美羽慎重地将预备钥匙插入钥匙孔，尽可能不发出声音地缓缓转动。在细微的机械声响起，并确认门锁开启之后，美羽不发一语地转头示意。姐妹彼此对望着。
「行动吧……！」
「收到！」
小空率先冲了出去。她躲到门柱旁，慎重确认没有人经过附近后，便立刻朝玄关跑去。
紧接着，小雏也随后跟了上去。
「快！舅舅也快跟上去！」
「呃，喔……」
在美羽催促下，我也快步跑向玄关。
不出所料，没有人在屋内。
「呼……看来没被人看见的样子。」
进入屋内的小空，放心地喘了口气。
「我说啊……也犯不着这样偷偷摸摸……」
「舅舅在胡说什么？要是被人发现，我们被带回去怎么办？」
美羽不悦地鼓起脸颊。
此刻我们正在已故姐夫与老姐的屋子内。换句话说，这里是小空她们三姐妹原本的住处。目前这栋屋子跟土地，应该是交给小鸟游家负责管理。
这自然是因为原本应该继承这栋房子的三姐妹，现在住到我那栋破公寓的关系。
老实说，我也觉得这么做感觉挺不妙的。
但我们之所以这样蹑手蹑脚地回来，就是因为如果在这里被其他亲戚撞见，肯定会立刻重启上次的家族会议，而小空她们这次可能真的会被迫拆散。为了避免那种状况，所以她们才决定尽
可能避人耳目地做出「偷溜」进「自己家」里这种……怎么说，虽然这么做有许多不合理之处，但在美羽的恳求之下我也无法拒绝。而且，这些孩子们也说她们有许多想拿回来的东西。
……希望是我那栋小屋子装得下的东西。
我抱着些许的不安，坐到了客厅的沙发上。
「那么，就请舅舅在这里等一下啰。」
「呃……我也来帮忙吧。」
「「不行！」」
两人齐声喊道。
「也、也不用这么激动……」
「真是的，男生就是这么地……」
「真的，都不会多想一点呢。」
我似乎被狠狠数落了。
我只是想，要是有什么比较重的东西，她们拿起来会很辛苦而已啊……
「总而言之，舅舅你待在这里就好！」
「绝——对！不准跟来喔！」
她们最后留下警告之后，身影便消失在通往二楼的阶梯。
结果这里就只剩下我跟小雏两人。
「小雏，要叔叔帮你吗？」
「不要~~小雏自己就可以了啦。小雏要找兔子先生~~」
我在小雏这边也遭到婉拒。
「唉……」
我这个人，这么不被信任吗？
不过仔细想想，以前和老姐两人住在一起的时候，如果我回家发现自己房间被打扫得干干净净，也是会有难以言喻的虚脱感。
所谓的青春期，或许就是这么一回事吧。
「话说回来……好闲啊。」
小雏现在忘我地在物色电视旁玩具箱里的东西，在二楼的两人现在多半也翻出自己房间里的所有东西，并犹豫不决吧。
我看着许多色彩鲜艳的玩具逐一散乱的模样，开始想到这些东西究竟是谁要收拾？该不会是我吧？我脑袋里想着这件事，并在无事可做的状态下转头四处看了一下。屋子里莫名地安静，而且……
「这房子……原来有这么大吗……？」
我以前来这里的时候，也觉得姐夫不愧是资产家，能有一栋不小的房子。
可是，却从未感受过像现在这种冷清的印象。
在我脑袋试着寻找这种感觉的理由时，便不知不觉地产生倦意。
我所坐的沙发相当柔软、舒适。
又因为位在住宅区，这栋房子四周相当安静。
再加上昨天晚上熬夜打工，让我有点睡眠不足。
在这种种条件之下，要我保持清醒也太强人所难了。
「呼哈~~……」
我忍不住打起哈欠。
「叔叔，困困？」
