赛马会的消息像秋风吹过草尖，迅速传遍了阿勒泰的每一座毡房、每一个牧场。
这是古尔邦节后最重要的盛会，年轻的骑手们早已摩拳擦掌，年长的牧人们则期盼着在热闹中交换这一年最后的牧区新闻。
对巴太而言，这次的赛马会有着特殊的意义。
踏雪，那匹曾经心灵受创、只肯让他靠近的爱马，如今正安然地站在马厩里，低头咀嚼着草料。
它的皮毛在晨光下流淌着缎子般的光泽，眼神温顺而平静。
瑾瑜从北京回来后，几乎每天都会来看踏雪，有时只是轻轻抚过它的脖颈，有时会带来一些特别的牧草。
巴太说不清那些牧草有何不同，但踏雪总是吃得格外香甜。
更奇妙的是，踏雪不再畏缩。
其他马匹经过时，它不再惊惶地后退，陌生的声响传来，它只是警觉地竖起耳朵，却不再失控。
只有巴太知道，这改变来自那个总是微笑着、指尖带着凉意的姑娘。
古尔邦节过后那天，赛马会的清晨，巴太天未亮就起身备马。
瑾瑜裹着披肩从毡房里出来，手里端着一碗热气腾腾的奶茶。
“喝了再走，”她把碗递过去，“今天风大。”
巴太接过碗，目光却落在她微乱的发梢和惺忪的睡眼上。
他喝了一大口奶茶，伸手将她耳边一缕翘起的头发别好：“你再睡会儿，中午前赶到就行。”
瑾瑜摇头：“托肯和文秀等会儿要来帮我梳头、换衣服。再说，”她眼睛弯起来，“我要看着你比赛。”
巴太心中涌起一阵暖流。
他放下碗，突然弯腰在她额头上重重亲了一下：“那你看好了，今天的骑射比赛，我一定会赢。”
“不是为了名头，”瑾瑜认真地看着他，“是为了踏雪。这是它康复后的第一场正式比赛，你们要一起享受这个过程。”
巴太怔了怔，随即笑了。
是啊，享受过程。
太阳完全升起时，巴太骑着踏雪出发了。
瑾瑜站在毡房前目送他远去，那道赤色的骏马与深蓝袍子的骑手逐渐融入金色的草原，像一幅移动的剪影。
两个小时后，瑾瑜和托肯、文秀、库兰一起坐上张凤侠新买的的二手皮卡车，前往赛马会场地。
车上热闹极了，托肯在检查她带来的各种吃食，包尔萨克、奶疙瘩、煮好的羊肉。
文秀抱着笔记本，说要把今天的见闻都记下来，库兰则帮着瑾瑜整理头饰，那是一顶精致的哈萨克绣花帽，边缘缀着细小的银饰。
“定了亲的姑娘要戴得漂亮些，”库兰细心地将帽子戴正，“今天好多人都会盯着你看呢。”
瑾瑜从后视镜里看了看自己，鹅黄色的长裙外罩着白色绣花坎肩，头发编成复杂的发辫，帽子斜戴，银饰随着车行微微晃动。
确实和平时随意扎个马尾或者披肩发的样子很不同。
“紧张吗？”文秀从笔记本上抬起头，笑着问。
“有一点，”瑾瑜老实说，“但更多的是高兴。”
托肯从前座回过头来，眼睛亮晶晶的：“等你们正式结婚的时候，那才叫热闹呢！三天三夜的托依，跳舞跳得腿都软了！”
车在笑声中驶过最后一道山坡，赛马会的景象豁然展开。
那是一片开阔的谷地，此时已经聚集成百上千的人。
彩色的毡房像蘑菇般散落在周边，中央是长长的赛马道，起点处已经聚集了许多骑手和马匹。
更远处，骑射比赛的场地已经竖起了靶子和障碍，几个早到的骑手正在那里热身。
空气中弥漫着烤肉的香气、马蹄扬起的尘土味，以及那种节日特有的、混杂着各种欢言笑语的喧腾。
手风琴声从某个毡房里飘出来，很快又被另一处的冬不拉旋律盖过。
张凤侠停好车，女孩们鱼贯而下。
几乎立刻就有熟人迎上来打招呼，苏力坦家的亲戚、托肯的娘家人、小卖部的老主顾……
