郭嘉残魂现身之事，当夜便在炎汉高层掀起暗涌。
张飞拎着酒坛闯进赵云府邸，震得梁上灰尘簌簌而下：“那郭奉孝生前助曹为虐，死后还敢登门？待俺一矛戳散他的魂魄！”
赵云擦拭银枪的手稳如磐石：“军师既容他，必有深意。”
“深意？”甘宁翘脚坐在飞檐上，铜铃在夜风中叮当乱响，“我看是读书人弯弯绕绕的毛病又犯了！要某说，管他鬼才天才，不服就打到他服！”
唯有周瑜在水榭抚琴，琴音如刀劈浪。
鲁肃忧心忡忡：“公瑾，郭嘉此来……”
“噤声。”周瑜指尖压弦，目光投向池中倒影——那里映出诸葛亮书房窗棂上两道对坐的影子，“且看孔明如何落子。”
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书房内，魂火明灭。
郭嘉虚影倚着书架，手中竟凝出一盏虚相酒樽：“孔明可知，王莽在北海眼炼何物？”
不待回答，他自问自答：
“非刀非剑，乃‘均贫富秤’。称量天下气运，多者削，寡者补——好大的手笔！”
诸葛亮羽扇轻摇，灯花在扇风中炸开：“霸道终非王道。”
“王道？”郭嘉嗤笑，“刘玄德携珍馐天粮草归来时，那些受惠的流民高呼仁德。若明日王莽分他们双倍粮，又当如何？”
窗外忽有金铁交鸣。
却是魏延与关平在校场切磋，刀气纵横间，关平一招“青龙摆尾”堪堪擦过魏延肩甲。
“小子进步不小。”魏延收刀大笑，全无怒色。
郭嘉魂体微震，盯着校场中互相捶肩的将领，虚相酒樽泛起涟漪。
孔明适时道：“文长昔日性情孤傲，今与后辈同练刀法，炎汉气象，可见一斑。”
“……强兵易得，同心难求。”郭嘉沉默良久，魂火渐稳，“然王莽之毒，在于诛心。他遣说客混入商队，专在酒肆传‘修者长生乃最大不公’之论。”
话音未落，庞统提着食盒推门而入。
“聊什么诛心论？”他笑嘻嘻摆出三碟小菜，“刚撞见几个散修在骂街，说修仙千年不如凡人百年快活——妥妥的新朝话术。”
诸葛亮与郭嘉对视一眼，羽扇轻点。
虚空浮现光幕，显现出市井中几个眼神狂热的布道者。他们周围聚拢的修士，面上竟浮现赞同之色。
“病入腠理矣。”孔明叹息。
“某有药方。”郭嘉魂体突然散作青烟，裹住光幕中一个布道者。那人浑身剧颤，口鼻溢出灰气，倒地时眉心多了一道扭曲符印。
“此乃‘理念疫种’。”青烟重聚成形，郭嘉魂火黯淡三分，“中者三日即化新朝死士。欲破解，需以《太平清领书》辅以……”
话未说完，魂影骤淡。
诸葛亮袖中飞出七盏铜灯布成阵势，勉强定住残魂：“奉孝且安心休养。”
东方既白时，书房门开。
等候已久的徐庶、蒋琬迎上，却见诸葛亮指尖萦绕一缕灰气。
“传令。”他声音带着彻夜未眠的沙哑，“即日起，各城设‘清谈台’，凡议‘修仙不公’者，由学宫弟子与之论道。”
又取竹简刻符：
“着叶凡率工造司，三日内制出可测灰气之‘照心镜’分发各关。”
众皆领命而去。
诸葛亮独立阶前，望见郭嘉残魂寄居的那盏青铜灯在案上摇曳。
灯影照在墙壁，竟映出八年前五丈原秋风吹散营火的旧景。
（章末小记：三日后，甘宁巡江时擒获新朝细作，从其识海搜出“腐化道痕”炼制法门；周瑜谱《破阵》新曲，琴音可荡涤灰气。）