们必须尽快赶过去,赶在他们之前保护好苏清鸢。至于回京结案,等处理完青溪的事再说。”
长林看着萧九坚定的眼神,知道他已经做了决定,不再劝阻,躬身应道:“属下遵命。属下这就去安排,即刻启程前往青溪。”
“等等。”萧九叫住他,从怀里掏出一枚玉佩——那是一枚与给苏清鸢同款的白玉佩,上面刻着“萧”字,“你把这个带上,若是遇到紧急情况,出示这枚玉佩,青溪的暗卫会全力配合你。另外,告诉暗卫,不惜一切代价,保护好苏清鸢和她的家人,绝不能让他们受到任何伤害。”
“属下明白。”长林接过玉佩,小心翼翼地收好,转身快步走出房间,去安排行程。
萧九走到窗边,看着外面漆黑的夜空,心里满是担忧。他不知道郑贵妃的余党什么时候会到达青溪,不知道苏清鸢现在是否安全,不知道自己能不能赶在他们之前,保护好那个让他牵挂已久的女子。
他想起苏清鸢温柔的笑容,想起她为自己熬制的莲子粥,想起她面对危险时的勇敢,心里就像被针扎一样疼。若是苏清鸢因为他受到伤害,他一辈子都不会原谅自己。
“苏清鸢,你一定要平安。”萧九在心里默默祈祷,“再等我几天,我很快就会到青溪,我会保护好你,绝不会让你受到任何伤害。”
很快,长林就安排好了行程。萧九换上一身劲装,带着十几个心腹暗卫,骑着快马,连夜朝着青溪的方向赶去。夜色深沉,寒风刺骨,却丝毫没有影响他们的速度——他们心里只有一个念头,尽快赶到青溪,保护好苏清鸢。
一路上,萧九几乎没有休息,饿了就啃几口干粮,渴了就喝几口冷水,累了就换一匹马继续赶路。他的眼睛里布满了血丝,脸上写满了疲惫,却依旧没有停下脚步。他知道,多耽误一刻,苏清鸢就多一分危险。
途中,他们遇到了一场大雪,道路被积雪覆盖,行走更加困难。暗卫们都劝萧九停下来,等雪停了再走,却被萧九拒绝了:“不行,不能停!苏清鸢还在青溪等着我们,我们必须尽快赶过去!”
说完,他率先策马冲进风雪中,暗卫们见状,也纷纷跟上。风雪中,十几匹快马的身影,像一道黑色的闪电,朝着青溪的方向疾驰而去。
不知走了多久,天边终于泛起了鱼肚白。萧九勒住马,看着远处隐约可见的青溪镇轮廓,心里松了一口气——他们终于快到青溪了,苏清鸢,我来了。
他拿出随身携带的望远镜,朝着青溪镇的方向望去——药膳坊的招牌清晰可见,门口似乎还像往常一样热闹,没有任何异常。他悬着的心,稍稍放下了一些,但依旧不敢大意——郑贵妃的余党说不定已经潜伏在青溪,只是还没有行动。
“加快速度,尽快赶到药膳坊!”萧九对暗卫们说道,再次策马前行。
快马奔驰,很快就到达了青溪镇的入口。萧九让暗卫们先在镇外等候,自己则换上一身普通的布衣,独自一人朝着药膳坊的方向走去。他想先确认苏清鸢的安全,再做下一步的安排。
走到药膳坊门口,萧九看到苏清鸢正站在柜台后,跟一个熟客笑着聊天,脸上带着温柔的笑容,看起来和平常一样。他悬着的心,终于彻底放下了——苏清鸢没事,她很安全。
萧九站在不远处,静静地看着苏清鸢的身影,心里满是欣慰和喜悦。他多想立刻走到她面前,告诉她自己来了,告诉她自己会保护好她。可他知道,现在还不是时候——郑贵妃的余党还在暗处,他不能暴露自己的身份,不能给苏清鸢带来更多的危险。
他转身悄悄离开,回到镇外,对长林说道:“苏清鸢现在很安全。你立刻安排暗卫,在药膳坊周围布下埋伏,密切关注所有可疑人员的动向。一旦发现郑贵妃的余党,立刻将他们拿下,绝不能让他们靠近苏清鸢半步。”
“属下遵命。”长林躬身应道,立刻去安排。
萧九再次望向青溪镇的方向,眼神坚定。他知道,接下来的日子,他要在暗中保护苏清鸢,直到彻底清除郑贵妃的余党,确保她的安全。至于回京结案,他已经不在乎了——在他心里,苏清鸢的安全,比任何事情都重要。
寒风依旧在吹,却吹不散萧九心中的坚定。他会一直守护在苏清鸢身边,直到所有的危险都解除,直到他能光明正大地站在她面前,告诉她自己的心意,兑现他的承诺。