夜色彻底笼罩镇疆域时，林夜与墨长老终于走出断岩峡。眼前的地貌骤然变化，陡峭的岩壁消失不见，取而代之的是一望无际的荒原，地面上覆盖着一层薄薄的黑霜，踩上去发出 “咯吱” 的脆响，空气中弥漫着若有若无的甜腥气 —— 正是蛮族老者提及的 “黑暗瘴气”，只是此刻浓度尚浅，还未到需要玄阳草丹药抵御的程度。
“抓紧缰绳，夜里的荒原容易迷路。” 墨长老勒住玄铁马的缰绳，从行囊中取出一枚莹白色的珠子，珠子表面泛着微弱的光，“这是‘引路灯珠’，能感应微弱的玄气脉络，避免我们偏离镇疆城的方向。”
林夜点头，将胸口的紫色纹路贴在引路灯珠旁。纹路的紫光与灯珠的白光交织，灯珠瞬间变得明亮了几分，一道纤细的光柱从珠顶射出，直指荒原深处 —— 那里，正是镇疆城的方向，也是胸口纹路感应最强烈的位置。
两人催马前行，玄铁马的蹄声在空旷的荒原上格外清晰，偶尔能听到远处传来的诡异嘶吼声，如同野兽的咆哮，又带着金属摩擦的刺耳感。“那是黑暗巡猎者的声音。” 墨长老压低声音，眼神警惕地扫视着四周，“它们通常成群出没，眼睛能在黑暗中视物，最擅长从背后突袭，咱们得时刻留意身后的动静。”
话音刚落，林夜突然感受到一股寒意从背后袭来。他猛地回头，只见两道幽绿色的光团在黑暗中亮起，光团下方，是一头体型如同猛虎的生物 —— 它全身覆盖着黑色的鳞片，鳞片缝隙中渗出淡紫色的瘴气，四肢长着尖锐的爪子，爪子上还挂着未消化的兽骨，正是黑暗巡猎者。
“小心！它在潜行！” 林夜低喝一声，抽出玄铁剑，将四品玄师的玄气注入剑身。淡紫色的玄刃之力在剑刃上凝聚，朝着黑暗巡猎者的方向斩去。玄刃划破空气，却只斩到一片虚无 —— 黑暗巡猎者的速度远超预期，竟在玄刃落下前，瞬间闪到了玄铁马的侧面。
“砰！” 黑暗巡猎者的爪子狠狠拍在玄铁马的侧腹，玄铁马吃痛，发出一声嘶鸣，险些将林夜甩下马背。马腹上的玄钢护甲被拍出一道深深的爪痕，鳞片的瘴气附着在护甲上，发出 “滋滋” 的腐蚀声，护甲表面的玄纹瞬间黯淡了几分。
“这瘴气能腐蚀玄钢！” 墨长老脸色骤变，他取出一张破雾符点燃，淡金色的光芒在黑暗中炸开，照亮了周围的区域 —— 这一看，两人都倒吸一口凉气，只见荒原上的黑暗中，竟亮起了十几道幽绿色的光团，十几头黑暗巡猎者正从四面八方围拢过来，形成一个巨大的包围圈。
“是兽群！它们故意用一头巡猎者吸引我们的注意力，其他的绕到后面合围！” 林夜快速反应过来，他将玄元令形成的紫色纹路全力激活，一道淡紫色的光罩从胸口扩散开来，笼罩住两人与玄铁马，“墨长老，用引路灯珠的光吸引它们的注意力，我来寻找它们的弱点！”
墨长老立刻将引路灯珠举到身前，灯珠的光芒暴涨，形成一道三尺长的光柱，朝着最前面的一头黑暗巡猎者射去。那巡猎者显然畏惧强光，发出一声嘶吼，下意识地后退了几步。其他的巡猎者也受到影响，围拢的速度慢了几分。
林夜趁机观察着黑暗巡猎者的形态 —— 它们的鳞片虽然坚硬，且能释放瘴气，但在脖颈处，有一块淡白色的区域，那里没有覆盖鳞片，反而覆盖着一层薄薄的黏膜，黏膜下隐约能看到跳动的血管。“找到了！它们的弱点在脖颈的白膜处！”
