就在陆明璃于陆府感受亲情温暖，心态悄然转变的同时，一封烫金请柬送到了沈玦的书房，是三皇子府上发出的，邀他过府一叙，美其名曰“品鉴新得的前朝字画”。
沈玦看着那请柬，指尖在“三皇子府”几个字上轻轻划过，眼底一片冰封的平静。他早已料到会有此一出。
是夜，三皇子府邸灯火通明，丝竹管弦之声隐约可闻。宴席设在一处临水轩榭，除了沈玦，并无其他外客，只有三皇子的几位核心谋士作陪。
三皇子身着常服，试图营造亲和氛围，亲自为沈玦斟酒：“沈卿，近日辛苦。漕案之后，吏治清明了些许，皆赖沈卿之力。”他绝口不提立储之争，只谈公务，姿态放得颇低。
沈玦举杯，神色恭敬却疏离：“殿下谬赞，此乃臣分内之事，不敢居功。”
酒过三巡，气氛看似融洽，三皇子话锋一转，叹息道：“如今朝中，能如沈卿这般实心任事、又深得父皇信任的能臣，实在不多。四弟那边……唉，尽用些夸夸其谈之辈，长此以往，国事堪忧啊。”他开始隐隐贬斥四皇子，并试图将沈玦划入“自己人”的范畴。
一位谋士适时接口：“殿下求贤若渴，像沈大人这样的栋梁，正该为殿下分忧，共襄盛举。他日……必是肱股之臣，前程不可限量。”这话已是近乎赤裸的许诺。
沈玦放下酒杯，目光扫过在场众人，最后落在三皇子脸上，语气依旧平稳：“殿下忧心国事，臣感佩。臣蒙受皇恩，自当竭尽全力，为陛下、为朝廷效力。至于其他……臣人微言轻，只知恪尽职守，不敢妄议。”
他再次将“为陛下、为朝廷效力”摆在前面，巧妙地回避了站队问题。既不明确拒绝，也不点头应承，态度模棱两可，让人抓不住错处，又达不到目的。
三皇子脸上的笑容淡了几分，眼中闪过一丝不悦，但很快掩饰过去。他知道，沈玦此人，非是轻易可以利诱之辈。
宴席将散时，三皇子似是不经意地提起：“听闻沈卿那位嫂夫人，今日归宁了？陆侍郎家风清正，教女有方，难怪能得沈卿如此……照拂。”他刻意在“照拂”二字上顿了顿，带着意味深长的探究。
沈玦执杯的手几不可察地微微一顿。他抬眸，对上三皇子那看似随意，实则锐利的目光，心中冷笑。看来，三皇子不仅盯着他，连他府中女眷的行踪都一清二楚，甚至想从陆明璃身上寻找突破口，或者试探他对陆家的态度。
“劳殿下挂心。”沈玦神色不变，淡淡道，“嫂嫂思念家人，归宁乃是常情。陆侍郎为官清正，确是朝中楷模。”他四两拨千斤，将话题引回陆文远的公务上，再次回避了私人关系的探讨。
然而，在听到陆明璃归宁的瞬间，他心底确实掠过一丝极细微的波动。他知道她今日回去，凌云早已将行程报予他知晓。他甚至可以想象，她在那个充满书香与温情的家中，会是如何放松，如何卸下在侯府时那层自我保护的重铠。
一种难以言喻的烦躁感悄然滋生。他不喜欢这种感觉，不喜欢有任何事物、任何人，能让她短暂地逃离他的掌控范围，哪怕只是短短一日。
回到侯府书房，夜已深沉。沈玦褪下沾染了酒气的外袍，神色恢复了惯常的冷峻。
“凌云。”
“属下在。”
“三殿下似乎太清闲了。”沈玦语气淡漠，“给他找点事情做。将我们掌握的，关于他门下那位负责京畿营缮的官员贪墨工程款、以次充好的证据，透给四皇子的人。记住，要让他们‘偶然’查到。”
“是！”凌云眼中闪过一丝了然。大人这是要火上浇油，让两位皇子斗得更狠些。
吩咐完，沈玦沉默片刻，忽然问：“她……回来了？”
这个“她”不言而喻。
“是，世子夫人已回府，直接回了静心苑。”凌云回道。
沈玦走到窗边，望向静心苑的方向，那里灯火已熄，一片静谧。他指节轻轻敲击着窗棂，发出规律的声响。
“明日，”他缓缓开口，声音在寂静的书房里格外清晰，“将城西那处温泉别庄的地契和钥匙，送到静心苑。就说……府中事务繁杂，让她偶尔去散散心。”