「唔……嗯，是啊。好像是有点困了。」
「那就睡吧，没关系。」
「呃，不会没关系吧？」
「小雏唱歌给叔叔听！」
「唱歌……唱摇篮曲吗？」
「对！」
只见小雏自信满满地举起手，硬是要我在沙发上躺下之后，便抓起坐垫甩在我肚子上。看样子，坐垫似乎是拿来当棉被用的。
接着，小雏坐到我脑袋旁，立刻唱起歌来。
「快快睡~~我宝贝~~窗外天已黑~~?」
走调的声音加上格外亢奋的音色。也许小雏自以为是在抚摸我的头，只见她不停地拍打我的脑袋。
这样虽然不可能睡得着，但看小雏这么努力我也无法拒绝。
看来只能忍耐到小雏满意为止了。我这么心想并决定闭上眼睛，静静不动。
对了，我之前也曾像现在这样，在这里的沙发上睡觉啊。
那时候这个屋子里有姐姐、有姐夫，有小空、美羽，还有小雏……大家在这里过着幸福的生活。
他们把我当真正的家人迎接我，我们还一起吃饭……
啊……对了，原来是这样。我之所以会感觉冷清……
是因为我明白，大家已经不可能再聚到这里，围在桌旁一起用餐了……
在小雏温柔的歌声中，我仿佛听见姐姐为小雏唱摇篮曲的声音。
「咦……」
我突然一惊，转头查看。
客厅里没有任何变化。
不对，从窗户射进屋内的阳光，比先前阴暗了几分。
我似乎真的睡着了。
我确认了一下时间，发现自己大概睡了一个小时左右。
这栋房子会让人养成立刻睡着的习惯吗？还是说小雏的摇篮曲，其实效果意外强烈？
「不对！小雏呢！？」
把小雏放了一个小时不管，以一名监护人来说，可是相当大的问题。
我从沙发上跳起来，打算——就在我想这么做的时候，却不知为何，身子无法顺利起身。
就好像有重物压在身上那样。
「唔哇！？」
仔细一看，这才发现小雏紧贴在我肚子上呼呼大睡。
「怪、怪不得身子会那么重……」
话说回来，小雏紧抓我身子的模样也实在夸张。简直就像只小无尾熊似的。
「喂——小雏——你可以起来一下吗……」
就算我出声叫唤，小雏也没有起来的意思，我只好小心翼翼地将小雏从我身上拉开，再让她睡到沙发上。
中间小雏虽然晃了一下身子，但最后还是继续熟睡。
「你要乖乖待在这里喔。」
我把身上的短袖外套脱下来盖在小雏身上，便离开客厅。
我来到走廊，探头看了一下二楼的状况，发现楼上也是格外安静。
她们是又把我留在家里，自己跑去买东西了吗……？
「喂——！小空i美羽！」
我在楼梯下试着出声叫唤，但却没有任何回应。
我在别无选择之下，决定走上二楼。
我这么做，绝对不是出于我对女生房间感到好奇之类的理由。就算像我这样，其实也是有进过女生房间的。虽然那是小学二年级的时候。
由于我没有找到照明开关，因此只好摸黑走上阶梯。
在我走完市中心设计师风格常有的陡峭楼梯之后……出现在我眼前的是……
一名涨得满脸通红，正和行李搏斗的少女。
「嗯——！嘿——！唔——！」
只见小空一脸拼命的表情，努力想将大到卡在房间门口的行李拉出屋外。
「……你在做什么？」
「哇！？」
察觉到我存在的小空一下愣住了。
「为、为为、为什么！？」
被她这么一问，我真不知该怎么回答。
而且该问「为什么」的人应该是我才对。
看来她似乎是专注到我刚才在楼下叫唤也没察觉的样子。该怎么说……小空在某些地方原来也莫名地固执。
「从状况来看，我大概能想到是哪份行李卡住门口，让你动不了啦……」
