妖界的土地，带着一种饱饮鲜血般的暗沉色泽，踩上去有种异样的绵软，仿佛踏在某种巨大生物的腐肉之上。暗红色的天幕低垂，没有日月星辰，只有永恒不变的、令人压抑的昏黄光晕，如同垂死巨兽浑浊的眼瞳，冷漠地注视着这片荒芜死寂的大地。空气中弥漫着浓烈的硫磺与腐殖质混合的刺鼻气味，偶尔有扭曲的、枝干如同白骨般的怪树在视野尽头张牙舞爪，更远处，传来不知名妖兽低沉而饱含威胁的嘶吼。
“这鬼地方，灵气稀薄得可怜，魔气也混乱驳杂，难怪是流放和逃亡之徒的聚集地。”白老怪皱着眉头，嫌弃地踢开脚边一截不知是什么生物留下的惨白骨骸。他虽非仙魔，但对这种极端恶劣的环境也本能地感到不适。
凌霄仙力运转，试图驱散周身萦绕的污浊气息，但效果甚微，他的脸色比平时更显凝重：“妖界疆域辽阔，种族林立，彼此征伐不断。我们目前所处，应是靠近通道入口的‘枯骨荒原’，属于三不管地带，相对混乱，但也意味着短时间内不易被天界精准追踪。”
烬渊没有理会环境的恶劣，他的全部注意力都在靠在他身侧的苏清欢身上。穿越通道时，她持续催动灵脉净化瘴气，消耗巨大，此刻脸色苍白，呼吸微促，额间还有未干的虚汗。他扶着她，寻了一处相对背风、由几块嶙峋怪石构成的夹角，让她坐下休息。
“感觉如何？”他的声音低沉，带着不易察觉的紧绷。血瞳在她毫无血色的脸上逡巡，比自己受伤还要难受。
苏清欢勉力笑了笑，从怀中取出一个素净的药瓶，倒出一粒自行炼制的固本培元丹吞下，温言道：“无妨，只是灵力消耗过度，调息片刻便好。此地不宜久留，我们稍作休整就得尽快离开。”她深知此刻团队的处境，不愿因自己而拖累行程。
烬渊抿紧薄唇，没有多说，只是将自身精纯的魔气化为最温和的能量，缓缓渡入她体内，助她加速恢复。那魔气与他对敌时的狂暴截然不同，如同温驯的溪流，小心翼翼地在她的经脉中游走，滋养着她干涸的灵力源泉。苏清欢心中一暖，闭上眼，专心引导这股外来却无比契合的力量。
白老怪在一旁看得啧啧称奇，却也识趣地没有打扰，自顾自从储物法宝里掏出水囊和干粮，分给凌霄一些，又警惕地观察着四周。凌霄则持剑而立，仙识如同无形的蛛网，尽可能地向四周蔓延开去，警戒着任何可能出现的危险。荒原上只有风声呜咽，如同万千冤魂在哭泣，更添几分诡谲。
约莫过了一炷香的时间，苏清欢的脸色恢复了些许红润，气息也平稳下来。她刚睁开眼，正准备开口说可以出发了，远处却突然传来一阵极其微弱，但清晰可辨的能量波动。
那波动混乱、孱弱，却带着一丝让烬渊无比熟悉的——魔界气息！
几乎是同时，烬渊和凌霄的眼神骤然锐利，同时望向波动传来的方向。白老怪也停止了咀嚼，侧耳倾听。
“有东西靠近，速度不快，而且……状态很糟糕。”凌霄沉声道，握紧了手中的仙剑。
烬渊血瞳微眯，那丝熟悉的魔气让他心中升起不祥的预感。他示意苏清欢留在原地，自己则缓缓起身，魔气在指尖悄然凝聚。
在众人警惕的目光中，远方的地平线上，一个踉跄的身影逐渐清晰。那是一个魔族，或者说，曾经是一个魔族。他身上的制式铠甲早已破损不堪，沾满了暗红色的泥土和早已干涸发黑的血迹，头盔不知遗落何处，露出了一张布满污垢和伤痕的年轻面孔，额间的魔纹黯淡得几乎熄灭。他的一条手臂以不自然的角度扭曲着，胸口有一道可怕的贯穿伤，虽然勉强用魔气封住，但依旧有丝丝缕缕的黑气从中逸散。他几乎是靠着本能和一股顽强的意志在向前爬行，每移动一步，都会在身后拖出一道长长的血痕。
“是魔界边军的制式铠甲！”烬渊的声音冷得像冰。他认出了那身残破甲胄的来历，那是他麾下镇守魔界与各界通道边境的精锐。
那名魔族伤兵似乎也感应到了前方强大的同源气息，他艰难地抬起头，浑浊的眼眸中闪过一丝微光，用尽最后力气嘶喊道：“尊……尊上……是……是您吗……” 他的声音沙哑破碎，如同破旧的风箱。
烬渊身形一动，瞬间便出现在那名伤兵面前。他没有立刻去扶，而是居高临下地审视着，血瞳中没有任何情绪，只有冰冷的审视。“你是何人麾下？为何在此？魔界发生了何事？”
那伤兵看清烬渊的面容，尤其是那双独一无二的血瞳时，眼中爆发出强烈的激动与……绝望般的哀恸。他想要挣扎着行礼，却牵动了伤口，猛地咳出几口带着内脏碎块的污血。