他纵身跃起，玄铁剑带着玄刃之力，朝着最近的一头黑暗巡猎者斩去。这头巡猎者反应极快，立刻扬起爪子格挡，却没想到林夜这一击是虚招 —— 在玄刃即将与爪子碰撞的瞬间，林夜突然侧身，剑刃转向，精准地刺向巡猎者的脖颈白膜。
“噗嗤！” 玄刃轻易刺穿了白膜，黑色的血液从伤口中喷涌而出，混合着淡紫色的瘴气。黑暗巡猎者发出一声凄厉的嘶吼，庞大的身躯轰然倒地，抽搐了几下便没了动静，尸体上的鳞片迅速失去光泽，化作一堆黑色的粉末。
“有效！” 墨长老眼中闪过一丝欣喜，他点燃另一张破雾符，将光芒投向另一头巡猎者，“林夜，我帮你牵制，你继续攻击弱点！”
林夜点头，身形如同鬼魅般在兽群中穿梭。玄铁剑的玄刃不断刺向黑暗巡猎者的脖颈白膜，每一剑都能精准命中弱点。倒下的巡猎者越来越多，可奇怪的是，周围的黑暗中，依旧不断有新的巡猎者出现，幽绿色的光团非但没有减少，反而越来越密集。
“不对劲！这些巡猎者太多了，像是有人在背后操控！” 墨长老突然开口，他注意到，新出现的巡猎者眼中，除了野性，还带着一丝诡异的红光 —— 这与玄风城失控的玄兽、黑风岭的玄兽潮如出一辙，显然是被黑暗玄气强行操控的。
林夜也察觉到了异常。他刚斩杀一头巡猎者，就看到远处的黑暗中，一道黑色的身影一闪而过，身影手中似乎握着一根藤蔓杖，与之前暗玄教黑袍人的武器极为相似。“是暗玄教的人！他们在操控黑暗巡猎者，想把我们困死在这里！”
话音刚落，荒原深处突然传来一阵剧烈的震动。地面上的黑霜开始融化，淡紫色的黑暗瘴气从地下涌出，浓度瞬间提升了数倍，连引路灯珠的光芒都被瘴气压制，变得微弱起来。林夜胸口的紫色纹路也开始发烫，却不再是之前的指引感，而是带着强烈的警示 —— 仿佛有什么极其危险的东西，正在从瘴气深处靠近。
“瘴气浓度在快速提升！普通的清雾丹已经没用了！” 墨长老取出最后一枚清雾丹服下，却依旧能感受到瘴气侵入肺腑的灼痛感，“我们得尽快冲出包围圈，找到蛮族老者说的玄阳草！否则用不了多久，我们就会被瘴气腐蚀经脉！”
林夜点头，他将玄刃之力与紫色纹路的镇疆玄气彻底融合，玄铁剑上的淡紫色玄刃暴涨到五尺长，带着古老的镇疆玄气，朝着包围圈的薄弱处斩去。“跟我来！从这里冲出去！”
玄刃斩出，瞬间斩杀了三头挡路的黑暗巡猎者，开辟出一条狭窄的通路。墨长老立刻催马跟上，引路灯珠的光芒勉强照亮前方的道路。可就在两人即将冲出包围圈时，瘴气深处突然传来一道震耳欲聋的咆哮声，声音中带着碾压性的玄气威压 —— 那是远超五品玄王的气息，甚至比青风谷主林苍澜的玄气还要浓郁数倍。
林夜猛地抬头，只见瘴气深处，一头体型如同小山的生物正缓缓走来。它全身覆盖着厚重的黑色鳞片，鳞片上缠绕着浓郁的黑暗玄气，头顶长着三根弯曲的犄角，犄角上燃烧着幽绿色的火焰，一双猩红的眼睛如同灯笼般，死死盯着林夜与墨长老 —— 这，显然是黑暗巡猎者的首领，也是被暗玄教操控的 “黑暗领主”。
黑暗领主抬起前爪，重重拍向地面。一道黑色的玄气冲击波从地面扩散开来，将林夜与墨长老逼退了数步。周围的黑暗巡猎者也变得更加疯狂，如同潮水般朝着两人扑来，包围圈再次缩小。
林夜握紧玄铁剑，胸口的紫色纹路剧烈发烫，镇疆玄气在体内疯狂涌动，却依旧无法完全抵御黑暗领主的威压。他知道，这是进入镇疆域以来最凶险的一战，若不能找到击败黑暗领主的方法，别说找到镇疆城，两人恐怕都要葬身于此。