天边刚泛起鱼肚白，荒原上便回荡起镣铐拖地的刺耳声响。萧瑾之拖着沉重的步伐走在队伍最前列，双脚踩碎了覆着晨霜的枯草，每一步都留下深深的脚印。押送官骑着高头大马跟在后面，不时用皮鞭抽打空气示威，嘴里还骂骂咧咧：“状元郎也有今日？还不是跟我们一样沦为阶下囚！”那狰狞的笑容在晨雾中显得格外可怖。
宁婉悦策马紧随其后，眼中满是心疼与愤怒。当押送官再次扬起鞭子欲抽向萧瑾之时，她猛地一夹马腹冲上前，骏马长嘶着横亘在两人中间。她翻身下马，身姿挺拔如松，声音铿锵有力：“按大胤律例，罪臣妻眷可代受笞刑。”说罢，她自行走到一旁的刑架前，坦然褪去外袍，露出里面的单薄中衣。
板子高高举起又狠狠落下，每一次击打都伴随着沉闷的响声和宁婉悦咬紧牙关的闷哼。鲜血瞬间渗透衣衫，顺着她光滑的脊背蜿蜒而下，很快形成了一幅狰狞恐怖的血痕图案。萧瑾之目眦欲裂，拼命挣扎想要扑过去护住妻子，却被几个粗壮的狱卒死死按住胳膊，动弹不得。他只能眼睁睁地看着爱人为自己承受这般酷刑，泪水混着雨水模糊了视线。
周围的围观百姓们窃窃私语，有人同情这对苦命鸳鸯，有人则冷漠旁观甚至幸灾乐祸。押送官在一旁冷笑不止，似乎很享受这种折磨人的快感。终于，漫长的行刑结束，宁婉悦踉跄着步伐回到萧瑾之身边，脸色苍白如纸，嘴唇也被咬出了血痕。她勉强挤出一丝微笑安慰丈夫：“我没事……”话未说完便晕厥过去。
萧瑾之急忙抱住妻子瘦弱的身体，感受着她微微颤抖的灵魂和逐渐减弱的气息。他用自己仅存的温度温暖着她冰冷的身体，心中暗暗发誓一定要带她脱离这苦海。押送队伍稍作休整后继续前行，而萧瑾之抱着宁婉悦坐在马车上，一路颠簸朝着未知的方向驶去。
经过数日跋涉，队伍来到了一个偏僻的小村落。这里一片死寂沉沉的景象映入眼帘——房屋破败不堪、烟囱没有炊烟升起、街上空无一人……原来此地正遭受一场可怕的瘟疫侵袭。许多村民病倒在床榻之上奄奄一息，孩童们的哭声断断续续从各家各户传出，令人心生怜悯。
宁婉悦见状毫不犹豫地摘下头上珍贵的凤冠走进药铺典当换钱买药。她不顾自身安危穿梭于各个病患之间分发药品、照料病人起居饮食。萧瑾之也没有闲着，他在村口的破庙里支起大锅熬煮汤剂试图控制疫情扩散。然而在忙碌的过程中他发现了一个奇怪的现象：所有病人的舌苔都呈现出一种诡异的紫色！这与普通病症完全不同寻常。
怀着强烈的好奇心和责任感驱使下，萧瑾之决定亲自试药探究真相。他小心翼翼地舀起一勺汤汁喝入口中细细品味其味道变化同时观察身体反应。片刻之后他脸色骤变——果然有问题！这水源中含有剧毒物质长期饮用才会导致如此症状出现。意识到这一点后他立刻行动起来组织村民们连夜挖掘古井寻找污染源头。
月光倾洒大地给万物披上了一层银纱。萧瑾之带领大家来到古井旁指挥他们搬开沉重的石板揭开封印多年的石碑。随着一股刺鼻的气味涌出众人纷纷掩鼻后退只有他没有退缩继续深入探查。很快他就找到了隐藏在暗处的投毒装置并将其破坏掉彻底消除了隐患。
做完这一切后萧瑾之疲惫不堪地回到临时搭建的帐篷里休息。这时宁婉悦恰好端着一碗解暑绿豆汤走了进来看到丈夫满脸汗水的样子心疼极了赶忙上前帮他擦拭额头上的汗珠并递上碗让他趁热喝下。也许是因为过度劳累加上中毒未清的缘故萧瑾之刚喝了几口就开始剧烈呕吐起来身子也跟着摇晃不定几乎站不稳脚跟。宁婉悦赶紧扶住他轻声安慰道：“没事了一切都过去了你现在安全了……”说着说着她自己也觉得头晕目眩眼前发黑随即瘫倒在地上不省人事。
萧瑾之强撑着最后一丝力气将妻子抱到床上盖好被子然后自己也倒在旁边的椅子上沉沉睡去梦中还在喃喃自语：“这次换我护你周全……”
次日清晨阳光透过帐篷缝隙照醒沉睡中的人们。萧瑾之一觉醒来发现身边的宁婉悦还未苏醒且面色潮红呼吸急促显然是发烧了。正当他焦急万分之时外面突然传来一阵嘈杂声打破了清晨的宁静——原来是追兵杀到了！他们已经追踪到这里意图赶尽杀绝不留活口。
情况万分危急之下萧瑾之迅速冷静下来思考对策。他看到不远处有一片茂密的草丛灵机一动拿起身边的弓箭搭箭上弦瞄准草丛射出一箭点燃了其中的干草。顿时烈焰腾空而起形成一道天然屏障阻挡住了追兵前进的脚步为他们争取到了宝贵的逃跑时间。
趁着火光冲天的混乱时刻萧瑾之抱起仍在昏迷中的宁婉悦向着悬崖方向奔去。身后箭矢如雨点般密集射来但他凭借着矫健的身手灵活躲避并未受到丝毫伤害。来到悬崖边他没有丝毫犹豫纵身跃入深渊之中用自己的身体充当垫背保护着怀中的妻子免受伤害。
湍急的河流如同猛兽般咆哮着迎接他们的到来。河水裹挟着他们在礁石间剧烈翻滚旋转几次险些撞上坚硬的岩石粉身碎骨。在这生死攸关的时刻萧瑾之始终紧紧护住宁婉悦用自己的后背承受着所有的冲击和摩擦嘴里还不断念叨着：“黄泉路上……我也要先走一步。”
也许是上天怜悯这对患难夫妻在经历了漫长而惊险的漂流之后他们终于被冲上了岸滩。萧瑾之耗尽最后一丝力气将宁婉悦轻轻放在柔软的沙滩上然后便昏了过去。不知过了多久当他再次睁开眼睛时发现自己和妻子十指紧扣躺在那里海浪轻轻拍打着他们的脚丫发出有节奏的声音仿佛是在演奏一曲生命的赞歌。
宁婉悦也渐渐苏醒过来看到身旁安然无恙的丈夫激动得热泪盈眶她带着哭腔笑道：“傻子说好要一起活到白发苍苍你怎么敢丢下我一个人先走呢？”萧瑾之虚弱地抬起手抚摸着她的脸庞深情款款地说：“我不会离开你的我们要一起看着孩子长大一起变老……”
阳光洒在他们身上暖洋洋的海风吹拂过带来丝丝凉意但他们的心却比任何时候都要火热。经历了这么多生死考验他们更加珍惜彼此之间的感情也更加坚定了共同面对未来的决心。从此他们携手踏上新的征程开始了平凡而又幸福的生活……