沈倦那条关于淘汰的冰冷信息，像一根细小的冰刺，扎在林晚照的心底，虽不致命，却持续散发着寒意，让她在接下来几天的集训中，始终无法完全放松。她更加努力地听课、刷题、整理笔记，像一只警惕的幼兽，在危机四伏的丛林里拼命汲取生存的养分。她与沈倦之间，似乎也因那条信息，重新竖起了一道无形的屏障。他依旧坐在前排，依旧专注高效，偶尔在她遇到极其刁钻的难题，眉头紧锁几乎要放弃时，会用笔轻敲桌面，或者将写有关键提示的便签“无意”推到桌角，但那眼神却比之前更加疏离，仿佛那晚隔着屏幕的短暂交流只是一场幻觉。
“阶段性测试模拟任务发布：【稳住，前二十】。在周五的阶段性测试中，名次需进入前二十名。奖励：积分+400，特殊道具‘心流体验卡’（一小时）。失败惩罚：扣除当前积分三分之一。”系统的任务要求变得愈发严苛，失败惩罚更是让林晚照心头一凛。前二十名，这意味着她必须超越至少三个在初试中排名在她之前的同学，压力巨大。
周四下午，集训内容是实验操作与数据分析。实验室里，各种精密仪器闪烁着指示灯，空气里弥漫着淡淡的电路板和臭氧的味道。李老师布置了一个关于“测定金属丝杨氏模量并分析误差”的综合实验，要求两人一组合作完成。
分组几乎是瞬间完成的，熟识的人自然凑在一起。林晚照正有些无措时，就听到李老师的声音：“沈倦，林晚照，你们一组。”
林晚照的心猛地一跳，下意识地看向沈倦。他正低头调试着光杠杆装置，听到分组，手上的动作几不可察地顿了一下，随即恢复了正常，没有反对，也没有表示欢迎，只是淡淡地“嗯”了一声。
实验过程并不顺利。测量数据时，林晚照因为紧张，几次读数出现微小偏差，导致后续计算出的杨氏模量数值离散度较大。沈倦负责操作更复杂的镜尺组调节，他的动作精准而稳定，但每当林晚照报出一个偏离预期的数据时，他周身的低气压就更沉一分。
“焦距测量，再来一次。”他的声音透过口罩传来，闷闷的，听不出情绪，但那份不容置疑的严谨让林晚照手心冒汗。
她深吸一口气，强迫自己冷静，重新调整显微镜，屏息凝神，再次报数。这一次，数据落在了合理区间。
“嗯。”他应了一声，快速记录，然后开始进行繁琐的数据处理。林晚照在一旁协助计算，看着他修长的手指在计算器上飞快跳动，屏幕上复杂的公式和数字流畅地滚动，心里既是佩服，又因自己之前的失误而感到羞愧。
“误差分析，”他将最终计算出的杨氏模量值和一系列偏差数据推到她面前，“重点分析系统误差来源，尤其是光路调节引入的角误差。”
这是将最关键、最考验物理直觉的部分交给了她。林晚照打起十二分精神，结合系统提供的误差分析理论和沈倦刚才操作时她观察到的细节，开始撰写分析报告。她写得很慢，很仔细，偶尔遇到不确定的地方，会小声提出疑问。
“这里，”她指着自己关于“钢丝初始挠度对结果影响”的分析，有些不确定，“我觉得影响因子我可能估大了……”
沈倦闻言，侧过头，目光落在她草稿纸上的公式。他的视线专注，靠得很近，林晚照甚至能数清他低垂的眼睫。他看了几秒，然后伸手指向其中一个参数：“这个系数，用泰勒展开保留前两项更精确。初始挠度很小，高阶项可忽略。”
他的指尖隔着薄薄的空气，虚点在她的公式上，没有触碰，却带着一种无形的引导力量。林晚照顺着他的思路重新计算，果然得出了更合理的结果。
“原来如此！”她豁然开朗，抬头对他露出一个感激的笑容。
沈倦看着她瞬间亮起来的眼睛和那毫不设防的笑容，眸光似乎微微动了一下，但很快便移开了视线，重新聚焦在仪器上，只留下一个线条冷硬的侧脸。“继续。”他语气依旧平淡。
然而，就在实验接近尾声，两人正准备整理报告时，实验室的门被轻轻敲响。一个面生的、穿着西装的中年男人站在门口，目光直接锁定沈倦，脸上带着公式化的微笑：“沈倦同学？麻烦出来一下，你父亲有些东西让我转交给你。”
一瞬间，实验室里大部分人的目光都投向了沈倦。他原本正在记录数据的笔尖，猛地顿住，在纸上留下一个浓重的墨点。他周身那股刚刚因为专注实验而稍显缓和的气息，瞬间降至冰点，甚至比之前任何时候都要冷冽刺骨。
