残阳最后一缕暖光漫过犹巴的断壁时，草帽一伙刚与艾斯、沙贼团道完别。
沙漠的夜晚来得猝不及防，暖意像被瞬间抽走，大伙钻进一间废弃民房落脚，娜美率先点燃篝火，跳动的火光勉强挡住住周身的冷风。
墨陨蜷在火堆旁，软乎乎的乔巴直接埋进它蓬松的毛发里，仰着小脸看满天繁星，小嗓子轻轻呢喃：“当海贼，真的好有趣啊……”；
索隆靠在破损的门框上，指尖轻抵刀鞘，见闻色悄然铺开与冥刀阎罗缠在一起，刀刃上晃着远处沙贼团篝火的细碎微光；
乌索布蹲在角落搭帐篷，嘴里碎碎念个不停：“沙漠里会不会爬出来巨型蝎子啊？听说能把人整个拖走……”；
罗宾坐在石凳上翻着本泛黄的旧地图，指尖轻轻划过“雨地”的标记，眼底藏着几分不易察觉的熟悉；
墨星在整理空间里的物资，山治则在一旁处理沙漠巨蝎的肉，刀刃起落间，已经盘算好要做份喷香的宵夜。
“明天必须赶在正午前穿过红砂区——”娜美突然开口，语气带着不容置疑的急切，
“那边的沙暴午后准会来，要是被卷进去，连雪橇房都得散架！所以我们明天一早就出发。”
“知道啦知道啦！”路飞四仰八叉躺在沙地上，枕着胳膊看星星，语气满是漫不经心。
天还没亮，一伙人就踏上了征程。
清晨的沙漠裹着层薄雾，沙子踩在脚下咯吱作响，才走两个时辰，太阳就像烧红的烙铁猛地砸在天上，热浪瞬间裹住全身。
雪橇房里，乌索布开始编“我当年在沙漠单挑十只沙虫”的故事，可压根没人理他
——路飞早盯着远处的海市蜃楼，把那片晃动的光影当成了肉山，撒腿跑得比谁都快；
墨星则用见闻色扫过四周，仔细避开可能藏着流沙的区域。
直到傍晚，远处终于透出霓虹的光。
先是几盏刺目的灯刺破暮色，接着是连绵的建筑轮廓从沙雾里露出来，最后是那座顶着鳄鱼雕塑的金字塔形建筑——雨地，终于到了。
沙漠的死寂在踏入城门的瞬间碎了。
脚下的细沙变成光滑的白色石板；
路边的铜制喷水池溅起水雾，凉丝丝地驱散了身上的燥热。
街道两旁的店铺亮着暖黄的灯，餐馆玻璃窗里映着食客们的笑。
服装店模特裹着丝绸长裙，珠宝店橱窗里的钻石晃得人眼晕。
空气里飘着咖啡的香气，马车铃铛、店铺吆喝、人们的谈笑声混在一起，连风都变得软乎乎的——和刚才能烤熟鸡蛋的沙漠比，这里简直是另一个世界。
“哇——！”路飞突然蹦起来，手指着不远处最高的建筑，“那个好大的鳄鱼啊！”
所有人的目光都被吸引过去。那是“雨宴”，雨地最核心的建筑——整体用黄、绿两色石材堆叠，越往上越窄，活像座金字塔，
顶部盘踞着巨大的黄金鳄鱼雕塑。
夕阳洒在鳄鱼身上，鳞片闪着刺眼的光，两颗鸽血红宝石做的眼睛“盯”着下方街道，
连獠牙都雕得像要咬过来似的，透着股威慑力。
“那就是世界最大的赌场吗？”乔巴踮着脚，小爪子抓着胸前的背包带，语气先期待后慌张，“里面是不是有好多好吃的……不对不对，是不是有好多游戏啊？”
墨星搓了搓手，从口袋里摸出一叠贝利晃了晃，清脆的响声让娜美瞬间转头。
“呵，来了这种地方，不赌两手怎么行？我当年在我们村，我可是名副其实的赌王——”
“你那是出老千赢了村里的小屁孩吧？”
娜美翻了个白眼，目光却黏在那些穿定制西装、挽着女伴的人身上，眼睛亮得像要冒光，
“不过这里的有钱人是真多！你看那男人的手表，至少值五十万贝利！要是在这儿开‘小贼猫业务’，不得赚翻啊！”