经我一说，小空「唔！」地一声呻吟，露出一脸做亏心事的表情。
「但我觉得不要勉强硬拉，把东西分开拿之类的，应该会比较好吧？」
「可、可是，就差一点点而已！真的！而且人家已经少拿很多了i」
「……这叫少拿？」
「唔~~……其实我和美羽商量过，决定两人只能各拿能装进一个箱子里的东西。毕竟要是带太多东西过去，也会给你添麻烦吧？」
……一个箱子。
原来如此。所以她才会挑一个最大的皮箱，然后尽可能把东西塞进去吗？老实说，如果变成这样，感觉这么做就没有什么意义了……
「原来是这样啊。不过，如果真的是必要的东西，也不用非得坚持只能装一个箱子吧？」
虽然我自认是在帮小空解套，但她不知是实在无法释怀，还是因为被我看见窘态而感到恼羞，脸反而比刚才涨得更红。
「我还是想把箱子弄出来！而且东西要全在里面！」
「等等！等等！那样会坏掉的啦！」
我的担心很快就化为现实。
尽管这么说，但坏掉的并不是房间的门框，而是耐不住小空与房门不停拔河的皮箱，在一声巨响之后应声破裂。
衣服跟布偶等等东西像是从皮箱内爆炸似地四散，失去支撑的小空自己，也整个人朝我撞来。
「呀啊啊啊啊啊啊啊！」
「唔哇啊啊啊啊啊啊啊忉」
虽然我连忙抱住了小空的身子，但撞击的力量还是让我头下脚上地摔下楼梯。
我初次和外甥女们见面，已经是几年前的事了。
「我想介绍一个人给你认识。」
被这么告知的我，来到市中心一间颇为高级的旅馆餐厅，我在那里认识了一名与姐姐以结婚为前提在彼此交往的男性，也就是现在身为我姐夫的小鸟游信吾。
那实在是晴天霹雳。
虽然我大概知道老姐在和一个男人交往，但想不到她的对象是个年长那么多的男人。不只如此，在我斜对面的座位上，还有两个打扮漂亮的女孩坐在一块儿，我被告知她们将来都会变成我的外甥女。
这种状况，我自然不可能当场就全盘接受。老实说，我当时是一片混乱。
因为当时的我，还只是一名国中生。
我抢先在所有人之前先吃完送上的餐点后，便以去洗手间为借口，早早逃开。
我从洗手间出来后，也没有回去会合的心情，就在我待在电梯旁的休息区发呆时，视线正好落在一名刚从洗手间出来的女孩身上。
她是刚才坐在我对面的少女。我记得她的名字应该是叫空。
在用餐的过程中，她反复瞄了我好几眼。然而一发现可能会和我视线对上，却又立刻低下头。
当时她似乎是在陪伴去洗手间的妹妹，手中正拿着手帕，为妹妹将手擦干。
最先察觉到我的，是妹妹美羽。当时美羽似乎对我抱持戒心，迅速地躲到姐姐背后似乎是美羽的举动让小空察觉到我，她一下就满脸通红，整个人慌了手脚。
接着妹妹突然快步逃开。初次见面的时候，美羽似乎是个相当怕生、十分害臊的女孩。从美羽现在的模样实在难以想象。
「啊！等等！美羽！」
尽管想连忙追上去，但可能会成为自己舅舅的人就在眼前，可以不打个招呼就擅自离开吗——？
当时的小空多半脑袋里正如此天人交战吧。她相当犹豫不决，接着在一个转身之后脚绊了一下，摔倒在地。
小空当时整个脸蛋重重摔在地上，让站在一旁的我似乎都能感受到疼痛。
我赶忙跑到她身边，扶小空起身。
当时她扁着脸，仿佛随时都要放声大哭。
「还好吗？要是会痛，千万不要硬撑喔。」
然而当时小空只是连连摇头，像是在对我表示﹕「不要紧。」
