贝尔412直升机的旋翼轰鸣着，撕裂了盖提耶井上空沉闷的空气，载着众人迅速爬升，将那片残破死寂的小镇和潜在的丧尸威胁远远抛在下方。飞机轻盈地转向东方，朝着红海之滨的亚喀巴方向疾驰而去。
机舱内，引擎的噪音被降噪耳机隔绝了大半。窗外，铅灰色的乌云如同厚重的毯子覆盖着天空，只有西边天际线附近，乌云偶尔裂开一道缝隙，将血红色的夕阳余晖如同探照灯般投射下来，映照在快速掠过的荒凉沙丘和岩石山脉上，给人一种不真实的美感，又仿佛是不祥的预兆。
“高度稳定，速度稳定，机载简易雷达扫描范围内无异常信号。” 苏澜沉稳的声音透过内部通讯频道传来，她双手稳稳地把着操纵杆，目光快速扫过面前那些略显陈旧但依旧可靠的仪表，“照这个速度，只要一个小时，我们就能抵达亚喀巴上空！”
她的话如同一剂强心针，让机舱内原本因为放弃“Ladatcha”而有些低沉的气氛活跃了不少。
“好！” 陆明锐坐在副驾驶位，闻言看了看腕表，又低头核对了一下摊在膝上的简陋地图，“只要我们动作够快，趁着夜色和坏天气的掩护，就能顺利穿越西奈半岛。这边远离运河区，应该不在美军的防空雷达重点监控范围内。”
一种逃出生天的庆幸感开始在所有人心头蔓延。只要能在亚喀巴找到可用的船只，那么回家路上最艰难、最不可逾越的苏伊士运河这一关，就算是有惊无险地度过了。希望的曙光似乎就在前方。
“船长，真得亏你当年贪玩，坐了一趟观光直升机，不然哪有近路可以抄啊？” 尼克那带着笑意的粗嗓门在耳机里响起，“不然咱们现在可真得望着运河干瞪眼，或者硬闯去见上帝了！”
“是是是，都是托了我表姑父带我旅游的福。” 陆明锐也忍不住笑了笑，随即话锋一转，由衷地说道，“不过更该感谢的是苏澜，要不是她会开这玩意儿，咱们有飞机也白搭。” 他侧头看了一眼全神贯注驾驶的苏澜，眼中带着欣赏与感激。
“苏澜姐最棒了！” 萧兔兔戴着专用的儿童耳机，听到夸奖苏澜，也开心地喊了一句，小手搂紧了前面陆明锐的座椅靠背。
陈大发也凑趣道：“没错！等到了亚喀巴，找到新船，我请客……呃，请大伙儿喝我珍藏的最后那罐啤酒！”
众人一阵轻松的笑声和欢呼在频道里响起，暂时驱散了离别的阴霾和对未知陆路的担忧。
直升机保持着巡航速度，在苍茫的西奈半岛上空向东飞行了大约二十分钟。远处，红海那特有的、比地中海更深邃的蓝色已经隐约可见，亚喀巴湾的轮廓在天际线上逐渐清晰。成功似乎近在咫尺。
然而，就在此时，持续了多日的大雪竟奇迹般地停了。但天空并未因此变得澄澈。相反，在夕阳那最后一抹诡异血光的映照下，天边地平线上，一道巨大无比、颜色与天地浑然一体、呈黄褐色的屏障，正以一种肉眼可见的速度，朝着他们的方向汹涌而来！
那屏障上接翻滚的乌云，下连广袤的沙漠，仿佛连接天地的巨墙，吞噬着沿途的一切光线和景物，带着一种令人窒息的压迫感。
“那是什么东西？” 陆明锐眯起眼睛，手搭在舷窗上，试图看得更清楚一些。那景象超出了他以往的经验。
“沙尘暴！” 苏澜的声音瞬间变得尖锐，带着一丝不易察觉的紧张，她一眼就认出了这来自大自然的狂暴力量，“是超大型沙尘暴！我在草原参加联合演习时遇到过，但规模远没有这个大！”
她的判断让所有人的心瞬间揪紧。
