黄泉地底，万骨岸边。萧玄缓缓睁开双眸，眼底深处，仿佛有混沌初开、星河轮转的景象一闪而逝，最终归于一片深邃的平静。那两滴黄泉妖圣精血中所蕴含的浩瀚信息与感悟，已被他以帝境灵魂之力初步梳理吸纳。
虽未直接提升斗气星级，但他周身的气息却愈发渊深内敛，对能量、空间，尤其是那玄奥无比的轮回意境，有了更深层次的理解。自创的《源初经》功法，也因汲取了这位远古妖圣的部分智慧而变得更加完善，体内混沌斗气的运转愈发圆融自如，带着一丝若有若无的轮回不息之意。
守候在一旁的灵儿立刻察觉到他气息的变化，那是一种本质上的升华，美眸中顿时流露出欣喜与安心之色。方才萧玄灵魂受创、激战半圣的场景，实在让她心有余悸。
“萧玄哥哥，你没事了？”她轻声问道，语气中满是关切。
萧玄微微一笑，伸手轻轻拂过她额前的一缕青丝，动作温柔：“嗯，已无大碍。精血中的信息已然接收，收获颇丰。”他的目光转向一旁肃立护法的冥统领，“此番多谢冥统领及时援手，否则我等真要陷入险境。”
冥统领连忙躬身，态度比之前更加恭敬：“萧先生言重了！您于我族恩同再造，区区援手，份内之事。族长若知您安然无恙，必定欣慰。”他顿了顿，脸上露出一丝后怕与决然，“只是没想到，魂族那些余孽竟如此猖狂，连半圣级的存在都潜入了此地，看来他们对我族这黄泉之地，觊觎已久！”
萧玄眼神微凝，点了点头：“魂族所图甚大，其背后或许牵扯着更深的隐秘。此地他们既然已经盯上，日后还需多加防范。”他想起精血中关于“界外黑手”的零星信息和魂族可能仅为“爪牙”的猜测，心中那份紧迫感愈发强烈。这片天地，远比他想象的更加复杂和危险。
“先生教诲的是，我等必当谨记，加强戒备！”冥统领郑重应下，随即像是想起什么，从怀中取出一枚散发着幽幽寒气的黑色鳞片，双手奉上，“萧先生，这是我族最高级别的客卿令牌‘冥蛇令’。凭此令，您可随时动用我族在各大陆主要城池设置的秘密据点资源，优先使用空间虫洞，并可获得最大程度的情报支持与协助。族长吩咐，若您无恙，便将此令交予您，聊表心意，望您万勿推辞。”
萧玄略一沉吟，并未拒绝。九幽地冥蟒族遍布大陆的势力网络，确实对他接下来的行动大有裨益。他接过鳞片，触手冰凉，内蕴一丝精纯的阴寒能量，鳞片中心一道暗金色的蛇纹栩栩如生。
“代我多谢妖暝族长厚赠，此物我便收下了。”
“先生客气！”冥统领见萧玄收下令牌，脸上露出笑容，“方才听先生意欲前往大陆西北域？可是有了新的目标？”
“不错。”萧玄颔首，目光似乎穿透了层层岩壁，望向了极其遥远的西北方向，“根据妖圣精血中残留的线索，下一处可能与另一位远古妖圣——净莲妖圣的遗迹有关。其方位，大致便指向大陆西北域那片着名的火山岩浆地带。”
“净莲妖圣？！”冥统领闻言，面色一震，显然也听闻过这位与黄泉妖圣齐名的远古大能的传说，“那可是掌控着净莲妖火，拥有净化之力的无敌存在！其遗迹竟在西北火山区？”
“只是线索指向，具体还需探查。”萧玄语气平静，却带着不容置疑的笃定，“还需麻烦冥统领，安排我等使用空间虫洞，前往西北域。”
“份内之事！”冥统领立刻抱拳，“我族主空间虫洞可直接通往中州西域第一大城‘天擎城’，从那里再转往西北域的各处虫洞极为方便。先生与灵儿小姐请随我来！”
在冥统领的亲自引领下，萧玄与灵儿离开了这片阴寒死寂的黄泉地底，再次穿过那戒备森严的冥蛇地宫，来到了九幽地冥蟒族的核心区域——空间虫洞广场。
与人类城市的虫洞广场不同，这里的虫洞更加粗犷古老，巨大的石柱上雕刻着各种狰狞蛇形图腾，空间之力波动中夹杂着一丝淡淡的阴寒气息。主虫洞入口宛如一个巨大的漩涡，散发着稳定的银黑色光芒。
冥统领与镇守虫洞的长老交涉几句，那长老敬畏地看了萧玄一眼，立刻亲自操作，将虫洞的目的地调整至中州西域天擎城。
“萧先生，灵儿小姐，一路顺风！若有任何需要，随时凭‘冥蛇令’联系我族据点！”冥统领拱手告别。
萧玄与灵儿点头致意，旋即不再犹豫，携手踏入那巨大的空间漩涡之中。
嗡——