林晚照的心也跟着沉了下去。他父亲……竟然派人找到实验室来了？
沈倦放下笔，没有看任何人，包括林晚照，径直朝着门口走去。他的背影挺直，却带着一种近乎僵硬的隐忍。
实验室里陷入一种诡异的安静。林晚照站在原地，看着他和那个男人在门口低声交谈了几句，男人递过一个文件袋，沈倦没有立刻接，沉默了几秒，才伸手接过，指关节因为用力而泛出白色。随后，他转身回来，脸上没有任何表情，直接将那个文件袋塞进了书包最底层，拉链拉上的声音在安静的实验室里显得格外清晰。
他回到实验台前，拿起笔，试图继续完成报告，但林晚照能清晰地看到，他握着笔的手，在微微颤抖。他努力维持着表面的平静，但那紧抿的唇线和骤然加速的呼吸，都泄露了他内心翻涌的惊涛骇浪。
周围的同学窃窃私语起来，目光在他和门口之间逡巡。
林晚照看着他那副样子，心里像是被什么东西狠狠揪住，又酸又涩。她几乎能想象那文件袋里装着的是什么——也许是出国留学的资料，也许是更直接的通牒。他好不容易在学习的领域里找到一丝喘息和掌控感，却再次被无情地拖回现实的泥沼。
她深吸一口气，什么也没问，只是默默地将自己已经完成大部分的误差分析报告推到他面前，然后用尽量平静的语气说：“数据处理部分我都核对过了，应该没问题。你看看还有没有需要补充的？”
她的声音不大，却像是一道微弱的屏障，试图将他与周围那些探究的目光隔开。
沈倦猛地抬起头，看向她。那双总是沉静如古井的眸子里，此刻翻涌着压抑的怒火、难堪，还有一丝……猝不及防的愕然。他似乎没料到她会是这样反应——不问，不说，只是用最平常的态度，递过来一份完成的报告，仿佛刚才那令人难堪的插曲从未发生。
他的目光在她脸上停留了许久，那里面的冰层似乎在剧烈地龟裂、碰撞。最终，他眼底翻涌的情绪慢慢平息下去，取而代之的是一种深切的、带着一丝疲惫的复杂。他伸出手，接过了那份报告，指尖不可避免地擦过了她的。
这一次，他的指尖不再是微凉，而是带着一丝压抑的滚烫。
“谢谢。”他低声说，声音沙哑得厉害。
然后，他低下头，开始快速浏览她的报告，笔尖在纸上划动，补充了几个细节。两人之间，再没有任何交流，但一种无声的、共同抵御外界风雨的同盟感，却在这一次意外的风波中，悄然加固。
实验课结束后，天色已晚。林晚照怀着复杂的心情回到家。母亲看出她情绪不高，没有多问，只是准备了热腾腾的饭菜和安神的桂圆茶。
“晚晚，是不是集训太累了？”母亲温柔地问，将茶杯递到她手里。
林晚照捧着温暖的茶杯，摇了摇头，又点了点头：“有点累，而且……”她犹豫了一下，还是忍不住说道，“今天看到沈倦……他家里好像又来找他了，在实验室门口，他看起来……很难过。”
母亲轻轻叹了口气，坐在她身边，揽住她的肩膀：“那孩子，是不容易。晚晚，你能做的，就是像现在这样，在他需要的时候，默默地支持他，理解他。有时候，不问，就是一种最大的尊重和体贴。”
父亲在一旁看着报纸，闻言也抬起头，沉声道：“每个人都有自己的战场。学习是他的战场，家庭也是。外人帮不了太多，但可以让他知道，他不是孤军奋战。”
父母的话像温暖的泉水，缓缓流入林晚照的心田，抚平了她的担忧和无力感。她意识到，她无法替沈倦解决他的家庭问题，但她可以成为他硝烟弥漫的战场上，一个安静的、不会背叛的盟友。
第二天就是阶段性测试。考场气氛凝重，题目难度比初试更上一层楼，对知识点的深度和综合运用能力要求极高。林晚照摒除一切杂念，将全部精神投入到解题中。系统道具【基础巩固卡】的效果让她对核心概念的理解更加扎实，而沈倦笔记里那些天马行空却直击要害的思路，也给了她不少启发。
最后一道压轴题，是关于“混沌系统初值敏感性”的证明题，极其抽象晦涩。林晚照思考了很久，感觉抓住了关键，却又总觉得差一口气。时间一分一秒流逝，她急得额头冒汗。