“糟糕！看它的移动方向……是从亚喀巴那边过来的！” 陆明锐的声音也沉了下去，刚刚升起的希望如同被泼了一盆冰水。这意味着他们的目的地，此刻正被这场灾难性的沙暴正面袭击。
“必须马上紧急降落，找地方避风！等沙暴过去再继续飞行！” 苏澜当机立断，一边急促地说道，一边已经开始操控直升机迅速降低高度。她的手指在仪表盘上快速跳动，检查着各项数据，应对突然改变的计划。
然而，祸不单行。当直升机降低到低空，他们绝望地发现，下方几乎是一片无遮无拦的平坦沙漠！零星点缀着一些低矮的沙丘和耐旱灌木，根本找不到任何可以抵挡如此规模沙暴的天然屏障或坚固建筑。在这种地方降落，直升机瞬间就会被狂沙掩埋，而他们暴露在外的人员，命运可想而知。
“下面不能降落！会被活埋的！” 尼克看着下方，瓮声瓮气地喊道，语气中充满了焦虑。
就在这危急关头，陆明锐锐利的目光捕捉到了沙尘暴前沿与直升机之间，一个相对渺小却至关重要的黑点。
“前面！左前方大约三公里，有个小镇！” 他猛地指向那个方向，语速飞快，“我们可以把直升机停在镇子边缘背风处，人全部躲进房屋里！这是唯一的机会！”
那是一片看起来规模不大的聚居地，低矮的土黄色房屋簇拥在一起，在漫天黄沙的背景下若隐若现，如同风暴海洋中最后的孤岛。
“坐稳了！抓紧！我们和沙尘暴抢时间！” 苏澜没有丝毫犹豫，猛地推动操纵杆，将发动机功率推到最大。直升机发出一阵更加剧烈的轰鸣，机头下压，几乎是贴着地面，以近乎极限的速度朝着那个小镇疾驰而去。
这是一场与天灾的赛跑。直升机引擎嘶吼着，与远处沙墙推进时发出的、如同万马奔腾般的低沉轰鸣交织在一起。舷窗外，原本清晰的景物迅速被弥漫的沙尘模糊，能见度急剧下降。
然而，沙尘暴的速度快得超乎想象。它就像一堵高达数百米、无限宽广的流动墙壁，以排山倒海之势碾压过来。转眼之间，那堵黄褐色的巨墙就已经迫近眼前！
“噼里啪啦——！”
密集的沙粒如同高速射出的子弹般，狂暴地击打在直升机的挡风玻璃和机体蒙皮上，发出令人牙酸的密集声响。玻璃瞬间变得模糊不清，布满麻点。强大的侧风和紊乱气流如同无形的巨手，开始疯狂地撕扯、摇晃着直升机。
机身剧烈地颠簸起来，仪表盘上的指针疯狂跳动，警报声凄厉地响起。
“不行了！风速太快，完全抵消了升力！操纵开始失灵！必须马上迫降！否则飞机会失控，被吹翻的！” 苏澜紧咬着牙关，额头上冷汗淋漓，用尽全身力气对抗着失控的操纵杆，试图在狂风中稳住机身。她深知，再晚上几十秒，可能就是机毁人亡的结局。
“找相对平坦的地方！落！” 陆明锐大吼，双手紧紧抓住座椅扶手，抵抗着剧烈的晃动。
苏澜凭借高超的技艺和最后的控制力，操控着直升机在一片相对平坦的沙地上艰难地、歪歪扭扭地完成了迫降。起落架接触地面的瞬间发出沉重的撞击声，机身猛地一震，滑行了一小段距离后，终于停了下来，但整个飞机依旧在狂风中不住地颤抖，仿佛随时会被再次掀翻。
“快！所有人！下飞机！往小镇方向跑！快！” 陆明锐第一个解开安全带，猛地拉开舱门。瞬间，狂暴的风沙如同决堤的洪水般灌入机舱，呛得人几乎无法呼吸。能见度已经降至不足五米，天地间只剩下呼啸的风声和漫天黄沙。
“跟着我！别掉队！” 陆明锐大吼着，一把将娇小的萧兔兔从座位上抱起来，毫不犹豫地背在了自己背上，“兔兔，抱紧我！把头埋低，闭上眼睛，别抬头！” 他用自己的身体为女孩构筑起第一道屏障。