强烈的空间拉扯感传来，但对于已是斗尊修为、且空间感悟极深的萧玄和已是斗宗的灵儿来说，已不足以造成太多不适。周围是流光溢彩的空间通道，浩瀚无垠的空间之力在身边流淌。
萧玄闭目凝神，一边稳固着刚刚吸收的感悟，一边将帝境灵魂之力缓缓扩散开来，并非全力施为，而是如同细腻的触须，感知着空间通道的稳定性和可能存在的异常。这是他历经生死后养成的习惯，在任何环境下都保持一份警惕。
灵儿安静地陪在他身边，同样在闭目调息，巩固着此行历练的收获。她能感觉到，身边的男子变得更加深沉强大，那是一种由内而外的蜕变。想到他面对半圣时的无畏与智慧，以及此刻沉静如渊的侧脸，她心中便充满了安全感与倾慕。
空间虫洞的旅行漫长而枯燥，不知过去了多久，或许数日，或许十数日。
突然，一直闭目的萧玄猛地睁开了眼睛，眉头微不可察地皱了一下。
“萧玄哥哥，怎么了？”灵儿立刻察觉到他细微的变化。
“没什么，只是感觉…”萧玄目光扫视着周围稳定的空间通道，帝境灵魂的感知提升到极致，“刚才似乎有一丝极其微弱、却异常灼热的波动，擦着这片空间通道掠过。那感觉，不像是寻常的空间乱流。”
“灼热的波动？”灵儿疑惑，她的灵魂感知远不如萧玄，并未察觉任何异常。
“嗯，很奇特，带着一种净化与虚幻交织的气息，虽然只有一瞬。”萧玄沉吟道，心中却是一动。净化与虚幻？这似乎与古籍中记载的净莲妖火的特性隐隐吻合。难道…还未到达西北域，就已经能隐约感知到其存在了？还是说，那净莲妖圣的遗迹，其影响范围远超想象？
他压下心中的猜测，更加专注地感知外界。然而，那丝波动之后再未出现，仿佛只是错觉。
又过了许久，前方通道尽头传来亮光，一股干燥炙热的风隐隐传来。
“看来，天擎城要到了。”萧玄轻声道。
话音未落，周身空间之力猛地一阵剧烈波动，光线大盛。两人只觉得身体一轻，那股空间拉扯感骤然消失，已然脱离了虫洞。
双脚踏实地面，一股热浪扑面而来，空气中弥漫着沙漠特有的干燥尘土气息，以及一种火属性能量特有的活跃感。
映入眼帘的，是一座巨大无比的广场，广场地面由巨大的黄色石板铺就，四周矗立着一些风格粗犷、带有明显西域特色的建筑。广场上人来人往，喧闹鼎沸，各种奇装异服的修炼者穿梭不息，其中不乏气息彪悍之辈。远处，隐约可见一座巨大城市的轮廓，城墙高厚，在炽烈的阳光下反射着土黄色的光芒。
这里便是中州西域的核心枢纽，号称“沙漠明珠”的天擎城！
与黑角域那种混乱之地不同，天擎城规模更大，秩序显然也更为井然，由本地霸主“天擎宗”掌控，城墙之上可见巡逻的宗门弟子。
“好浓郁的火属性能量，虽然驳杂，但的确比中州其他地域要活跃许多。”灵儿感受着周围的空气，轻声说道。
“嗯，西域毗邻大陆西北部的火山荒漠地带，环境如此。”萧玄点了点头，目光扫视着广场上那些明显风尘仆仆、刚从西北方向过来的商队和旅人，“我们需要在这里换取前往西北域深处的空间虫洞。”
他拥有九幽地冥蟒族的冥蛇令，可以优先使用虫洞并享受折扣，但大型城池的虫洞管理严格，仍需办理相应手续并等待班次。
两人并未张扬，如同普通旅人一般，朝着广场边缘的虫洞管理大殿走去。
大殿内同样人头攒动，各个空间虫洞的登记处都排着长队，喧哗声不绝于耳。
萧玄让灵儿在一旁稍等，自己则走向标注着“西北方向”的登记柜台。队伍缓慢前行，萧玄耐心等待，帝境灵魂之力却不着痕迹地笼罩四周，收集着信息。
周围的议论声纷纷传入耳中。
“…妈的，西北那边最近越来越不太平了，听说火焰山那边又爆发了，烧死了好几个冒险进去采药的佣兵团…” “何止！最近总感觉那边的能量躁动得厉害，晚上都能看到天边泛着不正常的红光…” “嘘…小点声！我听从天蛇府来的朋友说，他们怀疑是不是那个…‘妖火’又要到爆发周期了？” “净莲妖火？！不能吧？上次出世都是好多年前的事了，而且不是被炎帝陛下收服了吗？” “谁知道呢…也许是别的异火？反正邪门得很！我劝你们最近还是别往火焰山深处跑…” “…”
净莲妖火？能量躁动？红光？