「手伸出来我看。」
小空又摇了摇头。
「你啊……别撑了，让我看！」
我强把她的手拉到眼前。不出所料，她摔破了皮，血渗了出来。
「哇！看起来真痛……」
当时我不该随便开口说这种话。
「呜呜呜呜……」
小空似乎终于忍耐不住，大颗的泪珠突然不断从脸颊滑落。
「哇！？等、等一下！」
这是我第一次碰到女生在自己面前哭泣。
我慌张地把小空抱了起来，一路往洗手间跑去。
「可能会有点痛，但你要忍耐喔。」
我让小空坐在洗脸台上，帮她清洗擦破的手掌。
接着我用手帕把手擦干之后，为小空贴上ok绷。
因为老姐的要求，所以我平常在钱包里都会放几片0k绷。
只是我从没想过，这些0k绷会拿来贴在女孩手上。
「怎么样？还会痛吗？」
小空吸了几下鼻水，摇了摇头。看样子，她似乎也已经不会再哭了。
「那就好。那么，你就先回去吧。」
「那、那个……舅、舅舅！」
「唔……！？」
我似乎听见某个令我相当讨厌的词句。
「你、你说的『舅舅』……难道……是我吗？」
「嗯……因为，佑理姐说……」
先前老姐在为她们介绍我的时候，确实是以「他是你们的舅舅喔」的方式，为我贴上一个多余的标签。
「可以的话，不要用舅舅那种叫法。怎么说……听起来很刺耳。」
「……那么，要叫小佑吗？」
「不，那样就跟老姐的叫法一样了，拜托别那么叫。」
只见小空抱起胳臂，嘴里发出「唔~~」的声音，埋头思索。
在那可爱的低吟声持续没多久后，小空突然笑开了脸。她似乎想到了一个好点子。
「那么、那么——」
只见十岁的少女带着满脸的笑容，对我叫了一声——
「怎、怎么会……不，不要、不要……我不要你死！哥哥！」
我微微睁开眼睛，看见小空正在一旁哭泣。
呃……我记得自己摔下楼梯……
好痛！？这是怎样？我的背跟腰超痛的。
「哇！？姐姐！舅舅！你们还好吧！？」
我被疼痛折腾了一会儿，接着便看到美羽在阶梯上一脸吃惊的模样，探头关心我的状况。
「好痛……」
「哥哥！」
原本靠在我胸口啜泣的小空，吃惊地跳了起来。
「没事吧？要是撞到头可不得了喔。」
「不要紧。虽然到处痛得厉害，但似乎没撞到头。」
听我这么一说，小空抚着自己胸口，放心地说了声：「太好了……」紧接着泪珠开始在她眼眶里打转。
「你看你，又哭了。你只要一摔跤就会哭。」
「哥哥……」
小空一脸吃惊的表情，睁大眼睛望着我。
「你还记得……？」
「没有啦……抱歉。我是刚刚才想起来的。」
我边说边抓起手边的一块布，擦去小空脸颊上的泪水。
「啊！舅舅，那是……」
美羽伸手指向我手中的布块。
「怎……！？」
小空突然脸色大变。
她茫然的表情突然转为吃惊，接着整张脸涨得通红。
「咦？怎么了？」
仔细一看，我手中的粉红色布块异常滑溜，而且边缘还有黑色蕾丝，真是奇妙。
不对，我手中的东西虽然是布，但并不是普通的布。
当然，那也绝对不是用来擦眼泪的东西。
「那个……是姐姐最喜欢的一件。」
所谓的「那个」，自然指的是我捏在手中的布块，一般来说，这种布块也被称为内裤。
「不、不、不……不要————————！」
小空放声尖叫。
她一把将自己最喜欢的内裤从我手中抢去，接着翻腕就是一个巴掌。
「很痛耶！等、慢着！冷静点！小空！」
「讨厌！讨厌！讨厌！——————」
小空在哭叫中挥出的重击，打肿了我的脸颊。