众人不敢怠慢，纷纷抓起随身最重要的武器和背包，踉跄着跳下直升机，身影瞬间就被这沙尘炼狱所吞没。
风沙打在脸上、手上，如同刀割般生疼。眼睛根本无法睁开，只能眯成一条缝，勉强辨认脚下和前方一两米的情况。呼吸变得极其困难，必须用布料捂住口鼻，否则沙尘会直接灌入肺部。耳边是鬼哭狼嚎般的风声，淹没了所有的呼喊。
他们凭借着记忆中小镇的方向，深一脚浅一脚地向前狂奔。然而，天上看着不远的那段距离，在沙暴中和在平地里完全是两个概念。脚下的沙地松软无比，每跑一步都异常费力，狂风更是从四面八方拉扯着他们的身体，阻碍着前进。
跑了不知道多久，感觉肺都要炸了，却依旧看不到小镇房屋的轮廓，四周只有无尽的、翻滚的黄沙。
“喂！前面的人！有没有走错方向啊！？” 陈大发在队伍中段，感觉自己快要迷失了，她艰难地眯着眼，只能看到前面一个模糊的人影屁股，风沙太大，连是谁都分不清。她下意识地伸出手，拉住了前面那人的衣尾，生怕跟丢。
前面的人回过头，一张脸被沙尘糊得几乎看不清五官，只有熟悉的身形能辨认出是尼克。“不知道啊！他妈的……人……人好像没了！” 尼克的声音在风沙中断断续续，带着焦急和茫然。
“什么是人没了？” 跟在陈大发后面的裴清听到这话，心里猛地一沉，声音带着惊恐问道。他个子相对矮小，在沙暴中更加吃力，此刻已经完全失去了方向感。
“就是跑着跑着……就看不见前面的人了！陆明锐和苏澜他们……好像不见了！” 尼克几乎是吼着回答，风沙灌了他一嘴，他连连呸了几口。
“不是吧？！” 陈大发和裴清的心瞬间凉了半截。三个人在能见度极低的沙暴中，顿时陷入了恐慌，只能凭着感觉，一边相互抱怨着这该死的天气，一边像无头苍蝇一样继续艰难地向前挪动，彼此之间靠得更近，生怕这最后的小团体也失散。
而在队伍的最前方，苏澜一只手紧紧拉着萧语微的手腕，力道大得几乎要捏碎对方的骨头。她知道，在这种环境下，一旦松手，可能就是永别。
“语微！再坚持一下！跟着我！千万别松手！” 苏澜对着近在咫尺的萧语微大声喊道，声音被风吹得七零八落。
萧语微被狂风吹得东倒西歪，脸上毫无血色，她艰难地抵抗着风沙，另一只手徒劳地挡在眼前，声音带着哭腔和极度的恐惧，反复问道：“兔兔呢？我的兔兔呢？苏澜！兔兔在哪里？！”
“就在……前面！陆明锐背着她呢！就在我们前面！” 苏澜努力想给萧语微指一下方向，让她安心。然而，当她抬起头，试图在漫天黄沙中寻找那个背负着小女孩的熟悉背影时，她的心猛地沉入了谷底——
前方，除了疯狂旋转、遮蔽一切的沙墙，空空如也。
陆明锐和萧兔兔……不见了。
而此刻，正艰难前行的陆明锐，感觉到背上萧兔兔因为恐惧而微微颤抖的身体，他一边尽量弯下腰，为她阻挡更多的风沙，一边大声安慰道：“兔兔，别怕，陆哥哥在。抱紧了，我们快到了……”
他下意识地回过头，想确认苏澜和萧语微是否跟上，想给她们打气。
然而，当他转过头时——
身后，同样是无边无际、吞噬一切的狂沙。
苏澜、萧语微、陈大发、尼克、裴清……所有的人，都消失了。
仿佛整个世界，就只剩下了他，和他背上这个需要他守护的小女孩，被困在这片黄色的、怒吼着的、无边无际的炼狱之中。
绝望，如同这冰冷的沙粒，瞬间渗透了他的四肢百骸。