三日后卯时，晨曦刚染亮天际，景云已站在落樱谷谷口。
晨雾如轻纱般笼罩着整片谷地，空气中浮动着淡淡的花香。脚下的石板路被露水打湿，踩上去带着微凉的湿意。
顺着蜿蜒的小径往里走，两侧是成片的樱花树。此刻虽非花季，枝头却缀满了晶莹的露珠。风一吹，露珠便簌簌落下，像一场细碎的甘霖。转过一道弯，一座精巧的宫殿赫然出现在眼前——那宫殿通体由白玉砌成，屋顶覆着淡粉色的琉璃瓦，在晨光下泛着柔和的光泽。檐角垂下的风铃随着风轻轻晃动，发出清脆悦耳的声响，叮咚声在谷中回荡，竟有种涤荡心神的宁静。
宫殿门口站着几位女修，她们身着统一的淡紫罗裙，发髻上插着素雅的玉簪。见景云走来，纷纷颔首示意，目光中带着几分好奇，却并无半分轻视。景云循着记忆往深处走，穿过雕花的回廊。廊下的池塘里种着碧绿的荷叶，叶面上滚动的露珠折射出七彩的光。偶有锦鲤从叶下游过，搅碎满池光影。
越往内走，花香越浓，空气中混杂着草木的清新与一种不知名的馨香，让人神清气爽。宫殿内部更是雅致，墙上挂着素淡的水墨画，案几上摆着青瓷瓶，瓶中插着刚摘的鲜花，花瓣上还带着露水。往来的女修们步履轻缓，说话声细若蚊吟，生怕惊扰了这份宁静。
景云一路走到约定的偏殿，远远便看见樱仙子站在殿前的露台上。她换了一身月白色的衣裙，长发松松挽起，只用一根木簪固定，少了几分往日的清冷，多了几分温婉。见景云走来，她转过身，手中正把玩着一片刚摘下的绿叶，轻声说道：“你倒是准时。”
景云拱手道：“不敢让仙子久等。”
“随我来吧。”樱仙子侧身引路，走进偏殿。殿内陈设简洁，一张玉桌，几把玉椅，墙角燃着一炉檀香，烟气袅袅上升，在晨光中画出优美的弧线。“这里的女修都是自幼在此修行，性子纯良，你不必拘束。”
景云环顾四周，目光落在窗外——远处的山峰被晨雾笼罩，如黛色的剪影，近处的花丛中，几只彩蝶正翩翩起舞。这样的地方，美得不像凡尘，难怪连空气都带着沁人心脾的舒适。他深吸一口气，只觉得连日来的疲惫都消散了大半，心中暗自感慨：这般景致，怕是只有仙境才能比拟。
樱仙子见他打量四周，轻声笑道：“落樱谷的晨景，还算入眼吧？”
景云点头，真心实意地说：“美不胜收。”
话音刚落，殿外传来一阵轻笑声，几位年轻的女修端着茶水进来。她们脸上带着羞涩的笑意，将茶盏放在桌上，又悄无声息地退了出去。整个谷中，听不到半分喧嚣，只有风过林梢的轻响与偶尔的鸟鸣，宁静得让人心安。
景云端起茶盏，温热的触感顺着指尖蔓延开。他看向樱仙子，开口问道：“我们何时出发去极北冰原？”
樱仙子正低头擦拭着一枚玉制书签，闻言抬眸，眼中带着几分淡然：“不急。寒季未过，冰原上风雪正烈，此时去只会徒增凶险。”她将书签放回锦盒，“再等半月，等初雪消融些，路好走了再动身不迟。”
景云点头应下，心中了然她考虑周全。他放下茶盏，想起此前一直以“仙子”相称，便顺势说道：“多谢仙子……”
话未说完，樱仙子轻轻摇了摇头，嘴角噙着浅淡的笑意：“不必叫我仙子，显得生分。我叫樱落，你唤我名字便好。”
这声“樱落”轻轻巧巧，却像带着某种暖意，瞬间拉近了两人之间的距离。景云微怔，随即颔首：“好，樱落。”
“你在此处住下吧，谷中客房宽敞，正好趁这段时间准备些御寒的物件。”樱落起身走到窗边，指着远处一座雅致的小院，“那处院子空着，你且住进去，缺什么尽管跟我说。”
景云看向那小院，院墙边种着几株玉兰，晨光下叶片闪着莹润的光。“会不会太打扰了？”
“无妨，”樱落转过身，目光清澈，“反正谷中清净，多个人也热闹些。”她顿了顿，补充道，“午后我带你去库房挑些衣物，极北冰原可比这里冷多了，寻常衣物抵挡不住那里的寒气。”
景云心中涌起一股暖流，拱手道：“多谢樱落费心。”