苏清欢不忍，快步上前：“他伤得太重了，必须先救治！” 她不顾烬渊略带阻拦的眼神，蹲下身，淡金色的灵脉之力再次浮现，虽然微弱，却无比纯净，缓缓覆盖向魔族士兵胸口的可怕创伤。灵脉之力与逸散的魔气接触，并未发生冲突，反而如同温和的水流，开始净化伤口中残留的异种能量，延缓着他的生机流逝。
那魔族士兵感受到一股前所未有的舒适与温暖，震惊地看了苏清欢一眼，随即再次看向烬渊，泪水混合着血污从眼角滑落。
“尊上……卑职……卑职是凌霄将军……不，是前破军战神麾下，第三魔蛟卫……斥候营，魔兵……岩厉……”他断断续续地开始叙述，每一个字都仿佛用尽了生命的力量。
“十日前……以赤炎、玄骨两位长老为首……联合……联合部分魔将，突然发动宫变……他们……他们宣称尊上您……您早已陨落于天界之手，或……或已背叛魔界，投靠天族……他们控制了魔都‘永夜城’，封锁了消息……”
岩厉的话语如同惊雷，在众人耳边炸响。凌霄脸色骤变，白老怪倒吸一口凉气。苏清欢正在输送灵力的手也微微一颤，担忧地看向烬渊。
烬渊的表情没有任何变化，唯有周身的空气骤然变得冰冷刺骨，那双血瞳深处，仿佛有血色风暴在酝酿。他没有打断，只是静静听着。
“忠于您的魔将……被清洗……囚禁……或……或战死……凌霄将军旧部……遭到重点围剿……卑职……卑职所在的边境哨所被突袭……兄弟们……都死了……只有我……我凭借空间遁符侥幸逃出……”岩厉的声音越来越低，充满了无尽的悲愤与痛苦。
“他们……他们还拿出了‘证据’……说……说您曾是天界战神……说您与……与这位灵脉使者在一起，是为了……为了利用她的灵脉，献祭给天界，以换取……换取重归天界的资格……”他说着，畏惧又带着一丝探究地看了苏清欢一眼。
“放他娘的狗臭屁！”白老怪第一个忍不住跳了起来，气得胡子直翘，“那两个老不死的王八蛋！竟敢如此污蔑！”
凌霄面沉如水，拳头紧握，指节泛白。他没想到，魔界内部的斗争竟然如此激烈，而且对方还利用了烬渊最敏感的过去和苏清欢的特殊性来做文章。
苏清欢心中一紧，不是因为自己被污蔑，而是担心烬渊。她能感觉到，扶着她肩膀的那只手，指节因为用力而微微发白，那压抑的怒火如同即将喷发的火山。
岩厉喘了几口粗气，继续道：“卑职……卑职拼死逃出，就是想……想找到尊上……报信……他们……他们正在整合力量，准备……准备迎接‘天界特使’，彻底……彻底掌控魔界……并……并欲将魔界之心……献给天帝……以换取……苟安……”
说到这里，岩厉猛地又是一阵剧烈咳嗽，气息如同风中残烛，他死死盯着烬渊，眼中是最后的期盼与恳求：“尊上……魔界……不能落入那群……叛徒之手……求您……回去……救救……魔界……”
话音未落，他眼中的光芒迅速黯淡下去，最后一丝生机也在流逝。苏清欢全力催动灵脉，但那伤势实在太重，已是回天乏术。
烬渊缓缓蹲下身，血瞳凝视着这名忠诚到最后一刻的魔兵。他伸出手，盖住了岩厉那双不肯瞑目的眼睛。
“本尊，知道了。”
短短四个字，没有任何激昂的语调，却带着一种斩钉截铁的决绝和森然刺骨的杀意。当他收回手时，岩厉的眼睛已经安详地闭上。
四周一片死寂，只有荒原的风依旧呜咽。
烬渊缓缓站起身，背影在昏黄的天幕下显得异常挺拔，也异常孤寂。暗红色的光芒映照在他侧脸上，勾勒出冷硬的线条。他没有立刻爆发，但那沉寂之下涌动的，是足以颠覆天地的怒海狂涛。
他转过身，血瞳扫过凌霄、白老怪，最后落在苏清欢担忧的脸上。
“赤炎，玄骨……”他低声念出这两个名字，仿佛在咀嚼着仇敌的骨头，每一个音节都带着血腥味，“本尊尚未清算尔等昔日怠惰保守之罪，尔等竟敢……掀翻本尊的宫殿，动本尊的人。”
他猛地抬眼，望向魔界的方向，尽管隔着无尽空间壁垒，但他的目光仿佛已经穿透了一切阻碍，落在了那片生他养他、亦被他所统治的土地上。
“既然他们活腻了，”烬渊的声音不高，却带着一种令周围空间都微微震颤的威严与冰冷，那是一种宣告，一种审判，“本尊便成全他们。”
“回魔界，平叛。”
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（本章完）