这天中午，食堂跟炸了锅的菜市场似的，人声鼎沸。
“嘿，今儿这白菜怎么一股子酸味？”一个工人扒拉着饭盒，眉头拧成个疙瘩。
“你那算好的，瞧我这肉，又柴又硬，味儿冲鼻子。”旁边的工友跟着抱怨。
队伍里议论的声音越来越大，刘岚在打饭窗口听得心惊肉跳，手里的铁勺都慢了半拍。
就在这时，食堂门口一阵骚动，闹哄哄的声音一下就安静。
七八个穿干部服，胳膊上戴着“卫生检查”红袖标的人，板着脸走进来。
带头的是新管后勤的副厂长，这人跟李怀德穿一条裤子。
傻柱心里“咯噔”一下，人还没反应过来。
那群人压根不理会排队的工人，直接就往后厨闯。
“哎，同志，这儿是后厨，你们干嘛的？”傻柱壮着胆子想拦。
“例行卫生检查！”副厂长轻蔑地扫他一眼，一把将他推开，“滚一边去！”
检查组的人一进后厨，一股浓重的酸臭味扑面而来，熏得几个人直捂鼻子。
“看看！这是给人吃的东西吗！”一个检查员用筷子夹起一片往下滴黑水的烂白菜叶。
“还有这块肉！都发黑了！何雨柱，你就拿这个糊弄全厂工人？”
地上的油污踩上去直黏脚，灶台的黑垢厚得能刮下一层油，墙角的泔水桶正咕嘟咕嘟冒着泡。
后厨的每个角落，都是傻柱玩忽职守的铁证。
“何雨柱！你给我过来！”副厂长指着他，声音大得整个食堂都能听见。
傻柱两条腿都软了，脑子里一团浆糊。他想说这都是供应科送的烂菜，可这话谁信？
你是班长，食材有问题你不报？你还用重料遮掩，这不是存心坑人吗？
这下跳进黄河也洗不清。
副厂长当场就派人去把杨厂长请来。
杨厂长走进后厨看见这片脏乱，闻着那股让人反胃的味道，一张脸黑得像锅底。
他才让傻柱官复原职几天，就捅出这么大的娄子！
这不光是傻柱的错，更是他杨某人管理无方，识人不明！
他这张老脸被傻柱扔地上踩了个稀巴烂。
“何雨柱！”杨厂长指着傻柱的鼻子，气得胸口一起一伏。
“我……我错了，厂长……”傻柱哆嗦着，嘴唇发白。
“你没错！是我错了！”杨厂长眼里的失望几乎要溢出来，
“我真是瞎了眼，才会一次又一次相信你这滩扶不上墙的烂泥！”
他猛地一挥手，声音里满是决绝。
“从现在起，你不再是食堂班长！给我滚回你的锻工房，扛你的铁疙瘩去！”
这几句话像晴天霹雳直直劈在傻柱的脑门上。
又一次！
他又一次从云彩上摔进了泥地里！
而且这一次，摔得更惨！
周围食堂的职工看着傻柱那副丢了魂的样，没一个人同情。
特别是刘岚，一看傻柱又倒台，立马换了副嘴脸。
她躲在人堆后面，撇着嘴跟身边人嘀咕：
“我就说吧，烂泥扶不上墙，刚当几天官儿就犯浑，活该！”
傻柱穿着那身干净厨师服，被两个保卫科的人面无表情地“请”出了食堂。
他站在锻工房门口，看着里面熊熊的炉火，听着震耳的打铁声。
那股子热浪像是在无情地嘲笑他。
他的人生好像就跟这铁块一样，被反复烧，反复捶，却永远成不了器。
这一次，他是真的完了。杨厂长那，再也不会有任何机会。
傻柱被重新打回锻工房，这消息一下午就传遍了四合院。
易中海拄着拐，坐在门口晒太阳，听见这事，嘴角勾起冷笑。
废物就是废物，给多少次机会都是个废物。
贾张氏正在院里择菜，一听这消息，一屁股从板凳上弹起，拍着大腿叫唤：
“报应！老天开眼！这就是报应啊！让那小畜生不接济我老婆子，现在完蛋了！好！”
秦淮茹已经麻木，她被开除后天天为一家老小的吃喝发愁，根本没心思管傻柱的死活。
许大茂是院里最高兴的人。
当天晚上他就买了半斤猪头肉，一瓶好酒，又偷偷摸摸跑到后山仓库，去找李怀德报喜。
“主任！您这招真是高！傻柱现在在车间里，跟条夹着尾巴的狗一样，谁都能踩他一脚！”
许大茂满脸谄媚地给李怀德倒酒。
李怀德喝着酒，这些天的郁气总算散了不少。
“小茂，这次干得不错。”李怀德夹了块猪头肉扔进嘴里，
“我说话算话，也该给你指条明路。”他从兜里掏出一张皱巴巴的小纸条。
“这上面是个地址和暗号。你明天晚上去这地方找一个叫‘黑耗子’的人。就说是我李怀德介绍。”
许大茂接过纸条，手都有些抖。这薄薄一张纸可能就是他翻身的唯一机会。
“去了以后，机灵点。”李怀德压低声音，
“那里头龙蛇混杂，你先从小买卖做起，倒腾点烟酒、糖茶，赚个差价。”
“丑话说在前头，这条路凶险，被抓到就是投机倒把，轻则劳改，重则吃枪子。后果你自己想清楚。”
“但只要你胆子大，不出一个月你就能吃香的喝辣。”
许大茂把纸条攥得死紧，一颗心怦怦狂跳。
风险？他又不是第一次干这个，只是之前那条路跟易中海有关他不敢再走。
而且他现在光脚一个，连个正经工作都没有，还怕什么？
“主任您放心！我懂！我豁出去了！”
第二天晚上，许大茂揣着全部家当按着地址摸到城南一个破败的棚户区。
这里巷子又窄又深，空气里弥漫着一股子霉味和穷酸气。
七拐八绕，他终于找到一个毫不起眼的小杂货铺。
许大茂左右看看没人，上前按照暗号，在门板上不轻不重地敲了三下，然后压着嗓子说：
“耗子耗子，怀里的德，还在不在？”
门“吱呀”一声开了条缝，一个精瘦得像猴的男人探出头，小眼睛警惕地在他身上扫来扫去。
“谁介绍来的？”
“李主任。”
男人这才把门完全打开，让他闪进去。
屋里光线昏暗，堆满杂物。
许大茂说明来意，黑耗子从一个满是油污的木箱底下，拿出两条“大前门”香烟和一包用油纸包着的白糖。