洛阳城的阴云并未因各大门派高手的悄然抵达而散去，反倒更添几分山雨欲来的压抑。这些名动一方的人物，皆非大张旗鼓而来，或是轻车简从，或是易容改扮，如同溪流汇海，悄无声息地融入了这座千年古都的暗流之中。
最先与乔峰等人取得联系的，是少林寺方丈玄慈大师与武当清虚道长。两位佛道高人并未进入喧嚣的城区，而是落脚于城郊一座僻静的荒废古刹。乔峰与段誉、虚竹连夜出城拜会。
古刹残殿，烛火摇曳。玄慈大师白眉低垂，听闻乔峰叙述近日异状及“认知攻击”之诡谲，良久不语，手中念珠拨动渐缓。清虚道长亦是面色凝重，拂尘轻摆，似在推演天机。
“阿弥陀佛，”玄慈终于开口，声音沉缓却带着不容置疑的力度，“此等邪术，惑人心智，乱人根本，已非寻常武林恩怨，近乎魔道。其所图若非极大，断不会行此逆天之事。少林寺绝不会坐视。”
清虚道长颔首：“武当亦同。然此灾劫，诡异处在于无形无相，专攻心神之弱。强攻硬取，或正中下怀。需以静制动，以正破邪。我观那昌游别院之阵，似暗合奇门遁甲与西域邪法之杂糅，寻常之法难破。或可先从那名频繁出入的西域番僧入手，查清其根底术法，方能寻得克制之道。”
几乎同时，悦来客栈小院迎来了另一位客人——峨眉派掌门灭绝师太。她只带了两名亲传弟子，风尘仆仆，眉宇间煞气凛然，显然已知晓事态严重。
“魔崽子竟敢用此等妖术！”灭绝师太甫一落座，便冷声喝道，“师太我手中的倚天剑，正是为斩妖除魔而生！乔帮主，有何差遣，峨眉派绝无二话！”她性子刚烈如火，最恨邪魔外道，听闻彼岸所为，早已按捺不住杀意。
段正明代表天龙寺而来，更带来了大理皇族的关切。他更显沉稳，与段誉细语几句后，对乔峰道：“乔帮主，大理虽远在西南，亦知唇亡齿寒。彼岸之术，若真能操控人心，则天下危矣。本王已修书一封，命大理边军加强戒备，谨防类似邪术流毒边陲。若有需，大理高手可随时支援。”
明教教主阳顶天行事最为隐秘，直至深夜，才有一名身着火焰纹饰黑袍的使者悄然潜入小院，留下一封密信与一枚圣火令。信中言道明教教众已分散潜入洛阳，密切关注西域番僧及可疑车队动向，若有发现，必以圣火令为号及时通报。阳顶天本人则隐于暗处，伺机而动。
逍遥派苏星河并未亲至客栈，却派人送来数瓶灵丹，言道可固本培元，守心静气，或能对抵抗那“认知攻击”略有裨益。他本人则专注于研究那阵法波动特性，试图以逍遥派博大精深的杂学寻其破绽。
慕容氏的慕容云与唐门掌门唐青枫则几乎同时出现在乔峰面前。慕容云一身锦袍，面容俊雅却带着世家子特有的矜持与算计，他代表慕容氏表态愿“共抗邪魔”，但言语间多有打探各方实力与彼岸虚实之意，显然慕容氏仍以自身利益为先。
唐青枫则是一身利落短打，手指修长，眼神锐利如鹰。他更关心的是技术层面：“乔帮主，据我唐门典籍记载，西域确有迷心幻术，但能如此大规模悄然影响，闻所未闻。其所用‘载体’为何？是药物？音律？还是某种我们尚未知晓的秘器？我唐门擅长机关暗器、毒药迷烟，或可从这方面入手探查。我已派人设法接近那运送货物的车队，看看那玄铁箱究竟有何古怪。”
群英虽至，却各有所长，各怀心思。乔峰深知，要将这股庞大却松散的力量凝聚起来，形成有效的反击，绝非易事。
他将众人汇聚的信息与老夫子的城防图结合，一个初步的计划逐渐形成。
“诸位，”乔峰环视在场或真身、或代表的各方豪杰，声音沉雄，“彼岸龟缩别院，行踪诡秘，其术诡异，强攻确非上策。然其活动频繁，必有蛛丝马迹。我等需多管齐下：
其一，请清虚道长、苏先生、唐掌门牵头，汇集各家学识，专研那阵法与邪术原理，寻找克制之法，尤其是那西域番僧的根底。
其二，请阳教主、影刃、及各位擅长潜行探查的兄弟，严密监控别院所有出入通道，特别是深夜车队，记录其规律，寻找拦截或探查其货物的机会。
其三，请玄慈大师、灭绝师太、段王爷等，联络洛阳城中尚存正义之心的武林同道、官府中人，稳住大局，安抚民心，预防恐慌蔓延，并警惕蔡京一党借机发难。
其四，城内弟子及明教、唐门兄弟，继续留意城内异常事件，收集案例，寻找受害者共通之处，或能发现邪术发动之条件与范围。
其五，也是最重要的一点，”乔峰目光锐利地扫过众人，“影刃此前发现的异常波动与那道挣扎气息，是唯一可能的内应线索。我们必须设法与之取得联系！此事，唯有劳烦影刃再次冒险，我等在外策应，制造些许混乱，吸引章潮洋注意，为你创造稍纵即逝的机会！”
众人闻言，纷纷颔首。乔峰分配合理，各展所长，虽是守势，却已是当下最积极主动的策略。
“乔帮主调度有方，老衲无异。”玄慈大师合十道。 “就依乔帮主之言！”灭绝师太按剑应允。 “唐门必尽力而为。”唐青枫点头。 慕容云亦微笑表示赞同，眼神却微微闪烁。
计划既定，众人不再停留，纷纷悄然离去，依计行事。
偌大洛阳城，明暗两道，正邪双方，一场超越寻常武林争斗的较量，终于缓缓拉开了序幕。各方势力如同精密仪器的齿轮，开始缓缓转动，而风暴的中心，那座昌游别院，依旧沉默地矗立在夜色中，仿佛一头蛰伏的巨兽，等待着吞噬一切。
乔峰送走众人，独自立于院中，仰望漆黑天幕，虎目之中忧色未减，却更多了几分决绝。他知道，真正的考验，现在才刚刚开始。
静室之内，朱建军周身的气息已然沸腾，皮肤之下仿佛有流光窜动，离破关而出，仅剩一线之隔。
影刃的身影，如同融入夜色的墨滴，再次向着昌游别院的方向，无声无息地飘去。