功过千秋，新朝定乾坤
父亲！是父亲回来了！
林潇潇听到这个消息，几乎不敢相信自己的耳朵！她猛地转头望向山谷入口，心脏狂跳，泪水瞬间模糊了视线。
在众人惊愕、疑惑、期待的目光中，一队风尘仆仆的人马缓缓驶入谷地。为首一人，骑在马上，虽面容憔悴，衣衫染尘，但身姿依旧挺拔，目光锐利如昔，不是林如海又是谁！
在他身后，跟着数十名押解着囚车的官兵，囚车里关押的，赫然是几名江南白莲教的重要头目！还有几辆大车，满载着箱笼，显然是他所说的“罪证”！
“父亲！”林潇潇再也忍不住，放下三阿哥，踉跄着扑了过去。
林如海看到女儿，眼中也泛起泪光，连忙下马，父女二人终于在历经生死磨难后，于这西山红叶涧中重逢！
“潇潇……你受苦了……”林如海声音沙哑，轻轻拍着女儿的后背。
“父亲……您没事……太好了……太好了……”林潇潇泣不成声，所有的坚强在这一刻土崩瓦解。
怡亲王等人也围了上来，看着安然无恙、甚至还立下大功的林如海，皆是又惊又喜。
原来，林如海当日“坠江”确是遭人暗算，但他水性极佳，且早有防备，凭借一根芦苇管换气，顺流而下，侥幸逃生。之后他便隐入暗中，利用早年布下的暗线和江南官场中尚存的忠正之士，暗中搜集庄亲王与白莲教勾结的罪证，并设法联系了西山盲叟（是其故交），传递消息。
他之所以迟迟不现身，一是为了麻痹庄亲王，使其放松警惕；二是为了暗中调集力量，准备在关键时刻给予庄亲王及其江南党羽致命一击。此番他带着江南核心罪证和重要人犯回京，正是时机成熟，功成身返！
庄亲王看到林如海竟然活着出现，还带来了他江南根基被毁的证据，最后一丝侥幸也彻底破灭，面如死灰，瘫软在地。
人证（庄亲王、江南白莲教头目）、物证（龙袍、玉玺、火炮、往来密信、江南罪证）俱在，庄亲王允禄谋逆叛国之罪，铁证如山，无可辩驳！
怡亲王当即下令，押解所有逆犯，携带全部罪证，即刻返京！
大队人马浩浩荡荡返回京城。庄亲王谋逆大案，震动朝野。因其身份特殊，罪行滔天，由怡亲王、庄亲王（已倒台，此指程序）、大学士张廷玉、鄂尔泰等顾命大臣并三司会审，小皇帝乾隆亲自旁听（象征性）。
审讯过程毫无悬念。庄亲王对自己勾结白莲教、私造兵器、意图谋反、劫持皇子太妃等罪行供认不讳（虽精神已近崩溃）。最终，经乾隆皇帝朱笔御批，庄亲王允禄被判削爵、革职、抄家、赐死（念及宗室，留全尸，赐鸩酒），其党羽按律严惩，或斩或流。江南白莲教势力遭到沉重打击，虽有余孽潜逃（“新佛”线索成谜），但已难成气候。
林如海沉冤得雪，且立下肃清逆党、稳定江南之大功，被加封太子太保，入值军机处，成为新朝核心重臣之一。怡亲王允祥护驾、平叛、擒贼之功最大，地位更加稳固，被乾隆尊称为“皇叔祖”，总理朝廷大事。
而林潇潇，在此次惊天巨变中，临危不乱，稳定后宫，协助平叛，救回皇子，其胆识智慧与忠勇，得到了朝野上下的一致赞誉。虽因其子未能继位而权力有所削弱，但其皇贵太妃的地位更加尊荣稳固，无人再敢轻视。乾隆皇帝亦对她更加亲近依赖。
一场席卷前朝后宫的巨大风暴，终于尘埃落定。大清江山，在经历了雍正驾崩的震荡和庄亲王谋逆的危机后，终于在幼主乾隆和以怡亲王、林如海为首的忠臣辅佐下，逐渐走向稳定。