竹林风波过后，三人结伴同行。段誉浑然不觉气氛的异样，依旧沉浸在结识新朋友慕容复和重逢旧相识木婉清，虽然对方很冷淡，自己单纯快乐中，不时找些话题，或是赞叹沿途风景，或是请教慕容复一些文史典故。
慕容复则始终保持着温和儒雅的风度，对段誉的问题有问必答，见解精辟，让段誉愈发钦佩。但他的大部分注意力，实则都放在身后那道清冷而执着的目光上。
木婉清默默地跟在稍后一点的位置，黑纱遮面，看不清表情。然而，她那双露在外面的、如同寒星般的眸子，却几乎一刻也未从慕容复的背影上移开。
那目光复杂极了。
有探究。这个男人太神秘，武功深不可测，竟还知晓她最深的身世秘密和誓言。他救了她，却拒绝了她“履行誓言”的提议，他到底图什么？他说的“盟友”、“朋友”，是真心吗？
有审视。她仔细观察着他的一举一动。他与段誉交谈时的不疾不徐，顾盼之间的从容气度，甚至休息时一个简单的负手而立的姿态，都透着一股与她以往见过的所有男子都不同的韵味。那不是江湖草莽的粗豪，也不是段誉那种书呆子的迂腐，而是一种……掌控全局的自信与深沉。
有一丝不易察觉的依赖。自幼与母亲相依为命，生活在仇恨与誓言的重压下，她习惯了独自面对一切。但慕容复的出现，像一座突然出现的、坚实可靠的山峰。他那雷霆万钧的出手，那番撼动她心扉的言论，都让她潜意识里产生了一种久违的安心感。尽管她不愿承认，但她的视线，却诚实地追寻着这份“安心”。
偶尔，当慕容复似乎察觉到她的注视，突然回头与她目光相撞时，木婉清会像受惊的小鹿般，迅速移开视线，看向别处，黑纱下的脸颊微微发烫。但不过片刻，那清冷的目光又会不由自主地飘回来，继续黏在慕容复身上。
这种无声的注视，形成了一种奇特的氛围。段誉或许感觉不到，但慕容复却清晰地感知着这目光中的每一分变化。他知道，木婉清这座冰山，正在从内部开始融化。
他并不点破，反而更加刻意地展现自己的魅力。
休息时，他会看似随意地谈起江湖格局，言语间透露出宏大的视野和深远的谋略，让木婉清明白，他非池中之物。
路过溪边，他会用参合指力击水，激起串串水珠，在阳光下折射出绚丽光彩，看似闲情逸致，实则展露精妙武功，引得段誉拍手叫好，也让木婉清眸光闪动。
他甚至会“无意中”提到一些关于秦红棉的往事片段，语气中不带褒贬，只有一种洞悉世事的平静，这让木婉清更加确信，他对自己母女的事情了如指掌，且态度超然。
这一切，都像一颗颗石子，投入木婉清沉寂的心湖，激起圈圈涟漪。
段誉终于后知后觉地发现，木姑娘似乎……对慕容公子格外“关注”。他挠挠头，心想：慕容公子人品武功都是上上之选，木姑娘对他另眼相看，也是理所应当。他心中并无妒忌，只有为慕容复感到高兴的担纯。
而慕容复，则在段誉天真和木婉清复杂的目光中，从容前行。
他知道，木婉清的心防正在瓦解。她现在需要的，不是一个急于求成的追求者，而是一个能让她彻底信服、心甘情愿托付的强者。
他在等，等一个能让这份沉默的注视，化为彻底倾心的契机。
或许，就在前方不远的大理城，那场注定到来的风波，将会是最好的催化剂。