就在这时，她无意间抬眼，看到前排的沈倦已经放下了笔，正微微侧头，看着窗外。他的侧脸在晨光中显得有些苍白，但眼神却异常沉静。他的手指在桌面上，无意识地、极有规律地轻轻敲击了三下。
三下。
一个熟悉的节奏。
林晚照的心脏猛地一跳！这个节奏……她瞬间想起，在沈倦那本笔记的某一页，针对这类涉及“非线性迭代与李雅普诺夫指数”的难题，他曾用极其简短的批注提到过一个“三步验证法”，核心就是三个关键的不等式推导！
他是在提示她！在这样一个重要的、关乎淘汰的测试中，他再次用这种隐秘的方式，给了她最关键的方向！
一股混合着巨大信任感和强烈悸动的热流涌遍全身。她不再犹豫，立刻沿着“三步验证法”的思路展开推导，原本凝滞的思维瞬间畅通，笔下如有神助！
当她终于在铃声响起前写完最后一个符号，放下笔时，感觉整个人都快虚脱了，但内心却充满了巨大的成就感和平静。无论结果如何，她已拼尽全力，并且，再次感受到了那份来自他的、无声却强大的支持。
交卷后，她看向沈倦。他正在收拾文具，感受到她的目光，也抬眸看了她一眼。那眼神依旧没什么温度，但林晚照却敏锐地捕捉到，那深不见底的眸子里，似乎掠过一丝极淡的、类似于“做到了？”的询问意味。
她对他微微点了点头，嘴角弯起一个浅浅的、带着疲惫却满足的弧度。
沈倦看到了她的点头和笑容，他没有回应任何表情，只是极其轻微地、几不可察地颔首，随即便移开了视线，仿佛刚才那瞬间的眼神交流只是她的错觉。
但林晚照知道，不是错觉。
测试结束后的周末，林晚照在家一边忐忑地等待成绩，一边抓紧时间查漏补缺。阶段性测试像一面镜子，照出了她知识体系中的许多薄弱环节。父母没有给她任何压力，只是默默提供着最好的后勤支持，让她能够心无旁骛地投入学习。
周一下午，集训课前，李老师拿着一叠成绩单走进了教室。所有人的心都提到了嗓子眼。
“阶段性测试成绩已经出来了。”李老师的声音平静无波，“总体而言，达到了检验和筛选的目的。下面公布名次。”
他从第一名开始念。毫无悬念，沈倦的名字再次高居榜首，分数遥遥领先。
林晚照屏住呼吸，听着一个个名字念过，心脏在胸腔里疯狂跳动。第十五名……第十六名……第十七名……
“第十八名，林晚照。”
她听到了自己的名字！第十八名！她不仅保住了资格，还前进了五名！成功完成了系统【稳住，前二十】的任务！
巨大的喜悦和 relief 瞬间淹没了她，她几乎要喜极而泣。
“任务完成！奖励结算：积分+400，道具‘心流体验卡’（一小时）已发放。”系统的提示音如同胜利的号角。
她下意识地看向沈倦。他依旧是那副平静无波的样子，仿佛对自己的第一和她的第十八都漠不关心。但林晚照却觉得，他周身那冰冷的壁垒，似乎因她名字被念出时，那极其细微的、几乎不存在的放松感，而裂开了一道微不可察的缝隙。
然而，李老师接下来的话，却让教室里的气氛瞬间凝固。
“根据名次，以下五位同学，将暂时离开集训队……”李老师念出了五个名字，其中包括初试时排在林晚照前面的两位同学。
现实的残酷，毫不留情地展现在所有人面前。那五位同学低着头，默默收拾东西离开，教室里的空气沉重得几乎令人窒息。
林晚照看着空出来的座位，刚刚升起的喜悦被冲淡了不少，取而代之的是一种物伤其类的悲凉和更强烈的危机感。这就是竞争，这就是沈倦早已看清并冷静提醒她的现实。
她再次看向沈倦。他依旧看着窗外，侧脸线条冷硬，仿佛眼前的一切都与他无关。可林晚照却分明看到，在他那冰冷的外壳之下，似乎也隐藏着一丝不易察觉的疲惫。
他帮她，提醒她，或许并非全然无情，也可能是因为，在这条孤独而残酷的攀登之路上，他也在潜意识里，抗拒着彻底的孤身一人。
只是，下一次测试呢？下下一次呢？
她和他之间，这建立在残酷竞争和微妙默契之上的脆弱联系，又能持续多久？
而那个被他塞进书包底层的文件袋，里面装的，究竟是怎样一份，足以让他瞬间冰封的“未来”？
林晚照握紧了手中的笔，目光坚定地投向讲台。战斗，还远未结束。