“比起钱，还是迎宾小姐更吸引人啊~”山治突然变戏法似的摸出一朵玫瑰花，弯腰想递给雨宴门口的侍女，刚迈一步就被乌索布拉了回来。
“喂喂！你忘了这是哪儿了？”乌索布压低声音，指着雨宴的大门，“这里可是克洛克达尔的根据地！我们就这么站在大街上，不怕被他的人抓起来？”
索隆斜了他一眼，指尖不动声色地指了指街角——一个戴墨镜的男人正假装看报纸，眼角却一直往这边瞟。
“从我们踏进雨地的那一刻起，他就该收到消息了。”他的声音冷静得像淬了冰。
“管他呢！”路飞指着雨宴大门，“我只想知道……，那里面有没有肉！”
“喂！路飞！你等等啊！”墨星赶紧拽住他弹射起步的衣角，扶额叹气，“我还以为你要发表什么了不起的宣言，结果满脑子都是吃的！”
罗宾慢悠悠走过来，从包里掏出一张黑色卡片递给路飞——
卡片边缘刻着细巧的鳄鱼纹，表面泛着哑光，中间是个金色的“雨”字。
“凭这个，可以去会员区随便吃。”她轻声解释，指尖轻轻划过卡片，“我之前在这里当店长的时候，这是我的黑卡，现在正好用得上。”
路飞一把抓过卡片，眼睛亮得像星星：“太棒了！罗宾你真是太厉害了！”
“罗宾你也太宠他了吧！”娜美撇撇嘴，心里忍不住想：要是把黑卡换成贝利就好了！
突然，娜美指着不远处的招牌，语气雀跃：“罗宾，我们去那边的服装店看看吧？”
粉色霓虹灯拼出“少女时代”四个字，橱窗里挂着一条淡蓝色连衣裙，裙摆上绣着白色的小花，
“我好久没买新衣服了，而且你的衣服也该换件轻便的了。”
罗宾看了眼雨宴的方向，轻轻点头：“也好，我现在的身份确实不适合直接去赌场。”
“那必须得有护花使者啊！”山治立刻凑上来，整理了一下衣领，还不忘抛了个媚眼，
“罗宾小姐、娜美小姐，就让我来守护你们的购物之旅吧！
顺便还能去隔壁的咖啡厅点份下午茶，试试草莓味的甜点……”
“少废话，走了。”娜美抓起罗宾的手，拉着她往服装店走，山治赶紧跟上，嘴里还在念叨着甜点的口味。
看着三人的背影，墨星突然拍下手，从口袋里掏出四叠贝利——每叠正好一百万，“啪”地拍在旁边的石桌上：
“既然这样，我们来赌一把怎么样？一人一百万贝利，比谁赢的多，输的人要站在大街上喊‘我是跳蚤’，敢不敢玩？”
“哈？你看不起谁呢！”乌索布立刻挺起胸膛，故意拔高了声音，“你不知道吗？
传说中的赌神就是我乌索布大人！我三岁的时候可是赢了一艘军舰的赌注——当然，那是我谦虚，其实我赢了三艘！”
乔巴也踮着脚，把小爪子抱在胸前，努力装出严肃的样子：“男子汉的赌约，我赌神乔巴也要参加！输了我也不会哭的！”
索隆把刀收进刀鞘，走到石桌前拿起一叠贝利，眼神凌厉得像要出鞘的刀：“赌上尊严的战斗，我可不会输。”
“那路飞呢？”乌索布左右看了看，才发现路飞早就没影了——
顺着香味望去，那家伙正扒着雨宴会员区的大门，对着里面的服务员大喊：“给我……肉！”
墨星无奈地叹气：“还能去哪？餐厅呗。算了，不管他，我们先去买西装——赌神怎么能穿得这么随便？”
一伙人找了家高端男装店，老板刚看到他们进来时，脸上还带着点轻视，
直到墨星掏出一叠贝利拍在柜台上，老板的态度瞬间变了，笑得眼睛都眯了起来。