萧玄目光微闪，这些信息与他之前的感知和线索完全吻合！净莲妖圣的遗迹，果然与妖火空间有关！而且，似乎近期正有异常发生。
就在这时，轮到了他。
“去哪？”柜台后的工作人员头也不抬，懒洋洋地问道。
“西北域，距离火焰山脉最近的虫洞节点。”萧玄平静道。
那工作人员闻言，终于抬起头，诧异地看了萧玄一眼，又看了看他身旁容貌绝美、气质出众的灵儿，好心提醒道：“两位，近期西北火山区可不平静，能量躁动得厉害，时常有高温火焰风暴无故产生，甚至有人说看到了幻象，危险得很。很多去那边的队伍都推迟了行程。二位若非急事，不妨等些时日？”
“无妨，我们自有分寸。”萧玄语气淡然，同时指尖在那枚冥蛇令上轻轻一抹。
工作人员看到那枚散发着淡淡威压的黑色蛇鳞令牌，尤其是感受到上面九幽地冥蟒族特有的气息和那极高的权限等级，脸色顿时一变，懒散之态尽去，变得无比恭敬起来：“原…原来是贵客！小的有眼无珠！前往西北域‘炎城’的虫洞正好半个时辰后有一班，小的立刻为您二位安排最佳位置！”
他手脚麻利地办理好手续，递上两枚特制的空间船玉牌：“二位请从左侧贵宾通道直接前往三号虫洞，祝二位一路顺风！”
萧玄接过玉牌，点了点头，与灵儿一起走向贵宾通道。
周围一些有心人注意到了这一幕，看向萧玄二人的目光顿时多了几分惊疑与探究。能让天擎城虫洞管理人员如此恭敬，甚至动用贵宾通道的，绝非寻常人物！
“那年轻人什么来头？居然有九幽地冥蟒族的最高客卿令？” “不知道…面生的很，但气息完全看不透，旁边那女伴也是斗宗吧？如此年轻…” “看来西北域又要热闹了…”
对于这些议论，萧玄充耳不闻。通过贵宾通道，他们很快来到了三号空间虫洞入口。这是一个比主虫洞稍小，但显然更加稳定、装饰也更精致的虫洞入口。
等待片刻后，虫洞开启，萧玄与灵儿登上空间船，注入斗气，银色的空间船化作一道流光，猛地扎入了那扭曲的空间漩涡之中。
再次经历空间穿梭，这一次，周围的空间壁障似乎更加不稳定，偶尔能看到外界并非纯粹的黑暗，而是泛着丝丝缕缕的暗红色，甚至能隐隐感觉到一丝灼热感透过空间壁障传递进来。
“这里的空间，似乎都受到了那片火域的影响。”灵儿凝神感知着，俏脸上多了一抹凝重。
萧玄微微颔首，帝境灵魂之力仔细分析着那透入的灼热气息：“不仅是被影响…更像是…两种空间在相互挤压、渗透。看来，那妖火空间的存在，已经极大地干扰了现实世界的空间稳定性。”
他的眼神越发锐利。这种情况，要么是妖火空间本身正处于极度不稳定的状态，要么就是…它正在试图冲破某种束缚，或者说，与现实世界的连接正在加深！
无论哪种可能，都意味着巨大的风险，同时也意味着…机遇可能即将出现。
又经过一段时间的穿梭，空间船的速度逐渐减缓，前方通道尽头传来一片赤红的光芒，灼热的气浪即使隔着空间船也能清晰感受到。
轰！ 空间船猛地一震，彻底冲出了虫洞。
一股难以形容的极致热浪瞬间将两人包裹，空气中的火属性能量浓郁得几乎化为实质，吸入口鼻都带着灼烧感。放眼望去，天地间一片赤红！
他们正身处一个巨大的、仿佛由火山岩开凿而成的广场上，广场周围修建着简陋却坚固的黑色建筑，用以抵御高温。更远处，是望不到尽头的赤红色山脉与荒漠，大地干裂，冒着丝丝白气，无数火山口点缀其间，有的还在汩汩流淌着炽热的岩浆。天空都是昏沉沉的暗红色，仿佛永远被火山灰笼罩。
这里便是西北域深处，最靠近火焰山脉的据点——炎城！
而刚一踏足此地，萧玄的瞳孔便是微微一缩。
他的帝境灵魂清晰地感知到，空气中弥漫的，不仅仅是浓郁的火属性能量，更夹杂着一丝极其微弱、却无比纯粹、足以令万物成虚的…净化之力！
以及，一种深藏在这片天地燥热之下，若有若无的…怨念与不甘！
仿佛有一个强大的意志，在这片火域深处沉睡、挣扎、躁动不安！
“净莲妖火…还有，净莲妖圣的执念吗？”萧玄低声喃喃，目光仿佛穿透了无数空间，落在了那片火焰山脉的最深处。
线索已然明确，下一步，便是深入这片绝地，寻找那隐藏在妖火空间之中的…净莲妖圣遗迹！