午后的阳光透过雕花窗棂，在地板上投下斑驳的光影。樱落收起药草图谱，指尖轻轻摩挲着书页边缘。她沉默片刻后，抬眼看向景云，眸中带着几分犹豫，终是轻声开口道：“其实……我有一事相求。”
景云见她神色凝重，便正色道：“樱落但说无妨，只要我能做到。”
樱落深吸一口气，缓缓说道：“家师觉得我年纪渐长，该定下道侣了。她邀了不少大势力和大家族的青年修士，三日后在落樱谷设下斗法台，让他们斗法切磋，最后胜者……便要与我结为道侣。”
说到这里，她声音低了几分，带着明显的抗拒：“那些修士中，都是仙都大势力的子弟，可我与他们素不相识，更谈不上心意相通。家师说这是为了落樱谷好，能借联姻稳固势力，可我……”
她抬眼看向景云，眼中闪过一丝恳求：“我不想嫁与陌生人。我看你修为虽然只是结丹初期，但你真正的实力绝对不弱。若你肯在比武中胜出，或许能帮我暂避此事。事后我会禀明家师，说你我志不在此，断不会让你为难。”
景云心中微动。他没想到这位清雅出尘的樱落，竟也有这样的烦忧。他想起那些大势力子弟的做派，多半是为了落樱谷的势力与樱落的美貌而来，未必有几分真心。
“那些参赛的修士，实力如何？若是有元婴期的修士，我恐怕是打不过了。”景云问道。如今的他，利用好四象兽印之力，可轻松战胜结丹后期的修士。
“放心，最强的是金虹宗的少宗主，结丹后期修为，一手‘金虹剑法’出神入化；还有青岚谷的少主，也是结丹后期，却精通阵法，擅长困敌。”樱落细数着，“他们背后都有庞大势力支撑，寻常修士根本不敢得罪。”
她望着景云，语气带着几分不确定：“我知道这对你而言太过冒险，若是不愿，我也……”
樱落指尖捏着刚绣到一半的玉兰帕子，丝线在素白的布料上洇出一小团墨色。她望着景云，眼中刚燃起的微光一点点暗下去，像被风吹灭的烛火。
景云沉默了。他并非贪图什么，只是见不得这般纯粹的人被权势裹挟。更何况，樱落还愿意帮他寻找金刚不坏功，这份情分，他不能不报。
但他心中确实有牵挂。他想起了灵月宗的柳霜师妹，想起了当年因兽印的秘密，为了不连累宗门，自己毅然告别师尊、师兄弟以及柳霜师妹时的场景。他暗下决心，等自己真正成长起来，一定会回去的。
“樱落，”景云的声音平静而真诚，“比武之事，我答应你。结丹期的修士，我应付得来。”
樱落猛地抬起头，眼中重新燃起光亮，满是惊喜：“真的？”
“真的。”景云点头，“我会尽力帮你赢得比武，挡住那些人。”
他顿了顿，看着樱落欣喜的脸庞，补充道：“不过，我必须先说明。我帮你，是因为你是我的朋友，也是为了报答你告知我金刚不坏功残卷的消息。至于结为道侣之事，我恐怕无法答应。因为……我心中已经有了牵挂的人。”
“原来……”樱落脸上的笑容僵住了，声音轻得像叹息。帕子上的针脚忽然歪了，尖锐的针尖刺破指尖，渗出一点血珠，她却浑然不觉，“你心中已经有了人。”
景云没有回避她的目光，坦然道：“是。她是我同门的师妹，我答应过她，一定会回去找她。”
“是我唐突了。”樱落低下头，将染了血迹的帕子拢在袖中，指尖攥得发白。她原以为，景云肯应下帮她挡掉那些提亲的世家子弟，是对自己有几分不同。方才见他应承得干脆，心中那点藏了许久的念想便忍不住冒了头，谁知……
“无妨。”景云的声音依旧平静，“我们是朋友，帮你是应该的。只是此事关乎你的终身大事，我必须提前说清楚，免得日后生出误会。”
樱落深吸一口气，努力压下心头的失落，抬起头时，脸上已恢复了往日的淡然，只是眼底深处仍有一丝不易察觉的黯然：“我明白。是我要多谢你肯出手相助。比武那日，我会去观礼。”
说罢，她提着裙摆，快步离开了偏殿，仿佛再多待一刻，便会泄露心中的情绪。
景云看着她离去的背影，轻轻叹了口气。他知道自己或许伤了她的心，但有些话，必须说在前头。对柳霜师妹的承诺，他不能忘；对朋友的道义，他也必须尽到。
三日后的比武，他只能赢，不能输。