索隆选了件黑色修身西装，穿上后更显身材挺拔，刀刃般的眼神让店员都不敢直视；
乌索布挑了件带细条纹的西装，还特意戴了顶小礼帽，假装自己是优雅的绅士；
乔巴的西装是迷你款，黑色小外套配白色衬衫，领口还系了个红色领结，看起来像个一本正经的小大人；
墨星则选了件浅蓝色的西装，衬得他的皮肤更加白嫩，让人更分不清性别。
等他们走出男装店往雨宴走时，门口的迎宾小姐眼睛都亮了。
之前对普通客人只敢礼貌微笑，此刻却主动走上前递上湿毛巾，声音也温柔了几分：“几位先生女士，需要我带路吗？”
“不用了，我们自己逛——还有哪儿来的女士。”
墨星接过毛巾擦了擦手，随手丢给后面的乌索布，带着点小脾气走进了雨宴。
一进门，奢华的气息就扑面而来。天花板上挂着巨大的水晶灯，上千颗水晶反射出璀璨的光，把整个大厅照得如同白昼。
大厅中央是圆形的赌桌区，老虎机整齐地排列在两侧，“叮咚叮咚”的声音不绝于耳；
荷官穿着笔挺的制服，动作优雅地摇着骰盅，引得周围人阵阵惊呼。
赌客们有的欢呼雀跃，有的唉声叹气，筹码碰撞的声音清脆悦耳。左侧是豪华餐厅，隐约能听到小提琴的悠扬旋律；
右侧是酒店的入口，服务员穿着红色的制服，恭敬地迎接每一位客人。
空气中混合着雪茄的醇厚、香水的清甜和食物的香气，和外面的沙漠简直是两个世界。
“先换筹码。”墨星带头走到柜台，把手里的贝利递给工作人员，换回了一堆银色和金色的筹码——
银色的是一万贝利，金色的是十万贝利。
“那么，各自出发吧。”墨星把筹码分给大家，自己拿着一堆筹码，走向了赌大小的区域。
赌大小的赌桌前已经围了不少人，荷官是个穿着黑色制服的女人，手指纤细，摇骰盅的时候动作又快又花哨，引得周围人阵阵惊呼。
墨星找了个位置站定，眼睛微微眯起，见闻色霸气悄然展开——他的见闻色和别人不一样，能深入物质内部，之前天天分解垃圾，早就炼得炉火纯青。
“买定离手！”荷官把骰盅扣在桌上，清脆的声音传遍四周。
周围的人纷纷下注，有的压大，有的压小，还有几个胆子大的压了豹子。
墨星的见闻色已经透过骰盅，看清了里面的骰子——5、5、6，加起来是16点，大。
他心里冷笑一声，不动声色地把30万贝利的筹码推到“大”的区域。
“开！”荷官伸手去揭骰盅，就在骰盅掀开的瞬间，她的手指不经意地碰了一下桌沿的一个小按钮——那按钮和桌面颜色一样，不仔细看根本发现不了。
墨星的见闻色清晰地看到，骰盅里的骰子突然转了个圈，5变成了1，6变成了4，最后变成了1、1、4，加起来6点，小。
“小！”荷官微笑着宣布，把压小的筹码推给赢家，压大的人纷纷叹气。
墨星的嘴角抽了抽，心里骂了句“无耻”——自己作弊就算了，庄家居然更狠，还装了机关。
这么玩是吧！那就别怪他了！他故意露出懊恼的表情，拍了下桌子：“真是晦气！第一把就输！这次我全押！”
说着，他从口袋里掏出一袋现金，“啪”地摔在桌上，贝利的重量让袋子震了一下，溅起细小的灰尘。
旁边的监视员立刻走过来，脸上带着客气的笑容，语气却带着几分警告：
“这位尊敬的客人，不好意思，我们只接受筹码下注，请您先去兑换成筹码，谢谢您的配合。”
“哎呀！你看我这脑子，输糊涂了都！”墨星赶紧摸了摸后脑勺，露出憨厚的笑容，把现金收起来，“抱歉抱歉，我这就换。”