每个人都对瑾瑜投来善意而好奇的目光，用哈萨克语或生硬的汉语道喜。
“巴太在那边！”眼尖的文秀指着骑射场地。
果然，巴太正牵着踏雪在做最后的准备。
他今天穿着一身深蓝色的传统骑手服，腰束皮带，脚蹬马靴，显得格外挺拔。
踏雪安静地站在他身边，偶尔甩甩尾巴，状态放松。
瑾瑜没有立刻过去，只是远远看着。
她能感觉到巴太身上的专注，那不是紧张，而是一种全神贯注的沉静。
他在检查弓弦，在调整箭囊的位置，最后摸了摸踏雪的脖颈，低声说了句什么。
“他状态很好，”不知何时，苏力坦走到了她们身边。
老人今天也穿着正式的袍子，胡子修剪得整整齐齐，“踏雪也是。”
瑾瑜有些意外。
苏力坦主动和她说话的情况并不多见，更难得的是语气这样平和。
“它恢复得很好，”瑾瑜轻声回应，“巴太花了很多心思。”
“是你花了很多心思，”苏力坦看着她，目光复杂，“巴太都告诉我了。你每天去看它。”
瑾瑜一时不知如何接话。
她确实用灵力温养踏雪的心神，也悄悄在草料中混入灵植。
“我不是个懂得说感谢的人，”苏力坦移开目光，望向儿子所在的方向，“但这件事，我要谢谢你。那匹马……对巴太很重要。”
他说完就转身离开了，留下瑾瑜站在原地，心中涌起难以言喻的感动。
托肯碰了碰她的胳膊，小声说：“听见没？老爷子在逐渐接纳你。”
赛马会的第一个项目是速度赛马。
正如巴太所说，这是十三四岁少年们的舞台。
一个个瘦小的身影伏在马背上，像黏在马鞍上一样，鞭梢在空中甩出清脆的响声。
马蹄如雷，草屑飞扬，观众们的欢呼声一浪高过一浪。
瑾瑜看得心惊胆战，那些孩子骑得太快了，有几处转弯几乎贴地。
但周围的人都在欢呼、呐喊，似乎这就是草原上再正常不过的景象。
“他们从会走路就开始骑马，”托肯在她耳边解释，“别看年纪小，都是老骑手了。”
最终，一个红脸膛的蒙古族少年率先冲过终点，他的马匹口鼻喷着白气，浑身汗湿，却依然神气地昂着头。
少年被簇拥着领奖，得到了一条华丽的马鞭和一只肥美的羊羔。
接下来就是骑射比赛。
这项比赛对骑手和马匹的要求都极高，要在疾驰中连续射中三个靶子，靶子之间设有障碍，骑手需要控制马匹跳跃的同时拉弓放箭。
参加者多是二十岁上下的青年，巴太在其中算是年纪偏大的。
瑾瑜屏住呼吸，看着巴太翻身上马。
踏雪的步伐平稳而有力，它似乎明白今天的任务，耳朵前倾，眼神专注。
巴太轻夹马腹，踏雪小跑着进入准备区。
和其他一些焦躁地踏步的马匹不同，踏雪显得异常镇定。
号角响起。
第一组五名骑手同时出发。
踏雪如离弦之箭冲出起跑线，速度极快却异常平稳。
巴太的身体低伏，与马背几乎融为一体。
第一个靶子在五十米外，巴太在踏雪跃过一道矮障的同时张弓，箭矢破空，正中靶心。
“好！”周围爆发出喝彩。
第二个靶子设在弯道处，需要骑手侧身射击。
这是最难的环节，好几个骑手在这一箭射偏或干脆错过了靶子。
踏雪在转弯时丝毫没有减速，巴太的身体向一侧倾斜，几乎悬空，又一箭，再中靶心。
瑾瑜紧紧攥着文秀的手，指甲都要掐进对方肉里了。
最后一个靶子设在直线冲刺的终点。
此时踏雪的速度已经达到极致，马鬃在风中拉成直线。
巴太在颠簸的马背上稳稳拉开弓，这一次他没有急于放箭，而是等踏雪的前蹄落地、身体最平稳的那一瞬间。
第三箭，呼啸而出。