屋内回荡着餐具彼此碰撞的声响。
顺带一提，今天的晚餐是咖喱。
值得庆幸的是，这栋屋子的瓦斯跟电力都还没被切断，因此大家一起合作弄了晚饭。
咖喱馅料是海鲜。只有小雏的餐盘是在她的强烈要求下，摆了用热狗切成的章鱼。
由于使用的是市售咖喱块，因此味道不会太糟。只是调理比预期花了更多时间，所以今天决定先在这里过夜，到明天早上再返回公寓。
「我说啊……」
耐不住沉默的我，开口这么说道。
「都过这么久了，就别再生气了啦。」
「哼！」
小空没有答话，只是轻哼一声。
自从内裤事件之后，小空就一直这么对我视而不见。
打了我那么多下巴掌，她还无法消气吗……
「唉唷……！」
看吧，我每次咀嚼咖喱，红肿的脸颊就会感到疼痛。
「舅舅，您还好吧？」
「嗯……没什么大碍。」
我虽然不时会拿起装有冰水的杯子贴着脸颊冰敷，但那也只能暂时减缓疼痛。看来今天可算是我「初次被老姐以外的女性甩巴掌纪念日」了。遗憾的是，这跟爱情毫无关系就是了。话说回来……如果把这想成是忘记初次邂逅时的惩罚，大概也只能说是报应了。
「叔叔，脸颊痛痛？小雏帮你吹吹。」
谢谢你，小雏。会对我这么好的也只有你了。
「姐，你也该消消气了吧？舅舅在你摔下楼梯的时候救你，你却一掌朝他……」
「可、可是那时候…………！」
小空一发现视线跟我对上，便立刻涨红了脸低下头去。
内裤被人看见，是那么难为情的事吗……？
「不好意思喔，舅舅，姐姐她实在太害臊了。以前也只是因为被班上男生……」
「美羽！」
被小空这么一吼，美羽赶忙摆出装傻的表情，并吐了一下舌头。
「我先去洗澡！」
小空这么说完，便将餐具放进料理台，快步上了二楼。
唉……她会像前阵子浴室那次一样，一段时间不跟我说话吗？
在用完晚餐之后，我们大家轮流洗了澡。
我上次能在浴缸里面泡热水，已经是很久以前的事了。
由于我公寓里用的是组合浴室，因此基本上都是淋浴了事。
像这样伸直双腿泡澡就会觉得十分奢侈，或许也是我对廉价公寓生活彻底习惯的证据吧。
「小雏，眼睛要闭起来喔。」
「好~~」
我用莲蓬头冲洗小雏那满是泡泡的脑袋。
用腾出的手抓了抓小雏那娇小的脑袋，小雏不知是因为什么让她感到有趣，发出「呀哈哈哈」、「啊哈」的笑声，显得相当高兴。
话说回来，小孩的脑袋怎么会这么柔嫩呢？而且头发摸起来也很滑顺。
这让人觉得不好太过用力的感觉，让我在帮小雏洗头时心里也有点战战兢兢。
「好了，应该都没有泡泡了吧？」
「没有了~~」
小雏举直了手这么说道。
「那么，你也进来泡澡吧。」
我抱起小雏那肚子微凸的幼儿躯体，让她泡进澡缸，这又让小雏开心起来。
「叔叔！我们来比潜水！」
「喔？好胆量。不过，你能赢得了我吗？」
「唔~~小雏一定会赢！」
「好！那就放马过来吧！」
我们两人一起喊了声「预备……」接着便潜入水中。
潜在水里的我，用手戳了一下小雏的腰。
一如预料，小雏从嘴里喷出大量气泡，接着逃出水中。
「叔叔好诈！」
「哇哈哈哈！大人都是很奸诈的！」
「再一次！这次不准耍诈！」
「嗯、嗯。不耍诈、不耍诈。」
这当然是假话。
呵呵呵，小孩真是太好骗了。
「说谎的话，就叫姐姐打你。」
「呃……你别为这种事把姐姐搬出来啦……」