他转身去柜台，回来的时候，荷官已经重新摇好了骰盅。
墨星这次没犹豫，直接把60万贝利的筹码全部推到“大”的区域，又额外加了10万贝利，推到“豹子”的区域：“这次我要回本！”
周围的人都看了过来，有人小声议论：“这人疯了吧？居然压豹子？”
荷官的眼神闪了闪，却还是保持着微笑：“买定离手，开！”
她掀开骰盅，里面赫然是三个5——豹子，也是大。
荷官的手顿了一下，疑惑地看了眼骰盅，又看了眼墨星，却还是笑着说：“恭喜这位客人，中了豹子！”
周围的人发出一阵惊呼，墨星心里却很平静
——刚才他趁着荷官不注意，用见闻色控制着周围的细小灰尘，钻进骰盅里轻轻拨动了骰子，把点数变成了自己想要的豹子。
工作人员把筹码推过来，墨星数了数——本金60万，豹子赔率20倍，一共赢了320万，扣除本金，净赚250万。
他把筹码收进袋子里，嘴角勾起一抹了然的笑。
接下来的几局，墨星故意输了两把，又赢了一把大的，没一会儿，筹码就涨到了1000万贝利。
另一边，索隆在玩21点。他没有用见闻色，只靠着剑士对危险的敏锐直觉——庄家发牌的时候，光凭直觉，每次要牌都精准无比。
没一会儿，他面前的筹码就堆成了小山，对面的庄家额角都冒出了汗。
乌索布则在玩飞镖。那是个冷门的赌局，靶子挂在墙上，上面的数字小得像蚂蚁，只有投中指定的数字才能赢，赔率是10倍。
之前没人玩，因为太难了，可乌索布是谁？他可是拥有顶级狙击天赋的男人！
只见他眯起眼睛，手指捏着飞镖，手臂稳得像定海神针，“咻”的一声，飞镖精准地扎在指定数字上。
“中了！”乌索布跳起来欢呼，工作人员却冷汗直流，偷偷摸出电话虫，不知道在给谁打电话。没一会儿，乌索布就赢了2000万贝利，面前的筹码都快放不下了。
而路飞和乔巴，早就把赌约忘到了九霄云外。
乔巴本来跟着墨星他们，结果闻到餐厅飘来的蛋糕香味，立刻走不动路了，顺着香味找过去，
就看到路飞正坐在自助区的大桌子前，面前摆着一堆美食，还在喊“再来五份！”。
“路飞！你在这里呀！”乔巴跑过去，爬上椅子，拿起小叉子叉了块蛋糕。
工作人员本来想拦，可看到路飞手里的黑卡，又看乔巴长得可爱，
以为是黑卡会员的“宠物”，就没多说，还特意给他们端了盘水果。
路飞和乔巴这下可放开了吃。
路飞一手抓着烤肉，一手拿着汉堡，嘴里还塞着薯条；乔巴则专攻甜点，三层的蛋糕塔被他吃了一半，奶油沾得满脸都是。
周围的客人都放下了手里的筹码，围着他们看，还有人拿出贝利打赌，说“从没见过这么能吃的客人”。
餐厅的厨师长是个留着大胡子的胖子，戴着高高的厨师帽，本来在办公室休息，
听到外面的动静，跑出来一看，看到路飞和乔巴狼吞虎咽的样子，不仅没生气，反而高兴得拍手：
“好久没遇到这么懂吃的客人了！我要亲自下厨！”
后厨顿时忙翻了天。学徒们端着盘子跑前跑后，烤肉的滋滋声、煎牛排的香味、烤蛋糕的甜味混在一起，连走廊里都能闻到。
直到月亮升到头顶，路飞和乔巴才挺着圆滚滚的肚子，晃晃悠悠地从餐厅里走出来——
路飞的肚子鼓得像个皮球，衣服都被撑得变了形，出门的时候，肚子还卡在了门框里，乔巴用蹄子使劲推，还喊“路飞你少吃点啊！
再卡着我们就出不去了！”，周围的人笑得前仰后合。