靶心颤动。
三箭全中！而且踏雪全程的奔跑流畅得如同行云流水，那些障碍对它来说仿佛不存在。
巴太勒马回转时，全场都在呼喊他的名字。
踏雪昂首挺胸，仿佛也知道自己完成了一次完美的表演。
巴太俯身搂了搂它的脖颈，这才抬头看向观众席，目光精准地找到了瑾瑜。
他摘下帽子，朝她的方向挥了挥，脸上是毫不掩饰的灿烂笑容。
那一刻，瑾瑜觉得自己的心跳声比所有的欢呼都要响亮。
骑射比赛毫无悬念地以巴太夺冠告终。
颁奖时，主持人特意提到了踏雪的故事，从受伤淘汰到今日的王者归来。
巴太接过那条象征冠军的、缀满银饰的马鞍毯时，认真地说：“我要感谢我的未婚妻，没有她，就没有今天的我和踏雪。”
无数道目光投向瑾瑜。
她站在人群中，脸颊发烫，心里却满是骄傲。
颁奖仪式后，巴太好不容易从祝贺的人群中脱身，牵着踏雪找到瑾瑜。
“怎么样？”他眼睛亮晶晶的，像个等待表扬的孩子。
“帅极了，”瑾瑜诚实地说，伸手抚摸踏雪汗湿的脖颈，“你们都帅极了。”
踏雪温顺地低下头，蹭了蹭她的手心。
“它现在完全好了，”巴太的声音柔和下来。
“因为你没有放弃它，”瑾瑜微笑，“是你们彼此的信任治愈了它。”
巴太深深地看着她，突然说：“下个月就是我们的定亲宴了。”
“嗯。”
“紧张吗？”
“有一点，”瑾瑜顿了顿，“但更多的是期待。”
巴太笑了，那笑容在秋日阳光下格外温暖：“我也是。”
赛马会持续到日落时分。人们在草地上围坐，分享食物，唱歌跳舞。
巴太被朋友们拉去喝酒，瑾瑜则和女伴们坐在一起，听她们讲定亲宴要注意的种种细节。
“你要准备三套衣服，”托肯掰着手指，“迎宾一套，仪式一套，晚宴跳舞还要换一套。”
“首饰我借给你，”库兰慷慨地说，“我妈妈留给我一套红宝石的，配你的裙子正好。”
文秀则拿出笔记本，认真地记下各种习俗：“所以定亲宴其实比婚礼还重要，因为这是两个家庭的正式联合……”
夜幕降临时，巴太带着微醺的醉意找到瑾瑜。
篝火映着他的脸，让他的眼神显得格外柔软。
“累了吗？”他问。
“有一点，但是很开心。”
“我也是。”巴太在她身边坐下，很自然地将手臂搭在她身后的草地上，“今天很多人来祝贺我，说我找了一个好姑娘。”
瑾瑜靠在他肩上，没有说话。
“爸爸今天也特别高兴，”巴太继续说，“他跟老朋友喝酒的时候，一直在说踏雪比赛的事，还说……说你会是个好儿媳。”
这是苏力坦最直白的认可了。
瑾瑜鼻子一酸，突然有些想哭。
“下个月的今天，”巴太的声音在夜风中格外清晰，“我们就是正式的未婚夫妻了。然后等两年，等你二十岁，我二十二岁...”
“我们就结婚。”瑾瑜接上他的话。
巴太转过头，在篝火跳动的光影中凝视她的眼睛：“小鱼，我会让你幸福的。在草原，在马场，在北京……无论在哪里，我都会用全部的生命来爱你。”
这不是华丽的誓言，却比任何誓言都要沉重而真实。
瑾瑜望着他，这个从溪边相遇就走进她生命的草原青年，这个为了爱可以笨拙却执着地学习汉语、了解她世界的男人，这个即将成为她未婚夫、未来将成为她丈夫的人。
“我知道，”她轻声说，握住他的手，“因为和你在一起，我已经很幸福了。”
远处的篝火旁，有人弹起了冬不拉，悠扬的旋律飘荡在草原的夜空。
更远处，赛马会的场地已经安静下来，月光照着空荡荡的赛道，仿佛在为今天的所有奔跑做温柔的注脚。