就这样，虽然在浴室稍嫌久了点，但我也充分享受了阔别许久的宽敞浴室。
由于准备晚餐也花了不少时间，因此在我们洗完澡的时候，畤间早已过了晚上九点。
在弄干头发、准备好床铺之后，又转眼就消耗了不少时间。
「唔……」
到这个时候，我也产生了睡意，而小雏则比我稍早一步，先倒在小空怀里呼呼大睡。
「我抱小雏到楼上去睡。」
「姐姐，要帮忙吗？」
小空应了句：「我来就好。」摇了摇头，接着便抱着小雏上了二楼。
我也早点睡吧。反正待在这里，最多也只能看看电视而已。
而且我也不觉得白天只睡一小时左右，就能消除我这致命性的睡眠不足。
「美羽，我也睡了。我睡一楼的和室可以吗？」
「没问题，棉被也都准备好了。」
正如美羽所说，和室已经铺了一组床铺。
我让自己躺到了床铺上。全新的床铺虽然带有防虫剂的气味，但这种味道也让我产生莫名的怀念。
我这么在床铺上打滚了一阵子，但却怎样都无法入睡。
「睡不着……」
是因为才刚过十点，就寝还稍嫌太早吗？还是说，是我太久没有像现在这样，独自待在这么宽敞的房间内，才让我难以入睡呢……
不知为何静不下来的我，一直在床上辗转反侧。
就在我这样不知经过多少时间之后……
某人走下阶梯的声音，传到了我的耳中。
不是上洗手间，就是口渴起来喝水吧……
没过多久，沿着走廊一路靠近的脚步声，在我所处的和室前停下脚步。
纸门被轻轻拉开，一个人影溜了进来。
「打扰了……」
「美、美羽？怎么了吗？」
「嘿嘿……可以一起睡吗？」
「咦……呃，我是无所谓啦……」
美羽露出松了口气的表情，接着立刻从壁橱里拉出另外一组棉被，铺在我床边。
「我好像太习惯在那栋公寓的生活了……怎样就是睡不着。」
「是吗……」
「哈哈……这样让人好害臊喔。」
美羽罕见地露出害羞的模样，低头说完这些话，便抓起棉被盖住自己的头。看见她这样充满稚气的动作，也让我莫名地松了口气。
「我也是……我也觉得这间房间有些太大了。」
「舅舅也这么想？」
美羽从棉被里露出半张脸这么问道。
「会觉得小的房子比较好，看来我的穷酸习性已经深到骨子里了。」
「那么人家也一样啰，穷酸习性。」
我们望着彼此，露出苦笑。
「你果然在这儿……！」
话才刚说完，这次连小空也抱着小雏跑来了。
「小雏也要和叔叔睡～～」
「唔喔！？」
溜出姐姐怀中的小雏，像是把全身重量抛出似地跳到我肚子上。
可怕的三岁小孩。我差点就没法呼吸。
「美羽真是的……我才在想这里怎么有说话声，结果竟是这样。」
「因为人家总觉得一个人静不下来嘛。而且姐姐你自己也一样睡不着吧？」
「怎……我才不是那样！」
「说谎，连枕头都带来了。」
「这、这只是……唔！？」
小空连忙将抱在手中的枕头藏到身后，同时似乎因为害羞而涨红了脸。
「是怎样都好啦，但可不可以帮忙把压在我肚子上的这丫头处理一下……」
最后，我们就像住在破公寓的那时一样，大家并排睡成一个川字。只是以「川」字来说，多了一划就是了。
我睡在正中间。小空和美羽则分别睡在两侧。至于小雏，虽然她基本上是在我跟小空中间，但偶尔也会越过我的身子，跑到美羽那里。
小雏要睡哪里是没关系，但我希望她能别从我身上跳来跳去。
「我可以再靠过去一点吗？」
美羽这么问道。
「是可以啦……」
「那、那我也要！」
小空不肯服输地也靠了过来。