“对了乔巴，墨星他们在那边赌钱，我们也去玩！”路飞突然眼睛一亮，拉着乔巴就往赌区跑。
找到墨星的时候，墨星正在赢第三把大的，看到路飞跑过来，肚子还卡在人群里，差点把手里的筹码掉在地上：“路飞！你吃了多少啊！”
“好多好多！”路飞拍着肚子，看到墨星面前的筹码，眼睛更亮了，“给我点筹码！我也要赌！”
墨星无奈地叹了口气，递给他一堆银色筹码：“拿去吧拿去吧，随便输，就当是你吃自助的钱了
——再吃下去，老板都要哭了。”
路飞接过筹码，跑到赌大小的桌前，随便把筹码往“大”的区域一推：“我压大！”
荷官掀开骰盅，是2、3、1，小。
“啊？输了？”路飞挠挠头，又把剩下的筹码推上去，结果又输了。
他撇撇嘴，看到乔巴在玩老虎机，又跑过去抢：“乔巴，让我玩会儿！”
乔巴本来不想让，可被路飞拽着胳膊，只好松手。
没想到路飞刚按下按钮，老虎机就“叮咚叮咚”响了起来，三个7的图案亮了起来，一大堆筹码哗啦啦地掉了出来。
“哇！赢了！”路飞欢呼着，抓了几把筹码就跑到索隆那里，“索隆！我来帮你赌！”
索隆刚赢了一把，看到路飞跑过来，无奈地把牌推给他：“你别捣乱。”
就在大家玩得尽兴的时候，一个穿着黑色西装的男人走了过来。
他戴着黑色的墨镜，耳朵上别着耳麦，表情严肃得像块冰，走到墨星身边，微微弯腰，声音低沉：“先生，我们老板想跟你和你的船长见一面。”
墨星手里的动作顿了一下，抬头看向男人，又瞥了眼不远处的索隆——
索隆已经握住了刀鞘，眼神里的警惕像淬了冷光。
墨星笑了笑，把筹码利索地收进袋子里：“带路吧，我们也正好想会会你们老板。”
他给索隆递去一个放心的眼神，便跟着侍者走进电梯，直抵顶楼。
侍者推开门，偌大的办公室瞬间撞进视野。
中央摆着一张实木长条办公桌，木纹里透着低调的奢华，
桌后椅上坐着个叼雪茄的男人——大背头梳得一丝不苟，脸上一道横疤从眉骨划到下颌，右耳的耳环随呼吸轻轻晃动；
左手的金钩在顶灯下发着冷硬的光，黑色毛皮大衣松垮地披在肩头，内里的橙色格子衬衫反倒衬得他既有枭雄的威慑力，又带着几分黑手党式的痞气。
“我的赌场还不错吧？”克罗克达尔吐了口烟圈，声音沉得像裹了沙。
“还不错，”墨星拉过椅子随意坐下，指尖敲了敲装筹码的袋子，“毕竟赢了你不少钱。”
一旁的路飞更直接，干脆盘着腿坐到办公桌上，晃着脚与克罗克达尔对视——那姿态放得太开，不知情的怕还要以为他才是这里的主人。
这般无礼，克罗克达尔却没动怒，只碾了碾雪茄：“想要钱容易，跟着我干，保你们一辈子花不完。”
“不要。”路飞想也不想地摇头，语气斩钉截铁，“我要当海贼王，才不会加入别人的势力。”
“口气倒不小。”克罗克达尔的眉峰终于蹙起，雪茄烟蒂的火星亮了亮，“你以为‘海贼王’这三个字，是喊喊口号就能拿到的？”
“我想当，就一定能当！海贼王我当定了”路飞的声音陡然提了几分，同时，
霸王色霸气骤然扩散——无形的气压压得空气都凝了几分，桌上的雪茄烟灰“簌簌”震落，连窗外的风都似顿了顿。
克罗克达尔这次是有些动容了，金钩无意识地蹭了蹭桌面，瞳孔微缩着收起了轻视：
“看来你倒真有几分资格。既然这样，我们合作如何？”
“合作？”墨星往前倾了倾身，指尖搭在桌沿，“说说你的想法。”